Ц Я Ц тоже, Ц качая головой, сказала Софи.
Ц Жаль, у меня не было видеокамеры, Ц ликуя, кричала Марла. Ц Выражение
ваших лиц! Такие серьезные! Ц Она повернулась к Клодии: Ц А ты меня, в само
м деле, удивила, Клод. Именно ты в лагере всегда пугала нас своими безумным
и рассказами о привидениях. У тебя дикая фантазия. Как же ты поверила моей
маленькой дурацкой истории?
Клодия почувствовала, что покраснела от смущения и злости одновременно.
Ц Парень действительно помог мне! Ц шумно настаивала она. Ц Дэниел на
самом деле спас меня. И он действительно испарился!
Ц Да, действительно! Ц крикнула Марла и снова стала смеяться.
Ц Ну, Дэниел, Ц насупившись, подумала Клодия, Ц если ты не привидение, т
о кто ты?


* * *

Клодия раздвинула белые кружев
ные занавески и всматривалась в ночь через стеклянные двери своей комна
ты. Даже когда они были закрыты, отчетливо слышалось биение океана о бере
г.
Лампы бросали желтые конусы света на черную лужайку. Теннисный корт и кв
адратный плавательный бассейн были освещены почти так же хорошо, как дне
м.
После ужина девушки смотрели “Пока, Птичка”. Марла взяла это видео напро
кат. Клодии этот старый мюзикл казался совершенно уморительным. Все оглу
шительно хохотали, глядя на курьезную одежду парней в стиле пятидесятых
и на их показное пренебрежение к девушкам.
Ц Такие тупые девчонки! Ц воскликнула Софи. Ц Только и думают, как угод
ить ребятам!
Ц Ага. А сейчас все по-другому, Ц ответила Клодия, вращая глазами.
После кино они пожелали друг другу спокойной ночи и отправились наверх п
о своим комнатам. Клодию клонило в сон, лицо пылало от солнечного ожога, а
по спине пробегал холодок. Она решила принять горячую ванну. Потом перео
делась в длинную ночную рубашку и осторожно нанесла на лицо еще крема.
Зевая, она облокотилась на стеклянную дверь и перед тем, как укрыться оде
ялом, бросила последний взгляд на лужайку за домом. Она казалась такой ро
скошной и красивой. Слушая неясный шум океана за скалой, девушка чувство
вала себя так, будто оказалась в фантастическом мире.
Клодия ахнула, увидев, что в окне гостевого флигеля мерцает свет.
Прикрыв ладонями лицо, чтобы сузить обзор, она прищурилась.
Да.
В окне флигеля двигалась тень.
В нем виднелся бледный свет.
Ц Там кто-то есть, Ц думала Клодия, всматриваясь и прижав нос к стеклу.
На секунду ей показалось, что она узнала темную фигуру.
“Это Дэниел?” Ц спрашивала она себя.
Это Юноша-Призрак?
Потом ледяная рука, холодная как смерть, схватила Клодию за плечо.

Глава 6 Удар

Клодия закричала от испуга. Она повернулась, едва
переводя дыхание и готовясь закричать снова.
Ц Ой, извини. Я не хотела тебя пугать, Ц опустила голову Марла.
Ц Марла! Я… Я… Ц запиналась Клодия, еле дыша. Она все еще чувствовала хол
од руки Марлы.
Ц Ты была так поглощена тем, что снаружи, что не слышала, как я зову тебя,
Ц сказала Марла, глядя своими голубыми глазами прямо подруге в лицо.
Клодия отступила, чтобы задернуть занавеску над стеклянной дверью.
Ц Я увидела чью-то тень, Ц объяснила она Марле, Ц в гостевом домике.
Ц Да? Ц удивилась Марла. Она подошла к стеклянной двери и раскрыла зана
веску.
Ц Свет. Во флигеле для гостей, Ц повторила Клодия.
Ц Нет, Ц сказала Марла, качнув головой. Ц Там никого нет, Клод. Флигель п
устует все лето.
Ц Но я кого-то видела… Ц начала Клодия.
Ц Вероятно, отражение, Ц сказала Марла, отойдя назад. Ц Эти лампы такие
яркие. Папа их поставил, чтобы отпугивать жуликов, но от них так много свет
а. Должно быть, ты видела отражение в окне флигеля, вот и все.
Ц Может быть, Ц с сомнением отозвалась Клодия.
Ц Я просто вошла спросить, не нужно ли тебе чего, Ц сказала Марла.
Ц Нет, спасибо. Все хорошо, Ц ответила Клодия. Она зевнула: Ц Солнце, и пр
авда, выбило меня из колеи.
Ц Да, сильный ожог, Ц согласилась Марла.
Клодии показалась странной интонация, с которой Марла это произнесла. В
этой фразе не было сочувствия. Марла была довольна.
Ц Нет, я просто слишком устала, Ц ругала себя Клодия. Ц Какая-то парано
йя начинается.
Она пожелала Марле спокойной ночи, выключила свет и юркнула под шелковис
тые простыни огромной постели под балдахином.
Спустя несколько секунд она погрузилась в сон, перед ней плыло темное кр
асивое лицо Дэниела, Юноши-Призрака.


* * *

Проснувшись на следующее утро, К
лодия с удовольствием потянулась в кровати.
Утреннее солнце пробивалось сквозь шелковые занавески на стеклянных д
верях. Одна дверь была приоткрыта на несколько дюймов, чувствовался соле
ный морской воздух, и был слышен прибой. “Из любого места в этом доме я слы
шу океан” Ц подумала она с улыбкой.
Она сбросила простыню и села на кровати, любуясь изысканно обставленной
комнатой.
Туалетный столик красного дерева и зеркало стояли прямо напротив крова
ти. Рядом был комод в том же самом стиле. У примыкающей стены находился мал
енький вычурный письменный стол с писчей бумагой и авторучкой. Хрусталь
ная ваза со свежими цветами стояла на краю стола, а на туалетном столике р
асположились флакончики с духами.
Эта спальня разительно отличалась от тесной комнатки на Фиар-стрит, где
они жили вместе с младшей сестрой Кэсс. “Я бы не отказалась от этой роскош
и”, Ц решила Клодия.
Что чувствовала Марла, живя так все время? Она хоть замечает, как вокруг кр
асиво?
Клодия мало знала о семье Марлы, знала только, что ее отец Энтони Дрекселл
Ц финансовый магнат. Он зарабатывал деньги, скупая фирмы по всему земно
му шару, и, кажется, Марла общалась с ним, делая телефонные звонки то в Вену,
то в Стокгольм, то в Барселону.
Миссис Дрекселл, по словам Марлы, была дамой высшего света. Она всюду сопр
овождала мужа и проводила все свое время в благотворительных поездках п
о миру.
“Марле, должно быть, одиноко”, думала Клодия. Не удивительно, что ей хотело
сь провести неделю с кем-нибудь, чтобы не оставаться одной в этом огромно
м доме. Альфред казался хорошим человеком, но для компании он не годился.

Клодия выбралась из постели и уселась за туалетным столиком, чтобы осмот
реть свой солнечный ожог. Кожа все еще хранила пугающий красноватый отте
нок, и было больно поднимать брови, морщить нос или даже улыбаться.
Ц Что с тобой, Клодия? Ц спросила она свое отражение. Она обгорела на сол
нце первый раз за много лет. Было глупо соглашаться, чтобы ее зарыли в песо
к, еще нелепее было уснуть на солнце, хотя и лекарство от аллергии тоже сде
лало свое дело.
Почему никто из девушек не разбудил ее? Невозможно поверить, что о ней про
сто забыли. Они же знали, как быстро она обгорает. Как же можно было вот так
оставить ее спать?
Клодия смягчила лицо гелем из алоэ и стала быстро одеваться. Она натянул
а желтую футболку, черные эластичные шорты, белые кроссовки и направилас
ь вниз по лестнице мимо комнат Джой и Софи. Их двери были все еще закрыты.
Клодия взглянула на часы. Было девять утра. Накануне все легли спать дово
льно рано. “Как они могут столько спать в такое солнечное утро?” Ц недоум
евала девушка.
Внизу, на кухне, она обнаружила Марлу в белых новеньких шортах и бледно-ро
зовом топе.
Ц Альфред приготовил нам фруктовый салат, печенье и сосиски, Ц сказала
Марла, указывая жестом на ряд бело-голубых фарфоровых тарелок на сервир
овочном столике. Ц Клади себе сама.
Ц Кажется, Джой и Софи все еще спят, Ц заметила Клодия.
Ц Джой не любит вставать раньше полудня, Ц напомнила ей Марла.
Ц А Софи обожает делать все, как Джой, Ц добавила Клодия с улыбкой.
Так оно и было. В лагере “Полная луна” Софи просто молилась на Джой и копир
овала каждый ее шаг.
Ц Сыграем в теннис, пока они не проснулись? Ц предложила Клодия, наклад
ывая фруктовый салат в миску. Теннис был любимым спортом Клодии. В лагере,
как она помнила, они с Марлой играли почти на одном уровне, но Марла говори
ла, что ее отец собирался нанять ей частного тренера, так что теперь она, в
ероятно, играла потрясающе.
Ц Ну, ладно, Ц ответила Марла с неохотой. Ц Короткий матч. Тебе нельзя д
олго оставаться на солнце, Клод.
Ц Буду осторожной, Ц пообещала Клодия. Опять у нее возникло неприятное
чувство, будто Марла злорадствовала по поводу ее ожога. Она поставила на
стол салат из фруктов и постаралась не обращать на это внимания.


* * *

Игра в теннис оказалась не тем, ч
то ожидала Клодия.
Марла ничего не могла сделать правильно. В лагере у нее никогда не было пр
облем с приемом подач Клодии, но сейчас она не смогла парировать ни одног
о мяча.
Ц Солнце бьет в глаза, Ц оправдывалась она, мотая головой и топая ногой
по красной глине корта.
Они поменялись.
К изумлению Клодии, Марла ошибалась в счете, бешено крутилась по площадк
е и поднимала мячи высоко в воздух, словно новичок.
“ИзЦ за этих частных тренировок она совсем разучилась играть!” -подума
ла Клодия. Она выиграла несколько сетов подряд и даже не вспотела.
Ц Сегодня попросту не мой день. Мышцы устали или еще что-нибудь! Ц с сожа
лением воскликнула Марла и в сердцах швырнула ракетку.
Ц Может быть, легко выиграешь у меня в другой раз, Ц подбежав, успокоила
ее Клодия.
Марла мрачно смотрела на носки собственных кроссовок и избегала встреч
аться взглядом с Клодией.
Ц У меня давно не было практики, Ц бормотала она. Ц Совсем в этом году н
е играла.
Клодая шагала сбоку от нее, они медленно возвращались в дом. Клодия остор
ожно положила руку на плечо Марлы:
Ц Наверное, тебе грустно опять видеть нас? Марла обернулась, широко раск
рыв голубые глаза:
Ц Грустно?
Ц Знаешь, Ц продолжала Клодия, Ц ведь ты не встречалась с нами с момент
а катастрофы, когда погибла твоя сестра.
Лицо Марлы густо покраснело. Она выдернула из волос ленту, и они свободно
рассыпались.
Ц Я не хочу говорить об Элисон, Ц ответила она, все еще избегая взгляда п
одруги.
Ц Мы все помним о ней, Ц заговорила Клодия. Мы понимаем, что ты чувствуеш
ь, Марла. Мы…
Ц Я же сказала, Ц резко вскрикнула та, Ц что не хочу об этом говорить. Ц
Внезапно Марла обернулась, глаза сузились, щеки покраснели, и она в гневе
бросилась к дому.


* * *

Вернувшись, наконец, в дом, Клоди
я с радостью увидела, что Марла успокоилась. Джой, Софи и Марла сидели за б
елым столиком под зонтиком на террасе, болтали и поглощали завтрак. Поза
ди них что-то весело напевал Альфред, обрезая ряд рододендронов рядом с г
остевым домиком.
Ц Как сыграли? Ц спросила Джой Клодию, когда та переставляла шезлонг в
тень зонтика.
Ц Она позволила мне выиграть, Ц пошутила Клодия, глядя на Марлу. Ц Хоче
т, чтобы я стала самонадеянной, а потом сотрет меня в порошок. Марла с усил
ием улыбнулась.
Ц Клодия стала играть гораздо лучше, Ц произнесла она и налила себе ста
кан апельсинового сока из высокого стеклянного кувшина.
Ц Похоже, сегодня замечательный день для пляжа! Ц воскликнула Джой, под
няв глаза к безоблачному голубому небу.
Ц Мне уже не терпится искупаться! Ц заявила Софи.
Ц Альфред упаковал нам кое-какую еду, Ц сказала им Марла. Ц Можем взять
его с собой вниз и поесть прямо на пляже.
Ц Надеюсь, там хорошие волны, Ц сказала Марле Джой. Ц Хочу поплавать на
одной из твоих досок.
Ц Волна всегда довольно сильная, Ц объяснила ей Марла. Ц Там нет никак
их отмелей или волнорезов. Ц Она выпила апельсиновый сок и повернулась
к Клодии:
Ц Ты хочешь остаться здесь, чтобы не сидеть на солнце?
Клодия заколебалась:
Ц Нет. Думаю, можно взять пляжный зонтик, воткнуть в песок и лежать под ни
м в тени.
Ц Неплохая мысль, Ц согласилась Марла. Она позвала Альфреда, чтобы тот
принес из кладовой пляжный зонтик.
Вскоре четыре девушки уже шли через лужайку позади дома к лестнице, веду
щей вниз к океану. Клодия несла на плече полосатый желто-белый пляжный зо
нт. Впереди нее Марла и Джой держали за ручки большой пластиковый перено
сной холодильник с обедом. Софи шагала впереди.
Они приблизились к краю утеса. Шум океана усилился.
Хотя еще не было одиннадцати, стояла жара. Воздух был влажным и тяжелым, не
чувствовалось ни малейшего дуновения.
“Поплаваю немного, Ц подумала Клодия, переложив тяжелый пляжный зонтик
на другое плечо. Ц Намажу лицо кремом от солнца, ожог хуже не станет”.
Они в нерешительности остановились перед металлической калиткой.
Ц Просто поверни ручку, Ц Марла подсказала Софи, Ц и она откроется.
Клодия, держа зонтик на весу, наблюдала, как Софи взялась за овальную ручк
у калитки.
Потом она увидела, как девушка замерла, когда в калитке что-то громко трес
нуло.
Клодия ахнула от страха. Тело Софи отбросило, и оно рухнуло на землю.

Глава 7 Неожиданные гости

Первой пришла в себя Марла.
Она кинулась к контрольной панели, спрятанной в низкорослом кустарнике,
и переключила тумблер.
Клодия отшвырнула зонтик и нагнулась к лежащей на земле подруге.
Софи смотрела вверх мутными глазами. Очки с нее слетели, Клодия подобрал
а их с земли.
Ц Софи, как ты? Ц спросила Клодия, держа в руках ее очки.
Ц Кажется, ничего, Ц Софи моргнула, потом еще. Ее бледное, как у призрака,
лицо снова порозовело.
Марла стояла на коленях рядом с Клодией, она склонилась над Софи.
Ц Ты получила опасный удар, Ц сказала Марла, покачав головой.
Казалось, Софи была смущена. Она попробовала сесть:
Ц Все тело гудит.
Марла осторожно помогла подруге подняться. Она обернулась к дому и, слож
ив руки рупором, позвала Альфреда.
Его нигде не было. Должно быть, он уже ушел в дом.
Ц Не понимаю, Ц говорила Марла, глядя на Клодию. Ц Решительно ничего не
понимаю. В дневное время электричество должно выключаться.
Софи застонала: Ц Ой! Ц Стала тереть сзади шеи: Ц Здесь болит. Мышцы совс
ем свело.
Ц Ты уверена, с тобой все в порядке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12