- Як у тым анекдоци.
И она рассказала про бабку с дедом; как дед все приставал к бабке с распросами, мол, не изменяла ли она ему с кем в юности. Бабка отнекивалась, даже сердилась, и тогда дед напомнил: «А Митька? Когда я на два дня раньше с командировки вернулся? - мне тогда показалось, что кто-то у тебя был. Не он ли? Ну, признавайся, старая! Был?! Где прятала?» Ну а бабка руками всплеснула: «Ах ты ж, скляроз-скляроз!», подбежала к шкафу, открыла… - а оттуда скелет вывалился.
При этом Светланка не просто рассказывала анекдот, а еще и показывала. Она как будто играла героиню: и руками всплеснула, и к шкафу, что стоял в комнате, подбежала, и открыла его… - с одной из полок что-то упало: раз, другой, третий.
- Косточки скелетные сыпятся, - улыбнулся Юрий Николаевич.
Светланка наклонилась, подняла упавшее. Это оказались карты, и девушка, извиняясь, положила их на стол.
- Дык ты ужо б усю калоду выцягнула, - сказала бабушка. - И згуляли б.
Пока девушка доставала колоду (она лежала там же, на полке, просто почему-то верхние карты не удержались и соскользнули), Макс потянулся к желтевшим на столе кусочкам картона. Замусоленные, потрепанные. Шестерка пик, шестерка крестовая. И тройка пиковая… нет, тройка пиковая и тройка крестовая, просто последние две слиплись между собой и, казалось, что это одна карта.
- Ну, - сказал Славик, - мяне б ужо час идци - а то сами паедуць, мяне пакинуць.
Он попрощался со всеми, нежно поцеловал жену и отправился на двор Гордеичихи, откуда уже доносилось тарахтение мотора.
Сели играть - Макс и дядя против девушек. Бабушка расслаблено наблюдала за «дзяцьми», улыбалась их веселым репликам; потом вспомнила о чем-то, ушла на веранду и оттуда было слышно, как гремит посуда, стучит нож и что-то шкварчит на плите.
Вся эта атмосфера уюта и покоя неожиданно убаюкала Макса. Очень давно уже он не чувствовал ничего подобного: дома ведь все с некоторых пор переменилось, и отнюдь не в лучшую сторону. А здесь - в неспешном благодушии шелестящих карт, кухонных шумов, шуток, которыми обменивались игроки, - мальчик ощутил причастность и сродненность со всем: с окружающими людьми, с вещами, с деревьями за окном, с черной кошкой, выглядывавшей из-за печи, с домами, протянувшимися вдоль дороги, - с целым миром… Вспомнился Маугли: «Мы с тобой одной крови, ты и…» /я ведаю, што кроу моцная, магутная. Наследничак.
‚н усе адно не зможа атстараницца. Гэта немажлива/ Мальчик вздрогнул.
Точно, чертячник что-то говорил о крови! Может, ему нужна Максова кровь?..
И вдруг, словно отзываясь на мысли мальчика, скрипнула калитка во дворе, зарычал, а потом сорвался на лай Рябый.
«Наверняка он! За мной!» Но это был Дениска - Гордеичихин внук прибежал напомнить Максу, что на завтра они договорились о прогулке. Заодно мальчики получили от дяди разрешения на эту самую прогулку.
Разобравшись с деталями и утвердив время сбора, Дениска умчался к себе. «Бацьки паехали, то и носицца, як скажэный», - прокомментировала Светланка.
Вечер постепенно набирал глубину и мощь ночи. Вовсю заходились сверчки, на чердаке шебуршили мыши, а в окно стучался мохнатый мотылек-бражник.
Приехал с работы дедушка; закончили играть, сели ужинать, а Светланка с Мариной ушли к себе.
После еды Николай Михайлович, прихлебывая из громаднющей кружки молоко, внимательно поглядел на Макса и велел:
- Разпавядай.
- О чем? - растерялся Макс.
- Як табе жывецца у горадзе, - объяснил дед. - Ты ж у нас ня быу дауненька. Саскучылися мы па табе ды па бацьку твайму. Так што - разпавядай.
И никуда не денешься - пришлось Максу рассказывать, долго и обстоятельно, отвечая на многочисленные дедовы «А як?..». Он понимал дедушку, хотя, конечно, был не в восторге от этого вечера вопросов-ответов. Но наконец Николай Михайлович успокоился, похлопал внука по плечу («Маладец, унучык») и пошел во двор, запереть калитку.
Перед тем, как отправиться в кровати, мыли в тазу ноги. Растревоженный собственным рассказом, Макс засиделся, вспоминая об отце: все ли у него в порядке, хорошо ли себя чувствует, удачно ли лечится. Даже не заметил, как подошел и опустился рядом на скамейку дядя Юра:
- Ну что, козаче, о чем думу думаешь?
- Про папу.
Юрий Николаевич приобнял племянника за плечи, похлопал:
- Все у него будет хорошо. Вот увидишь. Кстати, надо будет нам с тобой на почту сходить, позвонить ему. Завтра навряд ли получится, а вот во вторник обязательно сходим, договорились? Ну, - он поднялся, - не засиживайся тут, а то замерзнешь. Да и завтра тебе рано вставать - Дениска ж тебя вроде на экскурсию поведет, а? Не забыл?
Скоро Макс вытер ноги и пошел спать. Мальчик заснул быстро и легко, и ему снились баня, и хоббиты, и голодные кузнечики - но к утру он обо всем забыл.
А завтра они с Дениской отправились к заброшенному ведьминому дому.
Глава четвертая
Что за дом стоит, погружен во мрак, на семи лихих продувных ветрах - всеми окнами обратясь в овраг, а воротами - на проезжий тракт?!
В. Высоцкий

1
Мечта о велосипеде была у Макса из разряда тех невыполнимых грез, которым если и суждено сбыться, то уж никак не в обозримом будущем. Причем мальчик с прозорливостью, свойственной подросткам его возроста, подзревал, что когда велосипед-таки появится, необходимости в нем уже не будет. Однажды по телевизору Макс даже слышал некую песенку в исполнении старого барда (передача как раз и была посвящена памяти оного), где звучали такие строки: «Теперь у меня в передней пылится велосипед - пылится уже, наверно, с добрый десяток лет. Вот только того мальчишки больше на свете нет, а взрослому мне не нужен взрослый велосипед!» Песня была, конечно, совсем о другом, но именно эти слова запали Максу в душу. При маминой жизни мальчик еще мог надеяться, что родители купят ему «машину», теперь же… а-а, и говорить не нужно! И так все понятно. Изредка Макс утолял свою жажду к быстрой езде, выпрашивая у Кольки Зайко его «Десну» - и тот почти всегда давал другу покататься; но не будешь же всю жизнь ездить на Зайковской «Десне»!
И все-таки Макс никогда не переставал надеяться, что вдруг случится чудо и он обзаведется собственным велосипедом. К сожалению, с каждым годом чудесам в его жизни оставалось все меньше и меньше места. Первым дезертировал Дед Мороз (со Снегурочкой, но Снегурочка в представлении Макса никогда особой волшебницей не была, а вот Дед…). Потом пришел черед некоторых сказочных персонажей, в существование которых Макс с детства верил. Потом… Да, следующей жертвой оказались всяческие конкурсы, якобы проводимые газетами и телевидением. Колька однажды рассказал другу, что на самом-то деле там заранее знают победителей - «и уж поверь, среди них нету посторонних и случайных людей».
А после потери веры в конкурсы - на что еще оставалось надеяться? Да кажется, не на что…
Поэтому сейчас, глядя на новенький Денискин «Аист», небрежно прислоненный к стенке гаража, Макс мысленно вздохнул - а потом вздохнул и вслух:
- Дашь покататься?
- А чаго ж не даць? - искренне удивился Дениска. - Бяры.
Гордеичихин внук с самого утра был сегодня в приподнятом настроении: родители вместе с младшим братом-нытиком «свалили» в город, и Дениска на целую неделю остался один (Светланка послезавтра тоже должна уехать). Правда, бабушка Александра Трофимовна - женщина суровая и тяжелая на руку, особо сорвиголовничать внуку не позволяла, но в то же время свободы давала больше, нежели родители. Сейчас Гордеичиха стояла на веранде и с интересом рассматривала Макса. Была Александра Трофимовна телом мощной, монолитной - и оттого издалека могла бы даже показаться стариком, если бы не простое полотняное платье да белый, с бахромой, платок. Кстати, и лицо Гордеичихи, широкое, грубое, с черными волосиками над верхней губой, больше годилось бы мужчине. Только глаза Денисковой бабушки были по-женски проницательны и цепки; и сейчас они неотрывно следили за Максом.
- Добрый день, - тот немного растерялся от такого неприкрытого внимания.
- Добры, - великодушно согласилась Гордеичиха. - Мне пра цебя Дзяниска гаварыу - казау, ты у кузнечыках знаесся.
В сказанном прозвучал вопрос, так что Максу пришлось кивнуть:
- Да, немного разбираюсь.
- Тады, можа, и пра каларацких жукоу ведаешь - як вывесци?
- Нет, - развел руками мальчик. - Тут даже ученые затрудняются…
- Ба, - вмешался Дениска, - мы паездем, добра?
- Ды едце ужо, едце, ня церпицца им. Штоб к вечару не забылися павярнуцца,
- велела вдогонку Гордеичиха.
Подхватив велосипед под одну руку, а Макса - под другую, Дениска спешно покинул бабушкин двор.
- Ну яе, - пояснил он, когда приятели оказались на дороге. - Яшчэ прычэпицца да чагось - и не выберамся зусим.
Макс несмело взглянул на «Аист».
- Бяры, бяры, - отозвался Дениска. - Я ж абяцау.
Если честно, то он был сегодня очень заинтересован в том, чтобы расположить к себе Макса. Кто их знает, городских, а вдруг забоится в последний момент… Лучше подстраховаться.
Макс же, не отягчая свою душу ненужными подозрениями, попросту взобрался на «Аист», кивнул Дениске - и ребята отправились в путь, по дороге, навстречу приключениям.
Мальчики не видели, как наблюдавшая за ними из окна Гордеичиха, перекрестилась и тоже вышла на дорогу - вот только побрела совсем в другую сторону.
2
Ах какая была погодка, какое великолепное летнее утро заполонило все вокруг! Макс цокал звоночком и с налаждением крутил педали, то вырываясь далеко вперед, то возвращаясь назад и описывая вокруг Дениски восторженные круги. А воздух! - ай, что за воздух, так и просится в легкие, распирает грудь, превращает ее в большой воздушный шарик!.. А солнце! - зверек мохнатый, а не солнце, пушистый, улыбчивый, благостный!.. А ветер! - разве ж в городе бывают такие ветра, чтобы, уподобляясь чистой речке, омывали твое лицо, приятельски взлохмачивали вихры, чтобы вышибали из глаз слезу, но слезу не болезненную, а приятную!.. А трава вокруг, а птицы! - да что говорить, не о чем говорить; и слов-то таких не существует еще, не придуманы людьми! Да здравствует лето! Да здравствуют каникулы! Да здравствует велосипед - лучшее изобретение человечества всех времен и народов!
Дениска размеренно шагал позади и таинственно улыбался, наблюдая за Максовыми пируэтами. Пускай приятель «отрывается», а ему, Дениске, не жалко, он уже свое наездил. Велосипед-то, по сути, не роскошь, а средство передвижения, - для владельца, конечно.
Грунтовка, по которой двигались мальчики, была главной (и вообще одной из двух существующих) улиц села. Именно по ней, только с другой стороны, в пятницу вечером Ягор Василич ввез в Стаячы Камень дядю Юру и его племянника. То, что сейчас ребята направлялись не к дому чертячника, вызвало у Макса невероятное облегчение. По собственной воле мальчик не собирался лишний раз дразнить судьбу, более того, он втайне надеялся, что и уезжать из деревни они с Юрием Николаевичем будут другим путем. Мало ли как сложатся обстоятельства… В любом случае, до того еще уйма времени, а теперь можно просто расслабиться и получать удовольствие от блаженности момента.
Макс и получал: подставлял лицо солнцу и ветру, двигая вперед «машину» и легонько улыбаясь миру уголками губ. И даже Дениска в конце концов не выдержал, заразился приятелевой восторженностью - подгикнул, хлопнул в ладоши и помчался за велосипедом, разбойничьи улюлюкая и хохоча. Мимо проносились дворы, обиженно рявкал («Чего дразнитесь, кое-кто вон на цепи сидит!») за забором пес, с умиротворенностью запечного сфинкса провожала взбаламошных мальчишек взглядом кошка, брела к колонке какая-то согбенная старуха - да так и остановилась, приложила к похожему на позавчерашний блин лицу ладонь, вздохнула. Вперед! вперед!! вперед!!! - шуршали под шинами камешки, барабанил подошвами Дениска, удивленно прогудел над ухом шмель - вперед! вперед!! вперед!!! - навстречу лету, навстречу таинственным местам, загадочным случаям, навстречу жизни - вперед! вперед!! вперед!!!
- Дзяниска! - крикнула сидевшая на лавочке у желто-зеленого дома женщина.
- Куды бяжыце?
- Да лесу! - отозвался тот, ни на миг не останавливаясь.
Дорога постепенно забирала чуть влево, и скоро за домами уже проступило поле, а за ним - влажный изгиб речки. «Струйная», - догадался Макс. Он поневоле притормозил, чтобы полюбоваться открывшейся картиной. Пшеница здесь подступала к самой грунтовке, широкая полоса поля как бы разбивала деревню на две части - потому что за ним снова вдоль дороги выстраивались дома, но уже в меньшем количестве; потом их разделяла река, а после, у самого горизонта, грунтовка терялась в голубоватой дымке леса.
- Кстати, - обернулся Макс к Дениске, - а почему ты сказал той тетке, что мы едем в лес?
- Таму што да лесу и едзем, - отмахнулся приятель. Он немного запыхался от дикой пробежки и теперь явно не горел желанием вести длинные разговоры. - Зразумеешь, кали прыбудзем.
В конце концов Дениска забрался на багажник, и ребята медленно поехали дальше.
Поле что-то напоминало Максу, и он всю дорогу безуспешно пытался сообразить, что же именно. Потом снова появились дома, два или три, а там и речка предстала в полной красе, узкая, но быстрая, с очень крутыми берегами. Велосипед промчался по металлическому мосту, снова скользнул на грунтовку, и некоторое время по обе стороны от дороги расстилалась долинка с одиноким зданьицем справа; но зданьице пока было еще далеко и рассмотреть его не удавалось. Правда, чем ближе подъезжали ребята, тем меньше Максу хотелось рассматривать этот домик. А взгляд против воли так и прыгал в ту сторону, к плотной приземистой хатке. Ее двускатная крыша раскорячилась настолько, что казалась плоской, окна, забитые крест-накрест темнели угрюмо и угрожающе…
Но не крыша, и не окна больше всего поразили Макса - не они, а то, на какое расстояние отстояла избушка от ближайших домов, что тянулись дальше вдоль дороги. Создавалось впечатление, будто остальные хаты сторонятся этой заброшенной избушки. И, конечно, Макс сразу же догадался, что именно о ней вчера говорил Дениска.
Мальчик начал было сворачивать к одинокой хатке (он не хотел, и если бы был один, то безо всяких там сомнений взял да и поехал бы обратно, но рядом сидел Дениска, а перед ним праздновать труса Макс не собирался).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29