- Он указал на автоматический кольт 22-го калибра. - Вот этот подойдет, если, конечно, у вас есть к нему патроны.
Элен удивленно взглянула на следователя.
- Если он вдруг придет, возникнет необходимость стрелять, - терпеливо пояснил Доремус.
- Вы и в самом деле верите, что Майкл забредет к нам?
- Я не в курсе его дальнейших планов. Я только делаю предположения. Однако я, возможно, ошибаюсь, и вся моя теория ни на что не годится... - Он потушил сигару. - Придется ждать, - печально добавил Доремус.
Элен раскрыла стеклянные дверцы шкафа и достала пистолет, а потом выдвинула ящик, где хранились боеприпасы. - Они лежат здесь уже долгие годы, - заметила она, с сомнением разглядывая коробки с патронами.
- Это не имеет значения. - Доремус осмотрел пистолет. Тот был хорошо смазан и, следовательно, вполне пригоден. Доремус с удовольствием засунул его себе за ремень. Затем, взяв простыни и полотенца, он поспешил в коридор. - Вам нет необходимости спускаться со мной, Элен. Я прекрасно управлюсь сам. Спокойной ночи.
Следователь направился к лестнице, а Элен потушила свет в кабинете мужа и плотно закрыла дверь. У самых ступенек Доремус вдруг на секунду замешкался и обернулся:
- Не волнуйтесь, - прошептал он, будто Элен только и ждала от него этих слов, а потом начал спускаться вниз, в фойе.
«Не волнуйтесь», - печально повторила про себя Элен и, направившись в спальню, принялась стелить постель.
Она надеялась, что сразу же уснет, но вместо этого в голову залезли разные мысли и воспоминания: страшные и добрые, грустные и веселые... «Бедняга Хэп, ты же не хотел причинить никакого вреда моей сестре, я это знаю... Майкл, неужели ты действительно возненавидел меня за то, что я натворила? Ты ведь никогда не говорил, что ненавидишь меня, почему же теперь ты желаешь моей смерти?» Элен, как ни старалась, так и не смогла представить себе Майкла живым взрослым мужчиной, который пытался теперь убить ее. Он виделся ей брошенным, жалким мальчонкой. «Как же тебе должно быть одиноко сейчас, Майкл!» Элен задремала, и последним, о ком она подумала в ту ночь, был Доремус. Она уже не испытывала никакой тревоги. Ведь там, на первом этаже, остался Доремус, со своими крошечными сигарами, пистолетом и шахматами - надежным лекарством от скуки. Так что теперь наступило время спокойно поспать.
Глава 10
Эми проснулась на рассвете от шума мотора. Там, внизу, действительно тарахтел автомобиль Крэга. Девушка повернулась на бок, с трудом разлепив глаза, провела рукой по простыни, где Крэг только что лежал. Простыня была еще теплой. Эми обеими руками обняла его подушку и, прижав ее к обнаженной груди, вздохнула и снова погрузилась в сладкий сон.
Через некоторое время она опять проснулась - на этот раз от телефонного звонка.
Эми села в кровати.
- Крэг? - позвала девушка и тут же вспомнила, что он недавно уехал. Эми взглянула на часы - без четверти восемь.
- Что же ты меня не разбудил? - сердито пробормотала она.
Телефон не умолкал, Эми широко зевнула, потянувшись, и сняла, наконец, трубку.
- Алло?
- Я хочу поговорить с Крэгом.
- Что?
- Дайте мне Крэга, - повторил детский голос.
- Крэга... - пробормотала Эми, собираясь с мыслями. - А Крэга здесь нет... Сейчас только восемь часов. С какой стати ему здесь быть? Кто это говорит?
- Он был здесь, - с отчаянием в голосе выдохнул мальчик. - Он спал рядом с вами. Куда он уехал?
- Ты звонишь из школы? - Эми почувствовала, как ужас исподволь начинает заползать в душу. - Кто ты?
- Майкл, - выпалил мальчик, - и я хочу...
- Майкл?
- ...поговорить с Крэгом.
- Майкл Янг? - Несколько секунд оба напряжённо молчали. Когда Эми, наконец, заговорила, ей вдруг почудилось, будто у нее внезапно пропал дар речи. - Что?... Зачем тебе нужен Крэг?
- Мне надо ему кое-что рассказать, - нетерпеливо выкрикнул мальчик.
- Но его... его правда здесь нет. То есть он уже уехал. Я в это время еще спала, но слышала, как он заводил машину и уезжал.
Выговорившись, Эми почему-то почувствовала себя более уверенно и теперь начала сомневаться, не снизошла ли она в этой беседе до одного из своих гринлифских подопечных. Поэтому она бодро добавила:
- Докажи, что ты Майкл Янг.
Тишина, которая последовала за этими словами, с каждой секундой сгущала страх в душе Эми. В какой-то момент девушка решила, что мальчик повесил трубку. И тогда он снова заговорил. Голос его был озорным, но в нем явственно звучали злобные и угрожающие нотки:
- Когда мама была маленькая, она любила играть с тетушкой Элен. Они играли в парикмахерскую. И моя мама остригла тетушку наголо. До этого волосы у той были рыжие, а когда снова отросли, стали почему-то темно-коричневые. Спросите тетушку Элен. Она подтвердит.
- Ну, хорошо. Весьма занятная история, если она, конечно, действительно имела место. Непременно спрошу Элен.
Но Эми уже знала, что мальчик не обманывает ее. Теперь она была убеждена, что разговаривает именно с Майклом Янгом.
- А другие доказательства у тебя есть?
- Я не хочу больше с вами говорить, - разозлился мальчик.
- Вчера вечером... страшная штука приключилась с шерифом Уошбруком. Тебе об этом что-нибудь известно?
- Да, - угрюмо буркнул Майкл.
- Ты там был?
- Он получил по заслугам. Может быть, вы все-таки позовете Крэга?
- Майкл, где ты находишься? - в отчаянии воскликнула Эми. - Я хочу увидеться с тобой и поговорить.
- Я уже сказал, что с вами не буду разговаривать! - стоял на своем мальчик. Казалось, он вот-вот расплачется.
- Ну, прошу, выслушай меня. Крэга здесь нет, но если ты хочешь ему что-то передать, скажи мне, и я его разыщу.
Эми вдруг осеклась, испугавшись, не сболтнула ли она лишнего. Наверное, нельзя было требовать от Майкла так много, но вот он снова заговорил, чуть слышно, с хныкающими интонациями:
- Передайте ему... я хочу, чтобы он умер.
- Нет! Нет, Майкл. Ты не можешь хотеть этого.
- Я хочу, чтобы он умер. Я ненавижу его.
- Ты не можешь ненавидеть всех, Майкл. Это просто невозможно! Крэг любил тебя, он всегда о тебе заботился...
У Эми перехватило дыхание, она никак не могла отыскать подходящие слова. Мальчик плакал теперь навзрыд.
- Майкл, - взмолилась Эми, - я очень хочу помочь тебе. Пожалуйста, скажи мне, где ты находишься, и я к тебе приеду.
Раздались всхлипывания.
- Я нахожусь... - промямлил мальчик, но тут связь неожиданно оборвалась.
Эми сидела, зажав в кулаке трубку и подтянув к груди колени. Ее начало знобить. Внезапно девушка почувствовала, что по щекам заструились слезы. Она вытерла их уголком простыни и положила трубку на рычаг. В комнату пробивались солнечные лучи, но Эми то и дело зябко поеживалась. Она встала с кровати и, отыскав в шкафу самый теплый халат, тут же облачилась в него. Она попыталась собраться с мыслями и закурила. Подойдя к телефону, Эми решительно набрала номер Крэга, но тут же передумала и, поникнув головой, опустила трубку.
- Боже мой, что же мне теперь делать? - надрывно воскликнула Эми.
Но план уже созрел. Девушка торопливо потушила сигарету, натянула брюки и лыжный свитер и, позабыв обо всем: о работе, о сыром, прохладном утре - бросилась в старенький гараж.
* * *
Доремус в который раз заставил Эми повторить разговор с Майклом, пока не удостоверился, что она пересказала все слово в слово. Наконец, он задал вопрос в упор:
- А почему, собственно, разыскивая Крэга, Майкл звонил именно вам?
Эми покраснела.
- Ну, хорошо, тогда скажите, в котором часу Крэг уехал?
- Понятия не имею, - смущенно пробормотала Эми. - Но на улице было уже светло. Может быть, в половине седьмого, а может, и в половине восьмого. Но не позже. Я слышала, как он заводил мотор, но так и не проснулась до конца.
Вошла Элен и налила всем троим кофе.
- Как же нам объяснить все это Крэгу? - расстроилась она.
- Я считаю, что ему вообще не следует передавать этот разговор, - вставил Доремус.
- Да, но ведь Майкл грозился убить его! - запротестовала Эми.
- Тут вы не совсем правы. Если не ошибаюсь, Майкл выразился иначе: «я хочу, чтобы он умер». А это вовсе не угроза.
- Нет, лично я уверена, что это и есть самая настоящая угроза. К тому же он добавил, что ненавидит Крэга.
- Возможно.
- Ну разве из этого не следует, что он намеревается... Доремус покачал головой.
- Не знаю, что заставило его позвонить именно вам. Мне казалось, что это не входит в его планы. Но то, что Майкл успел сообщить, вполне похоже на него. Однако я по-прежнему уверен, что следующей жертвой в его кровавом списке должна стать Элен.
Эми чуть не выронила чашку из рук и испуганно уставилась на Элен. Но та лишь грустно улыбнулась и вкратце пересказала Эми версию Доремуса, пока он увлеченно намазывал пирожное маслом.
- Неужели Майкл жив? - изумилась Эми и повернулась к следователю. - Ну, знаете ли, сказать «невероятно» будет, видимо, слишком мягко.
- Странно. Похоже, вы охотнее поверите в привидения и прочую ерунду. А вот разумное объяснение вам никак не подходит.
- Разумное, ничего себе! Ваше «объяснение» не учитывает массу фактов. Ведь многие уже видели маленького мальчика. А Пэгги - целых два раза, да и бедняга Эльза... К тому же сегодня утром я разговаривала именно с мальчиком, а никак не со взрослым мужчиной.
- Вероятно, он просто подделал голос, - предположил Доремус.
- Нет уж, - упорствовала Эми. - Вы уж меня извините, но я работаю с такими мальчиками и слышу их голоса восемь, а то и десять часов в день. Здесь уж меня не провести. Я слушала Майкла и могу с уверенностью констатировать, что со мной говорил именно мальчик.
Элен кивнула.
- Тут я с Эми полностью согласна. Не знаю, был ли это один и тот же голос, но я убеждена, что...
- По телефону можно запутать кого угодно, - возразил Доремус.
- Я потребовала у него доказательств, что он - Майкл Янг, и он мне их представил.
Доремус встрепенулся.
- Вы что-то забыли мне рассказать?
- Да. Я попросила, чтобы мальчик доказал, что он на самом деле Майкл Янг. После долгой паузы мальчик заговорил, и довольно самоуверенно - вы же знаете, какими противными мальчишки бывают в этом возрасте. Майкл рассказал, что, когда его мать и Элен были маленькими, они любили играть в парикмахерскую. Да, именно так.
В парикмахерскую. И однажды Алиса взяла ножницы и обкорнала Элен, отхватив чуть ли не все волосы. До этого у Элен была рыжая шевелюра, а когда волосы снова отросли, их цвет поменялся на темно-каштановый.
Элен онемела от ужаса.
- Все правильно. Я еще помню, как рассердились родители на Алису за эту выходку. Хотя мне, по правде говоря, было почти безразлично - ходить лысой или с волосами. Зато уж Алиса вволю покуражилась - между нами всегда возникало что-то наподобие соперничества. Нет, сдается мне, я об этом никому не рассказывала.
- Возможно, сама Алиса и поведала мальчикам эту леденящую душу историю, - предположила Эми и повернулась к Доремусу. - Ну, что вы тепгрь скажете?
- Я склонен придерживаться собственной теории, - стоял он на своем, отхлебывая кофе из большой чашки. - Вот теперь, Элен, кофе у вас удался на славу. Тридцать лет я потратил на то, чтобы научиться заваривать кофе по этому рецепту, а вы, я вижу, схватываете все на лету.
- Да, неплохой получился, - сухо поддакнула Элен и взглянула на Эми. - Завтрак сегодня нам приготовил Доремус.
- Правда? А что же Бренда? Как же она вынесла присутствие на кухне второго повара?
Доремус снова улыбнулся и не спеша развернул маленькую сигару.
- Скажите, а как долго вы еще намереваетесь оставаться здесь? - неожиданно поинтересовалась Эми.
- Трудно сказать.
- Может быть, лучше за домом понаблюдает помощник шерифа?
- Лучше меня вряд ли кто-нибудь сможет охранять Элен с Пэгги, - возразил Доремус.
- Однако пока в опасности жизнь Крэга, а вам, похоже, и дела до этого нет.
- Может быть, вы правы, - согласился Доремус. - Хотя я могу и ошибиться.
- Вы признаете, что его могут убить, и пальцем о палец не ударяете, чтобы защитить Крэга? Потом-то вы, конечно, признаете свою ошибку над его трупом!
- Эми! - укоризненно осекла девушку Элен.
- Я не смогу промолчать! Я должна рассказать Крэгу про Майкла.
Эми немного помолчала и добавила:
- Может быть, я смогу ему как-то помочь.
- А почему бы не пригласить Крэга вечером сюда? - предложил Доремус, обращаясь сразу к обеим женщинам. - Надо растолковать ему, зачем я здесь торчу, какие у меня дальнейшие планы и соображения. Не исключено, что и Крэг подкинет мне парочку дельных советов.
Доремус зевнул и поднялся из-за стола.
- Кстати, неплохо было бы проведать Инока Милса. А вдруг они нашли в городском парке что-нибудь стоящее? - С этими словами Доремус, попыхивая сигарой, удалился. Небритый, он выглядел чересчур по-домашнему.
- Не знаю, что и подумать, - тихо произнесла Эми. - До недавнего времени я возлагала на него такие надежды! Но теперь мне кажется... он какой-то... невоспитанный, что ли?
- Сама не пойму, - безразлично отозвалась Элен.
- Я уж было подумала, что он вас заинтересовал.
Элен печально улыбнулась.
- Возможно, дела наши и пошли за последнее время кувырком, но чего-чего, а ума я покуда не лишилась.
- Вот и прекрасно. Теперь-то я уверена, что этот человек создан не для вас. И все же...
Эми положила в остывающий кофе кусок сахара и начала его размешивать.
- Он такой самонадеянный и слишком много о себе воображает. Но, несомненно, в нем что-то есть. Особенно это заметно детям. А уж их-то провести невозможно.
- Разумеется, ведь они всегда отзываются на доброту, - согласилась Элен.
* * *
Крэг приехал к Элен вечером. Он с каменным лицом выслушал подробный рассказ Эми о телефонном звонке Майкла. К ее ужасу, Крэг не проронил ни единого слова. Он только бросил на Эми такой взгляд, который мог означать одно из двух: либо Крэг счел все это выдумкой, либо решил, что Эми действительно спятила. Потом в разговор вступил Доремус и подробно изложил свою теорию о том, что Майкл, вероятно, жив. Эта версия сразу же заинтересовала Крэга, и он начал задавать Доремусу бесчисленные вопросы, все более оживляясь с каждой минутой. В конце концов Крэг так разволновался, что вскочил со стула и качал взад-вперед метаться по кухне.
- Это уже кое-что! - бормотал он себе под нос. - Скорее всего так оно и есть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32