Я внимательно ознакомился с планом базы. Та ее часть, что предназначалас
ь для гостей, находилась несколько в стороне от главных коридоров. А от ко
мнаты Хейруда, если воспользоваться другой дверью, до комнаты номер двад
цать восемь Ц несколько шагов, которые можно преодолеть в почти полной
уверенности, что никого не встретишь. Понятно, что комп вовсе не следит за
всеми помещениями и откликается только на запрос, но у таинственного спа
сителя никаких дел к компу не было.
Я закурил четвертую сигарету. Потом пятую и шестую. Я рассматривал любые
возможности, но раз за разом приходил к выводу, что не вижу никакой. Я запр
осил комп.
Ц Сколько человек находится в данный момент на базе?
Ц Тридцать четыре, включая новоприбывшего. Четыре человека снаружи, два
на главной базе.
Ц Сколько человек составляет постоянный экипаж базы?
Ц Тридцать девять.
Ц Столько же было и в момент удара метеороида?
Ц Да. Тридцать девять, в том числе два вне купола.
Ц И именно столько их было в действительности?
Ц В момент удара на базе было сорок человек.
Ц Сколько???
Ц Сорок.
Ц У всех были идентификаторы?
Ц Да.
Ц Откуда взялся сороковой человек? Почему ты не сообщил дежурному?
Ц Состав постоянно меняется. С главной базой этот сегмент непосредстве
нно соединен коридором. Нет оснований для тревоги, если идентификатор де
йствителен. В моей программе нет указаний о тревоге в случае...
Ц Достаточно! Ц Я задумался. Ц Можешь определить промежуток времени, в
течение которого на территории этой базы находился посторонний?
Ц Уточните понятие «посторонний», Ц потребовал комп.
Ц Посторонний Ц не принадлежащий к постоянному экипажу базы, даже если
у него имеется идентификатор.
Ц Для меня он не является посторонним. Идентификатор равнозначен...
Ц Подожди... Иначе. С какого времени по какое на базе находилось на одного
человека больше, чем постоянный контингент? Речь идет о времени плюс-мин
ус час от поднятия тревоги.
Ц Удар метеорита произошел в восемь сорок семь действующего здесь земн
ого времени. В восемь двадцать три на базе находилось сорок человек. В вос
емь пятьдесят шесть Ц тридцать девять.
Я откинулся "на спинку кресла. Ноги подскочили вверх, и я едва не свалился
на пол, в последний момент схватившись, за подлокотник. Хорошо, что я был о
дин в комнате. Я мысленно выругался.
Ц Дон Вермилья? Ц Я нажал клавишу интеркома.
Ц Слушаю? Ц ответил он через несколько секунд.
Ц Можно на пять минут собрать в каком-нибудь помещении всю команду? За ис
ключением Хейруда?
Я немного подождал, наконец Вермилья откашлялся и сказал:
Ц Тридцать шесть человек могут через несколько минут быть в столовой. Д
вое должны оставаться у аппаратуры, но будут на экранах. Когда выйдешь в к
оридор, сверни налево, буду тебя ждать.
В два прыжка я оказался у двери и длинными скачками-шагами дошел до угла. В
открытых дверях ждал Дон, за его спиной появлялись и исчезали члены экип
ажа базы, входя в помещение. Вермилья пропустил меня в столовую и показал
небольшую сцену: я добрался до нее почти без проблем. Когда я присел на кра
й стола, чтобы лучше видеть собравшихся, вошли еще две девушки и мужчина п
римерно моего возраста. Вермилья вошел последним и закрыл дверь.
Ц Внимание! Ц громко сказал он и подождал, когда ропот утихнет. Ц Прошу...
Ц Он посмотрел на меня и обвел рукой присутствующих.
Ц Я обнаружил, что в момент аварии на базе было на одного человека больше
, чем должно быть, Ц сказал я. Пришлось переждать шум голосов нескольких д
есятков людей. Ц В связи с этим у меня вопрос: кто-нибудь видел на базе ког
о-нибудь постороннего? Кого-нибудь с главной базы или... не знаю откуда?
Почти все начали оглядываться, словно ища ответа в глазах ближайших сосе
дей. Несколько человек прибегло к старому способу стимулирования памят
и Ц начали скрести головы и затылки. Шум усилился, а потом сам по себе зат
их. Какой-то парнишка поднял руку и сказал:
Ц Через несколько минут после тревоги прибыла помощь с Базы Один...
Ц А раньше? Тишина.
Ц Тогда по-другому: вы могли бы на схеме... Ц я посмотрел на Вермилью и пока
зал ему на большой экран на стене, Ц обозначить, где вас застала тревога?

Вермилья быстро подошел к монитору и вывел на его экран схему базы. На схе
ме красная точка указывала на его местонахождение в момент удара метеор
ита. Сидевшие ближе всего встали и начали тыкать в экран монитора. Сидевш
ие дальше выкрикивали свои координаты, поднялся шум:
Ц ...В пятой лаборатории, Ник!
Ц Вместе с Ноной! На посту БДЕ...
Ц Все трое, да!
Ц Чуть ближе... О!
Потом шум утих. Тридцать шесть пар глаз уставились на меня. Я подошел к экр
ану.
Ц Рядом с троими из вас никого не было. Ц Я показал на три одинокие точки,
остальные были сосредоточены группами по двое-трое. Ц Кто это?
Ц Я... Ц встала толстощекая женщина лет сорока, с вызывающим выражением л
ица; она стояла, наклонив голову и выпятив челюсть.
Ц Я бы хотел, чтобы мы правильно друг друга поняли. Я веду расследование н
е для того, чтобы кого-то наказать, и не оспариваю ваших алиби, так что не ви
жу причин для недовольства. Я хочу разобраться в этом странном случае, во
т и все. Ц Я посмотрел на покрасневшую женщину. Ц Итак... Что вы там делали?

Ц Работала с компом...
Ц Ну, тогда не о чем говорить. Ц Я махнул рукой. Ц Это можно проверить... Ц
Я показал на другую одиночную точку на экране. Ц А это кто?
Ц Это я, Ц поднял руку веснушчатый парень. Ц Я был в бассейне. Это тоже мо
жно проверить; перед самой тревогой я включил подогрев воды, буквально з
а пятнадцать секунд. Я даже не успел переодеться в сухое.
Ц Ясно... Ц Я кивнул. Ц И последняя точка?
Ц Моя! Ц крикнул с первого ряда коротко стриженный брюнет. Ц За полмину
ты до этого я вышел из кухни. Это тоже алиби: я запрограммировал меню и дал
команду на приготовление обеда.
Ц Ну, сами видите, что никто из вас... Никто из вас не переносил Хейруда, раз
ве что мы имеем дело со сговором. Если нет Ц придется признать, что здесь
был кто-то посторонний. В таком случае вопрос Ц кто? И как он сюда попал?
Я посмотрел на собравшихся, но увидел в их глазах лишь удивление и ошелом
ление. Вскоре почти все начали отрицательно качать головами. Я немного п
одождал.
Ц Ну, тогда еще раз, по-другому. Кто-нибудь столкнулся в день аварии или не
сколько раньше с чем-то странным, непонятным, с чем-то необъяснимым? Не бой
тесь показаться смешными...
Ответом мне была тишина.
Ц Я пробуду здесь сутки. Меня можно найти в комнате номер двадцать шесть.
Если кто-нибудь что-нибудь вспомнит, если кто-нибудь захочет поделиться
какими-то предположениями, догадками, идеями... Буду рад выслушать. А вы по
думайте о том, что странные события могут заканчиваться по-разному. Сейч
ас мы имели дело с хэппи-эндом... Ц мрачно закончил я. Ц Всем спасибо.
Я вернулся к экрану монитора. Синим цветом я обозначил спальню Хейруда и
начертил маршрут, по которому его должны были перенести в комнату. Он спо
койно пролежал в ней минут пятнадцать, во время которых молодые люди, вых
одившие сейчас из столовой, выламывали двери, рыдая в своих шлемах. Из рис
унка следовало, что все бежали в отрезанный сегмент иной дорогой, ничей п
уть не пересекся с гипотетическим маршрутом таинственного спасителя. З
а спиной давно умолк шум передвигаемых стульев и возбужденные голоса ко
манды. Я вздохнул и повернулся. Дон Вермилья ждал меня, опираясь о стену у
двери. Ц Ноль? Ц утвердительно сказал он. Ц Почему? Хуже бы было, если бы н
е было этого одного лишнего.
Ц На твоем месте я не ожидал бы от этого следа слишком многого. Достаточн
о, чтобы к кому-то из девушек пришел кто-то с Базы Один.
Ц И сбежал, услышав сигнал тревоги? Хорошо же это свидетельствует о ваше
й лунной солидарности...
Ц А если, например, он ушел с не слишком существенного поста?..
Я сжал зубы и укоризненно посмотрел на Вермилью. В ответ он пожал плечами.

Ц Может, хочешь проехаться по поверхности? Ц предложил он.
Ц В гробу я видел вашу поверхность! Ц рявкнул я. Ц Иду к себе, дай мне прио
ритетный доступ к компу. Я не хочу, чтобы от меня что-то скрывали. Если у теб
я есть сомнения, можешь поговорить с Гайлордом.
Я повернулся, едва не совершив пируэт, и зашагал, если это можно было назва
ть шагом, к себе в комнату. Когда около трех часов дня одна из девушек прин
есла мне обед, я успел ознакомиться с биографиями всех сотрудников базы,
собрал их фотографии и отпечатки пальцев, добавив к этому подробный поми
нутный отчет компа о двадцати четырех часах до и после удара метеороида
в купол. В моем досье оказались также два человека, прибывшие на Луну за се
мнадцать часов до тревоги и, к сожалению, до сегодняшнего дня не пересека
вшие порога шлюза между базами. Около четырех я бросился на кровать, отто
лкнулся от нее и, перекувырнувшись, врезался в стену. Давно уже я не был та
к зол, что, однако, не помешало мне быстро провалиться в сон.

* * *
Проснувшись, я обнаружил, что ле
жу с крепко сжатыми кулаками. Динамик откашлялся голосом Вермильи:
Ц Можно? Ц Судя по интонации, он повторял свой вопрос не первый раз.
Ц Можно, можно... Ц пробормотал я.
Идя в ванную, я взял с собой пустую бутылку и выбросил ее в утилизатор, зат
ем сполоснул лицо под тонкой холодной струйкой, забрызгав одежду и почти
всю ванную. Расшатанная нервная система никак не желала приходить в нор
му. Вермилья окинул меня оценивающим взглядом, явно размышляя, в состоян
ии ли я предстать перед очами Хейруда.
Ц Йолан тебя ждет, Ц медленно сказал он. Ц Хочешь пообщаться с ним один
на один?
Ц А что? Ц рявкнул я. Ц Может укусить?
Вермилья не обратил на мои слова никакого внимания, так, как это умеют лиш
ь некоторые женщины с долгим супружеским стажем. Он провел пальцами лево
й руки по тыльной стороне правой и сказал куда-то в пространство:
Ц Поговори с Энн Мидмент. Сама она к тебе не обратится. Ц Он повернулся и
направился к двери, бросив через плечо: Ц Хейруда найдешь в комнате номе
р девять. На первом перекрестке свернешь налево, на следующем еще раз.
Он двигался весьма ловко, и шаги его отличались от земных, пожалуй, только
некоторой плавностью. У меня же дело обстояло совершенно иначе. Если я ше
л нормально, меня подбрасывало высоко в воздух, а затем я раздражающе мед
ленно опускался, то и дело заваливаясь вбок, вперед или назад. Приходилос
ь идти медленно и осторожно, словно, цитируя слова поэта, «ступая по лезви
ю ножа». Он, правда, имел в виду свою ситуацию. А я что, черт возьми? Стиснув з
убы, я добрался до перекрестка, не наткнувшись ни на кого, преодолел отрез
ок пути до следующего и свернул в левое ответвление. Схватившись за ручк
у двери с девяткой на табличке, я вдавил кнопку звонка. Дверь дернулась, ед
ва не свалив меня с ног. Иногда бывают такие дни, когда даже простейшее дви
жение может быть опасным. Я шагнул в комнату.
Йолан Хейруд сидел в кресле с высокой, расположенной на уровне колен под
ножкой. Он тотчас же продемонстрировал мне его в действии Ц оперся куль
тями о подножку и, вытянув правую руку и держа левую на подлокотнике, подъ
ехал ко мне.
Ц Добрый день. Ц Он крепко, словно клещами, стиснул мою ладонь. Кресло, уп
равляемое едва заметными движениями левой руки, совершило разворот, одн
овременно откатившись на четверть метра назад. Хейруд показал правой ру
кой на обычное кресло: Ц Прошу... Выпьете чего-нибудь?
Ц Определенно! Ц Я сел и подождал, когда хозяин подъедет ко мне, катя ряд
ом с собой небольшой бар. Ц Результаты моего расследования, Ц пояснил я,
Ц столь ничтожны, что я охотно надрался бы и забыл обо всем.
Хейруд посмотрел на меня исподлобья, продолжая наливать в стаканчики с з
абавными носиками ароматное виски. Он протянул один мне и, щадя мою гордо
сть, быстро продемонстрировал, как пользоваться этими сосудами.
Ц У меня слишком часто все выливалось на подбородок, чтобы я мог это терп
еть, Ц сказал он, слегка приподнимая свой стакан. У него было открытое роз
овое лицо ребенка или дебила, ярко-голубые глаза смотрели на мир, или по кр
айней мере на меня, доверчиво и беззаботно. Руки, хотя и лишенные атрибута
мужественности Ц волос, были крепкими и мускулистыми, я не сомневался, ч
то в состязании по армрестлингу он одержал бы надо мной победу, хотя уже н
есколько лет провел на Луне. Ц А что касается аварии... Что ж... Несчастные с
лучаи случаются и в земных лабораториях, даже чаще, чем здесь. Ежедневно г
ибнет сколько-то там человек в дорожных происшествиях, несмотря на компь
ютеризацию автострад. Здесь же это была первая серьезная тревога с момен
та основания нашей базы. Так что, как мне кажется, говорить просто не о чем.

Я поднял свой стаканчик и быстро выпил.
Ц У меня несколько иной взгляд на случившееся. А кроме того, такова черта
любого полицейского или детектива Ц я до боли терпеть не могу необъясни
мых загадок. Они действуют на меня, как заячья задница на гончую, как кровь
на акул и так далее и тому подобное.
Ц Понимаю, Ц серьезно ответил он, и я ему поверил. Ц Может быть, я тоже вце
пился бы в эту тайну, если бы не было других, куда более увлекательных... Ц О
н поднял бровь и задумчиво пожевал губами.
Ц Гайлорд говорил мне, что он вывозит отсюда целые тонны всевозможных ч
удес.
Ц Гайлорд!.. Ц весело фыркнул он. Ц Он всегда отличался склонностью к пр
еувеличениям. Что доказал хотя бы тем, что послал на Луну частного детект
ива... Ц рассмеялся он, качая головой.
Ц Преувеличениям? А вас не беспокоит, что кто-то приходит вам на помощь и
никак не дает о себе знать?
Ц А почему это должно меня беспокоить?
Ц А я знаю?.. Мне было бы не по себе от ощущения, будто моя жизнь от кого-то за
висит. А если этот кто-то однажды не соизволит пошевелить пальцем? А вы, уж
е привыкнув к его опеке, сами не успеете ничего предпринять?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26