Нечего сказать, сваливаются на Дайкокукичи, будто снег на голову, раз-раз и готово - короткая, весьма профессиональная атака, и системы обороны базы фактически нет.
Через вновь ставший прозрачным купол Ллойд наблюдал пролетавший над ними эсминец, размеры корабля просто ужасали, в особенности дико было видеть, как под брюхом у него медленно прошествовал еще один корабль, знакомый Ллойду и прежде. Это был сухогруз, переделанный для военных целей, который мог совершать гиперпространственные прыжки. Над ним пришлось как следует потрудиться, но зато теперь он выглядел очень по-боевому - весь его удлиненный, прямоугольный в сечении корпус был утыкан турелями лазеров, казавшихся здесь не совсем уместными, - явно чувствовался дух импровизаций - сказывалась спешка.
Последовала короткая вспышка тормозных двигателей - корабль выпускал стробы противостолкновения, и бывший сухогруз причалил к внешнему шлюзу центра управления.
Ллойд расправил плечи.
- Думаю, что пора идти встречать гостей.
И как бы в подтверждение его слов резко загудел сигнал двери тамбура-шлюза, расположенного ниже контрольной панели.
ГЛАВА 5
Все труды о войне утверждают: чтобы воспитать самураев преданными, следует в молодости разлучить их или же обходиться с ними сообразно их характерам. Однако нет смысла придерживаться какого-то единого, строгого плана. Они должны воспитываться на принципах благожелательности. Если старший почитает благожелательность, младший станет почитать долг свой.
Токугава Йеясу,
Начало XVII столетия
Всякие попытки противостоять им прекратились на всей территории базы Дайкокукичи, это была победа, победа быстрая и даже более заслуженная, чем мог предположить Дэв. С борта "Виндемиатрикса", причалившего у самого главного шлюза станции, устремились новоамериканские солдаты, вооруженные лазерными ружьями и пистолетами, в броне боевых доспехов - ведь сегодня они были без своих "Летающих смертей".
Дэв оставался на борту "Орла" и сопереживал победе, выйдя в канал оперативной связи. Все его внимание было сосредоточено на том, как происходило овладение базой. Восемнадцать кораблей, включая три эсминца класса "Яри" были их! Он готов был кричать, петь от радости. Когда-то его отец, служа Империи, командовал таким "Яри", это был эсминец "Хатаказе", на этом корабле он спас однажды большую группу беженцев в районе Лунг Ши.
И все-таки они победили! ОН победил и всего лишь ценою потери четверых своих людей да семерки поврежденных "Шагающих".
Плохо только, размышлял Дэв, что у них не было возможности взять базу под полный контроль и заставить эту Верфь работать на себя. Хотя в Новой Америке и некоторых других мирах Конфедерации и существовали космоверфи, но они были несравнимо меньше, кроме того, там не имелось такого оборудования, как на этой Дайкокукичи.
Теоретически, когда-нибудь придет день и станет возможным целиком вырастить космический корабль полностью, включая умную электронику и загрузку бортового ИИ, стоит лишь подобрать нужную цепочку нанотехнологий, обзавестись подходящим ломтем астероидного железа и щепоточкой микроэлементов. Практически, и размеры, и степень сложности даже самого небольшого корабля диктуют необходимость "растить" его по отдельным блокам, которые должны сначала "созреть" в наночанах, как созревает пиво или вино в бочках, затем подвергнуться процессу сборки в единое целое при помощи тьмы всяких там роботизированных и программированных комплексов и даже, в особых случаях, руками живых рабочих - детей генной инженерии.
Смонтированные элементы корпуса пройдут затем многократную упрочняющую обработку методом погружения в нанопоток, что обеспечит необходимую твердость и износостойкость, слой за слоем нарастет покрытие из алмаза, мономолекулярного дюраллоя и керамики с микросеткой из сверхпроводящих материалов для защиты от воздействия заряженных частиц в космосе.
А на завершающем этапе узкоспециализированные нанороботы, плавая внутри корабля, завершат компоновку его "нервной системы" - осуществят программирование компонентов бортового ИИ, загерметизируют электронные блоки, проведут последние электромонтажные работы, установят аварийные системы защиты.
Оружие же, за исключением наиболее мощных, стационарных узлов, таких как, например, станины для мощнейших РРС, которые всегда входят в комплект стандартного оборудования, устанавливается позже на специально предусмотренные технологическим планом места монтажа; электронные узлы управления и контроля его также проверяются и программируются нанороботами, также работающими по заданной особой программе.
Сидевший в кресле на борту "Орла", Дэв нарадоваться не мог на трофеи, которые они сумели здесь заполучить. В перекрестье линий внутреннего обзора появлялись и исчезали темные корабли, пришвартованные между порталами и смотровыми проходами на третьем уровне Верфи.
Их было восемнадцать, военных кораблей самых различных типов, начиная от небольших катеров и корветов до трех малых эсминцев. Все они были новенькими, с иголочки, на их сверкающих, закаленных дюраллоевых корпусах, черных словно бархат космической ночи, не было ни пылинки. На них не было даже опознавательных знаков, номеров или эмблем подразделений империи или Гегемонии.
Много кораблей стояло вплотную друг к другу на площадках окончательной доделки, покоящихся в своих наноколыбелях или только что покинувших "нанодуш", где их окатывали потоками наночастиц, чтобы корпусам не было страшно никакое космическое излучение. Оставалось лишь установить на них вооружение или несколько оставшихся узлов ИИ, после чего они были готовы к бою. Единственное, что им требовалось, это команды и полные емкости криоводорода. Некоторые - предстояло еще выяснить точное их число - нуждались в инспекции на предмет выяснения, сколько оружия следовало установить на них - они были практически готовы. Но даже невооруженные, они являлись прекрасным дополнением к флоту конфедератов, и вооружить их не составляло особого труда даже в Новой Америке, только бы удалось их туда доставить.
Что же касалось остальных кораблей, то с ними было гораздо больше проблем. Речь шла о крейсере класса "Како", собранном лишь наполовину, о двух легких крейсерах класса "Нака", а также дюжине небольших судов; вот если бы и их можно было бы заполучить в полной боевой готовности!
Но времени для этого, как ни досадно, не оставалось. В любой момент здесь могли оказаться корабли Империи или Гегемонии, и вопрос стоял в том, чтобы как можно быстрее убраться отсюда восвояси вместе с захваченными судами, способными передвигаться самостоятельно, и сохранить в целости свою команду ..Все, что он мог сделать - это распорядиться об уничтожении недостроенных кораблей с тем, чтобы они не достались врагу.
Но все это только после того, как Верфь будет взята под их полный контроль. Как стало известно от группы захвата, большинство личного состава Имперских военно-космических сил либо участвовали в обороне, либо не покинули своей казармы - большого, напоминающего цилиндр сооружения из дюраллоя, примыкавшего к центру управления и соединенного с ним длинным переходом, - и были блокированы, причем все вели себя так, будто ожидали длительной осады. Правда, горсточка бойцов базы оказала мужественное сопротивление; с перестрелкой, вернее, с перестрелками, поскольку сопротивлявшиеся действовали разрозненно и совершенно нескоординированно. С ними покончили в считанные минуты.
- Мы захватили их, - сообщил по оперативной сети лейтенант Гарри Лэнгли. - Центр управления взят под контроль!
- Сейчас же отправляюсь к вам. - Дэв отключился.
Уже через минуту он плыл по каким-то коридорам, где царила невесомость, направляясь к блоку центра управления базой. За ним следовали и несколько членов его команды, включая Симону Дагуссе, эксперта по компьютерной технике Конфедерации, и еще несколько специалистов. Повсюду они натыкались на плававшие в воздухе трупы, истекавшие кровью, изуродованные, к счастью, их было на удивление немного - большинство империалов предпочло сдаться, не оказывая сопротивления.
Перед ним исчезла, растворившись, дверь и они вошли, вернее, вплыли, помогая себе руками и цепляясь за блоки и кресла, в помещение, где находился главный пульт управления базой. Это был обширный, круглый зал, повсюду вдоль стен тянулись блоки управления и контроля, под ними стояло с десяток серых кресел цефлинк-операторов. Помещение накрывал огромный купол панорамного обзора. Сквозь этот хрупкий барьер была хорошо различима громада "Орла", зависшего прямо над ними. При виде этой картины у кого угодно тут же отпала бы всякая охота к сопротивлению, мелькнуло в голове у Дэва.
Навстречу им выплыл Лэнгли с лазерным пистолетом в руке. Поперек дюраллоевого пластрона брони, закрывавшего грудь, шла глубокая царапина с оплавленными краями.
- Это все дежурный расчет, сэр, - решил проинформировать Дэва Лэнгли. - Все япошки были на связи, когда мы появились. Впрочем, некоторые не были, - усмехнулся он, ткнув лазером в царапину у себя на груди.
- Благодарю вас, лейтенант.
- А теперь, если позволите, я провожу вас к своим ребятам, они там занимаются этими, ну, из управления базой, империалами.
- Давайте, Гарри, с удовольствием пройдусь с вами.
Едва они приблизились к группе пленных, те тут же устремили на них взгляды исподлобья.
Мельком оглядев их, Дэв отметил, что пленные разделились на две неравных группы.
Первая группа состояла исключительно из японцев - их было пятеро, и на лицах всех пяти отчетливо читались суровость и презрение. Остальные, не-японцы, четверо мужчин и три женщины всех оттенков кожи, демонстрировали не столь монолитное единство переживаемых чувств - здесь эмоции варьировались от нескрываемого ужаса до смущения и неуверенности, а кое-кто смотрел на них и со злобой. Все были одеты в служебные серые комбинезоны в обтяжку - несли боевое дежурство. Как и Дэв, они уцепились руками за пульты или перегородки, чтобы удержаться в невесомости.
Почти не обращая внимания на остальных, он сосредоточился на одном из японцев, который выглядел самым старшим, предположив, что именно он удерживал здесь бразды правления. Японцу этому было, наверное, за пятьдесят - об этом говорило его изборожденное морщинами, удлиненное лицо.
- Коничива, Шикикансае, - официальным тоном начал Дэв. Обращаясь к нему, как к потенциальному командиру, - слово это обозначало скорее должность, чем звание, - Дэв надеялся перевести их беседу в более спокойное русло и попытаться исключить всякое недружелюбие с самого начала встречи. - Я тайса Камерон из флота Конфедерации. - Какими же непривычными были эти слова для него самого!
Японец, вопреки его ожиданиям, не стал иронически ухмыляться.
- Вы, кажется мне, слишком молоды для такой должности, - холодно молвил он. Его англик был безукоризненным, хотя произношение отличалось преувеличенной тщательностью.
Второй японец с бульдожьим лицом, стоявший рядом с ним, хихикнул и пробормотал что-то неразборчивое. Дэв сумел лишь расслышать слово широ - грубоватый эпитет к такому понятию, как "белый юноша".
- Кузо! - выругался он про себя. Нет, эти люди явно не видели в его лице высокое начальство. Кровь бросилась ему в лицо.
- Сержант Филмор! - отрывисто бросил он, повернувшись к закованному в броню бессловесному существу, которого Лэнгли назначил здесь надзирать за пленными. - Найдите какое-нибудь тихое местечко для этих людей, а я, тем временем, попытаюсь взглянуть на их данные в сети.
- Так точно, сэр, - ответил ему женский голос. Сержант, сунув в кобуру пистолет, отплыла выполнять приказание.
- Ничего ты там не высмотришь, - рявкнул бульдог. Нихонджин имел в виду, что несанкционированный доступ в банк данных невозможен. - Припоздал ты малость - все банки подчищены.
- Боюсь, что он прав, - раздался голос из второй группы пленников, которая сейчас находилась за спиной у Дэва. - К тому времени, как ваши люди прорвались сюда, они уже успели уничтожить все данные. Боже... да это Дэв! Камерон, это ты? Это и вправду ты?
Дэв тут же, схватившись за переборку другой рукой, повернулся. Нет, этого просто не может быть...
- Ллойд? - Фамилия пришла ему в голову тут же, поскольку слишком многое связывало его с этим человеком и не один год, А вот имя... Цеф-линк пришел ему на выручку. - Рэнди Ллойд?
Рэнди Ллойд был "Первым шлемом" на транспорте "Минтака" в те давние годы, когда Дэв впервые поднялся на борт этого судна. Он сразу взял Дэва под свое покровительство, да и кем был тогда Дэв - салажонком. Именно он тогда и усадил Дэва в его первое в жизни кресло младшего офицера и показывал, что нажать и за чем следить. Но Ллойд вскоре оставил их транспорт, говорили, что он перешел в Гвардию Гегемонии. Дэв по-мальчишески обожал его; во всяком случае, на его решение также перейти в Гвардию не в последнюю очередь повлиял пример бывшего старпома Рэнди Ллойда.
- Так вы знаете этого парня? - удивилась сержант Филмор.
- Разумеется. - Дэв махнул рукой, призывая Дагуссе. - Симона! Займитесь-ка компьютером.
- Так точно, сэр.
- Да, тесновата наша галактика, тебе не кажется? - проговорил Ллойд, подплывая чуть ближе. - Так когда же ты решил податься в пираты, сынок?
Ллойд был старше Дэва на добрых пятнадцать лет, и прошедшие годы оставили свои отметины на его лице. Дэв разглядел и седину на висках. Да, крепко потрепала жизнь старину Ллойда! Неудивительно, что Дэв сразу не признал его.
- А кто сказал, что именно в пираты? - вопросом на вопрос ответил Дэв, пытаясь скрыть смущение. - Я сражаюсь на стороне конфедератов, Вы, может, слышали о нас?
Хотя они с Ллойдом много лет не виделись, Дэв по-прежнему чувствовал себя перед ним юнгой, видя в нем своего наставника, и ему даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы не добавить слово "сэр".
- Ну, как же, как же, приходилось, - ответил Ллойд. Он не счел необходимым улыбаться в ответ на смущенную улыбку Дэва. - Вот уж никогда не думал, что ты бросишься в это безнадежное предприятие вместе с кучкой обреченных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48