Каталог огромен, хорошая цена
Вполне возможно, что большинство из присутствующих здесь скоро подвергнутся допросам агентов спецслужб империалов.
- В другую звездную систему. Это все, что я вам могу сказать.
- А почему это мы не улетаем? - вдруг подал голос какой-то работяга-геник. - Мы ведь с империалами хорошо бились!
- Точно! Чтоб они все... - поддержали его еще несколько голосов, и тут же барак заполнился шумом, криками.
Катя молча дождалась, пока они хоть немного угомонятся. Она мучительно подыскивала правильный ответ.
- У нас слишком мало места, на всех не хватит, и это должны быть люди с тремя разъемами. Только они смогут полететь. И... нам нужны люди, хорошие бойцы, которые будут здесь сражаться с империалами.
- Нужны - значит будут! - раздался возглас, принадлежавший на этот раз кому-то из людей.- Не правда ли, ребятки?
- Как всегда, - подтвердила одна из женщин-геников, бывшая "игрушка".
"Ребятки"? Кате даже показалось, что она чего-то не поняла. Выходило так, что говорящий имел в виду всех здесь присутствующих, включая и геников. Значит, узы воинского братства скрепили их всех. Особые узы, прочные, которые возникают между людьми, которые вместе рисковали жизнью, переживали личные потери, горечь поражения и радость побед.
Геники проверили себя в бою. Их приняли.
- Полковник, у нас здесь столько добрых друзей. - Тэрби словно читал ее мысли. - Мы останемся здесь и будем сражаться с империалами. Спасибо вам... за все и желаю вам удачи.
- Спасибо, Тэрби. - Катя почувствовала, что вот-вот разревется, как девчонка. - И вам всем здесь тоже.
Она повернулась, но, сделав несколько шагов, остановилась. Повернувшись к ним, она сказала:
- Знаешь, Тэрби, то, что вы сегодня сделали, требовало большого мужества. Немыслимого мужества. Но я должна сказать, что это было в той же степени и глупо. Почти все "Шагающие" имеют на борту заряды семпу, которые специально предназначены для того, чтобы в секунду избавиться от роты таких смельчаков, как вы.
Желтоватые глаза геника смеялись.
- Пусть глупо, зато мы теперь нашли свое место среди настоящих людей. Не думаю, чтобы это было очень уж глупо!
- До свидания, Тэрби.
Повернувшись, Катя откинула одеяло, закрывавшее свет, и шагнула в ночь. Вслед ей зазвучали добродушные напутствия и смех, а еще через секунду они затянули последние строфы "Баллады о стойком Моргане". Слов она не могла разобрать, но она прекрасно помнила их наизусть.
В Дворце Небесном золотом не видеть не могли,
Что мы сражались до конца и честь уберегли.
Так трижды, прокричим "ура" в честь
Моргана бойцов, -
Простых вояк, как ты да я. отважных молодцов.
Кате никогда не приходилось так терзаться сомнениями. Долг требовал, чтобы она повиновалась приказу. А чувство воинского братства, связывавшее ее с этими людьми, напоминало об ответственности за них, о том, что она их бросает на произвол судьбы. Кроме того, здесь был ее мир, ее дом. Разве могла она просто так отвернуться от всего этого?.
Но ведь на Геракл отправлялся и Дэв. И Тревис Синклер тоже. Черт возьми! Легче всего было уцепиться за то, что она вынуждена подчиняться воинской дисциплине. В конце концов, ей приказали, и она лишь подчиняется этому приказу.
Но, дьявол, как же трудно было сделать это...
***
Вице-адмирал Тетсу Кавашима, помогая себе руками, добрался до капитанского мостика "Донрю", разместился в ложе модуля управления, пристегнул ремни. Огромные штепсели подсоединились к разъемам за ушами, ладонь коснулась интерфейса и окружающая его обстановка исчезла, ее сменил Центр управления боевыми действиями эскадры.
Помещение это было фикцией, продуктом виртуальной реальности, созданной для того, чтобы электронное рабочее место в штабе Кавашимы выглядело привычнее. Здесь даже была предусмотрена иллюзия земного притяжения, его подчиненные не плавали в невесомости, а ходили, только вот кресел здесь не имелось, поскольку ВИР-персонал не обладал способностью уставать от продолжительного стояния. Большой круглый подиум в центре представлял собой трехмерную панораму Новой Америки и часть прилегавшего пространства. Над планетой кружились золотые точечки света - корабли эскадры. Каждая была снабжена особой табличкой данных, включавших название, выполняемую задачу и курс.
Кавашима материализовался рядом с дисплеем, другие офицеры - их было два десятка - увидев его, все как один, дружно поклонились адмиралу. В его мозгу зазвучал голос контр-адмирала Фузае Ето, он говорил от имени всех присутствующих.
- Коничива, чуджо-сан.
- Коничива, - сказал в ответ Кавашима, отвесив строго дозированный поклон. - Прошу продолжать.
На самом деле ничего этого не было - никто ни от чего не отрывался, не было необходимости призывать всех продолжить работу, поскольку подсоединенные умы штаба продолжали обрабатывать поступавшую к ним информацию, в каком бы виде не представали здесь их виртуальные персоны. Хотя все офицеры выглядели внешне спокойно, даже чуть расслабленно, он мгновенно ощутил какую-то скрытую напряженность. Адмирал знал, что никто из них не рискнет по собственной инициативе навлечь на свою голову адмиральский гнев.
Было бы лучше, мелькнула угрюмая мысль у Кавашимы, если бы ему позволили превратить всю эту Новую Америку просто в радиоактивную пустыню сплавившегося кварца. Разумеется, такое полное уничтожение целого мира лежало вне рамок его компетенции... да и, было бы просто непродуктивно, экономически невыгодно.
Недовольство и неприкрытое возмущение, которые неизбежно вызвала бы такая акция, безусловно, возымели бы негативные последствия. Страх, как таковой, никогда не был слишком уж полезным инструментом, если сравнивать его с силой общественного мнения. Эту истину он прочно усвоил, изучая историю стран Запада.
Но зато насколько же упростила бы ему выполнение поставленной задачи возможность, примерно наказать этот мир.
Уже вполне достаточно того, что был разрушен Кьодайна, что сорвалось наступление войск Империи на Гэйтер-Вэлли, на Стоун-Маунтин. Не прошло и тридцати часов, как один из эсминцев эскадры "Цветок сакуры" после встречи с несколькими аэрокосмолетами, прибывшими с планеты, сошел с орбиты и отправился невесть куда, на край системы. Подчиненные Кавашимы и до сих пор не могли поделиться с ним никакими соображениями по этому поводу; корабли улетали, прилетали, прибывали на имперские базы для дозаправки или ремонта, возвращались на Землю с докладами или же прибывали па Новую Америку с силами подкрепления, доставляли приказы, распоряжения.
А этот странный эсминец "Араси" пробыл на орбите Новой Америки всего лишь несколько дней. Согласно записям в его бортжурнале, который регулярно загружался в банк данных эскадры, находившийся в ставке, "Араси" дислоцировался в системе Ши Драконис - на Эриду, но с Земли получил соответствующий приказ доставить несколько подразделений курогун на Новую Америку.
Курогун. Это слово поражало своей внезапной холодностью, способно было даже вызывать страх. Означало оно "Черные силы" - так назывались особые секретные подразделения Империи. Появлявшиеся внезапно, в высшей степени мобильные, солдаты прошли специальную тренировку в Кокородо, освоили в полном объеме все премудрости древних японских боевых искусств и снискали себе репутацию современных ниндзя. Неудивительно, что никто из подчиненных Кавашимы не желал затрагивать эту тему. О "Черных силах" запрещалось даже упоминать, и широко бытовало мнение, что чем меньше о них знаешь, тем лучше.
Во всяком случае, "Араси" располагал всеми необходимыми кодами и допусками в зоны; его капитан - капитан первого ранга Ихара - обменялся приветствиями по сети ВИРкома с командирами нескольких патрульных кораблей, и ничего в его поведении не вызывало подозрения. Когда "Араси" вошел на новоамериканскую орбиту, никто и не подумал тревожить по этому поводу Кавашиму; в конце концов, командующего эскадрой "Цветок сакуры" занимали более серьезные вещи, нежели передвижения отдельных кораблей.
Это произошло четыре стандартных дня назад. А сегодня, когда на бортовых часах "Донрю" было раннее утро, в систему вошел еще один корабль. Это была "Нагара", легкий крейсер класса "Сендаи" под командованием капитана первого ранга Какеуи Мацушиды. Тридцать пять дней назад Мацушида покинул пределы системы Ши Драконис также по обычному приказу с Земли предстать пред очи Кавашимы в 26 Драконис.
Однако, когда в базу данных ставки загружали бортжурнал "Нагары", ИИ поднял тревогу. Обнаружилось явное несоответствие: если верить записям "Нагары", флот, оставшийся на Эриду, включал эсминец класса "Аматуказе" "Араси", но это было за пять дней до того, как "Араси" заявил о том, что у него имеются "особые указания" с Земли и отчалил на Новую Америку.
Запись об этом в журнале была специфическая и детальная. В соответствии с записями "Нагары", акции умиротворения на Эриду уже шли полным ходом. "Араси" принимал участие в этих операциях, бомбардировал ключевые города и предприятия с орбиты для оказания поддержки из космоса наземным войскам. И действительно, капитан Ихара был в списке особо отмеченных адмиралом Такемурой за активную роль в прорыве группировки "Шагающих" противника, пытавшихся уйти из столицы врага Вавилона.
Приказ об этом был датирован двумя днями позже, после предполагаемого отбытия из системы Эриду.
Не оставалось сомнений, что "Нагара" был именно тем кораблем, за который себя выдавал. Мацушида был когда-то старшим лейтенантом под начальством у Кавашимы, когда тот еще плавал на старушке "Аобе". Кавашима прекрасно помнил этого человека. А что же касалось этого "Араси", так это был корабль-лазутчик, капитан которого, несомненно, .был одним из бунтовщиков, сумевший посредством ВИР-манипуляций пустить всем пыль в глаза, выдав себя за капитана Ихару.
Это, в свою очередь, говорило о том, что люди, в захвате которых более всего была заинтересована Империя, Тревис Синклер и остальные депутаты Конгресса конфедератов, а также высший командный состав Армии конфедератов наверняка сумели покинуть пределы Новой Америки. Вражеский эсминец, тот самый, который бесследно исчез на Эриду, это и есть та самая старушка "Токитуказе", проскочившая каким-то образом в самую гущу эскадры "Цветок сакуры", блестяще воспользовавшись бюрократической неразберихой, неизбежно возникавшей в любом мало-мальски значительном соединении, и взяла на себя вопросы эвакуации конфедератов прямо из-под носа всей прославленной эскадры.
- Прошу простить меня, чуджо-сан, - обратился к нему полковник Ето, старший офицер его штаба, отвесив адмиралу поклон именно той глубины, которую предписывал устав. - Капитан второго ранга Йошитоми послал запрос о подкреплении, перед тем как приступить к атаке базы бунтовщиков. Он настаивает на том, чтобы переговорить лично с вами...
Кавашима и сам почувствовал, как насупилась его физиономия перед непроницаемым лицом Ето, уже начинавшего понимать, что сейчас ему устроят здесь мощную головомойку, но колоссальным усилием воли подавил вспышку агрессивности.
- Хорошо, Ето-сан. Я поговорю с ним. Мы очень тщательно, в деталях обсудим необходимость выполнения приказов теми людскими и материальными резервами, которые имеются в наличии.
- Так точно, чуджо-сан!
Стало быть, птичка, скорее всего, вылетела из своей новоамериканской клетки, однако Кавашима, тем не менее, собирался разобрать эту клеточку всю, пруток за прутком. Зачастую и оставшиеся прутики могут подсказать, куда же улетела птичка.
ГЛАВА 19
Излишне говорить, что развитие цефлинк-технологии, как и развитие любой технологии, открывает широчайшие возможности для всякого рода злоупотреблений.
Человек и его деяния
Карл Гюнтер Филдинг,
2448 год Всеобщей эры
За неделю или чуть больше, что минула с тех пор, как исчез мятежный эсминец, вице-адмирал Кавашима оставил свое привычное окружение и ВИР-реальные атрибуты на борту "Донрю" и окунулся с головой в подлинную реальность. Над Порт-Джефферсоном опустилась безлунная ночь, и приземлявшиеся транспортные корабли Империи казались еще огромнее в сиянии светящихся шаров и отраженном свете гигантского, висевшего над космопортом аэростатического зеркала. Повсюду сновали техники и ремонтники, занятые осмотром кораблей, обслуживанием стационарного оборудования, десятки их хлопотали у неуклюжих, неподвижно застывших бронированных корпусов уорстрайдеров, обиходуя их для предстоящих миссий.
В сопровождении свиты своих подчиненных - офицеров штаба и адъютантов - Кавашима проворно устремился вниз по трапу своего личного космического челнока. Выстроившиеся по обе стороны шеренги солдат, вытянувшись в струнку, отсалютовали ему, а гражданские лица, прервав свои занятия, принимались церемонно кланяться. Не замедляя шага и не обращая внимания на приветствия, Кавашима быстро пересек поле и вошел в низкое, тщательно охраняемое здание, с толстенными, как в бункере, стенами. У входа его встретил молодой лейтенант флота Империи и низко поклонился ему.
- Коничива, чуджо-сама.
- Коничива, Мне необходимо видеть их. Немедленно.
- Так точно, чуджо-сама!
Когда-то здесь, у края основного стартового поля космопорта Порт-Джефферсона размещался склад, этим и объяснялась массивность постройки. Как только космопорт был взят империалами, помещение это переоборудовали под бункер командующего и крыша до сих пор была утыкана антеннами и лазерами коммуникации.
Теперь же, когда и Джефферсон, и Стоун-Маунтин пали, здесь разместилась тюрьма для лиц, представляющих для Империи особый интерес.
Заключительная битва у Стоун-Маунтин была ужасной, потери Йошитоми неисчислимы, бунтовщики сражались как фанатики, они один на один шли на "Шагающие" и уничтожали их при помощи пакетных зарядов и самодельных бомб. Кавашиме до сих пор не приходилось слышать о подобной тактике - свора бунтовщиков бросалась к ногам уорстрайдера и быстро и незаметно для экипажа приторачивала к ногам машины пакеты со взрывчаткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
- В другую звездную систему. Это все, что я вам могу сказать.
- А почему это мы не улетаем? - вдруг подал голос какой-то работяга-геник. - Мы ведь с империалами хорошо бились!
- Точно! Чтоб они все... - поддержали его еще несколько голосов, и тут же барак заполнился шумом, криками.
Катя молча дождалась, пока они хоть немного угомонятся. Она мучительно подыскивала правильный ответ.
- У нас слишком мало места, на всех не хватит, и это должны быть люди с тремя разъемами. Только они смогут полететь. И... нам нужны люди, хорошие бойцы, которые будут здесь сражаться с империалами.
- Нужны - значит будут! - раздался возглас, принадлежавший на этот раз кому-то из людей.- Не правда ли, ребятки?
- Как всегда, - подтвердила одна из женщин-геников, бывшая "игрушка".
"Ребятки"? Кате даже показалось, что она чего-то не поняла. Выходило так, что говорящий имел в виду всех здесь присутствующих, включая и геников. Значит, узы воинского братства скрепили их всех. Особые узы, прочные, которые возникают между людьми, которые вместе рисковали жизнью, переживали личные потери, горечь поражения и радость побед.
Геники проверили себя в бою. Их приняли.
- Полковник, у нас здесь столько добрых друзей. - Тэрби словно читал ее мысли. - Мы останемся здесь и будем сражаться с империалами. Спасибо вам... за все и желаю вам удачи.
- Спасибо, Тэрби. - Катя почувствовала, что вот-вот разревется, как девчонка. - И вам всем здесь тоже.
Она повернулась, но, сделав несколько шагов, остановилась. Повернувшись к ним, она сказала:
- Знаешь, Тэрби, то, что вы сегодня сделали, требовало большого мужества. Немыслимого мужества. Но я должна сказать, что это было в той же степени и глупо. Почти все "Шагающие" имеют на борту заряды семпу, которые специально предназначены для того, чтобы в секунду избавиться от роты таких смельчаков, как вы.
Желтоватые глаза геника смеялись.
- Пусть глупо, зато мы теперь нашли свое место среди настоящих людей. Не думаю, чтобы это было очень уж глупо!
- До свидания, Тэрби.
Повернувшись, Катя откинула одеяло, закрывавшее свет, и шагнула в ночь. Вслед ей зазвучали добродушные напутствия и смех, а еще через секунду они затянули последние строфы "Баллады о стойком Моргане". Слов она не могла разобрать, но она прекрасно помнила их наизусть.
В Дворце Небесном золотом не видеть не могли,
Что мы сражались до конца и честь уберегли.
Так трижды, прокричим "ура" в честь
Моргана бойцов, -
Простых вояк, как ты да я. отважных молодцов.
Кате никогда не приходилось так терзаться сомнениями. Долг требовал, чтобы она повиновалась приказу. А чувство воинского братства, связывавшее ее с этими людьми, напоминало об ответственности за них, о том, что она их бросает на произвол судьбы. Кроме того, здесь был ее мир, ее дом. Разве могла она просто так отвернуться от всего этого?.
Но ведь на Геракл отправлялся и Дэв. И Тревис Синклер тоже. Черт возьми! Легче всего было уцепиться за то, что она вынуждена подчиняться воинской дисциплине. В конце концов, ей приказали, и она лишь подчиняется этому приказу.
Но, дьявол, как же трудно было сделать это...
***
Вице-адмирал Тетсу Кавашима, помогая себе руками, добрался до капитанского мостика "Донрю", разместился в ложе модуля управления, пристегнул ремни. Огромные штепсели подсоединились к разъемам за ушами, ладонь коснулась интерфейса и окружающая его обстановка исчезла, ее сменил Центр управления боевыми действиями эскадры.
Помещение это было фикцией, продуктом виртуальной реальности, созданной для того, чтобы электронное рабочее место в штабе Кавашимы выглядело привычнее. Здесь даже была предусмотрена иллюзия земного притяжения, его подчиненные не плавали в невесомости, а ходили, только вот кресел здесь не имелось, поскольку ВИР-персонал не обладал способностью уставать от продолжительного стояния. Большой круглый подиум в центре представлял собой трехмерную панораму Новой Америки и часть прилегавшего пространства. Над планетой кружились золотые точечки света - корабли эскадры. Каждая была снабжена особой табличкой данных, включавших название, выполняемую задачу и курс.
Кавашима материализовался рядом с дисплеем, другие офицеры - их было два десятка - увидев его, все как один, дружно поклонились адмиралу. В его мозгу зазвучал голос контр-адмирала Фузае Ето, он говорил от имени всех присутствующих.
- Коничива, чуджо-сан.
- Коничива, - сказал в ответ Кавашима, отвесив строго дозированный поклон. - Прошу продолжать.
На самом деле ничего этого не было - никто ни от чего не отрывался, не было необходимости призывать всех продолжить работу, поскольку подсоединенные умы штаба продолжали обрабатывать поступавшую к ним информацию, в каком бы виде не представали здесь их виртуальные персоны. Хотя все офицеры выглядели внешне спокойно, даже чуть расслабленно, он мгновенно ощутил какую-то скрытую напряженность. Адмирал знал, что никто из них не рискнет по собственной инициативе навлечь на свою голову адмиральский гнев.
Было бы лучше, мелькнула угрюмая мысль у Кавашимы, если бы ему позволили превратить всю эту Новую Америку просто в радиоактивную пустыню сплавившегося кварца. Разумеется, такое полное уничтожение целого мира лежало вне рамок его компетенции... да и, было бы просто непродуктивно, экономически невыгодно.
Недовольство и неприкрытое возмущение, которые неизбежно вызвала бы такая акция, безусловно, возымели бы негативные последствия. Страх, как таковой, никогда не был слишком уж полезным инструментом, если сравнивать его с силой общественного мнения. Эту истину он прочно усвоил, изучая историю стран Запада.
Но зато насколько же упростила бы ему выполнение поставленной задачи возможность, примерно наказать этот мир.
Уже вполне достаточно того, что был разрушен Кьодайна, что сорвалось наступление войск Империи на Гэйтер-Вэлли, на Стоун-Маунтин. Не прошло и тридцати часов, как один из эсминцев эскадры "Цветок сакуры" после встречи с несколькими аэрокосмолетами, прибывшими с планеты, сошел с орбиты и отправился невесть куда, на край системы. Подчиненные Кавашимы и до сих пор не могли поделиться с ним никакими соображениями по этому поводу; корабли улетали, прилетали, прибывали на имперские базы для дозаправки или ремонта, возвращались на Землю с докладами или же прибывали па Новую Америку с силами подкрепления, доставляли приказы, распоряжения.
А этот странный эсминец "Араси" пробыл на орбите Новой Америки всего лишь несколько дней. Согласно записям в его бортжурнале, который регулярно загружался в банк данных эскадры, находившийся в ставке, "Араси" дислоцировался в системе Ши Драконис - на Эриду, но с Земли получил соответствующий приказ доставить несколько подразделений курогун на Новую Америку.
Курогун. Это слово поражало своей внезапной холодностью, способно было даже вызывать страх. Означало оно "Черные силы" - так назывались особые секретные подразделения Империи. Появлявшиеся внезапно, в высшей степени мобильные, солдаты прошли специальную тренировку в Кокородо, освоили в полном объеме все премудрости древних японских боевых искусств и снискали себе репутацию современных ниндзя. Неудивительно, что никто из подчиненных Кавашимы не желал затрагивать эту тему. О "Черных силах" запрещалось даже упоминать, и широко бытовало мнение, что чем меньше о них знаешь, тем лучше.
Во всяком случае, "Араси" располагал всеми необходимыми кодами и допусками в зоны; его капитан - капитан первого ранга Ихара - обменялся приветствиями по сети ВИРкома с командирами нескольких патрульных кораблей, и ничего в его поведении не вызывало подозрения. Когда "Араси" вошел на новоамериканскую орбиту, никто и не подумал тревожить по этому поводу Кавашиму; в конце концов, командующего эскадрой "Цветок сакуры" занимали более серьезные вещи, нежели передвижения отдельных кораблей.
Это произошло четыре стандартных дня назад. А сегодня, когда на бортовых часах "Донрю" было раннее утро, в систему вошел еще один корабль. Это была "Нагара", легкий крейсер класса "Сендаи" под командованием капитана первого ранга Какеуи Мацушиды. Тридцать пять дней назад Мацушида покинул пределы системы Ши Драконис также по обычному приказу с Земли предстать пред очи Кавашимы в 26 Драконис.
Однако, когда в базу данных ставки загружали бортжурнал "Нагары", ИИ поднял тревогу. Обнаружилось явное несоответствие: если верить записям "Нагары", флот, оставшийся на Эриду, включал эсминец класса "Аматуказе" "Араси", но это было за пять дней до того, как "Араси" заявил о том, что у него имеются "особые указания" с Земли и отчалил на Новую Америку.
Запись об этом в журнале была специфическая и детальная. В соответствии с записями "Нагары", акции умиротворения на Эриду уже шли полным ходом. "Араси" принимал участие в этих операциях, бомбардировал ключевые города и предприятия с орбиты для оказания поддержки из космоса наземным войскам. И действительно, капитан Ихара был в списке особо отмеченных адмиралом Такемурой за активную роль в прорыве группировки "Шагающих" противника, пытавшихся уйти из столицы врага Вавилона.
Приказ об этом был датирован двумя днями позже, после предполагаемого отбытия из системы Эриду.
Не оставалось сомнений, что "Нагара" был именно тем кораблем, за который себя выдавал. Мацушида был когда-то старшим лейтенантом под начальством у Кавашимы, когда тот еще плавал на старушке "Аобе". Кавашима прекрасно помнил этого человека. А что же касалось этого "Араси", так это был корабль-лазутчик, капитан которого, несомненно, .был одним из бунтовщиков, сумевший посредством ВИР-манипуляций пустить всем пыль в глаза, выдав себя за капитана Ихару.
Это, в свою очередь, говорило о том, что люди, в захвате которых более всего была заинтересована Империя, Тревис Синклер и остальные депутаты Конгресса конфедератов, а также высший командный состав Армии конфедератов наверняка сумели покинуть пределы Новой Америки. Вражеский эсминец, тот самый, который бесследно исчез на Эриду, это и есть та самая старушка "Токитуказе", проскочившая каким-то образом в самую гущу эскадры "Цветок сакуры", блестяще воспользовавшись бюрократической неразберихой, неизбежно возникавшей в любом мало-мальски значительном соединении, и взяла на себя вопросы эвакуации конфедератов прямо из-под носа всей прославленной эскадры.
- Прошу простить меня, чуджо-сан, - обратился к нему полковник Ето, старший офицер его штаба, отвесив адмиралу поклон именно той глубины, которую предписывал устав. - Капитан второго ранга Йошитоми послал запрос о подкреплении, перед тем как приступить к атаке базы бунтовщиков. Он настаивает на том, чтобы переговорить лично с вами...
Кавашима и сам почувствовал, как насупилась его физиономия перед непроницаемым лицом Ето, уже начинавшего понимать, что сейчас ему устроят здесь мощную головомойку, но колоссальным усилием воли подавил вспышку агрессивности.
- Хорошо, Ето-сан. Я поговорю с ним. Мы очень тщательно, в деталях обсудим необходимость выполнения приказов теми людскими и материальными резервами, которые имеются в наличии.
- Так точно, чуджо-сан!
Стало быть, птичка, скорее всего, вылетела из своей новоамериканской клетки, однако Кавашима, тем не менее, собирался разобрать эту клеточку всю, пруток за прутком. Зачастую и оставшиеся прутики могут подсказать, куда же улетела птичка.
ГЛАВА 19
Излишне говорить, что развитие цефлинк-технологии, как и развитие любой технологии, открывает широчайшие возможности для всякого рода злоупотреблений.
Человек и его деяния
Карл Гюнтер Филдинг,
2448 год Всеобщей эры
За неделю или чуть больше, что минула с тех пор, как исчез мятежный эсминец, вице-адмирал Кавашима оставил свое привычное окружение и ВИР-реальные атрибуты на борту "Донрю" и окунулся с головой в подлинную реальность. Над Порт-Джефферсоном опустилась безлунная ночь, и приземлявшиеся транспортные корабли Империи казались еще огромнее в сиянии светящихся шаров и отраженном свете гигантского, висевшего над космопортом аэростатического зеркала. Повсюду сновали техники и ремонтники, занятые осмотром кораблей, обслуживанием стационарного оборудования, десятки их хлопотали у неуклюжих, неподвижно застывших бронированных корпусов уорстрайдеров, обиходуя их для предстоящих миссий.
В сопровождении свиты своих подчиненных - офицеров штаба и адъютантов - Кавашима проворно устремился вниз по трапу своего личного космического челнока. Выстроившиеся по обе стороны шеренги солдат, вытянувшись в струнку, отсалютовали ему, а гражданские лица, прервав свои занятия, принимались церемонно кланяться. Не замедляя шага и не обращая внимания на приветствия, Кавашима быстро пересек поле и вошел в низкое, тщательно охраняемое здание, с толстенными, как в бункере, стенами. У входа его встретил молодой лейтенант флота Империи и низко поклонился ему.
- Коничива, чуджо-сама.
- Коничива, Мне необходимо видеть их. Немедленно.
- Так точно, чуджо-сама!
Когда-то здесь, у края основного стартового поля космопорта Порт-Джефферсона размещался склад, этим и объяснялась массивность постройки. Как только космопорт был взят империалами, помещение это переоборудовали под бункер командующего и крыша до сих пор была утыкана антеннами и лазерами коммуникации.
Теперь же, когда и Джефферсон, и Стоун-Маунтин пали, здесь разместилась тюрьма для лиц, представляющих для Империи особый интерес.
Заключительная битва у Стоун-Маунтин была ужасной, потери Йошитоми неисчислимы, бунтовщики сражались как фанатики, они один на один шли на "Шагающие" и уничтожали их при помощи пакетных зарядов и самодельных бомб. Кавашиме до сих пор не приходилось слышать о подобной тактике - свора бунтовщиков бросалась к ногам уорстрайдера и быстро и незаметно для экипажа приторачивала к ногам машины пакеты со взрывчаткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48