Рана уже поджила. Остались красные тонкие полосы, и только ножка буквы И по-прежнему кровоточила.
– Я думаю, тебе необходимо наложить новую повязку, – заметил Брейс. – Лежи тихо, я сам обо всем позабочусь.
Он слез с кровати и, слегка прихрамывая, неровной походкой направился в ванную комнату.
После того как он скрылся за дверью, Джейн закрыла глаза. Она потянулась и застонала. Вся простыня под ее телом была мокрой, местами прохладной и липкой. Она подумала о том, чтобы переползти на другое место, но было лень даже пошевелиться. Поэтому она решила, что это совсем уж не так и плохо.
Вскоре вернулся Брейс. Он принес бутылочку с перекисью водорода, катушку с лейкопластырем и аккуратно сложенный белый носовой платок.
– Это твой платок? – спросила Джейн.
Брейс кивнул.
– Не волнуйся, он чистый.
– Но теперь испачкается.
Он покачал головой и улыбнулся.
– Дело поправимое.
– Ладно. Ты вот только скажи – что заставляет тебя это делать? Безнадежный романтизм? А может быть, ты вампир?
– Нет, я просто парень, который редко пользуется носовыми платками.
– А-а. Это все увертки. По крайней мере хочу тебе заметить, что кровью истекать я не собираюсь.
– Боишься остаться мне обязанной?
– Ох, ох, ох.
– Или ты думаешь проехаться по тому, как я прочищаю свой нос? – Он вылил прохладный антисептик на ее раны. Джейн непроизвольно дернулась. – Или как я сую его в дела других людей?
– Это не нос ты суешь.
– Не нос?
– Нет.
– Еще несколько дней таких, как сегодня, и мы вряд ли сможем об этом говорить.
– Вполне возможно, – засмеялась Джейн. – Кто знает.
Покачав головой и нежно улыбнувшись, Брейс развернул носовой платок и приложил его к ране на влажном животе.
* * *
Брейс вышел из ванной комнаты. На нем были выцветшие синие шорты. К тому времени Джейн уже приняла душ и лежала в постели, слегка отбросив простыню и пододвинувшись к краю кровати. На ней была свежая белая футболка, достаточно длинная, чтобы прикрывать ее трусики, купленные ею в понедельник.
– Присоединишься? – кокетливо спросила она.
– Ты, наверное, шутишь.
Джейн улыбнулась.
– Просто для того, чтобы поспать.
Он подошел к ней и, вместо того, чтобы забраться в кровать, поцеловал. Она потянулась к нему и уткнулась головой ему в грудь. Его поцелуй показался таким коротким.
– Я думаю, что спать мне еще рано, – сказал Брейс.
– А разве ты не устал?
– На чтение у меня всегда остаются силы.
Он направился к платяному шкафу, где лежал открытым его чемодан, и взял из него «Жеребую кобылу по кличке Хок». Книгу, которую он выбрал в тот вечер, когда они познакомились. В тот вечер, когда появились первые письма МИРа. А Брейс все еще не дочитал ее. Его закладка, маленький обрывок белой бумаги, чем-то напоминавший разорванный флажок, на четверть дюйма высовывался из книги.
«На какой срок можно брать книгу? – подумала Джейн. – На две недели. Он не продлил заказ. Хотя нет. Он еще не просрочен. Нет. Бог ты мой! Послезавтра, во вторник, будет уже две недели. Две недели, как все это началось!»
Казалось невероятным, что за такой короткий промежуток времени произошло так много событий.
Джейн повернулась на бок. Подперев голову рукой, она увидела, как Брейс подошел к своей кровати, положил книгу на столик возле зашторенного окна и включил ночник.
– Думаю, ко вторнику ты ее закончишь? – поинтересовалась Джейн.
– Ты имеешь в виду книгу? Полагаю, что уже сегодня ночью с ней будет покончено.
– Ну, в конце концов, заказ можно всегда продлить. Хотя, сказать по правде, я очень удивлена, что ты ее до сих пор не прочитал.
– Знаешь, я не могу похвастаться, что читаю очень быстро. К тому же были обстоятельства, которые этому помешали.
– Я надеюсь, ты не меня имеешь в виду?
Он невольно улыбнулся.
– За последние дни не все было так хорошо, как бы мне этого хотелось. Ты сама знаешь, часто было просто не до чтения. Трудно было сконцентрироваться на словах.
– А я подумала, что вся твоя концентрация зависит от силы воли.
– Она была связана только с тобой.
Джейн вдруг почувствовала, что ей трудно стало дышать.
Прежде чем начать читать, Брейс поднял ее сумочку со стола.
– Я возьму на время твой пистолет, – сказал он.
– О Боже, – пробормотала она, с ужасом подумав о том, что МИР может и здесь отыскать их.
– Я, конечно, убежден, что он нас не найдет, но...
– Да, конечно. Если ты возьмешь мой пистолет, тогда уж наверняка можно ни о чем не беспокоиться.
– Всего лишь предосторожность.
– Знаю, знаю.
– Так можно или нет?
– Да, конечно.
Он раскрыл сумочку и заглянул внутрь.
– Ты знаешь, как им пользоваться? – спросила Джейн, когда он вытащил пистолет.
– Я ведь в конце концов мужчина, не так ли? Это в моих генах.
Джейн улыбнулась и обратила внимание, с какой легкостью и сноровкой он выбросил магазин, осмотрел его и вернул назад, оттянул затвор настолько, чтобы можно было увидеть патрон в патроннике, и снова вернул его в исходное положение.
– Да уж, могу засвидетельствовать, что это правда.
– Вообще у меня много достоинств, – усмехнулся Брейс. Он положил пистолет на ночной столик возле книги и сел.
– Ты собираешься не спать всю ночь?
– Да.
– Это я должна не спать, – сказала она.
– А это еще почему?
– Ты только представь себе, что он вдруг появится. Ведь ты собираешься его застрелить, правда?
– Ну, если придется...
– Я не хочу, чтобы ты ради меня кого-нибудь убивал, Брейс. Ты же говорил, что это самое тяжелое испытание. И я бы была против, чтобы это оставалось на твоей совести. Если здесь придется стрелять, я полагаю, что этим человеком должна быть я.
– Нет.
– Эй, послушай, я ведь уже хладнокровно застрелила троих ребят. Одним больше, одним меньше.
Несмотря на то, что Брейс находился от нее на приличном расстоянии, Джейн не могла не заметить, как он помрачнел.
– Это ведь МИР втянул тебя во все это, – жестко заметил он. – Это он заставил тебя совершить убийство. Он просто тебя подставил. Теперь настала моя очередь. Я хочу за все расквитаться.
Джейн вдруг стало не по себе.
Неожиданно Брейс усмехнулся.
– Так или иначе, но здесь МИР нас вряд ли найдет. А это на всякий случай. Хорошо?
– Хорошо, – ответила Джейн. Она потянулась к ночному столику, взяла стакан воды и сделала глоток. Лед уже растаял, но вода была еще по-прежнему очень холодной. Джейн выпила до дна и поставила стакан обратно.
– Тебе еще налить? – спросил Брейс.
– Нет, спасибо, я больше не хочу. Спать, спать.
– Отлично, спокойной ночи, дорогая.
– Спокойной ночи. – Она сунула руку под подушку, удобно устроилась и стала наблюдать за Брейсом.
Он поднял книгу, положил ногу на ногу, поставил толстый том на поднятое колено и открыл его в месте вложенной закладки. Потом повернулся к Джейн.
– Тебе не мешает свет? – спросил он.
– А как ты будешь читать в темноте?
– Конечно, это будет нелегко. Но я ведь могу не читать.
– Да нет уж, читай. Послезавтра срок твоего заказа закончится.
– А мне показалось, что я на короткой ноге с библиотекарем.
– Это уж точно.
– Ну, тогда я выключаю свет.
– Ну нет. Не надо. Все в порядке. Пускай горит. Если я вдруг проснусь, я хочу увидеть тебя.
– Хорошо. Тогда я оставлю его включенным, – сказал Брейс.
– Спасибо.
Но, когда Джейн неожиданно проснулась, в комнате было темно.
Глава 39
Сердце бешено заколотилось.
Быстро повернувшись на бок и облокотившись на руку, она потянулась в темноте к лампе, нащупала выключатель и зажгла свет.
Брейса на стуле не оказалось. Рядом, на крышке маленького кругленького столика, лежали книга и пистолет. Кровать была пуста. Постель не смята.
– Брейс? – выдавила из себя Джейн.
Никто не ответил.
– Брейс! – снова позвала она.
Но ведь он не мог уйти!
Она перевернулась на другую сторону, оттолкнулась от матраса, встала и вдруг бросила взгляд на живот. Ей показалось, что что-то не так.
Футболка свободно закрывала пах. Правда, она была немного помята, но в остальном все было в порядке. Крови не было. Джейн по-прежнему была в трусиках.
Девушка быстро задрала футболку до подбородка. Новых надписей не было. Не было и новых порезов. Все в полном порядке. Сложенный носовой платок Брейса был на том же месте, что и вчера. Правда, в середине он немного смялся, но рану закрывал надежно. Никаких следов крови.
– Ничего не случилось, – сказала она себе и опустила футболку. – Ложная тревога.
Она обошла кровать, повернула налево и направилась к зеркалу, висящему над мойкой. Проходя мимо стены, возле которой стояла ее кровать, она заметила слева на полу тонкую полоску света, падающую из ванной комнаты.
Все это ложная тревога. Ему просто срочно понадобилось в туалет. Вполне возможно, что его желудок не сумел найти общий язык с Особенной Пиццей Винки.
Подойдя к двери, Джейн тихо постучала. Из ванной слышался легкий шум работающей вытяжки.
– У тебя все в порядке? – поинтересовалась она.
Он не ответил.
– Брейс? – Она постучала громче. – У тебя проблемы?
Джейн ждала. Сердце неистово колотилось. Она схватилась за ручку, повернула ее и открыла дверь.
Брейса не было.
Но он ведь не может принимать ванну в такой поздний час! По крайней мере не тогда, когда он должен охранять меня!
Ванна находилась справа и была прикрыта распахнутой дверью. Джейн закрыла дверь. На кафельном полу она вдруг заметила яркие красные пятна. Ванна была закрыта плотной белой полиэтиленовой шторкой. Что-нибудь разглядеть сквозь нее было невозможно.
Но она знала... Знала... что обнаружит по другую сторону занавески. Кто будет лежать распростертым в ванне.
Едва сдерживая слезы, Джейн бросилась к ней. Ноги заскользили на крови.
Она взмахнула руками, потеряла равновесие и упала на копчик. Удар был настолько сильным, что боль хлынула по позвоночнику и ворвалась в голову. Джейн опрокинулась на спину и скользнула вперед. Уткнувшись голыми ступнями в ванну, она попыталась встать на колени. Ей это удалось. Она потянулась к шторе и отдернула ее в сторону. Мертвого, изуродованного тела Брейса там не было.
Ванна была пуста и казалась чистой, только дно было мокрым.
Где он?
Может быть, с ним все в порядке, сказала она себе.
Может быть, к МИРу это не имеет никакого отношения.
О, дьявол! Черт бы его побрал!
Нервно всхлипывая, она схватилась за край ванны и стала подниматься. Сначала правое колено; она поставила ступню на скользкий кафель, затем наклонилась вперед, чтобы перенести вес на согнутую ногу, и вдруг услышала странный звук, напоминающий хруст скомканной бумаги.
Он доносился как раз оттуда, где бедро прижималось к телу – с правой стороны повязки, прикрывающей вырезанную надпись. Прямо под футболкой.
Что бы там могло быть?
Бумага?
Джейн наконец смогла приподняться и села на прохладную эмалированную поверхность края ванны. От крови, разлитой на полу, ее футболка прилипла к спине. Джейн быстро стащила ее с себя и бросила в ванну.
Временная повязка из платка Брейса была крепко перетянута полосками лейкопластыря. Ногтями она попыталась его отодрать. Наконец, ей это удалось. Вместе с лейкопластырем отошла и повязка, под которой оказался длинный белый конверт. Он отделился от материи и упал ей на бедро. Переложив повязку на другую ногу, она взяла конверт. На нем было написано ее имя.
Когда Джейн надорвала конверт и вытащила перепачканный кровью сложенный лист бумаги, она поняла, что внутри что-то есть. Нет, не пачка денег. Что-то другое.
Джейн не хотелось думать о том, что бы это могло быть. Что-то большое наверняка. Но она никак не могла предполагать, что это может быть частью тела.
Из сложенной бумаги выпало ухо.
Истошно закричав, она инстинктивно сдвинула ноги и поймала его. Джейн не хотела, чтобы оно упало на пол, залитый кровью. Ведь это было ухо Брейса. Наверняка Брейса.
Оно упало на тонкую черную ткань ее трусиков, скатилось по выемке вниз и застряло между согнутыми ногами. Теперь она могла почувствовать его вес.
Предательски трясущимися руками она осторожно взяла его за край и завернула в платок Брейса.
Парня, который редко пользуется носовыми платками.
До сегодняшнего момента так оно и было, подумала Джейн и разрыдалась.
Затем нежно прижала завернутое ухо к груди и поднялась. Ноги скользили по кафелю. «Скорее бы добраться до ковра, – подумала она. – На нем наверняка останутся следы, но теперь уже все равно».
Она заторопилась к столику, чтобы положить ухо в сумочку.
«Какой теперь от него толк?» – подумала она.
Нет, черт побери, я не собираюсь его выбрасывать!
А вдруг его можно будет пришить.
Нужен лед, подумала Джейн и бросилась к ведерку со льдом, которое стояло рядом с мойкой в другом конце комнаты. В зеркале, стремительно приближающемся к ней, она увидела свое отражение, размытое от подступивших к глазам слез: сумасшедшая женщина, мокрые спутанные волосы, залитое слезами лицо с безумными глазами, подпрыгивающая грудь и вырезанное бритвой слово ПОВИНУЙСЯ, над которым ее руки аккуратно держали завернутое в носовой платок ухо.
Джейн остановилась возле мойки и потянулась к ведерку со льдом. От льда в пластиковом контейнере осталось немного воды, в которую она мигом опустила пальцы. Вода все еще была прохладной, но уже не ледяной.
Джейн вылила ее в мойку.
– Мне нужен лед, – всхлипнула она. – Нужен... Она быстро набросила на себя одежду, нашла ключ от комнаты и выскочила на ночную улицу. Взятый напрокат автомобиль все еще был припаркован перед их дверью. Тесно прижимая к животу пластиковое ведерко и завернутое в платок ухо, босиком, она побежала по пешеходной дорожке, к аппарату со льдом.
Она пыталась спасти ухо Брейса, когда оставшаяся его часть, возможно, уже мертва.
– НЕТ!
Джейн не знала, что необходимо для того, чтобы восстановить отсеченную часть тела. Пожалуй, только то, что необходимо срочно создать подходящие условия, найти лед, ну а потом передать поврежденную часть хирургам.
«Может быть, все это бессмысленно? – подумала Джейн. – Может быть, я просто зря трачу время? Но, по крайней мере, я должна хотя бы попытаться».
Еще раньше они с Брейсом подходили к аппарату со льдом, и она знала, где он находится и как им пользоваться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48