– С чего прикажете начать?
– Присядьте.
Они прошли в гостиную, и Джейн села на диван. Хозяин опустился в кресло, стоявшее несколько в стороне. Перечитав записку от МИРа, он поднял глаза.
– Вы Джейн, насколько я понимаю.
– Я Джейн.
– Вы знаете, кто я?
Она покачала головой.
– Я Клэй. Клэй Шеридан.
– Приятно познакомиться.
– Желаете что-нибудь выпить?
– Как будет угодно. Если вы этого желаете, мне придется пить.
– Понятно. – Он посмотрел на нее таким взглядом, словно видел перед собой какого-то диковинного зверя, случайно забредшего в его дом.
Джейн отвернулась. Хотя комната была загромождена различными вещами, грязной она не казалась. Напротив, чувствовался какой-то почти сельский уют: на стенах было несколько лесных и горных пейзажей. Никаких следов женского присутствия не обнаруживалось.
А ты думала, МИР пришлет тебя с подобной запиской к женатому мужчине?
И, надо полагать, никаких шансов на то, что парень – гомосексуалист.
– Вы живете один? – поинтересовалась Джейн.
– Не уверен, что должен отвечать на этот вопрос.
– Не волнуйтесь, пожалуйста, – попыталась успокоить его она. – Я здесь вовсе не для того, чтобы навести на вашу квартиру.
– Надеюсь, что нет.
– Я не уголовница.
– А кто? – спросил он.
«Хороший вопрос, – подумала она. – Наверное, принимает меня за проститутку».
– Ваша служанка, – ответила она.
– Ага. Согласно записке, этот человек чувствует себя по той или иной причине обязанным и посылает вас вроде как в вознаграждение?
– Верно.
– Какая трогательная забота.
Джейн пожала плечами: чего уж там.
– Дело в том, что у меня нет ни малейшего представления о том, кем он может быть, и я не могу припомнить никого, кто бы мог мне быть как-то так особенно обязанным. Людям я иногда помогаю, но... определенно не припоминаю ничего такого, чем бы мог заслужить... столь экстравагантное проявление благодарности. Это загадочно, понимаете?
– Понимаю.
Ее подмывало сказать ему: «Совсем не важно, почему я здесь. Во всяком случае, никогда не догадаешься. Так что не теряй времени, а приступай к делу».
Но затем она поняла, что глупо отговаривать его от выяснения ситуации. Чем больше времени у него это отнимет, тем меньше его останется для употребления ее в качестве «служанки».
– Ты в самом деле не знаешь, кто тебя сюда послал? – недоумевал Клэй.
– Нет. Он послал эту записку по почте в конверте вместе с инструкциями и платой.
– И вот ты пришла.
– Совершенно верно.
– Такое тебе доводилось делать раньше?
Ответ Джейн обдумывала несколько секунд. Затем сказала:
– Мне приходилось выполнять его поручения. Хотя ничего подобного еще не доводилось. Он еще никогда не посылал меня куда-либо в услужение.
Клэй нервно заерзал и пожал плечами.
– Надеюсь, вы не воспримете это как оскорбление, но...
– Я не проститутка.
– О? Что ж. Просто не могу найти никакого объяснения. Это действительно... очень необычно. Понимаете, женщины вот так ни с того ни с сего не появляются у меня каждый вечер и... Так вы точно не проститутка?
– Нет.
– Но вас же сюда послали для вступления со мной в половую связь.
До этого момента Джейн удавалось сохранять спокойствие и оставаться довольно отстраненной. Теперь же она почувствовала, как по телу распространяется горячая волна краски.
– В записке об этом ничего не сказано, – возразила она.
– Прямо – нет.
– Ни единым словом.
Он тихо рассмеялся.
– Да, полагаю вы правы. Но это можно вывести косвенно. Я ведь могу использовать вас как мне заблагорассудится? И мое желание для вас закон? Вполне очевидно, на что он намекает.
– Не убеждена, что он вообще на что-либо намекает. Предлагая вам мои услуги, он никак не определяет, как вам меня использовать. Это оставлено на ваше усмотрение.
– И вы никогда раньше такого не делали?
– Никогда.
– Он когда-нибудь... приказывал вам заниматься с кем-нибудь сексом?
– Нет. И сейчас он этого не делает.
– Но мое желание для вас закон.
– Так сказано в записке.
– Вы сделаете все, о чем бы я ни попросил?
– Попросите и узнаете.
Он тяжело вздохнул. Не сводя глаз с Джейн, он стал нервно потирать подбородок.
– Очень, очень странно.
– Знаю.
– Если бы только знать, кто вас послал, тогда, может быть...
– Это ничего бы не изменило.
– Ну, мне было бы легче на душе, если бы за этим стоял кто-то из моих друзей – особенно тех, кто любит хороший розыгрыш.
– На вашем месте я бы не считала это розыгрышем.
– Тогда чем же?
Джейн пожала плечами.
– Ну, трудно определить. Возможностью, что ли? Вызовом? Не говоря обо все прочем, вам предстоит многое узнать о самом себе.
– Довольно любопытный, на мой взгляд, предмет для пари. – Откинувшись в кресле, он улыбнулся и поднял брови. – Как Клэй Шеридан, считающий себя хорошим и порядочным, поведет себя, когда ему предложат использовать по своему усмотрению обольстительную юную особу?
"Обольстительную. Он только что назвал меня обольстительной.
Гм..."
– Вы из полиции? – неожиданно спросил он.
Джейн не удержалась, чтобы не рассмеяться.
– Если и так, неужели вы полагаете, что я в этом признаюсь?
– Вот как? Значит, у меня есть все основания обыскать вас.
О нет.
– Если я действительно из полиции, а я вовсе не оттуда, не думаете же вы, что на подобное дело я принесу с собой свой значок?
– Как знать. Но пистолет уж точно прихватили бы.
О, блин.
– Наверное, мне все же лучше самому посмотреть, – заявил он. – Не возражаете?
Джейн попыталась улыбнуться.
– Я ваша слуга, и если это ваше желание...
– Это не тот случай, когда у меня только одно желание, нет? Или три, или сколько-то там еще?
– Ограничения только по времени.
– Что же, это хорошо. Потому что, если бы мы считали желания, мне бы очень не хотелось лишаться одного, попросив разрешения на ваш обыск. – Он поднялся на ноги. – Почему бы вам не встать и не перейти на другую сторону стола? – После того как Джейн исполнила его распоряжения, он добавил: – Мне весьма неловко и очень хотелось бы вам доверять. К тому же на вид вы очень милая. Но это все так странно.
– Я знаю и понимаю вас.
"Можно было бы вытащить сейчас пистолет и продержать его под прицелом до полуночи, – подумала она. – Но я должна делать то, что он хочет. Если я воспротивлюсь его воле, МИР наверняка об этом узнает.
Да и где уверенность, что этот парень не сам МИР?"
Как только Клэй начал к ней приближаться, Джейн подняла обе руки вверх.
У того вырвался нервный смешок:
– Я в этом совершенный новичок. Кажется, надо было сказать: «Руки вверх!»
– И для меня это впервые, – промолвила Джейн. – Меня еще никогда не обыскивали.
Остановившись перед ней, он сконфуженно скривился и похлопал несколько раз ладонями по своим джинсам. Затем его взгляд медленно скользнул вниз по Джейн, и так же неспешно поднялся вверх.
– Ну...
– Ну? – переспросила та.
– Что там у вас в кармане?
– Вы спрашиваете?
– Не хочу лезть руками в ваши карманы.
– Я не кусаюсь.
– Все равно. Просто ответьте, ладно?
– Вы поверите, что я сказала правду?
– Давайте попробуем, – не сдавался он.
– Ладно. Там у меня ключи, нож с откидным лезвием и пистолет.
– Нож и пистолет?
– Так, на всякий случай. Желаете удостовериться?
Он покачал головой.
– Верю вам на слово. Бумажник у вас есть?
– В машине.
– Значит, при себе у вас нет никаких документов удостоверяющих личность?
– С собой нет.
– Подслушивающие устройства?
Джейн хихикнула.
– Шутить изволите. Наверное, насмотрелись фильмов.
– Мне нравится смотреть кино.
– Мне тоже. Но здесь не съемочная площадка.
Жучки? Подумать только.
Казалось, он немного оробел:
– Просто я пытаюсь выяснить, что же происходит, вот и все. Не исключено, что вас подослали сюда, чтобы сфабриковать против меня какое-нибудь обвинение.
– Не думаю, – возразила Джейн. – И насколько мне известно, на мне нет ни спрятанных микрофонов, ни скрытой камеры. Но вы можете меня обыскать.
– Я не собираюсь вас обыскивать. Можете опустить руки.
Джейн так и сделала.
Клэй стоял перед ней и, не шевелясь, глядел ей в глаза. Похоже, он не знал, что делать дальше.
– Ну и, – прервала молчание Джейн, – что теперь?
– Не знаю. А что бы вы хотели делать?
– Не спрашивайте меня, я – ваша служанка. Здесь вы должны приказывать.
– И у вас нет никаких предложений?
Она покачала головой.
– Ну, тогда у меня есть мысль.
О Боже! Началось. И что же это будет? Какая-то мерзость. МИР знает, что делает; он никогда бы не послал меня к симпатичному, нормальному и порядочному парню. В чем тогда удовольствие?
– Тогда на этом и закончим, – предложил Клэй.
– Что?
– Видишь ли, все это было довольно забавно, и я очень рад, что нам посчастливилось встретиться, но сегодня, похоже, я не могу найти никакого применения для слуги.
– Вы шутите, правда?
– Нет. Почему бы вам не поехать сейчас домой, а я пойду спать, и на том поставим точку? В этом случае никто из нас не проснется утром с горькими сожалениями.
Джейн не верила своим ушам.
– Вы хотите сказать, что не хотите... от меня ничего?
– Не сегодня.
– И что это должно означать?
– Не знаю. Это не в моих правилах. – И с улыбкой добавил: – Я не употребляю слуг.
– Вы шутите, – повторила она.
– Извините. Вы очень... очень привлекательны, но... Я вынужден сказать – пас.
– О нет! Значит... вот так? Я должна сейчас уйти? – Джейн посмотрела на часы. – Еще нет и десяти. Не знаю, как мне быть. Я должна здесь находиться до полуночи. Мне никак нельзя уходить. Если я сейчас уйду, то потеряю... кучу денег.
– Правда? – озабоченно спросил Клэй.
– Правда.
– Ну, в таком случае вы можете остаться. И, раз вы остаетесь, то могли бы действительно мне услужить. Пойдемте, я дам вам кое-какие распоряжения.
И он провел ее на кухню.
Джейн старалась подчиняться его приказам, но не знала, где что находится, поэтому они трудились сообща.
Когда они закончили, Клэй понес в гостиную стаканы с пепси, а Джейн – большую пластиковую миску с воздушной кукурузой.
– Погоди, не садись пока, – сказал он.
Джейн осталась стоять возле дивана.
Клэй принес видеокассету.
– Знаешь, куда вставлять?
– Конечно.
– Тогда чего же ты тут стоишь? Выполняй! Шнель!
– Яволь, – улыбнулась она и, взяв у него из рук кассету, подбежала к телевизору, присела и вставила ее в видеомагнитофон.
Затем они сидели рядом на диване, жевали кукурузу, пили пепси и смотрели видеокассету – фильм Джона Кэнди под названием «Огромный мир».
Джейн уже трижды смотрела этот фильм, но даже не заикнулась об этом. Это был один из ее любимых, и она была рада посмотреть его еще раз.
Во время просмотра они смеялись. Не обошлось и без комментариев. Пульт дистанционного управления был в руках у Джейн, и она несколько раз перематывала пленку назад по приказу Клэя – особенно в тех местах, где они не успевали сразу прочесть субтитры, где переводились те восхитительные вещи, о которых говорили еноты.
Клэй ни разу к ней не прикоснулся.
В конце фильма он заявил:
– У нас еще осталось минут пятнадцать.
– Почему бы нам не отнести все это на кухню и прибрать? – предложила Джейн.
– Ты будешь мне указывать, раба?
Она улыбнулась:
– Прошу прощения.
– Во всяком случае, – произнес он, – тут совсем немного. Я займусь этим после твоего ухода.
– Ну и чем бы вы хотели заняться в оставшиеся пятнадцать минут?
Он повернулся к Джейн и положил руку на спинку дивана.
– У меня возникла замечательная мысль.
– Я вся обратилась в слух.
– Расскажи, что же все-таки происходит.
– Что вы имеете в виду?
– Моя воля для тебя закон, правильно? Так вот, моя воля: расскажи правду.
Джейн задумалась, стоит ли.
Затем решила рассказать.
– О'кей. Это вроде игры, полагаю, МИР расшифровывается как Мастер Игровых Развлечений. Он платит мне деньги за то, что я хожу в разные места и что-то там делаю. Мне неизвестно ни кто он, ни зачем он это делает, ни почему выбрал для этого меня. Знаю лишь то, что всякий раз после выполнения его распоряжений я получаю новую сумму денег и новые инструкции. Поэтому я и продолжаю делать это. А почему бы и нет? Деньги приличные. К тому же у меня с собой оружие на тот случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Тебе приходилось его использовать?
– Однажды мне пришлось прирезать напавшую на меня собаку. Это был единственный случай.
– И что же он от тебя требует делать?
– Ну, например, прийти сегодня сюда.
– Что еще?
– Мне бы не хотелось вдаваться в подробности, ладно? Мы едва знакомы. Дело в том – насколько это имеет отношение к вам, – что я действительно ума не приложу, почему он избрал для этого задания именно вас. Может, на то была какая-то причина, а может, он выбрал вас случайно. А может, вы – это он.
Клэй усмехнулся.
– МИР? Вы считаете, что я мог бы быть МИРом?
– А разве нет?
– Нет.
– Можете доказать? – настаивала Джейн.
– А вы можете доказать, что я – это он?
– Если вы – МИР, мне определенно хотелось бы знать.
– Я уже сказал, что это не я.
– Почему я должна вам верить?
– А почему нет?
– Ладно.
– Так или иначе, – заметил Клэй, – мне кажется, что он – человек с большими странностями.
– Он дает мне много денег.
– Только негодяй мог бы послать молодую девушку в дом холостяка с подобной запиской. Либо его совсем не волнует, что с тобой случится, либо он умышленно пытается вовлечь тебя в неприятную историю. Так или иначе, но он подонок.
– А я дрянь, – добавила Джейн, – потому что подыгрываю ему, так?
– Нет, тебя это не касается.
– Вы уверены?
– Ты не можешь быть скверным человеком уже потому, что ты мне нравишься, а я не люблю ничтожеств.
– Спасибо.
Клэй посмотрел на часы.
– Пять минут первого. Думаю, теперь тебе можно безбоязненно идти. Ты была прекрасной служанкой.
– Спасибо. А вы были прекрасным хозяином. И воздушную кукурузу вы тоже превосходно готовите.
Она последовала за Клэем до двери. Когда он открыл ее, Джейн повернулась к нему лицом.
– Я ужасно боялась идти сюда, – призналась она.
– На то были все основания.
– Шансы были один против миллиона на то, что я попаду на мужчину, который не захочет...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48