Глядя
на это изобилие, он с удивлением понял, что не испытывает голода, хотя не е
л, должно быть, несколько часов. Пить ему тоже не хотелось Ц хотелось выпи
ть. Чего-нибудь крепкого, водки или коньяка... Выпить, закурить и вспомнить,
как прекрасно быть здоровым, когда запретов нет и можно все...
Однако бутылок не нашлось, одни упаковки с изображениями фруктов Ц види
мо, с соками. Неодобрительно хмыкнув, он повернулся к другой стене, отодви
нул панель и осмотрел глубокую нишу с чуть покатым полом и потолком, усея
нным крохотными дырочками. Эта кабинка была пуста, но стоило шагнуть в не
е, как слева выдвинулось овальное сиденье, а справа Ц раковина в форме мн
оголепесткового цветка. Он машинально погрузил в нее руки, и тут же откуд
а-то хлынул водопад теплых водных струек, а стена над раковиной посветле
ла и превратилась в зеркало. Вздрогнув, он уставился в гладкую блестящую
поверхность, разглядывая свои новые черты: темные глаза под дугами густы
х бровей, крупный, красиво очерченный рот, нос с благородной горбинкой, ск
улы, высокий лоб и черные прямые волосы. Совсем неплохая внешность, но чуж
ая; прежде глаза у него были серыми, рот Ц маленьким и пухлым, а голова Ц с
едой и наполовину лысой. Кроме того, ни единой морщинки, ни болезненной си
невы и отвисших мешков под глазами, ни выпавших зубов...
Он провел кончиками пальцев по щеке, погладил подбородок, коснулся верхн
ей губы, потом Ц шеи. Молодая упругая кожа, чистая, холеная, и никаких след
ов волос... Лицо тридцатилетнего и абсолютно здорового мужчины.
Ц Дакар, значит... В сыновья годится парень, Ц буркнул он, пытаясь сообраз
ить, как очутился в этом теле и в этом странном мире, совсем не похожем на п
режний. О прежней своей жизни он как будто помнил все, но воспоминания сам
ых последних минут не возвращались. Что он делал в эти мгновения Ц или, во
зможно, часы? Беседовал с издателем, тем самым Андреем? Гулял по улицам Мос
квы или сидел в своей квартире у компьютера? Возможно, находился в Центре
диализа, под аппаратом искусственной почки? Или дожидался сына? Сын всег
да забирал его после диализа и привозил домой на белых «Жигулях»-семерк
е...
Внезапно его скрутило. Действие успокоительного закончилось, и он повал
ился на пол, бледнея и дрожа в лихорадочном ознобе. «Где я? Ц мелькнула мы
сль. Ц Как сюда попал? Почему? Зачем?» Он стукнул кулаком о стену, ударил сн
ова, почувствовал боль в ушибленных пальцах, но продолжал колотить, повт
оряя словно заклинание:
Ц Почему? Зачем?
Сверху полилась вода, и это на миг привело его в чувство. Промокший, он вып
олз из кабинки, встал на колени, запрокинул голову и дико, отчаянно выкрик
нул:
Ц Ася! Сергей!
То были имена жены и сына. Ему казалось, что он слышит их шаги. Сейчас приду
т, и это безумие кончится, исчезнет, как кошмарный сон...
Никто не появился. Вопль растаял под сводами просторной комнаты, заглуши
в журчанье фонтанов.
Ц Успокоиться, Ц хрипло выдохнул он, Ц нужно успокоиться! Я в здравом у
ме и трезвой памяти. Меня зовут Павел Сергеевич Лонгин, тысяча девятьсот
сорок пятого года рождения, а нынче у нас две тысячи второй. Я физик, канди
дат наук, и много лет заведовал лабораторией, потом, в девяностых годах, на
чал писать. Я член Союза писателей, я публикуюсь в десятке издательств, я с
очиняю фантастические романы, но я не верю в переселение душ!
Снова кулаком о стену... Боль отрезвляла, помогая бороться с пароксизмами
отчаяния. Он поднялся, ощупал мокрую одежду и произнес в пустоту: Ц Я боле
н... был болен, и мне полагалось умереть. Через год, максимум Ц через два... Но
, может быть, врачи ошиблись, и я преставился внезапно? Дал дуба, перелетел
в астрал и, как положено у буддистов, вдруг воплотился в этого Дакара? В др
угом пространстве-времени и на другой планете... Чушь! Во-первых, я не будди
ст, а во-вторых, я помню, помню все!
Милое лицо жены всплыло перед ним, сменившись серьезной физиономией сын
а. Он очень гордился сыном, делавшим успешную научную карьеру. В определе
нном смысле сын был символом того, чего он сам не мог достичь во времена за
стоя: стажировки в Англии и Штатах, публикации в западных журналах, прест
ижные конференции... Он очень любил жену и сына и мучился тем, что скоро их п
окинет. Он не мог смириться с неизбежностью.
Не в этом ли причина?.. Что-то он сделал такое... такое необычное... поступок, к
оторый уместен лишь в безнадежной ситуации...
Воспоминание мелькнуло и исчезло. Он глухо застонал, стиснув виски ладон
ями, потом выпрямился, скрипнул зубами и промолвил:
Ц Нет, так дело не пойдет. Решительно не пойдет! Оставим в покое чертовщи
ну с переселением душ и определимся с главным: где я? Или Ц когда?
Окинув взглядом помещение, он направился к рабочему столу. Мокрая одежда
липла к телу, в башмаках хлюпало, цепочка влажных следов тянулась за ним,
пересекая комнату диагональю.
Стол оказался высоким, до пояса, со множеством ящиков, и почему-то он знал,
что перед этим столом не сидят, а стоят. Стоять полагалось босиком, на мета
ллическом диске, врезанном в пол, держась за выступающие из столешницы с
тержни-рукояти. Кроме того, браслет на левом запястье должен касаться уз
кой щели в той непонятной штуковине... нет, не касаться, а только быть рядом.

Откуда он помнил про это? Тайна, загадка! Но руки все делали сами: он стащил
один башмак, затем другой, пошаркал мокрыми ступнями по полу и шагнул на д
иск. Пробормотал: «Дежа вю...» Ц и взялся левой рукой за стержень. В узкой пр
орези загорелся свет, тонкий сиреневый лучик протянулся к браслету, ярко
вспыхнул и померк.
Ц Опознавание завершено, пароль принят, Ц произнес чей-то мелодичный г
олос.
Он стиснул пальцами вторую рукоять.
В воздухе над столешницей мелькнули разноцветные сполохи, заплясали, за
танцевали и неким магическим образом сложились в женское лицо. Казалось
, оно выступает прямо из стены: широкоскулое, с синими, широко распахнутым
и глазами, твердым подбородком и изящным носиком, обрамленное водопадом
светлых волос. «Красивая девушка, Ц подумал он. Ц Прямо валькирия! Слав
янский или скандинавский тип...»
Сочные губы женщины шевельнулись.
Ц Приступим к работе, инвертор Дакар?
Ц Нет. Ц Собираясь с мыслями, он потер висок и осведомился: Ц Как вас зов
ут, прекрасная леди?
Ц Я не являюсь личностью и не имею имени. Я Ц созданный вами синтет, дем Д
акар. Синтет вашего терминала.
Ц Голографическое изображение, так?
Ц Да. Я всего лишь устройство связи с городским пьютером Мобурга.
Ц Пьютером? Ц Информационно-вычислительной машиной.
Ц Понятно. Можешь выдать мне кое-какие справки?
Ц Разумеется.
Металлический диск холодил ступни. Переступив с ноги на ногу, он на мгнов
ение задумался, потом спросил:
Ц Мобург, Пэрз и остальные поселения этого мира находятся на Земле? На пл
анете Земля, в Солнечной системе?
Ц Да, дем Дакар.
Ц Географические координаты Мобурга?
Ц Пятьдесят семь градусов северной широты, тридцать три градуса восточ
ной долготы.
Ц Валдайская возвышенность, примерно между Москвой и Питером, Ц пробо
рмотал он, сделал паузу и вымолвил: Ц Как мне попасть в Петербург?
Ц Купол под таким названием неизвестен, Ц откликнулась женщина-фанто
м.
Ц Неизвестен тебе?
Ц Нет. Я ведь только терминал связи... Неизвестен пьютеру Мобурга и МПС, Ми
ровой Пьютерной Сети, с которой он соединен.
Ц Может быть, другие города? Москва, Киев, Рим, Париж, Лондон? Дели, Пекин, Нь
ю-Йорк, Вашингтон, Буэнос-Айрес?
Ц Сожалею, но в справочных файлах эти названия не значатся, дем Дакар.
Он почувствовал, как струйки холодного пота стекают по щекам. Или то была
вода? Его одежда и волосы все еще оставались мокрыми.
Ц Скажи, какой сейчас год?
Ц Восемьсот третий от основания Пак.
Ц Дьявол! Что еще за Пак? Ц Первый автономный купол около Лоана. В настоя
щее время необитаем, служит местом паломничества.
Голос женщины-фантома казался по-прежнему ровным, на лице Ц ни признака
эмоций, хотя он, вероятно, задавал нелепые вопросы. «Верный знак, что перед
о мной компьютер», Ц мелькнула мысль. Компьютер ничему не удивляется, и э
то хорошо. Просто отлично! Он привык иметь дело с компьютерами Ц прежде, к
огда занимался наукой, и теперь, сделавшись писателем. Он был убежденным
рационалистом и не видел ничего загадочного или мистического в констру
кции из микросхем; в его понятиях компьютер являлся чем-то вроде усоверш
енствованной отвертки. Просто сложный инструмент, способный дать ответ
ы на вопросы.
Ц Отсчитай сегодняшнюю дату не от основания Пак, а от рождества Христов
а, Ц распорядился он. Ц Мне нужен год новой эры, понимаешь?
Ц Не понимаю, дем Дакар. Термины, которые вы используете, не имеют смысла.

Ц Ладно, поступим иначе. Я назову несколько имен, и если встретится знако
мое, ты отсчитаешь дату от рождения названного мною человека. Эйнштейн?
Ц Нет информации.
Ц Ньютон? Лейбниц? Декарт? Галилей?
Ц Нет информации.
Ц Черчилль, Гитлер, Сталин? Наполеон, Петр Первый, Жанна д'Арк? Ричард Льви
ное Сердце, Вильгельм Завоеватель? Мухаммед? Гай Юлий Цезарь? Ашшурбанип
ал? Фараон Рамсес?
Ц Нет информации.
Ц Байрон, Гете, Бетховен, Чайковский, Пушкин, Лев Толстой, Бальзак? Рембра
нд, Рафаэль, Мане, Эль Греко, Пикассо? Блок, Есенин, Вальтер Скотт, Верлен?
Ц Нет информации, дем Дакар.
Ц Думаю, о Романецком и Нике Перумове ты тоже ничего не знаешь, Ц в расте
рянности пробормотал он. Ц Что ж это выходит? Где я?
Ц В куполе Мобург, в десяти километрах от поверхности планеты, Ц сообщи
ла женщина-фантом.
Вздрогнув, он уставился в ее невозмутимое лицо. В десяти километрах от по
верхности? При том что ничего не известно о Цезаре и Гете, о Пикассо и Лейб
нице? При том что забыты имена Декарта и Наполеона, Христа, Мухаммеда, Байр
она, Пушкина?
Губы плохо повиновались ему, язык сделался шершавым и словно деревянным
. С трудом ему удалось выдавить:
Ц Все остальные поселения тоже находятся под землей?
Ц Да, дем Дакар.
Это «да» придавило его, точно камень. Стиснув ребристые рукояти, чувству
я, как леденеет под сердцем, он всматривался в синие глаза фантома, смотре
л, но видел совсем иное. Жуткие сцены апокалипсиса грезились ему Ц горящ
ие леса, вскипающие реки, расплывшиеся лавой города, обугленные развалин
ы, пепел от книг и картин Ц и скелеты, скелеты, скелеты... Вперемешку с череп
ами, пылью и радиоактивным шлаком.
Ц Значит, была война, Ц прошептал он побелевшими губами. Ц Не знаю, как
я очутился в будущем, но в прошлом точно была война... И вы Ц потомки тех, кт
о выжил... выжил, все позабыл и закопался под землю... На десять километров, г
оворишь? Ц Он наклонился, приблизив свое лицо к лицу женщины. Ц А что на п
оверхности? Что там? Кратеры, руины, прах и пепел?
Ц Посещать Поверхность нет необходимости, дем Дакар. Там воздухозаборн
ики, и воздух поступает исправно.
Ц Но война была? Я не ошибся?
Ц О какой войне вы спрашиваете? Войны происходят регулярно, и они...
Ц Большая война! Великая! Глобальная! Ц перебил он.
Ц Из последних Ц Тридцать Вторая ВПК.
Ц ВПК? Что за ВПК?
Ц Тридцать Вторая Война Продуктовых Королей, Ц невозмутимо пояснил ф
антом.
Ц Кх... к-королей? Ц Ему вдруг почудилось, что воздух сгустился и режет го
рло точно наждак. Ц Каких королей?
Ц Продуктовых. Владельцев крупных корпораций, производящих продукты п
итания.
На какой-то миг ему почудилось, что это нелепая шутка, потом он вспомнил, с
кем имеет дело, и мрачно усмехнулся. Компьютеры не расположены шутить, их
данные бесспорны и точны Ц разумеется, в рамках, определенных программи
стами. Все же программисты Ц люди и знают больше компьютеров. Война, унич
тожение, уход под землю... Возможно, ситуация не так проста, как он себе нари
совал. Возможно, с ней удастся разобраться, если поговорить с людьми... осо
бенно Ц с программистами...
Он опустил руки, сошел с диска и пару секунд наблюдал, как тает белокурый с
инеглазый фантом. Тяжкая мысль билась под черепом: что бы ни случилось в т
ом далеком далеке, которому он принадлежал, он больше не увидит ни жены, ни
сына. Ни друзей, ни врагов, никого из тех, кому был предан, кого любил, кого н
енавидел... Они остались в прошлом, за хребтами времени, и лучше бы он умер и
смешал свой прах с землей родной эпохи. Правда, если отказывают почки, сме
рть такая долгая, мучительная... Врачи об этом не желали говорить, но в книг
ах все написано... Книги он умел читать Ц хоть вдоль, хоть поперек, хоть меж
ду строчек.
Книги!.. Вспомнив о них, он снова принялся сдвигать панели и шарить по шкаф
ам. Книги обязательно найдутся Ц не может человечество без книг! Ц и, за
глянув в них, он узнает что-нибудь полезное об этом мире. Скажем, о войнах п
родуктовых королей, о первом автономном куполе или о том, что происходит
на поверхности Земли...
Рядом с туалетной была еще одна панель, не вертикальная, а протянувшаяся
вдоль пола на пару метров. Едва он коснулся ее, как что-то щелкнуло, загуде
ло, и из стены стал выдвигаться некий предмет Ц устройство на массивном
пьедестале, овальное и длинное, с прозрачной, будто хрустальной крышкой.
Гроб не гроб, но очень похоже... похоже на саркофаг... Внутри Ц блестящие тру
бки и шланги, табло с мигающими огоньками, какие-то приборы, а среди них...
Он отступил в изумлении.
Там лежала девушка Ц нагая, невысокая, хрупкая, с золотистой кожей и безу
пречными формами Дианы. Грива черных вьющихся волос, сколотых высоким гр
ебнем, очаровательное личико, маленькие груди с сосками-вишенками, непр
авдоподобно тонкая талия, длинные стройные ноги... Глаза закрыты, на виске
просвечивает голубая жилка... Не женщина Ц мечта, произведение искусств
а! Возможно, неживая?.. Изваяние, раскрашенная статуя? Нет, скорее голограм
ма, решил он, метнув взгляд в сторону камина. Кажется, в этом мире иллюзии, ф
антомы и миражи являлись делом обычным.
1 2 3 4 5 6 7 8