Через недолгое время скрип щебенки под их подошвам
и затих, потом послышалось жужжание, и наконец наступила тишина. В щели ос
тались только я и шестнадцать трупов.
Надо бы их осмотреть Ц так, для порядка...
Стандартная униформа, зеленая, как и у всех партнеров-подданных Фруктов
ых. Их обертки различаются оттенком и эмблемой: у «Хика-Фруктов» цвет глу
бокий, изумрудный, с серой ветвью у плеча, а, например, компания «Сан» пред
почитает посветлее, и эмблема у них Ц колосья. Эти же символы на значках;
у младших партнеров они небольшие, у старших Ц бляха размером с ладонь, т
акая, как на Джизаковом трупе. Эмблемы есть на обручах, и, осмотрев их, я выя
снил, что обручи у мертвых щеляков свои, а краденые свалены в контейнер со
всякими отбросами: батарейками от разрядников, пищевой упаковкой, выгор
евшими шарами и баллончиками из-под «веселухи» и «шамановки». В самом да
льнем конце щели обнаружилось хранилище: кое-какая одежда, гипномаски, п
игмент для раскрашивания, баллоны с оттопыровкой, световые шары, пакеты
с соками, джемом и пищевыми капсулами. Здесь же валялись надувные матрас
ы, и на одном из них блестела яркими красками солидная кучка клипов. Пошев
елив ее ногой, я выяснил, что тут по большей части сон-музыка и эротически
е бустеры.
Бывает, конечно, что бустеры смотрят в одиночку, но все же чаще парами. Эта
мысль заставила меня вернуться к мертвецам и изучить их повнимательней.
Так и есть: девять мужчин, считая с Джизаком, семеро баб. Одна по виду молод
ая, будто вчера из инкубатора, две или три такие красотки, что одалискам не
уступят... Я бы, во всяком случае, не отказался. Я человек широких взглядов и
признаю, что каждая из разновидностей слабого пола имеет свои преимущес
тва. Одалиски покорны, доступны, красивы и абсолютно стерильны, но с женщи
ной можно поговорить и сделать ей ребенка. Добрым старым способом... Гораз
до приятней и лучше, чем размножаться с помощью клонирования или партено
генеза.
Еще раз оглядев покойников, я зашагал к выходу, соображая по дороге, чем со
блазнил их Джизак. С самим Джизаком все было ясно и понятно: такой же профи
, как я, работник на контракте. Но остальные? На деньги польстились? На обещ
ание подданства? Или, как Парагвай, жаждали новых ярких впечатлений?
Капсулей понять непросто. С одной стороны, жизнь у них не медовый напиток,
с другой Ц не голодают все-таки, доля из Хранилищ им идет, угол в стволах о
беспечен, клипы опять же дают, баллоны с оттопыровкой, какая послабее... А е
сли есть желание, так можно и потрудиться. Желания, однако, нет, а есть непр
иязнь к подданным и тем Свободным, кто не чурается работы. Ликвидировать
их Ц проще некуда: запрет на размножение от Медицинского Контроля, и чер
ез пару столетий следа не найдешь. Но, как считают в ОБР, капсули Ц те же би
оресурсы, нечто подобное энергии, воде и воздуху, наш запасной генофонд. И
прокормить их обществу тотального благоденствия не в тягость.
Округлый свод щели пошел трещинами, взметнулся вверх широким треугольн
иком, и под моими ногами разверзлась пропасть. Постояв на краю и полюбова
вшись на город, я ткнул пальцем кнопки на браслете и вызвал контору «Хика-
Фруктов». Там, разумеется, не спали: ответила Лима, помощница Борнео, Ц ее
гигантская голова повисла передо мною в воздухе, заслонив Третью трейн-
станцию.
Ц Кончено, Ц произнес я.
Ц Гарбич? Ц сухо осведомилась Лима.
Ц Запись тут. Ц Я приподнял левую руку с браслетом, заставив покачнутьс
я огромную голографическую голову.
Ц Сколько их было?
Ц Шестнадцать, считая с Джизаком. Его обруч у меня, остальные соберете са
ми. Браслеты ваших партнеров лежат в контейнере, форма Ц на трупах, оружи
е тоже при них.
Ц Очень хорошо, дем Крит, просто великолепно! Ц На этот раз Лима соизвол
ила улыбнуться. Ц Мы пришлем скаф с охранниками, они почистят щель... сейч
ас распоряжусь... Ц Она отвернулась, потом вновь поглядела на меня: Ц Вас
забрать с карниза? Думаю, вы слишком устали, чтобы спускаться к дороге...
Чтоб мне на компост пойти! Невероятная забота о моем здоровье! Впрочем, ск
орее всего, мой вид в броне с подпалинами, с торчавшим из запястья дулом «В
анкувера» внушил Лиме почтение.
Ц Я не устал и сам решу транспортный вопрос. Ц Щелкнув пальцами, я спрят
ал оружие и полюбопытствовал: Ц Мои пятьсот монет?
Ц Приготовлены и ожидают вас. Но досточтимый гранд Борнео пожелал, чтоб
вы явились к нам не в этот день, а завтра. Скажем, в середине третьей четвер
ти.
Ц Это еще почему?
Заметив, что я нахмурился, Лима одарила меня новой улыбкой.
Ц Возможен еще один контракт. Даже весьма и весьма вероятен... Вы ведь не о
ткажетесь, Свободный Охотник Крит?
Ц Может быть, не откажусь. Но все мои новые контракты связаны с двумя воп
росами. Первый Ц сколько?
Ц А второй?
Ц Тоже Ц сколько?
Ц Вот об этом мы сейчас и размышляем, Ц сообщила Лима и отключилась.
Ухмыльнувшись, я направился к авиетке, оставленной мне Парагваем, влез в
просторную кабину, посидел там пару минут и запустил мотор. Надо же, о ново
м контракте размышляют и о цене! Довольны тем, как разобрался с Джизаком С
вободный Охотник Крит... А если о цене задумались, значит, цена немалая, где-
то за тысячу монет... Не продешевить бы! Хотя, с другой стороны, я не завален
предложениями. Нынче в Мобурге тихо, и серьезной работы меньше, чем Охотн
иков.
С негромким шелестом развернулись крылья, и авиетка понесла меня вниз, к
кольцевой дороге, где дремал в ожидании Пекси.

Глава 3

Единственным приемлемым вых
одом из ситуации, отмеченной в Первой Доктрине, является радикальное изм
енение земного общества абсолютно во всех сферах: социальной, экономиче
ской, производственной, культурной и, возможно, биологической. Это измен
ение в дальнейшем будет называться Метаморфозой.
«Меморандум» Поля Брессона,

Доктрина Вторая, Пункт Первый


ДАКАР

На этот раз он пробудился в комнате, на жесткой высокой постели, напомина
вшей стол. Белые стены, белый потолок, шкафы или, скорее, ниши с какими-то ин
струментами, яркий, бьющий в глаза свет... Чье-то лицо, склонившееся над ним
, с гладкой кожей и мелкими чертами Ц мужчина или женщина, не поймешь.
Ц Свет, Ц пробормотал он, невольно зажмурившись, Ц свет...
В комнате стало темнее.
Ц Так хорошо? Ц раздался негромкий голос.
Ц Да. Ц Он открыл глаза и поворочал головой. Потом спросил: Ц Где я?
Ц В своем стволе, на медицинском ярусе. Охранники ВТЭК передали вас Медк
онтролю. Я Ц Арташат, потомственный врач. Ваше самочувствие...
Ц У меня был приступ? Ц перебил он.
Ц Приступ? Хмм... В каком-то смысле. Ц Врач выпрямился, отступил, и стало яс
но, что это мужчина. Ц У вас, дем Дакар, немного не в порядке с головой. Так, с
овсем чуть-чуть... галлюцинации и всякие странные идеи, редкая болезнь, ос
ложненная тягой к наркотикам. Вы были в Пэрзе, на конференции, и перебрали
«веселухи». Может быть, «разрядника» или «отпада»... Вас подлечили и отпра
вили в Мобург.
Ц Подлечили? Как?
Ц Вот этим. Ц В пальцах врача вдруг появилась маленькая черная пуговиц
а. Ц Пситаб, дем Дакар. Психический стабилизатор, который я снял. Очень по
лезная вещь при вашем заболевании, хотя с побочными эффектами. Возможны
провалы памяти, потеря связности речи, беспокойные сны... Но ненадолго, на
день-другой.
Ц Хотите сказать, что у меня поедет крыша? Арташат недоуменно моргнул:
Ц Крыша? Какая крыша?
Ц Ладно, черт с ней, с крышей... Почему вы зовете меня дем?
Ц А как еще мне вас называть? Ц Врач нахмурился. Ц Хоть вы человек извес
тный, однако не гранд и не магистр, тем более Ц не король... Нет-нет, лежите!
Ц Арташат снова приблизился и надавил ладонями на грудь. Ц Я ввел вам ус
покоительное. Скоро подействует, и я провожу вас в патмент... кажется, «Эри
»?
Ц Уже подействовало, Ц тихо произнес лежавший в постели. Ледяное споко
йствие вдруг охватило его. Он, Павел Сергеевич Лонгин, ученый-физик и писа
тель из Петербурга, никак не мог оказаться в этом странном месте Ц и все-
таки он тут... Тревожные мысли о жене и сыне, о незаконченной работе и болез
ни, грозившей смертью, не исчезли, но как бы отступили, образуя фон Ц ясны
й, отчетливый, но все же фон, тогда как на переднем плане воздвиглись совсе
м иные декорации: эта комната, полная непонятных приборов, жесткое ложе и
человек, назвавшийся врачом. Он поднял руки, поднес их к лицу и принялся ра
зглядывать со слабым удивлением. Руки принадлежали не ему и тоже были ча
стью декорации. Свои руки он помнил хорошо: тонковатое запястье, небольш
ая ладонь и пальцы самые обычные, не длинные и не короткие. А тут...
«Здоровая пятерня, Ц мелькнула мысль, Ц мощная, красивая... Но не моя».
Арташат, все еще хмурясь, наблюдал за ним.
Ц Ближайшие сутки вам лучше спать. У вас ведь клипы с сонной музыкой имею
тся? Вот слушайте и спите... И никакой работы, наркотиков и одалисок! В вашей
Лиге часто перебирают, а в результате Ц психические нарушения и склонно
сть к ранней эвтаназии.
Ц Эвтаназия... Ц пробормотал лежавший. Ц Эвтаназия Ц это неплохо... Лег
кая смерть, да? При раке, инсульте, нефропатии... чтобы не мучиться.
Ц Вы о чем? Ц Врач удивленно уставился на него.
Ц О болезнях... неизлечимых смертельных болезнях...
Ц Таких болезней нет, клянусь Паком!
Ц А что есть?
Ц Ранения и травмы, которые требуют пересадки органов. Еще Ц стрессы, не
врозы и психические заболевания, подобные вашему... Ц Вытянув руку с брас
летом, Арташат коснулся его лба и несколько мгновений следил за пляской
разноцветных символов. Ц Все в порядке, дем Дакар. Можете встать.
Он осторожно приподнялся, спустил ноги на пол и выпрямился, придерживаяс
ь за край высокого ложа. Нигде ничего не болело, ни в пояснице, ни в сустава
х, а главное, не было тянущей боли внизу живота, предвестницы очередного п
риступа. И никакой слабости! Он чувствовал себя так, будто ему шестнадцат
ь лет и тело Ц прежнее, юное, легкое и послушное. Мысли тоже прояснились, и
не было в них страха и тревоги Ц он ощущал лишь умиротворяющий покой.
Ц Неплохо, Ц произнес следивший за ним врач. Ц Успокоительное будет д
ействовать еще минут пятнадцать. К этому времени вам лучше уснуть.
Стена напротив ложа раздалась. «Лифт», Ц подумал он, шагнув вслед за врач
ом в просторную кабину. Белесая дымка заволокла входное отверстие, едва
заметно дрогнул пол.
Вверх, вверх, вверх, вверх...
Ц Меня привезли охранники из ВТЭКа? Ц Да.
Ц А что такое ВТЭК? Арташат хмыкнул.
Ц Даже этого не помните, дем Дакар?
Ц Вы же сказали, что будут провалы в памяти. Значит, уже начались.
Ц Пройдет, не беспокойтесь. Ц Секунду помолчав, врач сообщил: Ц ВТЭК Ц
это Всемирная Транспортно-Энергетическая Корпорация. В ее ведении тонн
ели, сети энергоснабжения и связи, трейны и трейн-станции.
Ц Трейны?
Ц Пассажирские и грузовые поезда. Вы прибыли в Мобург на трейне.
Лифт остановился, и они вышли в широкий безлюдный коридор. Под ногами Ц с
ерое пружинящее покрытие, вверху Ц расписанный яркими узорами потолок,
в стенах Ц двери. Коридор шел кольцом, обнимая лифтовую шахту.
Ц Сюда. Вот ваш патмент. Ц Арташат мягко подтолкнул его к одной из двере
й. Ц Патмент «Эри». Узнаете?
Ничего не ответив, он коснулся створки с краткой надписью, подождал, пока
она не скроется в стене и переступил порог.
Ц Ложитесь, дем Дакар, Ц напутствовал врач. Ц Сутки сна, и вы припомните
, что такое ВТЭК и трейны. Ну, а если не припомните, придется полечиться. Пси
таб, транквилизаторы и на самый крайний случай курс ментальной терапии.

Дверь за спиной врача закрылась. Оставшись один, он огляделся.
Ничего интересного: маленькое помещение, коридорчик, совсем пустой, если
не считать экрана под потолком. В конце Ц такая же белесоватая дымка, как
наблюдавшаяся в лифте. Он сделал три шага, погрузил в нее руку, прошел нас
квозь и очутился в комнате.
Не комната Ц целая зала, побольше его купчинской квартиры. Формой она по
ходила на клин или вытянутую трапецию: от того места, где он стоял, стены р
азбегались к основанию Ц дальней торцевой стене, округлой, длиною метро
в восемь. Молочно-белый потолок неярко светился, и находившиеся в комнат
е предметы не отбрасывали теней. Не двигаясь, он рассматривал их со стран
ным чувством: вроде бы все чужое и в то же время Ц знакомое.
Низкое ложе-полумесяц у торцевой стены, с двумя миниатюрными фонтанчика
ми по краям Ц их хрустальный перезвон был единственным звуком, нарушавш
им тишину. Слева, в широкой части комнаты Ц камин, на каминной полке Ц ва
зы или небольшие изваяния, а перед камином Ц два уютных кресла и круглый
столик. Напротив, у другой стены, еще один стол, длинный, явно рабочего наз
начения, с какими-то приборами на нем. Узкая часть помещения выглядела пу
стой, но стены здесь были не гладкими, а будто бы набранными из вертикальн
ых высоких панелей. «Шкафы», Ц подумал он, но не попробовал их открыть, а д
винулся к камину.
В его гранитном чреве пылал огонь, однако тепла Ц или тем более жара Ц не
ощущалось. Поколебавшись, он осторожно вытянул руку, вздрогнул, когда па
льцы проткнули камень и чугунную решетку, коснулся пламени и буркнул: «И
ллюзия, мираж! Наверняка голограмма...» Затем осмотрел кресла и круглый ст
ол. Кресла были покрыты голубоватой тканью, блестящей и прочной, напомин
авшей толстый шелк, а стол казался выточенным из странного материала, то
ли природного, то ли искусственного, похожего на кость, однако не светлую,
а темно-коричневую. Качнув столик и убедившись, что тот необычайно легок,
он постоял мгновение в раздумье и направился в узкую часть комнаты.
Панели легко сдвигались. За одной обнаружился одежный шкаф, за другой Ц
полки, заставленные непонятными предметами, среди которых было множест
во цилиндриков размером с палец, за третьей Ц холодильник, забитый боль
шими прозрачными контейнерами, а в них Ц банки, упаковки, баллончики, гот
овые блюда на чем-то вроде тарелок, однако не круглых, а квадратных.
1 2 3 4 5 6 7 8