Провожаю его удивленным
взглядом.
- Коша, куда он?
- Не знаю. Наверно, за веником побежал. Если я что-то понимаю в
уборке, сейчас здесь будет очень пыльно.
- Летим в деревню!

На полянку выходит целая делегация. Впереди, конечно, Лира. За ней
длинный и тощий парнишка. Дальше - Тит Болтун. Замыкает процессию -
подумать только - Бычок. Лира представляет Сэма младшего. Садимся в кружок
и начинаем неторопливую беседу. Парнишка явно хотел бы оказаться
где-нибудь подальше. Видя это, Лира обнимает мою переднюю лапу и пытается
вытащить наружу когти. Делаю вид, что ей это удалось. Парнишка сглатывает.
Слушаю нехитрые деревенские новости. Кто где новый дом поставил, почем
зерно в Литмунде, о чем на кухне сэра Блудвила болтают. Предлагаю Титу
переселиться в Замок. Тит колеблется.
- Нет, рано мне еще переселяться. Времена сейчас неспокойные, лишняя
пара глаз в деревне не помешает. Да и хозяйство. Вот зимой поспокойней
будет, скажу, что к родне в гости поеду. Найдется в Замке стойло для
Бычка?
Лира с надеждой смотрит на меня.
- Найдется. Хорошо, что сейчас об этом заговорили. Лира, возьмешь
потом двух киберов, накосите сена.
Чувствую, что у Тита ко мне масса вопросов, но конфиденциального
характера. Предлагаю прокатить до Замка и обратно. К моему удивлению, Тит
отказывается, зато парнишка готов лететь хоть на край света. Ну что ж,
тоже вариант. Пусть пока Тит с Лирой побеседует. Набираю высоту и на
максимальной скорости иду к Замку. Сажусь на краю скалы рядом с лебедкой
киберов. Ветряк практически готов. Парнишка соскакивает с меня, отбегает
метров на десять и вываливает на камни свой завтрак. Боже мой, укачало
бедного. Но дотерпел - молодец. Так и говорю ему. Поворачивает ко мне лицо
зеленоватого цвета.
- Сэр Дракон, только Лире не говорите пожалуйста.
- Негоже женщин посвящать в мужские тайны. Кстати о тайнах. Если
кто-нибудь узнает, что Лира жива, она может ненароком поймать арбалетную
стрелу. Ты все понял?
- Разве я маленький? Только Бычок после ее приходов два дня сам не
свой. Вот и сегодня учуял, вырвался и прибежал. А это и есть те гномики, о
которых Лира говорила?
- Они самые. Называются киберы. О них тоже никому не слова. Когда
прилетим, отзовешь куда-нибудь Лиру, мне с Титом надо поговорить. Готов
назад лететь?
- Кажется.

Не успели мы приземлиться, Лира схватила Сэма младшего под руку и
потащила в лес. Парнишка вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. За
ними, как привязанный, потянулся Бычок.
- Вижу, наши желания совпадают, - обращаюсь к Титу.
- Воистину так. Изменилась девочка. Три недели прошло, а как
повзрослела. Сэр Дракон, правду Лира говорила, что между вами тайн нет?
Задумываюсь.
- Правду.
- Ну что ж, тогда и у меня тайн не будет. Не хотел при ней говорить.
Новый человек в деревне появился. Чужой. Работником нанялся.
- Что, не знает, с какого конца грабли взять?
- Нет, с этим у него все в порядке. Только какой-то он слишком
старательный, что-ли. Сам, вроде, молчаливый, но у колодца бабьи сплетни
слушать любит. Трудно объяснить, нюх у меня на шпионов, интуиция. Нас же
здесь двое, таких экзотических. Если он не по мою душу, значит по твою,
сэр Дракон.
- Выходит, зашевелились церкачи. А давай, мы слегка прощупаем твоего
чужака. Для начала, пусть детвора за ним побегает, да подразнит церкачьим
шпионом. А мы посмотрим, кто как на это среагирует.
- Для ядреного слуха повод нужен. Иначе к языкам не прилипнет.
- Мне ли мастера учить? Вот, например, некоторые люди во сне
разговаривают. А детвора подслушать могла.
- Хитро. Можно такое устроить. Только что это нам даст?
- Если доложит, что провалился, я бы на месте церкачей второго
послал. Пусть один на себя все шишки собирает, а второй в его тени дело
делает. Ну, а если не доложит, тоже неплохо. Известный враг - пол врага.
Тит неожиданно грустнеет.
- Ты, сэр Дракон, как будто мысли церкачей читаешь. Или Лира
рассказала?
- Лира о Тите Книгочее ничего не рассказывала. Это у нас запретная
тема. Чужая Тайна.
- От друзей тайн нет. Время есть, если хочешь, могу рассказать.
- Конечно хочу.
Некоторое время Тит размышляет.
- Давно это началось. Лет двадцать назад. Несколько умных людей и
сотня молодых, горячих молокососов решили чуть потеснить церкачей у
кормила власти. Задумано было хорошо. В недрах их бюрократической машины
организовать параллельную структуру власти и постепенно перелить в нее всю
силу. Потом перейти на модель правления Римской империи. Сенат, народные
трибуны, партии синих и зеленых, поливающие друг друга грязью во имя
торжества справедливости. Несколько лет все шло по плану. Наши люди заняли
десятки ключевых постов. Провалились мы как раз на паре шпионов. Один
только что не кричал, что церкачам продался. Второй... Второй был умен. За
первую же неделю он переругался и перессорился со всеми. Поведение
настолько вызывающее, что серьезно его никто и не проверял. Да и мысли не
было тянуть его в организацию. Потом он кого-то спас, потом его кто-то
спас. Завязалась дружба. А в одну прекрасную лунную ночь в десятке домов
были сорваны с петель двери. Мы взялись за оружие. Это было ошибкой,
страшной, глупейшей ошибкой. Надо было исчезнуть, раствориться. Против нас
не могли даже выдвинуть серьезное обвинение. Мы же не успели сделать
ничего по-настоящему противозаконного. - Тит помотал головой. - Короче,
скрыться удалось нескольким. Остальных развесили на крестах вокруг Рима.
Нас прозвали в народе римлянами. Или сенаторами.
- Поэтому ты так испугался, когда я тебя сенатором назвал?
- Да, поэтому. Ходят в народе легенды про взгляд дракона. Или, все же
не легенды?
- Легенды. А вот удобное кресло в Замке, которое ложь чует, это не
легенда. Называется детектор лжи. Когда в гости зайдешь, захочешь -
стряхну пыль, дам посидеть.
- Так успокой старика, как это слово тебе на язык попало?
- Был один римский сенатор по имени Тит. Умный, наблюдательный,
лысенький. Кого-то он мне напомнил.
- Вот, значит, как. Кличку "Болтун" на себя навесил, двадцать лет
учился дурака изображать, и - на тебе. Первый же дракон за две минуты
раскусил. Эх, старость не радость.
Рисую на земле картинку: гора, в горе открытая дверь. Над горой
солнце и месяц. Тит с интересом изучает.
- Лира научила? В гости приглашаешь. И днем, и ночью, правильно?
- Правильно, - стираю картинку. - На кого еще, кроме Сэма, в вашей
деревне можно положиться? Кто кидал камни в церкачей?
- Сэм и кидал. А на кого положиться - трудно сказать. Только на
кузнеца с сыном. Лира всей молодежью верховодила, но у местных что на уме,
то и на языке. Закваска не та.
- Как-нибудь устрой мне с кузнецом встречу.
- Это можно. Бычка подковывать пора, завтра и отведу. Не знаю, сумеют
ли подковать, но переговорить сумею.
- У кузнеца что, подковы кончились?
- Бычок никого к себе не подпускает. Меня кое-как слушается, Лире все
позволяет, а больше - никому.
- А это может пригодиться. Только надо, чтоб об этом все знали. Вся
округа, до самого Литмунда. Родео, что ли устроить? Заодно узнаем, кто
чего стоит. И надо приучить Бычка слушаться Сэма.
Объясняю, что такое родео. Идею алиби Титу объяснять не надо. Тит
зовет Сэма и из кустов появляется вся компания. Губы в чернике. У всех,
даже у Бычка. Лира оттягивает ему нижнюю губу и ссыпает туда горсточку
ягод. Бычок флегматично хрупает.

Подлетая, замечаем, что лопасти ветряка вращаются. На балконе
встречает кибер с синим бантиком.
- Докладываю: ветряк подключен к энергетической сети.
- Молодец. Сколько киберов питанием обеспечили?
- От 30 до 90% действующего парка, в зависимости от силы ветра.
- Приступайте к установке второго ветряка.
- Задание понял, выполнить не могу. Недостаточно энергии.
- ЧТО??? Сколько осталось?
- 20% от количества, на время получения первого приказа.
- Немедленно прекратить все работы по расконсервации. Перейти на
режим экономии. Оптимизировать все перемещения по параметрам время -
экономия энергии. Теперь хватит?
- Часть работ по расконсервации не могут быть прекращены во избежании
аварии. Вероятность завершения работ 30% в зависимости от силы ветра.
Мало. Глупо, как глупо получилось. Кто меня гнал? Ну куда я
торопился? А еще пол подметать заставил. Думать надо, головой думать, а
не... Что же еще можно сделать?
- Что еще можно оптимизировать?
- Можно оптимизировать размещение ветряка. Выработка энергии
увеличится на 60%.
О, Боже, я приказал поставить ветряк над круглым залом, а эти
болваны...
- Сколько времени займет перенос?
- Четыре часа.
- Вероятность завершения работ?
- 80% в зави...
- Молчать. Доставку грузов массой до одной тонны от ворот склада до
стройплощадки возложить на меня. Обеспечить меня средством связи.
Исполняй!
Следующие двое суток слились в один нескончаемый кошмар. Сигнал
рации, пристегнутой к правому рогу, груженая тележка у ворот склада или
инженерной базы, легкая часть пути - до балкона, один, чаще два рейса
наверх, боль в крыльях, несколько минут отдыха. Замечаю, что Лира крутит
педали велотренажера. От корпуса тянется провод. Значит, не тренажер, а
генератор.
- Лира, не мучайся, это капля в море.
- Коша, ты не в курсе, я ужин зарабатываю.
Ничего не понимаю. Вникать не хочу. Есть тележка, груз надо наверх.
Поднял. Теперь - лечь, пока не загудела рация. Гудок, инженерная база,
стройплощадка, свет прожектора, слабая лампочка на балконе, пустая
тележка, боль в крыльях, сон.
Вкус жареного мяса на языке. Наверно, сон. Мясо несоленое, даже во
сне не повезло. Лирин смех. Сглатываю. Кусок наждаком дерет пересохшее
горло. Открываю глаза. Балкон. Передо мной сидит Лира, рядом противень с
жареным мясом.
- Девушка, дай водицы напиться, а то так есть хочется, аж поспать не
дадут.
Тут же появляется ведро с водой. Мне бы надо бочку, ведро - это
только горло смочить. Съедаю несколько кусков. Гудит рация. Склад, балкон,
стройплощадка, балкон, кусочек мяса, склад, балкон, стройплощадка. Потом
противень пустеет. Ведро иногда с водой, чаще пустое.
Открываю глаза. Вечереет. Передо мной противень с жареным мясом,
березовое полено, бочка с водой и кибер с замызганным синим бантиком на
шее. Рация молчит, значит можно расслабиться.
- Докладывай.
- Второй ветряк подключен к энергетической сети. Достигнут
положительный энергетический баланс.
- Начинай подготовку к установке третьего ветряка.
- Установка третьего ветряка начата по приказу леди Тэрибл.
- Молодец. Свободен.
Съедаю мясо, выпиваю воду, закрываю глаза. Просыпаюсь от холода.
Ночь. На стене тускло горит электролампочка. Два кибера вяло копошатся,
разгружая тележку. Иду в чулан. Под потолком протянут провод с редкими
светильниками. Мой любимый угол застелен матом. Здорово! Икебана. Ложусь и
проваливаюсь в сон.

Пультовая энергоцентрали. Стираю пыль с экрана монитора. Видно то же,
что и раньше, то есть ничего. Нажимаю пару кнопок на клавиатуре. Ничего не
меняется.
- Почему не починили телевизор, бездельники?
- Монитор в рабочем состоянии. Для эксплуатации необходимо включить
питание. Клавиша расположена под экраном, - отзывается ремонтник с
салатным бантиком. Стираю пыль, нахожу клавишу и нажимаю. Внутри монитора
раздается шипение, из щелей лезут струйки голубого дыма. Выключаю,
разгоняю дым.
- Почему не починил, спрашиваю? Л-лоботряс, гальюн у меня чистить
будешь, на запчасти разберу!
Никогда не думал, что этот железный колобок может выглядеть
смущенным.
- Чтоб к завтрему все здесь блестело! И работало.

Поручил киберам определить время установки перегородки. С ремонтом и
юстировкой приборов эта нехитрая операция заняла двое суток. Результат
почти не удивил - 6500 плюс минус 1000 суток. Перегородку поставили против
меня. Может, я ее поставил? Позвал киберов и приказал: "Отгородить!"
Киберы говорят - нет. За последнюю тысячу лет стенок не ставили. Сам я не
мог - перегородку изнутри делали. Некто натащил снизу камней, сплавил в
стенку, потом вышел на балкон подышать свежим воздухом. Тут я мимо
пролетаю. Некто вытащил из кармана крупнокалиберную рогатку и залепил мне
в лоб. Или сначала залепил в лоб, а потом сложил стенку. Чтоб всякие
непарнокопытные динозавры не затоптали прецизионное оборудование. Логично?
Итак, еще раз с самого начала. Меня сделали. Кто-то, но не Повелители.
Повелители ушли отсюда тысячу лет назад. За тысячу лет их интересы должны
были измениться. Их должны теперь интересовать судьбы галактик, а не
отдельных отсталых планет. Значит, мои Некты к Повелителям отношения не
имеют. К церкачам они тоже не имеют отношения. Странные такие ребята,
нездешние. Один Некто сделал меня, а другой Некто сделал стенку, чтоб я не
увидел, чего не полагается. Может быть, это был один и тот же Некто.
Вопрос: Зачем он это сделал?
Вопрос: Что он хотел получить в результате эксперимента.
Вопрос: При чем здесь Повелители.
На все три вопроса один ответ: мало информации. Однако, с какой бы
целью не ставился эксперимент, похоже, он вышел из под контроля. Не прошло
и двадцати лет, а стенка разрушена. Еще через полгода будет восстановлена
база Повелителей. Уже сейчас работают четыре ветряка, начато строительство
пятого, гиганта, который один заменит десяток маленьких. Полностью
восстановлено оборудование малой энергоцентрали. Ожили компьютеры склада и
инженерной базы, 28 киберов-ремонтников и весь парк стационарных ремонтных
центров инженерной базы днем и ночью перебирают по винтику технику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31