Потом кадры
полета в горах, снятые камерой на носу вертолета. Летящие навстречу скалы,
уходящие вправо или влево в последний момент - самому страшно! За спиной
повизгивают бабы, слышны нервные смешки мужиков.
- Ошибка номер два - на перегруженной машине поперлись в горы, -
говорю я. - Запросто могли бы и шею свернуть.
Никто не возражает. Моя команда грузчиков гордо разводит плечи и
осматривает окружающих. Зато раскладку голых церкачей по колыбелькам все
встречают дружным хохотом. Снова даю кадры погрузки. Полтора десятка
ежиков засняли весь процесс, есть из чего выбрать. Как бы случайно камера
показывает, как то один, то другой кошелек исчезает в чьем-либо кармане.
За спиной вовсю подшучивают над неудачливыми воришками. Лира мрачнеет,
сжимает кулаки. Осторожно наступаю ей на ногу и подмигиваю. Кулаки тут же
разжимаются, теперь она смотрит все как комедию. Зато Теодор сидит
красный, мокрый, и вроде бы, даже стучит зубами. Пускаю эпизод на краю
ущелья, когда я назначил Теодора казначеем. Совсем чуть-чуть монтажа, и
все выглядит так, будто он с самого начала действовал по моему приказу.
Зачем я его выгораживаю? Даю на экран эпизод с женщиной. Потом вызываю
компьютерную реконструкцию - она теперь не лежит на белом столе, а стоит у
стены, глаза открыты, смотрят на зрителя.
- Господи, срамота то какая, - слышу за спиной старушечий голос.
- Кто знает эту женщину? - обвожу взглядом зал.
- Вроде была в Литмунде такая шлюха. Давно это было, лет десять
назад. Как же ее звали? Энни? Анна? - вспоминает один солдат.
- Точно была! Я ее по ящерице на брюхе узнал. У нее еще на спине
такая же. И руки нет.
- Энни воровка, смышленая головка. Точно она! Лет семь-восемь назад в
монастырь ушла. С тех пор ее никто не видел.
- Она воровкой была?
- Нет, это мы дразнили так. Больше ее ничем было не пронять. Никто ей
руку не отрубал, она ее потеряла, когда трех лет еще не было. С телеги
упала, ей колесо по руке проехало. Ну язык у нее был!.. Может, если язык
отрезать, из нее и получилась бы неплохая шлюха. А так, пока ее трахаешь,
она тебя всего с ног до головы обложит. Да еще стихами, в рифму. Вроде бы
ничего обидного не говорит, а как вдумаешься...
- Сколько ей лет?
- Подумать надо. Она после большой засухи родилась. Получается 33,
или чуть меньше.
- А кто ей такую татуировку сделал?
- Жил у нас один сумасшедший. Только ящериц и рисовал. Больших,
маленьких, с крыльями, без крыльев. Всех шлюх ящерицами расписал. Три года
назад умер.
- Родные у него остались?
- Никто не знает. Он приблудный. Вначале не по нашему говорил. Один
жил, один и помер.
Вот так. Обрезана ниточка. Может, Энни больше знает? Передаю
обязанности ведущего Лире. Управление стереоэкраном берет на себя Сэм.
Главным образом, теперь спорят сержанты с лейтенантом. На какой стене
арбалетчиков не было, почему на третьей угловой башне дров не оказалось,
чтобы смолу вскипятить. Сэм, по возможности, тут же выводит на экран
нужный участок замка. Ко мне робко подходит мужик.
- Сэр Дракон, мы тут деньги собрали...
- С деньгами к Теодору.
Лира шепчет мне на ухо:
- Ты знаешь, кому поручил деньги собирать? Первому вору и карманнику
в округе.
Замечаю, что Теодор насторожился.
- А я ему потом в глаза посмотрю, - Теодор сжался. - А может, его
казначеем замка назначить? Ты подумай, такого жулика ни один другой жулик
не проведет. Я тебе покажу потом, как он мешки с деньгами в вертолет
прятал. Прирожденный казначей!
Лира прыскает в ладошку.
- Так ведь он со всей моей казной сбежит.
- Ну чего ты глупости говоришь? Он же обычный человек. На Луну не
убежит, на морское дно не убежит, а так мы его за три дня найдем. - Это
сказано специально для Теодора.
- Но он-то не знает, что мы его найдем. - Лира включилась в игру,
наблюдает за отражением Теодора в экране компьютера. - А нам хлопоты.
- Давай ему скажем!
- Теодор! Хочешь быть моим казначеем? Ты чего подпрыгнул? Не хочешь,
так и скажи. Я другого найду.

Сижу в экранном зале, наблюдаю за церкачами. В замке Тэриблов и
Литмундском монастыре тихая паника. Впрочем, регулярно, в три смены
высылаются шпионы для наблюдения за замком Деттервилей. Разумеется, за
каждым шпионом наблюдает персональный ежик. Разосланы гонцы и разведчики
во все концы. Ищут пропавший отряд. В стенах монастыря пробурено пять
отверстий на пол метра ниже уровня земли. Сверху замаскированы под норы.
По этим норам по ночам циркулируют ежики с опрыскивателями и поливают
осадную технику жидкостью для сгнаивания древесины. Цистерна закопана в
лесу в полутора километрах от стен монастыря. Далековато, поэтому первым
делом ежики обрабатывают оси и колеса, чтоб нельзя было вывести технику со
двора.
Наказанные пока ведут себя тихо. Прячутся в лесу, изготавливают обувь
из древесины и коры, делают дубины, копья, луки. Удивительно, но среди них
нашелся специалист по русским лаптям. Теперь у него пять учеников. Другой
специалист изготавливает неплохие каменные наконечники для стрел и копий.
Разведчики нашли на покосе крестьянскую заначку, теперь у церкачей один
топор, два ножа, вилы и две косы. Деревянные грабли оставили крестьянину.
Из колыбелек выломали задние стенки, а в остальном используют по
назначению. Завтра ночью подкину им церкача, который лежит в биованне,
отращивает пальцы. Думаю, ему несладко придется. Одно дело, когда все с
сосками на шее и бутылочками молока, но когда ты один такой...
О сумасшедшем художнике ничего нового узнать не удалось. Никто не
знает, откуда он пришел. Удалось только выяснить, что он имел патент на
грамотность. За какие заслуги церкачи выдали патент - загадка.
Мой протеже Теодор начал с того, что простил всем крестьянам старые
долги, что подняло его авторитет и популярность. На самом деле, он просто
не смог расшифровать записи предыдущего казначея, которого Лира турнула из
замка. Патента у Теодора нет, но читает и пишет не хуже меня.
Половину жилой зоны временно отвел под расширение инженерной базы.
Нужен цех по производству процессоров, блоков памяти, аккумуляторов,
поточная линия производства ежиков-разведчиков, два главных компьютера для
проектируемых баз, горнопроходческие комплексы и тысячи, тысячи мелочей.
Рутина и текучка. Все, на сегодня хватит. Сейчас пойду в медицинский
отсек, полюбуюсь девушкой моей мечты. Ну и пусть она всего-навсего
татуировка. Джоконда на какой-то тряпке намалевана, а на нее люди веками
смотрят... Но не здесь, не в этом мире. Кто виноват, что в этом мире нет
Джоконды? Вот стану пенсионером и, как говорят в армии, разберусь, кто
виноват, и накажу кого попало. Хотя, зачем идти? Вызываю изображение
Энни-воровки на главный экран. Нет, ее закрытые глаза портят впечатление
от татуировки. Даю команду компьютеру. Что значит: "Мало информации"? Ах,
да... Вызываю из компьютера медицинского центра данные томографического
обследования и загружаю в свой. Теперь в нем имеется вся структура костей
и мягких тканей. Энни представлена не плоским рисунком, а трехмерным
телом. Повторяю приказ, и получаю Энни с открытыми глазами. Все равно не
то. Этот белый медицинский стол... Пусть будет песок с ракушками. Готово.
Теперь - волосы. Пусть их чуть разметает ветром. Нет, не так. Вот так.
Прищур глаз и улыбку сделаю, как у драконьей девушки на ее животе.
Пожалуй, вот так. Что-то не гармонирует. Ну да, конечно, она лежит, а
драконочка вся в движении. Пусть Энни делает то же самое. Вот так, то ли
хочет бежать, то ли развернулась на месте. Правую руку с култышкой чуть за
спину спрячем. Что осталось? Призывное движение хвоста. Чем же у человека
хвост заменить? Только если левой рукой. Все равно она без дела болтается.
Как Лира после купания делала? Нет, не так. И не так. Локоть чуть
подальше. Вот! Вот оно! Чем я не Леонардо? Рафаэль и то бы так не смог!
Теперь запомнить это в компьютере, чтоб навсегда. И копию мне в комнату на
стенку. Пять метров на три. Чуть повыше, чтоб экран компьютера не мешал.
- Эй, кибер, сфотографируй эту картину, изготовь слайд и спроецируй
на нее же, как на экран.
Трюк простой, но цвета становятся поразительной яркости и
насыщенности. Все, пора спать. Ложусь, но слишком возбужден, ворочаюсь,
смотрю на свой шедевр. Драконочка улыбается мне со стены.

Все больше и больше теряю контроль над ситуацией. Слишком много
происходит событий, требующих моего внимания. Церкачи в монастыре, церкачи
в замке Тэриблов, церкачи в ссылке, расширение инженерной базы, разработка
месторождения, проект второй базы, проект третьей базы (под замком
Деттервилей), редакция курсов компьютерного обучения и проверка всех
систем базы на защиту от дурака. Последнее очень важно. Скоро народа на
базе будет - пруд пруди. Вчера утром чуть не наступил в коридоре жилой
зоны на двухлетнего карапуза. Карапуз посмотрел на меня и сказал: "Ты
Коша". Тут же из-за двери выскочила испуганная крестьянка, схватила
ребенка и прижалась к стене. Я от удивления сел на хвост. Вышел Сэм и
сказал: "Познакомься, это моя мама". Сегодня Сэм откопал в компьютере
чертежи велосипеда. Первый аппарат уже готов, из коридора то и дело
доносятся звуки падения и вопли. Заказал на инженерной базе первую партию,
сто штук. Велосипед - идеальное пособие для приучения крестьян к технике.
Простой и понятный любому, если не разбирать заднюю втулку. И в то же
время, продукт высокой (для данного мира) технологии. Использует
мускульную силу, но в то же время позволяет перемещаться в три-четыре раза
быстрее. Когда даже трехлетние дети будут знать, что такое велосипед,
запущу в этот мир электромопеды. Уверен, не пройдет и месяца, как
кто-нибудь догадается сделать из двух мопедов автомобиль. Жаль, что раньше
не вспомнил об этом чуде техники. Мне велосипед просто не был нужен, я
летал быстрее любого мотоцикла. Хотя сейчас... Надо подумать.
Вчера отправил в монастырь разведчика нового типа. Оформлен под
мышку. К сожалению, куча конструктивных недостатков. Своего интеллекта
нет. Из-за маленьких габаритов не поместился даже один процессор (у ежиков
- два). Поэтому управляется дистанционно. Слабая ходовая часть, требует
частой перезарядки аккумулятор. Половину объема занимает система
маскировки (губка, пропитанная чем-то, напоминающим кровь). Кошку или
собаку она, конечно, не обманет, но люди мышей не едят, поэтому не
разберутся. Пришлось сделать комбинированную систему. До места назначения
двух мышей в специальных ангарах доставляет ежик-носитель. Прибыв на
место, носитель выпускает одну мышь, управляет ее движением и
ретранслирует картинку с ее передатчиков в Замок. В случае повреждения
первого разведчика (от зубов кошки или собаки, например), выпускается
второй, который первым делом пытается эвакуировать или замаскировать
остатки первого. В первый же день новая система показала себя с самой
лучшей стороны. Наконец-то я получил информацию из внутренних помещений
монастыря. Очень интересную информацию. Церкачи привезли откуда-то
гипнотизера-целителя, и он снял блокировку памяти, вызванную амнезирующим
газом, у брата Полония. Того самого, которого Лира вернула в замок
Тэриблов. Главный компьютер заявил, что происшедшее теоретически
невозможно. Ничего приятного брат Полоний сообщить не смог. Известие о
скорой смерти магистра ни у кого энтузиазма не вызвало. Вертолета Полоний
не видел, хотя гул слышал. Кроме того, он до такой степени был напуган
перспективой остаться без рук, что ни о чем, кроме очистки рва и ремонта
стен замка думать не мог. В результате, после допроса под гипнозом,
магистр выделил ему еще двадцать пять человек и отправил в замок Тэриблов.
Церкачи, высланные в ссылку, кончили заниматься экипировкой, вволю
посмеялись над братом Савием, которого я подкинул в самый центр лагеря,
предварительно усыпив всех, после чего устроили военный совет. Сам факт
возвращения брата Савия, да еще укомплектованного недостающими частями,
был воспринят как разрешение возвращаться. Однако, из этого был сделан
странный вывод, что все необходимое можно забрать в ближайшей деревне.
Чувствую, что пришла пора вмешаться. Пытаюсь синтезировать голос ежика на
компьютере, но результаты ужасные. Тогда записываю свой, и пускаю запись в
три раза быстрее. Получилось то, что нужно. Объясняю задачу главному
компьютеру и наблюдаю за выполнением. Все-таки поразительно, что отряд
церкачей несмотря на все остался отрядом - боевой единицей с железной
дисциплиной.
На выходе из леса колонну церкачей встречает ежик. Он встает на
задние лапки и пискляво-пронзительным голосом командует:
- Отряд, стой! Раз-два!
Первые ряды заинтересованно останавливаются, окружают ежика
полукругом. Некоторые в первом ряду опускаются на корточки.
- Где главный? Приказываю позвать брата Теофила, говорить буду, -
командует ежик.
Наконец, вперед пробирается интеллектуальная элита. Ежик отдает честь
лапкой и докладывает:
- Леди Тэрибл велела передать, что если вы обидите хоть одного
селянина, она превратит вас всех в трехлетних детей.
Сказав это, ежик встает на все четыре лапки, и убегает под ближайший
куст. Люди пораженно молчат.
- Сдается мне, что лисы, хорьки и ежики к селянам не относятся, -
говорит брат Амадей.
- Пра-авильно ска-зано... - подает голос брат Теофил. - Догнать!
Поймать! Допросить ежа!
Такого оборота событий я не ожидал. Церкачи отработанным приемом
разбились на две шеренги, охватили значительный участок леса, стали
сжимать кольцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31