Я сам всегда следовал за практичным старым
реалистом Аристотелем. Я должен признать, что я никогда серьезно не
относился к метемпсихозу. Думаю, что можно доказать его ложность
философскими и психологическими методами. Ты думаешь, что можешь доказать
его истинность?
- Я не хочу иметь нереальное представление о себе или о мире, -
запротестовала Стелла. - Я бы предпочла иметь здравое и реальное
представление, как Вы и Тим, и другие считают, что Вы имеете. Пока я не
приехала сюда я думала, что религия - это просто что-то такое, что ты
принимаешь на веру без каких-либо доказательств или философского
обоснования. Но... но...
- Давай попробуем создать такую философию, на которую ты могла бы
положиться, - предложил психиатр. - Такую, какую ты можешь испытать и
доказать. Я дам тебе книги для изучения и ты приведешь все доводы против
них, какие сможешь. - Он выбрал один том с полки. - Практичный человек,
Аристотель; давай начнем с него. Как твой греческий?
- О, это на двух языках, - с удовольствием воскликнула Стелла.
- Думаю, что у Фомы Аквинского есть некоторый соответствующий
материал в "Контриноверных", - сказал Питер. - Стелла, твои познания в
египетском действительно замечательны, и твои книги чрезвычайно интересны.
- Они могут рассказать обо мне очень много, - сказала Стелла. - Тим
сказал, что Вы можете анализировать рассказы и стихи так же, как вы это
делаете со снами. Могли бы мы проделать это?
- Конечно, если бы тебе этого захотелось, - сказал д-р Уэллес. - Но
не дай этому лишать тебя возможности написать еще об этих вещах, о которых
ты так много знаешь, и которые ты так тщательно изучила.
- Если у меня будет здравая философия, я смогу писать еще мудрее, а
также жить мудрее, - серьезно сказала Стелла. - Спасибо Вам, д-р Уэллес. Я
попробую узнать, что можно доказать.
Питер полностью расслабился, когда она ушла, и с облегчением
вздохнул. Одну проблему можно было выкинуть из головы. Он знал, что было в
голове малышки, и она согласилась заниматься под его руководством.
Потребуются месяцы, может быть годы, чтобы сравнить обе стороны поднятых
ею вопросов, но это было бы хорошо для всех детей. Сейчас осталось...
- Придумал!
Питер вскочил на ноги и набрал номер.
- Мне нужно место в самолете, - сказал он, - немедленно, если можно.
- Как долго он не мог увидеть очевидное!
- Джей? Это Питер Уэллес. Я здесь, в городе. Я приехал поговорить с
твоими опекунами, но мне нужно твое разрешение.
- Но... что Вы хотите сказать?
- Я хочу рассказать им о тебе, - сказал психиатр. - Ты не можешь
больше хранить тайну; школа неизбежно получит огласку, и они имеют право
узнать непосредственно от нас, прежде чем это произойдет.
- Я думал обо всем этом. Но вы должны обещать... - он заколебался.
- Они могут подслушать, что ты говоришь? - предположил Питер. - Ты
хочешь, чтобы я обещал не просить их посылать тебя в школу?
- Да, это.
- Даю тебе свое слово. Я даже не упомяну о возможности.
- Тогда приходите.
Через полчаса доктор был там и вскоре были закончены формальности его
представления.
- Я представляю, - сказал доктор Уэллс, - школу для лучших детей,
которая открывается на Западном Побережье.
- Мы не могли бы и думать отправить Джея, - сказала миссис Куртис.
- Я не собирался просить вас это делать, - сказал доктор Уэллес. - У
меня есть другая просьба. Я приехал просить вас помочь нам в обучении
детей.
- Вы должны знать, что я потерял зрение, - ответил мистер Куртис, - и
в течение многих лет не занимался обучением. Я оставил эту профессию,
чтобы отдать все время написанию исторических работ, за несколько лет до
того, как потерял зрение.
- Я понимаю это, сэр. Но вы слушайте меня. Дети, которых я собираю
для школы, обладают блестящим умом. Хотя им только едва больше десяти, они
написали много книг и приобрели известность как изобретатели и тому
подобное, под вымышленными именами. Все, что я говорю, я могу доказать.
Что нам требуется от наших учителей, так это сочувствие к одаренным детям,
и богатство знаний и мудрость, чтобы поделиться ими с детьми. Они очень
хотят учиться; от Вас просто ожидается поговорить с ними в течение часа
или двух в день. Позвольте мне спросить Вас, знакомы ли Вы с именем
Джеймса Вернона Уорта?
- Пожалуй, да. Моя жена читала мне его книги. Но, конечно, он ведь не
ребенок?
- Это ваш сын Джей.
И затем Питер рассказал им всю историю. Вскоре их недоверие было
преодолено, ситуация прояснилась, представлено доказательство - главное из
всех доказательств - сам Джей.
- Но ты, разбойник, - запротестовал опекун, - когда я читал первую
книгу, которая, ты говоришь, твоя, я продиктовал тебе письмо, чтобы ты
отправил его автору!
- Да, дядя, - сказал Джей, - и это тоже наполнило меня большой
гордостью.
- Я не уверен, следует ли мне гордиться тобой или ты сыграл со мной
подлую шутку, - сказал мистер Куртис.
- Вы должны очень гордиться, - сказал Питер Уэллес. - Это не было
нежеланием довериться Вам или он намеревался лишить Вас удовольствия
знать, что он сделал. Эти дети хотят или нуждаются в помощи взрослых, даже
больше, чем любой другой взрослый автор - если не столько же. Мы никогда
не должны предавать их псевдонимы. Их достижения должны храниться в тайне,
под вымышленными именами. Но им необходимо изучать историю так, как Вы
можете ее преподавать, и я приехал сюда в надежде, что Вы сделаете для
этих других ребят то, что Вы сделали для Джея.
- Я заставил его обещать, не просить Вас отпустить меня, - сказал
Джей. - Но, пожалуйста, если Вы поедете, можно мне поехать с вами?
- Все это, в целом, чрезвычайно заманчиво, - сказал мистер Куртис, -
но едва ли мне понравиться рассматривать попытку снова учить...
- Конечно, ты сделаешь это, Джон, - твердо сказала его жена. Ты
можешь писать книги там так же, как здесь. Мы не вросли корнями в этот
город навсегда, так ведь? И Джей должен быть с теми другими подростками,
но он не должен уезжать без нас. Жалованье - это не главное - там и не
должно быть его. Если хочешь, я буду тоже преподавать языки; я хороший
лингвист. Мы хотим иметь большую долю в этом прекрасном деле, не так ли
Джон?
- Да, мы хотим, - сказал мистер Куртис. - И большое Вам спасибо за
приглашение, доктор Уэллес.
Так вот, думал Питер, пока самолет мчал его домой, дело сделано.
Расходы этой специальной поездки были щедро вознаграждены. У него был
Джей, и, кроме того, у него были два прекрасных педагога. В следующем
месяце он мог начать беседовать с большим количеством кандидатов без
утомительных волнений или о Джее, или о Стелле. Могут возникнуть еще
проблемы, но их можно решить в свою очередь. Все было под контролем. Питер
мог расслабиться. Он спал.

4. ПРОБЛЕМЫ
Питер Уэллес и Тимоти Пол стояли вместе, поглядывая на свою школу, и
удовлетворенно вздыхали.
- Все готово, - счастливо сказал Тим. - Все готово, Питер, и сейчас
другие дети направляются сюда.
- Твоя мечта быстро стала действительностью, - ответил Уэллес,
улыбаясь мальчику. - Три месяца назад только слабая надежда была у нас в
глубине души. И вот, пожалуйста, можно открывать предприятие.
- Сборные дома достаточно хороши, - сказал Тим. - В конце концов нам
уже четырнадцать лет, и группа не может оставаться вместе более пяти или
шести лет. Питер, это кажется так мало! Я знаю, что за последний месяц у
тебя не было времени заполучить больше четырех новых мальчиков и девочек,
но я действительно хочу, чтобы все смогли быть здесь с самого начала. И
все же единственным способом добиться этого была бы задержка начала.
- Может быть для начала лучше не иметь слишком много, - ответил
доктор Уэллес. - У нас могут быть проблемы.
- Проблемы были у Стеллы И Элси, - сказал Тим, - но ты так быстро
решил их.
Доктор Уэллес покачал головой.
- Элси и Стелла очень хотели, чтобы им помогли, - сказал он. -
Предположим, к нам приедет мальчик или девочка, которые откажутся от
помощи?
- Ты имеешь в виду того, у кого нет проблем, но кто сам является
проблемой? - нахмурился Тим. - Ну, ты можешь позаботиться об этом тоже,
Питер. Ты знаешь, что ты можешь.
- Как говорится в старой шутке, некоторые врачи могут похоронить свои
неудачи, - ответил психиатр, - но я не могу так поступать, Тим. Ты должен
смотреть фактам в лицо. Мы не вправе ожидать стопроцентного успеха с
вундеркиндами, не больше, чем с любой другой группой. Доктор Фоксвелл и я
сделаем все, что можем, чтобы помочь им, но у них может быть проблем
больше, чем мы можем себе представить, и некоторые из них, по закону
больших чисел, будут посложнее, чем проблемы Элси и Стеллы. По этой
причине девочки, по-видимому, находятся сейчас на правильном пути, но
любая из них может снова сойти с него. Откровенно говоря, Тим, я рад, что
мне не придется иметь дело с двадцатью или тридцатью совершенно
неизвестными вундеркиндами, бросающих сразу в мои объятия.
Тим в смятении уставился на своего друга.
- Но, конечно, - воскликнул он, - они все так умны и под руководством
и заботой такого специалиста, как ты...
Питер Уэллес криво усмехнулся.
- Не обманывай себя, Тим, - ответил он. - "Умные люди имеют по
меньшей мере столько же проблем, сколько любой другой, и зачастую они еще
хуже при их решении. А когда ребенок с большим интеллектом является
трудным ребенком, Тим, у нас действительно могут быть проблемы!"
- Но у них достаточно ума, чтобы понять, что что-то не так и требует
исправления, и знать, что ты можешь им помочь, - запротестовал Тим. - В
этом почти вся цель собирания их здесь. Конечно, они будут рады помощи. Но
я понимаю твою озабоченность, Питер, - добавил он задумчиво. - Это
означает уйму работы для тебя, не упуская нас из виду и занимаясь здесь
другими тоже. Питер, у Макса, Фреда, Бет и Джея были сложные проблемы?
- Пока не могу сказать, - ответил доктор Уэллес. - Я не знаю о них
достаточно. Несомненно у них есть проблемы; у кого их нет? Бет кажется
крайне застенчивой и замкнутой. Макс всегда был ужасно беден; ему пришлось
бороться с нищетой и тяжело работать. Сейчас, когда его занятием стало
зарабатывание много денег для себя, он едва осмелится поверить этому!
Фред, как и Джей, по-видимому, был воспринят как умница, но он пожил в
нескольких приютах, а потому был рад приехать сюда. Макс, по всей
вероятности, будет скучать по своей бабушке; в его доме была большая
семейная любовь, и после смерти своего дедушки он попытался поддержать
себя, а также свою бабушку. Без него она не может содержать магазинчик, и
он искренне волнуется разработать новое дело или найти какой-либо другой
способ помочь ей жить с комфортом. Однако, его бабушка настояла на том,
что он должен приехать к нам.
- Его делом должно быть делать деньги. Все занимаются этим, - сказал
Тим. - Как насчет Бет? Ее родные не возражали против ее отъезда?
- Нет, они не возражали. Они очень много говорили о том, как ей
необходимо научиться общению с другими детьми и избавиться от крайне
замкнутых привычек. Они совершенно уверены, что знают о ней все, и что
отлично понимают ее случай; но или приходиться признать, что, по-видимому,
они не могут приспособить ее.
- Они не выглядят так, как если бы они ее очень любили.
- Нет; я уверен, что нам это удастся, - сказал Уэллес, широко
улыбаясь.
- Что она делает, скрываясь?
- Я скажу ей рассказать тебе об этом, когда она будет готова, -
ответил д-р Уэллес. - Не предполагается, что я узнаю об этом сам.

Бет, по мере того, как ее поезд приближался к месту назначения, была
в напряжении от почти невыносимого возбуждения. Люди, особенно дети ее
возраста, всегда думали, что Бет Бэрк была неуклюжей, недружелюбной и
ничем не интересовалась. Она была молчаливым наблюдателем на всех
молодежных вечеринках, такой тихой в школе и вокруг по-соседству, что о
ней часто забывали. Некоторые взрослые заявляли, что она необщительна;
другие говорили, что она была склонна к уединению. Добрые или заправляющие
всем женщины пытались втянуть Бет в групповые игры, но вскоре признавались
в поражении и стали считать девочку безнадежно застенчивой. Учителя,
преследуемые идеями о "школьном духе" и "командной игре", качали своими
головами над Бет и заявляли, что она была необщительной. Она не возилась и
не резвилась с остальными и казалась не способной работать или играть как
средний ребенок. И тем не менее, ее можно было часто видеть наблюдающей за
другими людьми, она слабо смущенно улыбалась тем, кто не пытался заставить
или уговорить ее присоединиться к делам других ребят.
На самом деле Бет страстно желала иметь друзей и товарищей детских
игр своего возраста. Но для нее подружиться с ними означало то же, что
подружиться с котятами или щенятами; так как дружба подразумевает
равенство. Она сближалась с людьми любого возраста, но особенно с людьми
своего собственного возраста, с такой же неуверенностью в себе, какую
робкие люди проявляют по отношению к чужим собакам, то же самое осознание
своей неспособности общаться с ними или постараться быть понятой ими.
А сейчас она собиралась встретиться и жить с людьми своего возраста,
которые были на ее уровне и могли говорить ее языком. Она знала это
определенно, поскольку она обменялась письмами с Тимом, Элси и Стеллой и
имела беседу с доктором Уэллесом. Были быстро сделаны приготовления, чтобы
Бет могла жить и работать с ними, и с другими детьми, которые были
осчастливлены или прокляты этим пугающе высоким интеллектом, который
отдалил их от всего остального мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33