Нет. Мстительница. Вот кем я стала. И, наверное, авантюристкой. Она
обвела вокруг пальца полицейских, дважды утащила драгоценности. Она думала
об Эрнестине и Эме и почувствовала острую боль. В порыве, Трейси
направилась в магазин к Шварцу и купила кукольный театр, с полудюжиной
кукол и отослала подарок Эми. На карточке она написала - НЕСКОЛЬКО НОВЫХ
ДРУЗЕЙ ДЛЯ ТЕБЯ. СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ. ЛЮБЛЮ. ТРЕЙСИ.
Потом она посетила меховой магазин на Мэдисон авеню и купила синее
меховое боа для Эрнестины и послала вместе с переводом на двести долларов.
Записка, которую она написала, гласила:
- СПАСИБО, ЭРНИ. ТРЕЙСИ.
Все долги уплачены, думала Трейси.
Хорошее чувство. Она была совершенно свободна, могла уехать куда
угодно, делать, что ей хотелось.
Она отметила свою независимость, сняв номер-люкс в Хелмсли Палас
Отеле. Из ее гостиничного номера на сорок седьмом этаже она могла видеть
Кафедральный собор Св. Патрика и мост Джорджа Вашингтона вдали. Только
несколько миль отделяли ее от того унылого места, где она жила раньше.
Никогда снова, поклялась Трейси.
Она открыла бутылку шампанского, присланного управляющим, и сидела,
потягивая его, наблюдая за лучами солнца, пробивавшимися через облака. До
времени, как на небе появилась луна, Трейси решила, что ей делать. Она
поедет в Лондон. Она готова испытать все то чудесное, что может предложить
ей жизнь.
Я уже заплатила свои долги, думала Трейси. Я заслужила немножечко
счастья.
Она лежала в постели и смотрела поздние телевизионные новости. Брали
интервью у двоих мужчин. Борис Мельников, низенький, приземистый русский,
одетый в некрасивый коричневый костюм, и Петр Негулеску, напротив, худой и
высокий, выглядевший очень элегантно, Трейси стало интересно, что общего
было у этих мужчин.
- Где пройдет шахматный матч? - спросил ведущий.
- В Сочи, на берегу прекрасного Черного моря, - ответил Мельников.
- Вы оба международные гроссмейстеры, и одно это возбуждает. В ваших
предыдущих матчах вы оспаривали титул друг у друга, и последний матч
закончился вничью. Мистер Негулеску, мистер Мельников сейчас владеет
титулом. Как вы считаете, сможете вы получить его снова?
- Абсолютно точно, - ответил румын.
- У него нет шансов, - возразил русский.
Трейси ничего не знала о шахматах, но оба мужчины выглядели настолько
высокомерно, что ей стало противно. Она выключила телевизор и улеглась
спать.

Рано утром на следующий день Трейси вошла в бюро путешествий и
зарезервировала отдельную каюту на борт "Королевы Елизаветы II". Она была
подобно ребенку в предвкушении своего морского путешествия и провела
следующие три дня, покупая новую одежду и багаж.
В день отправления утром Трейси наняла лимузин, чтобы тот отвез ее на
пристань. Когда она прибыла на пристань 90, третий причал, западный 55 и
двенадцатый путь, где стояла "Королева Елизавета", там сновало множество
фотографов и телерепортеров и сначала Трейси запаниковала. Потом она
осознала, что вся это толпа собралась ради двух мужчин, расположившихся в
футе от трапа: Мельникова и Негулеску, гроссмейстеров. Трейси прошла мимо
них, предъявила паспорт офицеру около трапа и взошла на корабль. На борту
стюард взглянул на билет Трейси и направил к нужной каюте.
Каюта представляла собой симпатичные апартаменты с небольшой
террасой. Все стоило нелепо дорого, но Трейси решила, что заслужила это.
Она распаковала чемоданы и прошлась по коридору. В почти каждой каюте
прощались, со смехом, шампанским и бесконечными разговорами. И вдруг
почувствовала боль одиночества. Никто не пришел проводить ее, никто не
заботился о ней, да и она ни о ком не заботилась.
Не правда, подумала Трейси. Большая Берта хотела заботиться обо мне.
И громко рассмеялась.
Она отправилась на палубу, без всякой мысли, ловя восторженные
взгляды мужчин и завистливые - женщин, встречавшихся ей по пути.
Трейси слышала низкие звуки моторов и крики "Всем, кто собирается
сойти на берег...", и почувствовала небывалый подъем. Она направлялась в
совершенно неизвестное будущее. Она чувствовала, что огромный корабль
содрогается, потому что буксиры начали выводить его из порта, и она стояла
среди пассажиров на палубе, наблюдая, как Статуя Свободы исчезает из виду,
а потом направилась обследовать корабль.
"Королева Елизавета" представляла собой целый город, больше чем 90
футов длиной и высотой с тринадцатиэтажный дом. Здесь было 4 ресторана, 6
баров, два танцевальных зала и "Курорт Золотая Дверь в Море", а также
множество магазинов, 4 плавательных бассейна, гимнастический зал, площадка
для гольфа, дорожка для бега.
Я бы никогда не хотела покинуть этот корабль, изумлялась Трейси.

Она зарезервировала себе место за обеденном столом в Княжеском Гриле,
маленьком, но более элегантном, чем главный обеденный зал. Едва она
уселась, как знакомый голос произнес:
- О, приветствую вас!
Она взглянула и увидела Тома Бауэрса, "агента ФБР".
О, нет! Я этого не заслужила, подумала Трейси.
- Что за приятный сюрприз. Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
- Очень даже.
Он уселся в кресло против нее и улыбнулся.
- Мы могли бы стать друзьями. После всего, мы с вами находимся здесь
с одной целью, не так ли?
Трейси не понимала, о чем он говорит.
- Видите ли, мистер Бауэрс...
- Стивенс, - легко сказал он, - Джефф Стивенс.
- Как угодно. - Трейси стала подниматься.
- Подождите. Я хочу объясниться по поводу последней нашей встречи.
- Не надо ничего объяснять, - уверила его Трейси. - Даже
ребенок-идиот смог бы разгадать все это.
- Я обязан был оказать любезность Конраду Моргану, - он печально
улыбнулся. - Но боюсь, что ему не очень-то повезло со мной.
Что-то легкое, мальчишеское промелькнуло в нем, что понравилось ей
при первой встрече.
Ради Бога, Деннис, нет никакой необходимости одевать ей наручники.
Она же не собирается сбежать...
С неприязнью она ответила:
- Боюсь, что мне с вами тоже не очень повезло. Что вы делаете здесь
на борту? Вам что, обязательно надо было попасть на этот корабль?
Он засмеялся.
- С Максимилианом Пьерпонтом на борту - обязательно.
- С кем-кем?
Он удивленно взглянул.
- Вы что, действительно не знаете?
- Кого?
- Макс Пьерпонт - богатейший человек. Его хобби - выкинуть вон из
бизнеса конкурирующую фирму. Он обожает медленных лошадей и быстрых
женщин, того и другого у него навалом. Он - последний из расточителей.
- И вы собираетесь освободить его от излишнего богатства?
- Да, у него всего слишком много. - Он задумчиво разглядывал ее.
- Знаете, что нам надо сделать?
- Определенно знаю, мистер Стивенс. Мы должны сказать друг другу
"прощай".
Он сидел, наблюдая как Трейси поднялась и вышла из зала.
Она пообедала у себя в каюте. Во время еды она подумала, что сулит
плохого встреча в пути этого Стивенса. Она хотела забыть тот страх,
который она почувствовала тогда в поезде, когда ее арестовали.
Ну, я не дам ему испортить это путешествие. Просто не буду его
замечать, подумала она.
После обеда Трейси вышла прогуляться на палубу. Ночь была просто
фантастическая. С огромными яркими звездами, сияющими на бархатном небе.
Она стояла около перил в лунном свете, наблюдая мягкое свечение воды и
слушая ласковое пение волн и ветерка.
- Вы даже не представляете, как чудесно выглядите, стоя здесь. Вы
верите в романы на кораблях?
- Определенно. Во что я не верю, так это в вас. - И она собралась
уйти прочь.
- Подождите. У меня для вас новости. Я обнаружил, что Макса Пьерпонта
нет на борту. Он отменил поездку в последнюю минуту.
- О, какой позор. Вы бесполезно тратите время.
- Не обязательно. - Он внимательно изучал ее. - Как вы посмотрите на
то, чтобы в этом путешествии немножечко разбогатеть?
Этот человек просто невероятный.
- Если вы не имеете подводную лодку или вертолет в кармане. Я и не
подумаю, что вы удерете отсюда, ограбив кого-нибудь.
- А кто говорит, что надо кого-то ограбить? Вы слышали что-нибудь о
Борисе Мельникове или Петре Негулеску?
- А что я должна была слышать?
- Мельников и Негулеску едут в Россию на матч за звание чемпиона.
Если я смогу организовать для вас игру с ними, - сказал Джефф серьезно, -
то мы сможем получить кучу денег.
Трейси взглянула недоверчиво.
- Как вы сможете устроить для меня игру с этими двумя? Это ваше...
- Так как, вам это нравится?
- Все отлично. Только вот одна маленькая деталь.
- Какая?
- Я не умею играть в шахматы.
Он улыбнулся.
- Нет проблем. Я научу вас.
- Вы просто безумны, - сказала Трейси. - Хотите совет? Вам надо
показаться хорошему психиатру. Доброй ночи.

На следующее утро Трейси сильно столкнулась с Борисом Мельниковым. Он
прогуливался по палубе, и, когда Трейси завернула за угол, он врезался в
нее, сбив с ног.
- Смотрите, куда идете, - проворчал он и припустился бежать.
Трейси сидела на полу, смотря ему в след.
- Грубиян!
Он поднялась и отряхнула платье.
Подбежал стюард.
- Вам помочь, мисс? Я видел...
- Нет, все в порядке, спасибо.
Никто не посмеет испортить ей путешествие.
Когда Трейси вернулась в каюту, то обнаружила несколько телефонных
посланий от мистера Джеффа Стивенса. Она их проигнорировала. В полдень она
плавала, читала, принимала массаж и, когда перед ужином отправилась в бар
выпить коктейль, чувствовала себя великолепно. Но, к сожалению, состояние
эйфории слишком быстро закончилось. В баре сидел румын, Петр Негулеску.
Увидев Трейси, он поднялся и сказал:
- Могу ли я угостить вас, прелестная дама?
Трейси заколебалась, потом улыбнулась.
- Почему бы и нет, спасибо.
- Что будете пить?
- Водку с тоником, пожалуйста.
Негулеску сделал заказ и повернулся к Трейси.
- Я Петр Негулеску.
- Я знаю.
- Конечно. Каждый меня знает. Я величайший шахматист в мире. У себя в
стране я - национальный герой.
Он придвинулся к Трейси, положил руку ей на колено и сказал:
- А еще я величайший трахальщик.
Трейси подумала, что неправильно поняла.
- Что?
- Я величайший трахальщик.
Сначала Трейси хотела выплеснуть выпивку в лицо шахматиста, но она
сдержала себя. У нее появилась идея получше.
- Извините, - сказала она. - Мне необходимо увидеться с другом.
И она отправилась на поиски Джеффа Стивенса. Она нашла его в
Княжеском Гриле, направилась было к его столу, но остановилась, так как
Джефф сидел в обществе красивой блондинки с эффектной фигурой в вечернем
платье, которое, казалось, нарисовано на ней.
- Что и следовало ожидать, - подумала Трейси.
Она повернулась и направилась по коридору. Через секунду Джефф догнал
ее.
- Трейси... вы хотели меня видеть?
- Я не хотела отвлечь вас от... обеда.
- Она на десерт, - засмеялся Джефф.
- Чем могу быть полезен?
- Вы серьезно говорили о Мельникове и Негулеску?
- Абсолютно. А что?
- Думаю, что им обоим не помешает преподнести урок вежливости.
- Я такого же мнения. И еще мы получим деньги за их обучение.
- Отлично. Каков ваш план?
- Мы обыграем их в шахматы.
- Я серьезно.
- И я серьезно.
- Я же вам сказала. Я не умею играть в шахматы. Я не отличу ферзя от
короля. Я...
- Не бойтесь, - успокоил ее Джефф. - Я преподам вам пару уроков, и вы
обыграете их обоих.
- Обоих?
- О, я разве не говорил вам? Вы будете играть с ними обоими
одновременно.

Джефф сидел рядом с Борисом Мельниковым в Нижнем Баре.
- Эта женщина - фантастическая шахматистка, - доверительно сообщил
Джефф Мельникову. - Она путешествует инкогнито.
Русский проворчал.
- Женщины ничего не понимают в шахматах. Они не способны думать.
- Эта женщина умеет. Она говорит, что легко сможет вас победить.
Борис Мельников громко засмеялся.
- Никто меня не победит - легко или как-то иначе.
- Она ставит 10 тысяч долларов на то, что сможет обыграть вас и Петра
Негулеску одновременно или по крайней мере сыграет с одним из вас вничью.
Борис Мельников аж задохнулся.
- Что?! Но это - это нелепо. Одновременно играть с нами? Эта женщина
- любительница?
- Правильно. Десять тысяч долларов каждому.
- Я должен преподать этой идиотке урок.
- Если вы победите, деньги будут переведены в любую страну, которую
вы выберете.
Выражение зависти промелькнуло на лице Мельникова.
- Но я никогда о ней не слышал. Играть с нами обоими?! Господи, да
она, должно быть, сумасшедшая.
- У нее двадцать тысяч долларов в банкнотах.
- Какой она национальности?
- Американка.
- Ах, тогда все понятно. Все богатые американцы сумасшедшие, особенно
женщины.
Джефф собрался уходить.
- Тогда, я думаю, она сыграет с одним, Петром Негулеску.
- Негулеску собирается играть с ней?
- Да, а разве я не сказал вам. Она хочет играть с вами обоими, но
если вы боитесь...
- Боюсь? Борис Мельников боится?! - Он даже повысил голос. - Я
разобью ее в пух и прах. Когда намечено провести этот нелепый матч?
- Она считает, что удобнее будет вечером в пятницу. В последнюю ночь
перед прибытием.
Борис Мельников задумался.
- Две лучшие игры из трех.
- Нет. Только одна игра.
- На десять тысяч долларов?
- Правильно.
- Но у меня нет такой суммы с собой.
- Нет проблем, - уверил его Джефф. - Все, что хочет мисс Уитни на
самом деле, - это победить великого Бориса Мельникова. Если проиграете, вы
просто дадите ей свой автограф. Если выиграете, получите десять тысяч
долларов.
- Кто будет держать ставки? - В голосе послышалось сомнение.
- Корабельный казначей.
- Хорошо, - решился Мельников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52