Она подумала, что либо они предугадали ее
ежедневный приход, либо они в самом деле исчезли.
Так что она подкралась к кабинету на следующее утро по дороге на
занятия и застукала их.
- Привет? - победно произнесла она. И напугала их.
Она заметила, что они рассердились, так что она не слишком смеялась
над ними. И просто махнула рукой им на прощание и ушла.
Она подлавливала их время от времени. А когда у ее гуппи появились
мальки, она принесла им несколько штук в банке. У Джастина появилось такое
выражение лица, как будто он стал лучше к ней относиться. Он сказал, что
позаботиться о них.
Но когда она сняла крышку, рыбешки оказались мертвыми. Она
чувствовала себя ужасно.
- Я думаю, что они просидели здесь слишком долго, - сказала она.
- Думаю, что так, - подтвердил Джастин. От него приятно пахло, когда
она наклонилась над столом вместе с ним, как от Олли. - Мне жаль, Ари.
Это все равно было приятно. Впервые с ней был просто всамделишным
Джастином. Подошел Грант и посмотрел, и ему тоже стало жалко.
Грант убрал банку. И Джастин сказал:
- Ну, иногда животные умирают.
- Я принесу тебе еще, - предложила она. Ей нравилось проходить мимо
кабинета. Она часто об этом думала. И теперь она наклонялась над столом
Джастина, а у него не возникало неприятного чувства. Он просто оставался
Джастином. И он похлопывал ее по плечу и говорил, что ей пора идти.
Он давно-давно не был таким милым. Она победила. Она думала, что было
бы ужасно здорово поговорить с ним, но не хотела ускорять события и все
испортить. Только не с ним и не с Грантом! Он был ее другом. И когда маман
позовет ее, она спросит Гранта, не хотят ли они поехать вместе с ней и с
Нелли.
Тогда у нее будут только избранные люди, и на корабле будет все в
порядке, потому что Джастин - гражданин и взрослый, и он знает, как все
нужно сделать, чтобы попасть на Фаргон.
Приближался ее день рождения. Только она совершенно не хотела детской
вечеринки. Пусть будут просто подарки!
Но и это не радовало ее. До сих пор.
Она вприпрыжку двигалась по коридору, играя в
наступи-на-металлическую-полоску. И достала из кармана Неллину
карточку-ключ, и с ее помощью вызвала лифт.
Потому что она знала, как работают кодовые замки.

- Ты - идиот, - завопил Янни и отшвырнул его бумаги. А Джастин стоял,
парализованный неожиданностью, в то время, как листки его последнего
проекта опускались на ковер у его ног. - Ты - проклятый дурак! Что ты
пытаешься сделать? Мы дали тебе шанс, мы из кожи вон лезем, чтобы дать
тебе шанс, я протираю собственную задницу, и трачу свое время для
выработки критических замечаний на эту ерунду, которую ты выдумал, хочу
доказать твердолобому, инфантильному идиоту, что его блестящий юношеский
исследовательский проект представляет собой всего лишь хреновый юношеский
учебный проект, от которого Ари Эмори просто отмахнулась бы со словами:
"Спасибо, мальчик, но мы уже пробовали "это", если бы она не хотела
наложить руки на твое юношеское тело. А сейчас ты все сам уничтожил,
проклятый дурак! Унеси отсюда эту чепуху!
Это нанесло удар прямо ему в душу, и только две мысли неотвязно
крутились в его голове: желание убить Янни и сознание того, что все
кончено, что злоба маленькой девочки сломала жизнь и его, и Джордана, и
Гранта.
Но он все же выслушал до конца и осознал, что все не совсем так, что
день Страшного Суда еще не настал.
Однако еще мог настать.
- Что она сказала? - спросил он. - Что она об этом сказала? Ребенок
принес мне дурацкую банку с рыбками, Янни, и что я должен делать,
вышвырнуть ее из кабинета? Я пытался!
- Выйди отсюда!
- Что она сказала?
- Она попросила своего дядю Дэниса пригласить тебя на ее хренов день
рождения. Вот и все. Это все. Ну и устроил ты себе подарочек, сынок. Ты
здорово вляпался. Похоже, она частенько проходила мимо кабинета. Похоже,
что она надувала охрану, чтобы пробраться наверх, похоже, что она
применяла карточку своей эйзи, чтобы пользоваться лифтом, похоже, что она
по-настоящему привязалась к тебе, сынок. Какого черта; что ты вытворяешь?
- Это психологическая обработка? Так ведь? Дэнис попросил тебя
провести обработку и посмотреть, что получится?
- Почему ты не доложил об этом?
- Ну, знаешь у меня есть на то причины. - К нему вернулось свободное
дыхание. И душевное равновесие, так что он пристально и в упор смотрел на
Янни. - Это твою охрану она обошла. Откуда я знаю, что служба безопасности
Резьюн не может проследить за семилетней девочкой? Я не собираюсь грубо с
ней обращаться. Нет, спасибо. Я не желаю участвовать в этом. Я не хочу
оказаться дрянью, которая кинется звонить Дэнису Наю и рассказывать ему,
что он потерял свою подопечную. Если вы хотите, чтобы у ребенка была в
чем-то определенность, тогда так и скажите, что я - запретная область. Нет
уж, спасибо. Дэнис просил быть любезным, ничего не вытворять, по
возможности избегать ее - черт, я начал запирать свой кабинет в то время,
когда ей полагается возвращаться с занятий, что еще я могу сделать?
- Ты мог бы сообщить об этом.
- И попасть в ту же историю? Снова поставить себя под инквизицию? Я
следовал приказам. Я полагал, что вы прослушиваете мой кабинет, что вы в
точности знаете, что именно я говорил, и что мои слова - ерунда. Ерунда,
Янни, ни слова, кроме: иди домой, Ари. Ступай домой, Ари. Ступай домой,
Ари. И я выводил ее. Это же детское поведение. Она нашла взрослого,
которого можно дразнить. Она - обычный шаловливый ребенок. Ради Бога,
сделай что-нибудь в связи с этим, закрой это Янни, должен ли этот
проклятый инфантильный идиот говорить, чтобы вы успокоились по поводу этой
девочки и позволили ей шалости? Она может прочитывать вас. Она может
прочитать напряженность, которой вы ее окружаете, я прекрасно знаю, что
может, потому что мне приходится прикладывать отчаянные усилия, чтобы она
не прочитала меня за те две-три минуты, которые требуются, чтобы пройти
мимо и сказать "привет", а вам с Дэнисом следовало получше подумать о
подходе ко мне. Отстаньте от нее! Ради Бога, оставьте все это, как есть,
или какого черта вы пытаетесь состряпать дело, подталкивая ее ко мне, пока
это не случится? - И после секундной паузы, пока Янни стоял и смотрел на
него так, что волосы вставали дыбом: - Так вот что вы пытаетесь
провернуть! Ты помогаешь ей?
- Ты - параноик!
- Совершенно верно. Совершенно верно, Янни. Что ты собираешься делать
со мной?
- Уходи отсюда! Убирайся отсюда! Я спасал тебя. Я спасал тебя от
Администрации. Все это проклятое утро я занимался твоими делами, Петрос
потратил целый день, прикрывая твою задницу, и ты совершенно прав - это
психопроверка, и ты просто провалился, сынок, просто провалился! Я не
доверяю тебе! Я больше не могу тебе доверять, пока не увижу, где ты есть.
Ты идешь по лезвию, по страшно острому лезвию. Если она появится снова, ты
выставишь ее и позвонишь Дэнису немедленно!
- А что насчет Джордана?
- Теперь ты хочешь милостей?
- А что насчет Джордана?
- Я ничего не слышал о том, что они запрещают телефонные разговоры.
Но ты играешь с этим, сынок. Ты в самом деле играешь. Перестань
нарываться. Больше не нарывайся.
- Что по поводу ребенка у тебя не было определенных намерений. И что
ты предпринял со своей стороны надлежащие предотвращающие меры в отношении
ребенка.
- Не в отношении ребенка! А в отношении гнусных поступков, которые ты
совершаешь по отношению к ней, Янни, в отношении всей этой проклятой
программы, всего твоего проклятого проекта! Ты сводишь с ума, накачиваешь
препаратами и устраняешь с ее пути все человеческое, Янни. Ты уже не
человек!
- Ты забыл о своей перспективе, мальчик, ты совершенно потерял
способность взглянуть на вещи профессионально! Ты примешиваешь в
обстановку свои личные проклятые опасения. Ты интерпретируешь, а не
наблюдаешь, ты не выполняешь свое назначение, ты потерял объективность, и
ты отстранен от проекта, сынок, ты отстранен от проекта, пока ты не
вернешься сюда с ясной головой. А теперь выметайся отсюда! И не беспокой
меня больше этими подростковыми проектами, пока не решишь свою задачу.
Убирайся!
- Я не знаю, что я мог сделать?
Он дрожал. Он снова весь дрожал, когда Грант подошел к дивану и дал
ему стакан. В нем постукивали кубики льда. Он сделал глоток, а Грант
присел рядом с ним, держа дощечку.
Пусть пройдет несколько дней. Янни зол. Он успокоится.
Он затряс головой. Сделал беспомощное движение стаканом и моментально
устремил взгляд на свою руку, когда струйка жидкости задела вену, и холод
пронизал его внутренности.
- Возможно, - произнес он наконец, - возможно, Янни прав. Может быть,
я действительно то, что он сказал: конструктор со сборочной линии,
поступающий как осел.
- Но это не так.
- Янни не оставил камня на камне в моих двух последних разработках.
Он был прав, черт возьми, все действительно развалится, и они будут
совершать самоубийства.
Грант протянул к себе дощечку и написал:
Не бросай это дело. А затем продолжил: Дэнис в свое время сказал, что
Ари действительно верила в твои Способности. А ты принимал на веру ее
слова. Ты всегда считал, что у тебя склонность к Образованию. И это так. А
Ари хотела, чтобы ты участвовал в Разработке. Я недоумеваю, почему.
Его затошнило, когда он прочитал это.
Грант писал: Ари чертовски много зла причинила тебе. Но она никогда
не отказывалась посмотреть твою работу.
- Меня отстранили от проекта, - сказал он. Потому что это не являлось
новостью для Безопасности и тех, кто подслушивал. - Он говорит, что я
ненавижу ребенка. Это неправда, Грант. Это неправда. Это неправда.
Грант стиснул его плечо.
- Я знаю это. Я знаю это, и они, и Янни. Просто идет психопроверка.
Он записывал тебя на пленку.
- Он сказал, что я провалился, не так ли?
- Ради Бога, проверка еще не закончена. Ему нужна была реакция, и ты
выдал ему себя.
- Я помню, что я говорил. - Он сделал второй глоток, все еще дрожа. -
Я помню, что я имел в виду. Я не уверен, что достаточно знаю Янни, чтобы
предугадать, как он понял мои слова.
- Янни доброжелателен. Помни это. Помни это.
Он старался помнить. Он написал: Вопрос в том, на чьей он стороне?

Конь наклонил голову и взял горсть зерна с ладони Флориана.
- Посмотри, - обратился он к Кэтлин, - посмотри, какой он
дружелюбный. Он только боится незнакомцев. Хочешь погладить его?
Кэтлин очень осторожно протянула руку. Конь отступил.
Отдергивая руку, Кэтлин все равно улыбнулась.
- Он умный.
Свиньи и цыплята совершенно не произвели впечатления на Кэтлин. Она с
отвращением смотрела на цыплят, когда те столпились у стены, и с некоторой
тревогой отступила от поросят, когда они бросились к кормушкам. Тогда она
сказала, что они тупые, а когда он объяснил, какие они толковые во всем,
что касается еды, она возразила, что они не превращались бы в бекон, если
бы умнее распоряжались тем, что съедают.
Она сказала, что коровы выглядят сильными, но не слишком
заинтересовалась ими.
Однако Конь вызвал первую настоящую улыбку, которую когда-либо
Флориан видел на ее лице, и она залезла на изгородь и смотрела, как они
играют с Конем, и как он фыркает и вскидывает голову.
- Мы не собираемся съедать конских детей, - сказал Флориан, влезая на
ограду рядом с ней. - Он - рабочее животное. Это означает, что они не для
еды.
Кэтлин поняла это так же, как принимала многое, то есть без
комментариев, однако он заметил, что она кивнула головой, что означало ее
согласие.
Ему нравилась Кэтлин. Это требовало долгих размышлений, потому что в
Кэтлин было трудно разобраться, но они многократно преодолевали Комнату, и
только однажды его Взяли, да и то потому, что вначале взяли Кэтлин, и
тогда было множество Врагов, и все Старшие. Вообще-то Кэтлин взяли всего
два раза, но во второй раз она закричала "Беги!" и дала ему время взорвать
дверь и проскочить в нее, что было его ошибкой: он оказался медлительнее,
чем требовалось. Так что Кэтлин Взяла всех Врагов, кроме того, который
Взял ее. А того взял он сам, потому что у него имелась граната, которой
Враг не ожидал, ведь потому что руки у Врага были полны технических
приспособлений. Кэтлин по-настоящему гордилась Флорианом.
Он был рад, что они просто играли, и он сказал Инструктору, что
виноват он, а не Кэтлин. Но Инструктор сказал, что они - одна команда, и
это не играет роли.
И дал им половину восстановленного времени.
Что было достаточно, чтобы прийти сюда. И на этот раз он уговорил
Кэтлин пойти с ним, познакомиться с Энди и посмотреть всех животных.
Он не знал точно, как отнесутся друг к другу Энди и Кэтлин. Но Кэтлин
сказала, что Конь - нечто особенное.
Так что он попросил Энди показать Кэтлин жеребенка.
- Она - прелесть, - сказал Кэтлин, когда увидела лошадь-девочку, а та
играла с ними в догонялки, и хвост ее развевался, а копыта взбивали пыль в
загоне. - Посмотрите на нее! Посмотрите, как она движется!
- Твой партнер - тоже что надо, - сказал Энди, кивком головы указывая
на Кэтлин.
И в устах Энди это кое-что значило. Флориан почувствовал счастье,
настоящее счастье, потому что все, что ему нравилось, находилось рядом: и
Кэтлин, и Энди, и жеребенок.
И тогда он вспомнил, что им надо вернуться до вечернего сигнала, а
это означало, что пора поторопиться.
- Нам пора? - сказал он и повернулся к Энди: - Я вернусь быстро, как
только смогу.
- До свидания, - сказал Энди.
- До свидания, - сказал Флориан с легким поклоном, и "до свидания"
проговорила Кэтлин, что было необычным, потому что, как правило, Кэтлин
предоставляла право ему вести разговоры со всеми, кроме Безопасности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56