- Джорди,
тебе стоит предложить некоторые кандидатуры.
- Конечно, - ответил Джордан. - Но я уверен, что ты воспользуешься
собственным списком.
Она рассмеялась из вежливости.
- Ты отлично знаешь, что так оно и будет. Но я действительно учту
твои пожелания насколько смогу - в конечном итоге, я полагаю, каждый из
твоего списка желает перевода, и ты хочешь их иметь при себе. Янни, ты
можешь проработать это с Джорди.
На внимательных лицах стало проявляться растущее безразличие. Молодой
Зули, похоже, наконец, понял, что происходит, может быть, впервые в жизни,
осознав, что значит - сидеть в этом зале при Семейных Событиях, а не с
детьми в соседней комнате. Никто не двигался, ни из членов Семьи, ни из
эйзи за столами вокруг.
Дэнис звучно откашлялся.
- Ну, - сказал он, - ну, Ари, в конце концов, - снова откашливание, -
я полагаю, что неплохо бы перехватить немного тех маленьких булочек,
которые были вчера вечером, угу?
- Да, сир, - откликнулся стоящий у двери официант и выскользнул
наружу, пока Дэнис сыпал сахар в свой кофе.
- М-м. Главное дело - это Резьюн, не так ли? Ари, Джорди, Янни, ведь
на самом деле мы все стремимся к одному - чтобы свободно заниматься своим
делом. Мы все ненавидим эту административную кутерьму, да все мы, это
такая идиотская трата нашего времени, а на наших столах так много гораздо
более важного, чем мелкие региональные правительственные дрязги в далеком
Новгороде. Я не сомневаюсь, что важно, может или не может дирекция станций
держать в руках свой персонал, но это совершенно не наш вопрос. Я имею в
виду, что идея создания Департаментов в целом никогда не означала отказа
от сотрудничества с ценными людьми. Совет, конечно, не доставляет такую уж
массу хлопот Корэйну, или Чавезу, или Богдановичу, но не вижу особого
смысла в том, чтобы держать Городина на коротком поводке. Наука в полном
упадке. Мы зря тратим время и силы.
- Я не понимаю, в чем дело, - перебил Джордан со своего конца стола,
лихо поднимая рюмку, - ведь Ари считает эту проклятую вселенную своей
вотчиной!
Ари рассмеялась, но слишком старательно. Каждый почувствовал
облегчение. Все засмеялись, потому что поступить иначе означало признать
Инцидент, а этого никто не хотел, даже Джордан.
- Ну, ты же не упустишь свою удачу, не так ли? - сказала она. - Все
пути на Надежду будут проходить мимо Фаргона, а ты станешь работать со
старыми друзьями, так что это не будет выглядеть так, как будто ты там в
ссылке. Если бы я была помоложе, Джорди, я бы ухватилась за эту
возможность, однако Дэнис прав. Речь не о политике, а о стратегии
исследований, курс установлен, и мне страшно хочется вернуться к своей
работе, а тебе - завершить свою. Действительно не хочется взваливать на
тебя дополнительную работу, но мне нужен твой опыт. Тебе нужно
организовать здесь новый Образовательный центр, реальная возможность
оставить здесь свое наследие, Джорди, я серьезно.
- Я оставлю его в морозилке, - сказал Джордан. Снова всплеск
долгожданного смеха. - Или ты хочешь другой образец?
Ари усмехнулась и сделала еще глоток кофе.
- Да ну, Джорди, я думала, ты поступил иначе. Но у нас есть и еще
один источник.
Джастин вспыхнул. Многие поворачивались взглянуть на его реакцию.
Опять раздался смех, на этот раз вялый.
- Я уверен, что Джорди поможет, - произнес Дэнис, вмешиваясь, пока
клинки еще оставались в ножнах: в этом зале соблюдалось древнее правило:
ничего неприятного. Здесь обмениваются только колкостями, не более, да и
то не слишком серьезными.
- И я уверена, - сказала Ари. А затес серьезно: - Нам необходима
реорганизация. Я собираюсь выполнять часть моей работы, как члена Совета,
через доверенное лицо, полагая, что это будет занимать меньше времени,
поскольку основные проекты уже согласованы. Никаких трудностей и в самом
деле не должно возникнуть. Я считаю, что смогу прилететь, если буду им
нужна, но и Дэнис абсолютно прав: мне ведь 120.
- У тебя есть время в запасе, - вставил Дэнис.
- О да, но я вижу финал. - В зале опять стало тихо. - Проект Рубина
будет отнимать у меня много времени. Я не становлюсь немощной. Но и вы
знаете, и я знаю, что у нас нет бесконечного времени на этот проект.
Большую часть оргработы по Фаргону я передам тебе, Янни. Я буду только
запрашивать информацию от того или иного отдела. Я хочу оставить за собой
общий контроль за проектом - просто желание вновь ощутить себя в деле.
Возможно, я немного тщеславна. - Она мягко усмехнулась. - Я буду
продолжать писать мою книгу, выполнять некоторые вспомогательные
исследования - в общем, готовиться к отставке.
- Черт возьми, - сказал Джордан.
Она улыбнулась, прикрыла чашку рукой, когда официант хотел подлить ей
еще кофе.
- Нет, дорогой, я приняла достаточно кофеина, чтобы добраться до
своих комнат. Именно туда мне и следует отправляться, принимая во
внимание, что пол до сих пор качается - эта сволочная тряска над
Кавкашем... И мне кажется, что я практически не спала в Новгороде. Кэтлин?
Отодвинулся стул, и Кэтлин уже на месте, и вместе с ней Флориан.
Кэтлин, подвинув стул, помогла ей встать.
- Спокойной ночи всем, - сказала она и тихо Флориану, когда люди
задвигали стульями, поднимаясь: - Скажи Гранту, что я требую его обратно.
- Сира?
- Мне он нужен, - сказала она. - Скажи ему, что я подготовила для
него новое назначение. Джордан никогда не имел законных прав держать его у
себя. Он наверняка понимает это.

- Минутку, - сказал эйзи Флориан, когда Джастин и Грант направились к
двери следом за Джорданом и Паулем в общем потоке членов семьи и эйзи,
направлявшихся по своим делам.
- Потом, - сказал Джастин. Его сердце заколотилось, как всегда, когда
ему доводилось иметь дело с Ари или ее телохранителями (кроме как
исключительно по делу), и он, взяв Гранта за руку, попытался протолкнуть
его в дверь, но Флориан встал у Гранта на пути.
- Мне очень жаль, - сказал Флориан, и выражение его лица подтвердило
его слова. - Сира сказала, что ей нужен Грант. Теперь он назначен к ней.
Какое-то время Джастин не осознавал то, что он услышал. Сжимая руку
Гранта, он чувствовал, что тот совершенно неподвижен.
- Он может собрать свои вещи, - добавил Флориан.
- Скажи ей: "нет". - Они загораживали Шварцам выход. Джастин
конфузливо отступил в коридор, ведя Гранта с собой, но Флориан не
отставал: - Скажи ей, скажи ей, черт побери, что если она хочет, чтобы я
хоть в чем-нибудь сотрудничал с ней, то Грант останется со мной!
- Мне ужасно жаль, сир, - сказал Флориан, как всегда мягкий и
спокойный, - но Она сказала, что это уже решено. Пожалуйста, пойми. Ему
надо собрать вещи. Кэтлин и я постараемся позаботиться о нем.
- Она сможет так поступить, - сказал Джастин Гранту, когда Флориан
проскользнул обратно в столовую, где задержалась Ари. Холодные волны вновь
и вновь накатывали на него. Съеденный ужин вызывал неприятную тяжесть в
животе. - Подожди. - Его отец с Паулем ожидали немного дальше по коридору,
и Джастин преодолел это расстояние за несколько шагов. Лицо его было
сосредоточенным, он надеялся, что выражает оно только понятную досаду, и,
пожалуйста, Господи, только бы не побледнеть! - Что-то случилось с
проектом, - сказал он Джордану. - Мне надо пойти разобраться.
Джордан кивнул. И хотя у него, вероятно, возникли вопросы, но
объяснение, похоже, удовлетворило его. Джастин вернулся к дверям, где
стоял Грант. Проходя, он опустил руку на плечо Гранта, а затем вошел, где
по-прежнему находилась Ари, разговаривая с Жиро Наем.
Несколько секунд он стоял, ждал, Ари не обратила на него внимания, на
его молчаливый вызов, похоже, она сказала что-то прощальное Жиро,
поскольку тот тоже оглянулся, а затем ушел.
Ари ждала.
- Что с Грантом? - спросил Джастин, оставшись с ней наедине.
- Мне он нужен, - ответила Ари, - вот и все. У него генотип
Особенного, он подходит для того, над чем я сейчас работаю, и мне он
сейчас нужен, вот и все. Ничего личного.
- Ну, да. - Его голос сорвался. Он, семнадцатилетний, лицом к лицу с
женщиной столь же грозной, как его отец. Ему хотелось ударить ее. Но это
не выход. Ари в Резьюн могла делать все, что угодно. И по отношению к
кому-угодно. Он усвоил это. - Что ты хочешь? Что ты в действительности от
меня хочешь?
- Я же сказала тебе, что это не личное, ничего особенного. Грант
может взять свои вещи, у него будет несколько дней успокоиться... Ты
будешь видеться с ним.
- Ты собираешься тайпировать его!
- Но он для этого и существует, так ведь? Он - экспериментальный. Он
расплачивается тестами за сохранение ему...
- За свое сохранение он расплачивается разработками, черт побери, он
не является одним из твоих подопытных, он... - он чуть не сказал: "Мой
брат".
- Мне жаль, что в этом вопросе ты потерял объективность. Надеюсь, ты
немедленно возьмешь себя в руки. У тебя пока нет лицензии на работу с
Альфами, и маловероятно, что ты когда-нибудь получишь ее, если не сможешь
лучше контролировать свои эмоции. Если ты дал ему обещания, которые не
можешь сдержать, ты плохо обращаешься с ним, понял меня? Ты повредил ему.
Бог знает, что еще ты натворил, но сейчас я вижу, что нам с тобой
предстоит долгий разговор о том, что собой представляет Альфа, и что ты с
ним сделал, и о том, собираешься ты или нет получить эту лицензию. Для
этого требуются не только мозги, мой мальчик, требуется способность
осознать, чего ты хочешь и во что веришь, и теперь настало время тебе
научиться этому.
- Хорошо, хорошо, я сделаю, как ты хочешь. И он сделает. Только
оставь его со мной!
- Успокойся, слышишь! Успокойся. В таком состоянии я не оставлю его с
кем бы то ни было. Также. - Она ткнула пальцем ему в грудь. - Ты имеешь
дело со мной, любезный, а ты знаешь, что я умею добиваться своего: ты
знаешь, что всегда проигрываешь, когда до такой степени демонстрируешь
профессионалу свои эмоции. Осуши глаза и приведи себя в порядок, отведи
Гранта домой и проследи, чтобы он взял все, что ему необходимо. А главное
- успокой его и больше его не пугай.
- Черт бы тебя побрал! Что ты хочешь?
- У меня есть все, что я хочу. Иди и делай то, что я тебе сказала. Ты
работаешь на меня. А утром чтобы был любезным и тактичным. Слышишь? Теперь
займись своими делами.
- Я...
Ари повернулась и вышла в дверь, ведущую к служебным помещениям и
лифту наверх; Кэтлин и Флориан загородили ему дорогу. Эйзи. Выбора нет.
- Флориан, - позвала она уже издалека, нетерпеливо, и Флориан оставил
одну Кэтлин охранять дверь. Это хуже, поскольку в психике Кэтлин меньше
ограничений, чем у Флориана. Кэтлин ударит его, больно ударит, если он
сделает хотя бы шаг в запрещенном направлении.
- Иди другой дорогой, молодой сир, - сказала Кэтлин. - Иначе ты
будешь арестован.
Он резко повернулся и пошел обратно к другой двери, где стоял Грант,
очень бледный и очень тихий, и потянул его за руку. В обычных условиях он
был почувствовал легкое напряжение мышц. Сейчас его не было. Грант просто
двинулся, пошел за ним, когда он его отпустил, и не вымолвил ни слова,
пока они не прошли коридор и не вошли в лифт, который поднимал их к жилым
помещениям третьего уровня.
- Зачем она это делает?
- Я не знаю. Я не знаю. Не паникуй. Все будет хорошо.
Когда лифт остановился, Грант посмотрел на него с хрупкой надеждой,
от которой у Джастина все внутри перевернулось.
Снова по коридору к их квартире, расположенной в зоне отдыха, в этот
час им встретилось только несколько человек. Джастин снял карточку-ключ с
защелки на кармане и с трудом ввел ее в прорезь. Его рука тряслась. Грант,
вероятно, видел это.
"Никто не входил с тех пор, как последний раз пользовались этим
ключом", - проговорил бесстрастный голос монитора, и зажегся свет на всем
пути, через прихожую и голубую гостиную, в спальню, поскольку именно на
это он запрограммировал свой монитор на случай появления в этот час.
- Грант Здесь, - пробормотал в сторону лампы в спальне Гранта,
видимой сквозь левую арку.
- Я соберу свои вещи, - сказал Грант, и в первый раз проявил признаки
надлома, когда с дрожью в голосе спросил: - Не следует ли нам позвать
Джордана?
- Господи. - Джастин обнял его. Грант приник к нему, его била дрожь,
и Джастин крепко обхватил его, пытаясь осознать ситуацию, в которой
оказался, а также закон Резьюн, гласивший, что он не может защитить эйзи,
который был его братом с тех пор, как он себя помнил.
Грант знал все, знал то же, что и он сам. У них с Грантом не было
различий, никаких, кроме этой проклятой Х в номере Гранта, что делало его
на всю жизнь собственностью Резьюн.
Она могла допрашивать его о Джордане, обо всем, что он знал или
подозревал, отлаживать на нем системы, тайпировать его, блокировать
отдельные участки его памяти, делать все, что ей захочется, и у него не
было способа предотвратить это.
Это было отмщение его отцу. Это была и власть над ним - ведь его, как
и Гранта, только что взяли в отдел Ари. Позволь ей, сказал он тогда отцу.
Позволь ей взять меня в свой персонал. Не спорь. Все в порядке. Ты сейчас
не можешь позволить себе ссору с ней, и, возможно, это для меня хорошее
место.
Потому что тогда он считал, что отец, измученный надеждой снова
получить перевод, мог бы потерять слишком много.
Скажешь мне, говорил Джордан с величайшей строгостью, скажешь мне
сразу же, если она начнет придираться.
А тревога была. И даже более, чем тревога, со второго дня его
пребывания в том крыле - с разговора Ари в ее кабинете, Ари слишком близко
и притрагивается к нему под предлогом чистого дружелюбия, но постепенно
привнося слишком много личного, спокойно приговаривая при этом, что она
привлекла его в свое крыло отнюдь не только из-за результатов
тестирования, и что они оба, и он и Грант, могли бы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56