Нервы расшалились. Я обнаружил, что продолжаю стоять на осколках зеркала. Наверное, это горничная пришла убирать. Но это оказалась вовсе не горничная, а господин Валентин в красном трико, но на этот раз без маски. Он нерешительно остановился на пороге, покосился на осколки.
— Что вам угодно? — довольно сурово спросил я. Валентин смутился, но не думал уходить, и мне пришлось пригласить его сесть. Тут же в дверь снова постучали, это оказалась горничная, я махнул рукой — не сейчас! — и она ушла. — Ну-с? — я снова повернулся к Валентину. — Чем обязан?
— Видите ли… — нерешительно сказал он. — Я пришел… — Он вдруг замолчал, на лице его появилась мука, словно ему кто-то велел прийти сюда и что-то говорить, а вот что говорить и, главное, зачем — не объяснил. Я пожал плечами, подождал минуту — он молчал, глядя мимо меня.
— Послушайте, — сказал я наконец. — Если вам нечего сказать мне, зачем вы здесь?
— Мне есть что сказать, только я не знаю…
— С чего начать?
Он отрицательно покачал головой. Меня он начал раздражать, и я стал думать о том, как бы повежливее выпроводить его, когда он вдруг сказал:
— Это трико… — он указал на свою ногу. — Вам оно ничего не напоминает?
— Еще бы! — я вздохнул. — Напоминает.
— Вот и мне тоже. — И он снова замолчал.
— Послушайте, — раздраженно сказал я. — Или вы объясните, зачем пришли, или…
— Да, да, я объясню, — заторопился он. — Минутку, дайте мне собраться с мыслями.
Я снова пожал плечами, устроился поудобнее в кресле. Вообще все происходящее не должно было мне нравиться, но почему-то нравилось. Меня забавляло приключение с зеркалом. Особенно когда я вспоминал, какой страх охватил меня, когда я понял, что застрял в Зазеркалье как джинн в бутылке. Вообще-то я человек здравомыслящий, всякие там потусторонние штучки, магия, полтергейст и телекинез для меня всегда были как зеленые человечки — кто-то там их видел, но существуют ли они на самом деле? Скорее всего — нет. А тут… Что же это было?
— Галлюцинация, — неожиданно сказал Валентин.
— Что, простите?
— Галлюцинация, — повторил Валентин. — Вы спросили, что это было, я ответил.
— Я что, думал вслух?
— А? Не знаю. Наверное. Я услышал.
— Галлюцинация, говорите? Интересная мысль.
— Вот вы вспомните, как вы здесь оказались?
— Как, как… Сайт в Интернете… Заработок… Необременительная работа… Приезжайте… Адрес…
— И вы поехали.
— И я поехал. Вот сейчас вдруг понял, что это было глупо. Но тогда почему-то это не казалось мне глупым. Мне очень нужны деньги.
— Всем нужны деньги, — он кивнул. — Не так уж это было и глупо. Вполне возможно, что вам заплатят. Даже очень возможно.
— Постойте! — я даже привстал, — Этот замок… Картинка была на сайте! Так что же, это все — галлюцинация?
— Вся наша жизнь — чья-то галлюцинация.
— Вот как? А вот, например, моя жизнь — это чья галлюцинация?
— Не знаю, — Валентин пожал плечами, поднял на меня глаза. — Но не думаю, что ваша. Я был потрясен. Вот так-так…
— Ну и чья же тогда?
— Не знаю, — повторил он. — Это трудно установить. Можно, но трудно. Вам это надо?
— Надо, представьте себе. Если я кому-то снюсь, то мне хотелось бы знать — кому.
— Не снитесь, — поправил он. — Сон — это совсем другое.
— Понимаю. И все-таки обидно — почему это моя жизнь не плод моей собственной галлюцинации?
— Ну, во-первых, потому, что ваша жизнь — плод галлюцинаций большого числа людей. Другое дело, что влияние многих на вашу жизнь достаточно мало, и только один-два человека могут оказывать на нее достаточно сильное воздействие, причем вовсе необязательно, что это близкие вам люди, вы можете их даже и не знать. А во-вторых, если ваша жизнь была бы плодом только вашей галлюцинации, ваши желания исполнялись бы с пугающей быстротой. Ну, а поскольку этого не происходит… — ведь не происходит же? — вот видите…
— Как-то это… унизительно.
— Унизительно? Ну, не более чем допущение, что всей вашей жизнью управляет Бог.
— Бог — это совсем не унизительно.
— Может быть. Кому как.
— Послушайте, а что ВЫ здесь делаете?
— Я? — задумался Валентин. — Если бы знать. Боюсь, я — плод вашей галлюцинации.
— А остальные?
— И остальные тоже. Может быть. Впрочем, я не уверен.
— А можно ли воздействовать на чужие галлюцинации?
— Попробуйте. Только будьте осторожны, умоляю вас.
Он снова надолго замолчал, потом вдруг вскинул голову, огляделся, пробормотал какие-то извинения и вышел.
— Какие-то у меня недоделанные галлюцинации, — сказал я себе. — Хотя нет, я не прав. Вот эта комната, да и замок вообще — вполне доделанная и устойчивая галлюцинация. Только вот моя ли? Это несправедливо — мои галлюцинации недоделанные, а чьи-то — доделанные. Да ну! Все вздор! Какие галлюцинации! Бред какой-то! Обидно как-то чувствовать себя плодом галлюцинации. Хотя… Если разобраться…
Но разбираться не хотелось. Хотелось спать… Да, вот уснешь, и что-нибудь стрясется, и обязательно неприятное.
Однако ничего неприятного не произошло. Не произошло вообще ничего. Я проснулся ранним утром, подошел к окну, больше похожему на бойницу, посмотрел наружу. Светло. Тепло. Лето, словом. Пришла неожиданная мысль: а какое сегодня число?
— Дворецкий! — позвал я, потом увидел на стене шнурок звонка, позвонил. Дворецкий явился через полминуты.
— Сэр?
— Какое сегодня число?
— Пятнадцатое июля, сэр.
— Я так и думал. Спасибо. — Я действительно так и думал. Я приехал сюда двенадцатого, и прошло уже три дня. — А теперь отведите меня к хозяину. Или к хозяйке.
— Следуйте за мной, сэр.
Вот так легко? Какого же черта он не сделал этого раньше? Хм, а я его об этом просил? Мы прошли по лабиринту коридоров, лестниц, переходов, мимо многочисленных дверей (я подумал, что даже под страхом смерти не запомню дорогу) и оказались перед массивной резной дверью трехметровой высоты, в которую дворецкий осторожно постучал. Никто не отозвался. Тогда дворецкий сказал:
— Ладно, не будем ломать комедию. Входите! Да входите же! Вы хотели видеть хозяина, и вы его видите перед собой.
— Вы?!
— Да. А что, не похож?
— Не очень.
— Ну, это не существенно. Входите же!
Я повиновался. Мы вошли в запущенную, запыленную комнату, огромную, как зал для танцев. Всю обстановку составляли два глубоких кресла, в которые мы уселись друг против друга.
— Вас удивляет обстановка? — спросил хозяин.
— Немного.
— Сами виноваты.
— Ну конечно. Эта комната — плод вашего воображения.
— Вот как… Знаете, мне кажется, что мое воображение что-то не очень. Гости, например. Они какие-то странные… Теперь еще эта комната.
— Да нет, с воображением у вас все в порядке, — улыбнулся хозяин. — Даже более чем, я бы сказал. Этот замок — очень удачно получилось. Да и гости тоже.
— А вы? — осторожно поинтересовался я.
— Я? Нет, тут не вы постарались. — Он усмехнулся. — Впрочем, вы тоже приложили ко мне руку, на самом деле я немного не такой, может быть, даже совсем не такой. Вы сделали меня чопорным, английским каким-то, наверное, так выглядел Бэрримор из Баскервиль-холла.
— Послушайте… Но вот эта дурацкая черная месса… Ее тоже я придумал?
— Нет, тут накладочка вышла. Вы уж не сердитесь.
— Да я не сержусь. Хотя грудь до сих пор болит. А история с Яорой?
— Какой Яорой? Ах, Яора… Ее зовут Мария, кстати. Это вам подарок. В качестве утешения.
— А этот… Который отражается в зеркале?
— А, он глупец. То, на что вам потребовалось несколько часов, он осилил только через сто лет. Не обращайте на него внимания. Только впредь будьте поосторожнее и не заходите в Зазеркалье. Впрочем, трудно сказать, с какой стороны зеркала находится Зазеркалье. Кстати, стоимость зеркала придется вычесть из вашего жалованья, вы уж не обессудьте.
— Так мне все-таки заплатят?
— А вы сомневались? Заплатят.
— А дорогое ли зеркало?
— Ну, если его продавать на аукционе, да еще с тем, кто в нем отражается, думаю, тысяч на пятнадцать долларов оно потянет.
— Вот это да!
— А вы думали, — улыбнулся хозяин. — Но с вас мы возьмем по остаточной стоимости, с учетом амортизации, — он засмеялся. — Тысячу долларов.
— Спасибо. Знаете, у меня отлегло от сердца.
— Не сомневаюсь, — он снова засмеялся.
— А когда я смогу получить расчет?
— Хм, — сказал он, — я ошибся. Я полагал, что следующим вашим вопросом будет «А в чем же заключается моя работа?» Вы более меркантильны, чем я думал.
— Вас это огорчает?
— Мне все равно.
— Тогда ответьте, когда я смогу получить расчет, а потом — в чем заключается моя работа.
— Отвечаю: расчет вы можете получить хоть сейчас, а в чем заключается ваша работа — я не скажу. Ну, не делайте такие большие глаза. Это вам знать не нужно. Здесь как раз такой случай, когда много будешь знать — скоро состаришься. Шучу. Но знание помешает работе, которая не закончится даже с вашим отъездом. Так что даже и не просите. Я не скажу вам это и после того, как вы получите деньги. Но догадываться вы можете, это ваше право. В принципе вы свои двадцать пять тысяч уже отработали, так что я могу отсчитать их вам тут же, не сходя с места.
— Будьте добры.
— Пожалуйста, — Он достал из внутреннего кармана ливреи толстую пачку банкнот, протянул мне. — Двадцать пять тысяч, получите и распишитесь. Насчет платы за разбитое зеркало я пошутил.
— Спасибо. Где расписаться? Он засмеялся, и я понял, что это тоже была шутка.
— Когда я могу уехать?
— Уехать? — он, казалось, растерялся. — Ах, уехать! Да хоть сейчас. Проводить вас к выходу?
— Да, пожалуйста. Хотя… Подождите. Сколько мне будет стоить десяток маленьких зеркал?
— Зачем вам?
— Небольшой сюрприз для Того, Кто Отражается В Зеркале.
Он долго смотрел на меня, не понимая, потом до него дошло, и он засмеялся.
— Нисколько. Фирма дарит вам их. Я пришлю вам горничную. А сейчас позвольте проводить вас в ваши комнаты. Или все-таки к выходу?
— Можно один вопрос?
— Давайте.
— К чему все это?
— Вы не правильно ставите вопрос, — он улыбнулся. — От чего все это — вот как нужно ставить вопрос. Не ОТЧЕГО, а ОТ ЧЕГО — почувствуйте разницу. И попробуйте ответить сами. Пойдемте.
В моей гостиной поставили новое зеркало. Я попросил об этом. Оно оказалось немного новее прежнего, лет этак на сто. Когда рабочие ушли, я подошел, посмотрел на свое отражение. Оно нахмурилось.
— Все еще злишься на меня? — спросил я. Он не ответил. — Перестань. Я уезжаю. Но у меня для тебя есть подарок. — Я показал на стопку зеркал, лежащих на столе.
«Не понимаю».
— Сейчас поймешь.
Я открыл дверь в коридор и повесил на стене первое зеркало. Он с интересом наблюдал за моими действиями. В конце коридора я повесил второе зеркало, так, чтобы в нем отражалось первое. Так, вешая зеркала на заранее вбитые гвозди, я вышел на парадную лестницу, ту самую, с балясинами. Здесь я укрепил последнее зеркало, заглянул в него.
— Ну, как тебе подарок?
«Спасибо! — пронеслось в моей голове его восхищение. — Теперь у меня есть весь мир!»
— Ну, про весь мир это слишком сильно сказано, но теперь у тебя немного больше, чем было раньше.
Он улыбнулся. Мы пожали друг другу руки через стекло, я подхватил свой чемодан, уже стоящий на лестнице, и пошел к выходу. И я уже знал, что никакого замка в сибирском лесу нет, и стоит мне оглянуться назад, я не увижу ничего, кроме деревьев; я оглянулся-таки, но увидел не только деревья, но и старую-старую избушку, вросшую в землю, покосившуюся, почерневшую от времени — этакое таежное зимовье за сотни верст от ближайшего жилья; и никаких дорог вокруг, не говоря уж о такси, хотя могли бы и проводить по-человечески, как встретили, работодатели несчастные!
А хозяин был прав — не К ЧЕМУ все это, а ОТ ЧЕГО. Я знал, от чего. От той тоски, что охватывала меня каждое утро, когда приходилось просыпаться, от той безысходности, которая проглатывала меня ежедневно, от жуткого, испепеляющего желания исправить то, что произошло, и от сознания своего бессилия и невозможности что-либо изменить… И от того чувства, что хочется куда-то сбежать, где-то спрятаться, и от сознания того, что никуда не убежишь и не спрячешься… Везет не только везунчикам, но и тем, кому перед этим фантастически не повезло. Мне, наконец, повезло. Нет, конечно же, эти двадцать пять тысяч долларов не исправят того, что было, но они позволят начать новую жизнь, в которой, возможно, уже не будет той тоски… Или будет? Да и повезло мне вовсе не из-за денег…
Я достал из чемодана плащ, перекинул его через руку — так, на всякий случай, — зашвырнул тяжелый чемодан в кусты и зашагал куда глаза глядят. Что ж, будем галлюцинировать дальше. И отражаться в чьем-то зеркале. Лишь бы Зазеркалье оказалось достаточно большим. В конце концов, не все так уж плохо. Бывали же такие моменты, когда галлюцинация по имени Жизнь мне нравилась…
Курс практической магии

Прозвенел звонок, и мы стали ждать. Урмас заметно волновался. Он мелко тряс коленкой и поедал глазами дверь. Джонни с напускным равнодушием уставился в окно — все мы давно уже привыкли, что за окном творится черт знает что. В данный момент болотного цвета тираннозавр задумчиво и скорбно жевал «жигуленка» директора школы. Но то, что происходило за окном, нас мало трогало. А трогало нас начало первого в нашей жизни урока магии. Лидочка стреляла глазами. Глаза у нее красивые, серо-голубые, а когда она ими стреляет, они становятся еще красивее. Лидочка это знала и беззастенчиво этим пользовалась. Непонятно только, почему она пользовалась этим именно сейчас, когда ее почти никто не видел, даже Коля, предмет ее обожания. Этот предмет совместно с Урмасом поедал глазами входную дверь. Лично я смотрел то на коленку Ур-маса, пытаясь подсчитать амплитуду и частоту ее колебаний, то на Лидочку, то на дверь. Дверь, между прочим, так и не открылась. Просто воздух перед нею сгустился в невысокого худого мужчину лет этак пятидесяти, в черной мантии и академической шапочке, из-под которой торчали соломенные пряди. Мужчина вид имел весьма свирепый, смотрел на нас орлиным взором. Мы восхищенно вздохнули, пораженные его волшебным появлением.
— Здравствуйте, дети, — сказал мужчина, яростно сверкая глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29