- Мне нужно, чтобы вы отправились на остров Хильд. Коммерсант такого
высокого уровня, как вы, найдете дорогу ко двору короля этого государства,
сумеет познакомиться с высокопоставленными придворными и... - Амарина
остановилась, а в это время Рехан лихорадочно соображал, как ему отнестись
к этим неожиданным поворотам ошеломляющего развития событий; помолчав
немного, королева продолжала. - мне крайне важно знать из первых рук, от
человека, которому я доверяю, точные сведения о том, как к нас относятся в
королевстве Хильд. Каковы их планы? Вернулась ли туда принцесса Фонтейна?
И если возвратилась, то кто прибыл вместе с нею? И так далее.
- Так, значит, это правда, - промелькнуло в голове Рехана. - Фонтейна
спаслась бегством.
- Если вы согласны выполнить для меня эту просьбу, то я буду еще
больше ценить вас. Кроме этого, я хочу попросить вас вернуться сюда через
некоторое время, и тогда вы убедитесь в том, что я умею быть благодарной
тем, кто, со своей стороны, старается быть полезным для меня.
Последние слова были произнесены таким страстным тоном, что Рехан
почувствовал невольный сладостный трепет во всем своем теле.
- Да, конечно, я согласен, - ответил он, - и, разумеется, я
постараюсь вернуться к вам раньше, чем вы предполагаете, ведь я не хочу
надолго расставаться с вами.
- Я тоже не хочу расставаться с вами, - промолвила Амарина, - но
поверьте, это необходимо. У нас будет достаточно возможностей, чтобы
насладиться друг другом... когда вы вернетесь с выполненным поручением.
- Но... каким образом я смогу передавать вам информацию, если это
потребуется еще до того, как мне удастся вернуться сюда. Ведь я не могу
полагаться на других людей!
- Сейчас я вам все объясню, - ответила Амарина, встала, подошла к
письменному столу и достала из одного выдвижного ящика небольшой предмет.
Затем королева вернулась, подошла к Рехану, вложила этот предмет в руки
советнику и вновь уселась рядом с ним. Рехан стал разглядывать предмет.
Это был внешне ничем не приметный, размером с обычный кулак, кусок,
по-видимому, какого-то непрозрачного стекла шарообразной формы,
молочно-белого цвета, который первоначально показался советнику легким, но
на поверку оказавшийся довольно тяжелым.
- Вглядитесь как бы внутрь него и мысленно позовите меня.
- Что за чертовщина?! - подумал Рехан, разглядывая шар, но все-таки
сделал так, как попросила королева, и в тот же миг шар стал прозрачным, и
внутри него Рехан увидел маленький портрет Амарины.
- Это вовсе не чертовщина! - явственно промолвил портрет.
Изумленный, Рехан быстро оглянулся на живую Амарину и увидал, что она
продолжает сидеть рядом с ним, как ни в чем не бывало, улыбаясь своему
собеседнику, пришедшему в полное замешательство от небывалого зрелища.
- Это так называемый "всевидящий камень", - объяснила королева все
еще не пришедшему в себя советнику, - минерал, немного напоминающий горный
хрусталь, который в наше время почти не встречается на Земле, но
много-много веков тому назад, в эпоху, именуемую Веком Чародеев, он был
одним из самых распространенных и ценимых минералов. С его помощью мы
сможем встречаться в любое время и разговаривать без помех, как вот
сейчас, в этой комнате.
Подобное объяснение лишь еще больше увеличило изумление Рехана.
- Предупреждаю, - продолжала Амарина, - не пытайтесь использовать
всевидящий камень для связи с другими людьми, а только со мной, иначе он
потеряет навсегда свое волшебное свойство.
- Вы доверяете мне бесценную вещь! - воскликнул Рехан. - Когда же мне
можно приступить к делу?
- Чем раньше вы начнете, тем скорее закончите его, и тогда я позову
вас к себе.
- Я хочу отправиться завтра же!
- Неплохо! Но все-таки лучше будет, если вы отправитесь сейчас же.
- Да, правильно! - с воодушевлением ответил Рехан, решительно встал,
поправил костюм и положил в карман всевидящий камень, который снова стал
непрозрачным и опять приобрел молочно-белый цвет.
Амарина повела его обратно той же самой дорогой к хозяйственным
воротам королевского замка. Снова, как и в первый раз, стражники не
заметили промелькнувшую мимо них фигуру постороннего человека. Впрочем, по
их поведению было видно также, что осталось незамеченным ими и появление
самой королевы.
Амарина подошла вместе с Реханом к воротам, открыла в них дверцу,
прижалась к нему и поцеловала его в губы. Советник заметил, что глаза
Амарины сверкнули каким-то странным блеском и наполнили все его тело
неизъяснимым блаженством.
- Не подведи меня, не обмани моих надежд на тебя, Рехан, - вдруг
произнесла королева, явственно назвав советника его настоящим именем, а не
тем, которое он выбрал себе для конспирации.
Перед мысленным взором Рехана мелькнуло видение какой-то глухой
темницы, наводящей чувство безысходности, уныния, отчаяния, его сердце
сжалось тревожно, а душа содрогнулась от ужаса, однако, увидев улыбающееся
ему лицо Амарины, советник успокоился и почти сразу забыл этот мимолетный
кошмар.
- До скорой встречи! - нежно прошептала Амарина, выпуская Рехана
наружу и закрыв за ним дверцу в крепостных воротах.
Только тогда, когда Рехан прошел добрую половину пути к гостинице,
где остановился, он вдруг вспомнил, что Амарина, прощаясь с ним, назвала
его настоящим именем.

12
- Позвольте мне объяснить вам все, милорд.
- Уж, пожалуйста, сделайте мне эту милость, Лорент. Я ведь направил
вас с совершенно определенной целью, чтобы вы, находясь неотлучно рядом с
моим сыном, контролировали его юношеские порывы и предохраняли от
необдуманных поступков. И что же я вижу теперь?! Вы вернулись один и
сообщаете мне, что мой сын остался на острове Арк!
- Ансар остался в надежных руках, милорд, а между тем было совершенно
необходимо, чтобы один из нас вернулся с важными новостями, и был выбран
именно я!
- Так что это за новости? - вовремя вступила в разговор королева
Адесина, оторвавшись от рукоделия и взглянув на Лорента с выражением
ожившей надежды в ее светло-зеленых глазах.
- Принцесса спаслась бегством из королевского замка в столице
Стархилл в тот момент, когда там произошел государственный переворот.
- Слава Богу! - воскликнул король Пабалан. - А вы уверены в этом?
- Уверен. Фонтейна, вместе с сыновьями короля Асера и придворным
чародеем сумели вырваться из столицы и добрались до южной оконечности
острова Арк.
- Вы сказали, придворный чародей? Его звать Феррагамо?
- Да, миледи.
- Я была уверена, что этот старый и опытный интриган сумеет избежать
опасностей, - промолвила с облегчением королева. - Как он вам показался?
- Он все еще полон энергии, присутствия духа и чародейских
способностей.
- Ох уж мне эти чародеи! Что же его магия не помогла ему предвидеть и
предотвратить смерть короля? - проворчал Пабалан с горечью. - Ведь Асер
погиб, не так ли?
- Да, милорд. Слухи о смерти короля Асера подтвердились.
- Вы виделись с Феррагамо и остальными?
- Да, это было в прибрежной деревушке под названием Хоум. Наша
высадка на берег прошла благополучно.
Королева, возвращавшаяся всякий раз при первой же возможности к
отложенной вышивке, которой она отвлекала себя от треволнений и неприятных
разговоров, снова подняла свой взор на Лорента и сказала:
- Простите меня, Лорент, но все же я позволю себе спросить вас, так
как я не все поняла до конца. Если все произошло так, как вы говорите,
почему же тогда Ансар и Фонтейна не вернулись вместе с вами из этой
деревушки Хоум?
- Вот именно! - поддакнул Пабалан. - Где они? Король перестал нервно
и озабоченно вышагивать по комнате и пристально взглянул на придворного.
- Боюсь, рассказ об этом будет посложнее...
- Вы боитесь?! - вскрикнул Пабалан. - В чем дело? Что случилось там?
- Дай ему сказать, дорогой, - мягко перебила мужа Адесина, однако в
глазах ее вновь появилась тревога за своих детей.
- Похоже, Фонтейна, то ли по собственному желанию и воле, то ли ее
принудили к этому, - я пока этого точно не знаю, - приняла участие в
глупой авантюре Эрика, старшего сына короля Асера.
- Не тратьте время на лишние слова, Лорент! Я прекрасно знаю, кто
такой Эрик. Фонтейна отправилась на остров Арк именно для того, чтобы в
будущем году выйти замуж за него.
- Это теперь невозможно. Он погиб!
- Как?!
- Эрик и Фонтейна попали в засаду, устроенную им бандой разбойников в
большом и диком лесу в южной части королевства Арк.
- Он и Фонтейна?!
- Да, милорд. Он и Фонтейна отправились по стране, чтобы организовать
народ на борьбу за возвращение трона Эрику.
- Что она наделала! - воскликнул Пабалан, падая в кресло.
- Криками не поможешь делу! Не перебивай Лорента! - снова вмешалась
королева, и было видно, что она тоже пришла в сильное волнение, но держала
себя в руках и внешне казалась спокойной.
- Не мешай нам! - резко оборвал ее король и, обратившись снова к
Лоренту, спросил его. - Кто надоумил их на это?
- Как я понял, было найдено какое-то древнее пророчество, в котором
говорилось нечто такое, что и побудило их к этой авантюре.
- А где же теперь Фонтейна? Что с нею? - спросила Адесина,
воспользовавшись тем, что ее муж замолчал, встал со своего кресла, подошел
к столу, взял бокал с вином и, в надежде унять этим свое волнение, стоя,
медленными глотками, начал пить освежающий напиток, одновременно
прислушиваясь к тому, что ответит Лорент на вопрос королевы.
- Разбойники схватили ее и увели с собой в лес. Сейчас принцесса
содержится в лагере этой банды. Насколько я знаю, Феррагамо создал группу
поиска и организовал экспедицию по вызволению Фонтейны из плена. Ансар,
конечно, настоял на своем участии в этой экспедиции.
- О, Боже! - воскликнул Пабалан и так резко дернулся, что красное
вино пролилось из бокала. - Какое несчастье!
- Вытри свое лицо, дорогой! - участливо подсказала ему королева,
подавая платок. Король, казалось, вовсе не слыхал этих слов, однако все же
принял предложенный ему платок и вытер пролитое вино на своем лице.
- Когда все это случилось? - спросил Пабалан, немного придя в себя.
- Я отплыл от острова Арк два дня тому назад. Группа поиска
отправилась в путь в то же самое время. В данный момент, если ничего
непредвиденного не случилось, они должны уже спасти Фонтейну. Феррагамо,
как сказала миледи, находчивый человек, кроме того, в его распоряжении
небольшая группа надежных людей.
Наступила пауза.
- Не соблаговолите ли приказать мне вернуться на остров Арк, милорд?
- спросил, наконец, короля Лорент неуверенным тоном.
- Очевидно, в этом нет никакой нужды в настоящее время, - промолвила
королева. - Если изобретательности Феррагамо окажется недостаточно и его
группа поиска не сможет вызволить Фонтейну, то нам отсюда и подавно нечем
помочь им.
- Я согласен с вами, миледи. Ансар намеревается отправить к вам гонца
с известием о том, чем закончится экспедиция, а посланный отсюда корабль
может разминуться с его судном.
- Ну вот, теперь, оказывается, государственные дела решаю не я, ваш
король, а вы оба, - воскликнул обиженный Пабалан.
- Нет, нет, дорогой! Государственные дела решаешь только ты, -
поспешила успокоить его королева.
- Не называй меня так фамильярно при посторонних, Адесина!
- Да разве Лорент посторонний для нас, Пабалан?!
- Гм! Да, ты, конечно, права! Я тоже думаю, что Лоренту не следует
возвращаться обратно. Пока мы не получим новых сведений, ему,
действительно, следует оставаться здесь.
- Слушаюсь, милорд.
- Однако вы сами будьте готовы и держите несколько судов и надежных
людей готовыми к отплытию обратно в королевство Арк, если это потребуется.
- Слушаюсь, милорд.
- Ну вот и хорошо! А сейчас вы идите к себе и отдохните, у вас очень
уставший вид.
Благодарный Лорент направился к двери. Когда он вышел из приемной
залы и дверь за ним закрылась, Пабалан воскликнул:
- О, Боже! Куда подевалось вино?!
- Где же ему быть? Оно конечно же вон в той бутылке! - вежливо
ответила королева и, убедившись в том, что дверь после ухода Лорента
прикрыта плотно, вдруг застонала, как от невыносимой боли, и беззвучно
зарыдала. Пабалан пришел в полное замешательство, на его лице появилось
страдальческое выражение, он встал на колени перед своей женой, обнял ее и
стал утешать, стремясь успокоить ее рыдания. Долгое время еще он шептал
что-то ласковое королеве и нежно гладил ее по голове.
Выйдя наружу, Лорент глубоко вздохнул с облегчением. У входа в
королевский дворец его ожидал друг, также высокопоставленный придворный,
который приветливо помахал издали рукой и затем, подойдя, спросил:
- Что случилось с тобой там? Ты выскочил из дверей, как ошпаренный!
- Я потом тебе все расскажу, - ответил Лорент, - а сейчас мне надо
как следует выпить.

Через восемь дней Рехан вернулся на остров Хильд, однако он не сразу
отправился во дворец для доклада. Осторожный и многоопытный царедворец
сначала явился свой собственный дом, тем более, что он размещался в
портовой части столицы. Придя домой, советник надежно спрятал всевидящий
камень и распорядился, чтобы слуги уложили его личные вещи, товары и то
золото, которое он получил в королевской казне на острове Арк в качестве
платы за украшения, предложенные им королеве Амарине для предстоящей
коронации. После этого Рехан привел себя в порядок и еще раз повторил
мысленно, как он должен будет разговаривать со своим королем.
Когда советник прибыл из столицы Стархилл в портовый город Грейрок в
королевстве Арк, - а это было на следующее утро после того, как он
расстался с Амариной, его охватили самые противоречивые чувства и мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50