- прикрикнул он. - Слушай мою команду! Галя, немедленно отправляйся
домой, приведи себя в порядок и ложись спать. Никаких возражений, это
приказ! Завтра у тебя будет трудный день, это я тебе обещаю... (Он и не
подозревал, насколько был прав, когда давал это обещание.) Портос, ступай
в ванную, переоденься и возвращайся ко мне в кабинет. Мы с Арамисом тем
временем свяжемся с Всемирным советом...
Когда весь красный, распаренный и чрезвычайно чистый Портос в одних
трусах вывалился из ванной, его друзья ползали по огромной аэрофотокарте,
разостланной прямо на полу.
- Ну, стратеги, как дела? - осведомился он, плотно усаживаясь на
пустынное плоскогорье к западу от поселка. - Связались с советом?
- Связались, - рассеянно ответил Атос.
- И что они вам сказали?
- По-моему, они не очень нам поверили. Да этого и следовало ожидать.
Я бы на их месте тоже не поверил. Но обещали принять соответствующие меры.
- Какие меры?
- Соответствующие.
- Ага... - глубокомысленно сказал Портос. - А как Галя?
- Только что звонила. По-моему, из постели. Зевала так, что едва
могла говорить.
- Умаялась малышка, - сказал Портос с нежностью.
Атос бросил циркуль, выпрямился и поглядел Портосу в глаза.
- Слушай, спортсмен, - произнес он, понизив голос, - ты сейчас как, в
форме?
- Вполне.
- Мы здесь с Арамисом посоветовались, и у нас возникла одна идея.
(Портос кашлянул и приосанился: идеями с ним делились редко.) Дело в том,
что противнику теперь известен наш план утреннего нападения. По всем
правилам нам следовало бы напасть немедленно, пока он не подготовился. Но
мы еще не вооружены. Мы с Арамисом еще только собираемся в Музей истории
оружия...
- А я? - обиженно спросил Портос.
- Дойдет и до тебя, погоди. Мы с Арамисом выберем самое могучее, что
там есть, но нам понадобится время, чтобы подготовиться, освоиться и так
далее. Одним словом, вооружение мы с Арамисом берем на себя. Тебе же
предстоит не менее важное, но гораздо более опасное дело. Ты не знаешь, у
кого в поселке есть летающая лодка с бесшумным ходом?

4
Портос был классным водителем всех колесных, гусеничных, летающих и
плавающих механизмов, и посадку на краю поляны он совершил в полной
тишине. Ночь была безлунная, хотя и ясная, глаза Портоса давно уже
привыкли к темноте, и он отчетливо различал неподалеку светлую полосу
шоссе, а за нею, на фоне звездного неба, - черный силуэт кургана с дубом и
развалиной на вершине. Выждав несколько минут и убедившись, что все
спокойно, Портос выскользнул из лодки в пахучую траву и совершенно
беззвучно, как только он мог это делать, пополз к шоссе. Он полз легко,
без всяких усилий, переливаясь в траве словно ртуть, он не поднимал
головы, но не сбивался с направления, все мускулы его работали в лад и
совершенно автоматически. Сказывался богатый опыт бессчетных тренировок,
сотен озорных проделок, десятков ответственных соревнований на земле и под
землей, на воде и под водой, в воздухе и в космическом пространстве.
Портос был хорошим спортсменом, и этим все сказано.
Добравшись до шоссе, он остановился. До подножия кургана оставалось
шагов пятьдесят-шестьдесят, можно было бы, пожалуй, подползти еще ближе,
но его могли засечь на светлой бетонке, а увидеть или по крайней мере
услышать, что здесь произойдет, нетрудно было и отсюда. Портос
расслабился, распластавшись в траве громадной лягушкой. Теперь оставалось
только ждать. Медленно тянулись минуты, медленно двигались созвездия над
черной кроной дуба, медленно и ровно стучало сердце. Время от времени над
поляной проносился тепловатый ветер, и тогда глухо шумела дубовая листва и
что-то длинно и тоскливо скрипело - конечно же, не дверные петли, ведь
дверь Портос оторвал и бросил в сторону... Экая незадача - захотелось
спать! Портос крепко зажмурился и снова раскрыл глаза. И в ту же секунду
начались события.
Сначала послышался глухой рокот и легонько вздрогнула земля. Пустые
окна заброшенного дома на вершине кургана медленно налились жутким
сиреневым светом. Какие-то неясные, но очень уродливые тени задвигались
там, и послышались торопливые шаги, а затем знакомое хлопанье могучих
крыльев. Портос весь напрягся, обратившись в зрение и слух. Снова шаги -
на этот раз тяжелые, уверенные, и звуки как бы астматического, с
присвистом, дыхания, и жестяной скрежет... Сиреневый свет в окнах
развалюхи медленно померк. Что-то звонко щелкнуло, как будто захлопнулась
дверца автомобиля, и вдруг у подножия кургана вспыхнули три яркие фары.
Глухой свирепый голос произнес:
- Ка!
- Здесь, Двуглавый! - отозвался другой голос, высокий и резкий.
- Ты все понял, Ка?
- Все понял, Двуглавый...
- Исходный рубеж - сто двадцатый километр. Рубеж задачи -
восьмидесятый километр. По исполнении немедленно возвращаться.
- Ясно, Двуглавый.
- Ки!
- Здесь, Двуглавый! - проревел басом третий голос.
- Ку!
- На месте. Двуглавый!.. - хриплым шепотом произнес четвертый.
- Ятуркенженсирхив!
- У тебя в кармане. Двуглавый! - тихонько пропищал пятый.
- Отлично. Ка, светает рано, постарайся управиться за три часа. Не
забывай, завтра утром нам предстоит сражение. Ну, а я пока обеспечу
заложника. Вперед!
Послышался низкий гул, яркие фары закачались, пришли в движение и
поползли к шоссе. Портос не стал больше ждать: теперь он знал все, что
нужно. Едва неведомая машина с тремя фарами выбралась на бетонку, он,
теперь уже почти не скрываясь, бросился к своей летающей лодке. Через
полминуты лодка на бешеной скорости зачертила днищем по верхушкам сосен, а
еще через три минуты Портос посадил ее в заросли акаций напротив
километрового столба с цифрой 120 и выхватил из кармана радиотелефон.
Атос и Арамис выслушали его не перебивая. Затем Атос прокричал сквозь
железный лязг и рев мощных двигателей:
- Выходит, их машина будет на сто двадцатом самое большее через
десять - двенадцать минут?..
- То-то и оно, - уныло сказал Портос. - А вас когда мне ждать?
- Мы делаем все, что можем! Идем на полной скорости, зубы от тряски
шатаются... Будем у тебя к рассвету!
- Поздновато.
- Ты там смотри мне, спортсмен! Никаких лишних движений! Помни: ты в
разведке... И не забывай, что они готовы к сражению!
- И даже намерены взять заложника... - едва слышно добавил Арамис.
- Что это такое, кстати, - заложник? - спросил Портос.
- Долго объяснять... Ну, ладно, будь осторожен!
- Отключаюсь.
Портос выключил радиотелефон и вылез из лодки. Он взглянул на небо. В
небе спокойно мерцали яркие звезды. Он посмотрел направо. Справа зловеще
чернел дремучий лес. Он посмотрел налево. Слева расстилалась уцелевшая
половина Зеленой долины: неоглядное пространство, покрытое спящими садами,
среди которых раскинулись спящие селения, смутно белевшие стенами уютных
домиков, извивались реки и ручейки, отражавшие в своих водах звездные
небеса, лежали луга, по которым сонно бродили выпущенные в ночное кони.
Где-то лениво тявкала собака. Сонно щебетали птицы. Слышалось пение - то
ли кто-то не выключил радио, то ли подружки загулялись, возвращаясь из
клуба. И неутомимо звенела вода в невидимом ручье неподалеку.
Все дышало таким спокойствием, такой безопасностью. И над всем этим
нависла ужасная угроза, а друзья были еще далеко, и он был один и ничего
не мог сделать. Впервые в жизни Портос ощутил душевную боль. Она была
такой острой, что у него перехватило дыхание и он в испуге и удивлении
схватился за грудь обеими руками. И тогда, как будто пробудившись от этой
боли, какое-то смутное воспоминание шевельнулось в его памяти,
воспоминание о чем-то великом и светлом... что-то из старинных летописей,
которые рассказывали наполовину непонятным языком о грозных событиях и об
удивительных людях. Потом он вспомнил, и боль исчезла. Он вернулся в
лодку, подвигался, усаживаясь поудобнее, и огляделся. Отсюда все было
прекрасно видно. Он пошевелил рычаг управления, и лодка послушно
приподняла острый нос.
- Я готов! - громко сказал Портос.
Словно в ответ на его слова где-то в глубине леса возникло низкое
гудение. Он замер, прислушиваясь, а гудение приближалось, и вот уже свет
мощных фар озарил верхушки деревьев, замелькал между стволами и побежал по
серым плитам бетонки. Когда в этом свете засверкала эмалированная дощечка
с цифрой 120, машина космических преступников остановилась - грузный
горбатый силуэт, едва различимый в ночи. Послышался звонкий щелчок, тонкое
монотонное жужжание. По сторонам фар, словно водяные "усы" у поливальной
машины, возникли полосы странного сиреневого света. Они протягивались в
обе стороны все дальше и дальше, пока не достигли горизонта, и Портосу
показалось, будто эта светящаяся сиреневая полоса разделила весь мир
пополам: по одну сторону был километровый столб с цифрой 120, Зеленая
долина, друзья, а по другую - он сам со своей лодкой, машина космических
негодяев, черный в ночи дремучий лес.
Он приподнялся, чтобы лучше видеть. Он никогда не был трусом,
спортсмен Портос, но он почувствовал, как волосы зашевелились у него на
голове.
Грузный горбатый силуэт одновременно двигался и... стоял на месте. Он
неподвижно чернел на светлой полосе шоссе, но Зеленая долина медленно
ползла под него, исчезая под фарами, под светящейся сиреневой полосой,
протянувшейся от горизонта к горизонту. Машина преступников пожирала
Зеленую долину. Первым исчез километровый столб - тонким белым призраком
вплыл в сиреневый туман и исчез, будто его и не было. Один за другим гасли
ночные звуки. Смолк звон близкого ручейка. Резко, как обрубленный, стих
лай собаки. Оборвалась на полуслове далекая песня... И только негромко,
зловеще ровно гудел чудовищный механизм на дороге.
Портос пришел в себя. Он снова опустился на сиденье и спокойным, даже
ленивым движением руки, лежащей на рычаге, поднял лодку на высоту тридцати
метров. Затем он опустил нос лодки, нацелившись сверху в черную горбатую
массу, и до отказа надавил педаль акселератора.
Был страшный удар. Была ослепительная вспышка. Чудовищная сила
сорвала Портоса с сиденья, смяла и швырнула в темноту. Что-то трещало,
скрежетало, рвалось, а тела не было, и не было сил приподнять веки.
"Уху-у-у-у! Уху-у-у-у! Уху-у-у-у!" - вопила большая белая птица,
хлопая могучими крыльями.
- Проклятая красная кровь! - визжал кто-то высоким резким голосом. -
Они разбили контрактор!
- Они за это поплатятся! - ревел кто-то низким басом.
- Они напали! - астматически сипел кто-то. - Скорее назад! Скорее на
"Пирайю"!
Все-таки Портосу удалось на секунду открыть глаза, и он успел увидеть
высоко над собой уродливую крылатую тень, заслонившую звезды. Затем глаза
его сами собой закрылись снова.
Он уже не видел, как из-за невидимой черты поползла обратно Зеленая
долина. Разбитая машина космических преступников возвращала сожранное.
Один за другим возникали прерванные звуки. Полилась с полуслова прерванная
песня. Лениво затявкала собака. Зазвенел близкий ручеек. Наконец появился
из пустоты и километровый столб с цифрой 120, и все опять стало так, как
было четверть часа назад. Только дымилась посередине шоссе груда
искореженного металла, а на обочине, раскинув руки и подставив звездному
свету бескровное лицо, лежал мертвый Портос.

5
С лязгом и скрежетом двигался по шоссе огромный танк, последнее слово
земной истребительной техники. Это слово было сказано триста лет назад,
но, к счастью, оно запоздало и уже не понадобилось людям, и все триста лет
танк простоял в одном из залов Музея истории оружия. Там его нашли Атос и
Арамис, хороший мастер и хороший ученый, быстро освоились с ним, отладили,
снарядили и вывели на первое боевое дело. Гремели гусеницы, мерно и мощно
ревели двигатели, грозно поворачивалась вправо и влево приземистая
орудийная башня, и словно щетина дикобраза торчали во все стороны ракетные
установки. А по сторонам шоссе уходил назад дремучий лес, затянутый
голубоватым утренним туманом, и уползали назад километровые столбы: 161...
162... 163...
Танк вел Атос, а Арамис сидел у орудия и поворачивался вместе с
башней, а у кормовой переборки лежало тело Портоса, завернутое в серый
брезент. Друзья с первого же взгляда поняли, что произошло у сто
двадцатого километра, и все-таки Атос спросил сдавленным голосом: "Таран?"
- "Таран", - тихо ответил Арамис. Лодка угодила носом в рабочий отсек
гнусного механизма и полностью разрушила его, но преступники уцелели и
скрылись, и надо было настигнуть их и покарать, и даже не столько
покарать, сколько обезвредить, вырвать у мерзавцев зубы раз и навсегда!
"Может быть, нам это не удастся, - думал Атос, - может быть, они
прихлопнут наш танк, как муху, но попытаться необходимо. Мы ведем разведку
боем, а за нашей спиной уже поднимаются такие силы, о которых даже мы не
имеем представления, и как же худо им придется, этим космическим ворам,
бандитам, убийцам..." - "Галя, наверное, еще спит, - думал Арамис. - Перед
выходом мы забежали попрощаться (в это время Портос был еще жив), но она
спала как сурок, засунув голову под подушку и выставив из-под простыни
голые ноги. Бедная девчонка, будет очень много горя, очень много слез, она
так любила спортсмена, и мы тоже его любили, но нам легче, мы-то будем
драться..."
- Гляди в оба! - гаркнул Атос и с лязгом захлопнул смотровой люк.
Лес вокруг разом вспыхнул. В одно мгновение танк оказался в бушующем
море багрово-оранжевого пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32