Чего молчишь, Крадус? Я к тебе обращаюсь!
У попугая был совершенно пришибленный вид. И самое забавное, что он заме
р в неестественной для птицы позе упавшего на пятую точку человека:
- Это невероятно, но я еле удержал себя от того, чтобы не сбегать за твоим к
амнем.
- А чего здесь странного? Просто хотел сделать мне приятное, - попытался у
спокоить птичку Игорь.
- Странное здесь все! Сначала я ни с того ни с сего бросаюсь на кровь - стои
т тебе порезаться! Затем меня с середины острова буквально тащит к берег
у, хотя еще за миг до этого план был совсем другим! Теперь - происшествие с к
амнем! Я что, шизофреник или буйнопомешанный с людоедскими наклонностям
и? Между прочим, они, - указал Радар на растительных монстров, - тоже сначала
попробовали твою кровь, а уж потом стали паиньками!
Попугай разошелся не на шутку. Еще немного - и дело могло дойти до истери
ки. "Интересно, как подобное состояние отражается на птицах?" - подумал Маг
ин, а сам постарался отвлечь пернатого спутника от нервозной темы:
- Крадус, как великий ученый, объясни мне, перспективному по земным мерка
м инженеру, теорию межпланетных перемещений. Тех, в результате которых м
ы с тобой здесь очутились.
Неожиданный вопрос оказался действенным лекарством: мозг попугая пол
учил конкретную задачу, тут же отодвинув предыдущие на задний план. Пока
Радар обдумывал, что ответить, Игорь крепко сжал камешек, послуживший по
ноской коргену. Раздавить скальную породу не удалось, мало того, острый в
ыступ процарапал кожу, и капля крови упала на поверхность булыжника. Чел
овек разжал ладонь, поднес ее ко рту и принялся обеззараживать ранку соб
ственным языком. До уха донеслось тихое жужжание.
- Это еще что за чудеса?!
Камень "проснулся" и начал раскрываться, как створки раковины.
- Ты гляди, чего творится! Ваши мудрые головы и с кирпичами экспериментир
овали?
Попугай взлетел на ладонь человека и уставился на оживший булыжник. Ра
скрывшие половинки изнутри были расписаны мелкими буквами и хранили вн
утри крошечный кулон на тонкой цепочке.
- Ух ты! Нет, это не наша технология, но находка очень ценная. Обязательно в
озьми с собой. Можно сказать, еще одно открытие на носу. Вот только с текст
ом немного поработать надо.
- Кулон я хоть на шею могу нацепить, - сказал Магин, пристраивая "украшение
". - Но что делать с футляром? Пока ты неизвестно где летал, меня тут без штан
ов оставили, а таскать эту штуковину в трусах... Извините, не поместится.
- Да в твоих трусах арбуз можно разместить без особого ущерба для внешне
го вида, не говоря уже о столь маленьком ключе к большому открытию.
- Заморочил ты мне голову со своими открытиями! Кто квартиру-то поджег? - в
ернулся Игорь к главной теме, послужившей началом столь длинного разгов
ора и уведшей с родной Земли к растительным вампирам Брундагака.
Попугай весь ушел в изучение странных надписей и проигнорировал вопро
с человека. Когда Крадус собрался привести новые аргументы в пользу ценн
ости находки, из глубины острова раздался неприятный скрежет, и на побер
ежье выполз гигант, представляющий собой вязанку хвороста из веток толщ
иной с руку. Впереди него катился маленький шарик, обмотанный лоскутами
светло-серой материи, в которых по характерным подпалинам Игорь с грусть
ю узнал свои бывшие брюки.
- Не нравится мне этот тип! - Магин указал на пятиметровую связку искореж
енных корней и веток.
- Бегом! В воду! - крикнул попугай, спрыгнул с ладони и побежал по берегу.
"Бедный Радар! Неужели все так серьезно, что он забыл про крылья?" - подумал
парень, хватая пернатого на ходу.
- Постарайся отплыть от берега как можно дальше! - не унимался Крадус. - Не
уверен, что твои телохранители его остановят.
- Тогда, может, ты воспользуешься крыльями?
- А? Чего? Ой, конечно же!
Птичка воспарила в небо, а человек поплыл на спине, наблюдая за поединко
м на побережье.
Растительный гигант не удостоил вниманием четыре шарика, перегородив
ших ему дорогу, и попытался смести их своей мощью. Не тут-то было! Телохран
ители человека окружили великана и оплели его нижнюю часть своими лиана
ми. Игорь видел, как коргены начали пускать корни в песок, чтобы остановит
ь продвижение исполина. На какое-то время им это удалось, но, к сожалению, н
енадолго. Внутри гиганта полыхнула синеватая вспышка, и его противники о
тпрянули, словно обжегшись. Своим вмешательством они сильно разозлили к
рупного представителя ходячих кустарников. Его дальнейшие действия ок
азались стремительными и жестокими: четыре гибких отростка вынырнули и
з хаотичного набора кривых стволов и попытались ухватить храбрых защит
ников. С тремя бунтарями это удалось, а четвертый успел прийти в себя и умо
тать в сторону леса. Стянув шары поперек, диковинный монстр отбросил дос
адную помеху в море. Причем в то самое место, где находился пловец.
Пришлось Магину снова изучать подводный мир, среди обитателей которог
о он обнаружил плавно опускающиеся на глубину отдельные части коргенов.

"Первые жертвы моего пребывания на Брундагаке. А ведь я к ним уже почти п
ривык". Парень наивно предположил, что сражение окончено, и вынырнул на по
верхность. Но, увы... настоящие неприятности только начинались.
Пятиметровая связка хвороста приблизилась к самой кромке воды. "Если с
ейчас поплывет, то мне крышка", - промелькнула "веселая" мысль в голове плов
ца, который теперь перевернулся на живот и принялся резко рассекать водн
ую гладь. Древовидное чудовище не собиралось следовать примеру человек
а. В ход пошли внутренние резервы. Из верхней части монстра выдвинулся гл
адкий полый ствол, из которого гигант, словно из пушки, выстрелил картечь
ю мелких орехов. При попадании в воду каждая дробинка растворялась, обра
зуя маслянистое пятно. Когда такой шарик попал в руку Магина, пловец на не
сколько секунд перестал ее ощущать. Ладонь непроизвольно разжалась, и фу
тляр, так заинтересовавший Радара, выскользнул.
- Топора на тебя не хватает, - возмутился вслух Игорь, не сбавляя темпа дви
жения за счет ускоренной работы ног. - Дождешься у меня! Вернусь, все ветки
пообломаю!
Угрозы землянина не возымели действия на растительного гиганта. Он выт
янулся в длину, и в сторону человека полетел мощный заряд статического э
лектричества. Теперь онемели, казалось, все части тела, а само оно медленн
о пошло на глубину.
"Вот и отправляйся после этого за сокровищами. Мало того что оказался не
известно где, так еще каждая деревяшка норовит обидеть туриста. Ну, допус
тим, для коргенов я мог послужить строительным материалом, а этот-то чего
привязался? Неужели просто хочет убить? Ради спортивного интереса? Еще р
аз убеждаюсь, что вмешиваться в порядок вещей, существующих в природе, оп
асно. И чем глубже такое вмешательство, тем кошмарнее последствия. Надо ж
е так испоганить целую планету, что у растений крыша поехала! На Земле чел
овек постепенно травит животный и растительный мир, но это - детские шало
сти по сравнению со здешними экспериментами. И Крадус еще смеет утвержда
ть, что у них ума больше! Вы сначала научитесь пользоваться своим серым ве
ществом, а потом хвалитесь. Неужели разум дан человеку лишь для одной цел
и - постепенно уничтожать собственный вид, а попутно и всех окружающих? Не
радостный парадокс".
За тревожными раздумьями Магин не сразу обратил внимание, что цвет окр
ужающего моря несколько изменился, вокруг него появились мелкие рыбешк
и, но самое главное: К ЧЕЛОВЕКУ ВЕРНУЛАСЬ ПОДВИЖНОСТЬ.
"Не дождетесь!" - прозвучал в голове внутренний голос, и тело рванулось вв
ерх.
- Ты что?! Специально такие фокусы вытворяешь? Пять минут под водой! Драго
бес - и тот устал дожидаться.
- Его счастье, - прорычал Магин. - Радар, а что ты бы на моем месте делал? Посл
е "дружеской встречи" с шаровой молнией?
Попугай не ожидал такой реакции от едва не утонувшего человека, но быст
ро нашелся:
- Думаю, первым делом избавился бы от сгоревших перьев, а потом начал отр
ащивать новые.
Человек бросил взгляд на свои руки и, обнаружив, что до коренных жителей
Африки ему пока далеко, успокоился:
- Да, тебе проще. А я вот до сих пор не знаю, чем заняться. По всем мыслимым и
немыслимым законам меня надо считать трупом. Или на самом деле здесь сов
сем не я, а какое-нибудь привидение в телесной оболочке?
- Плыви прямо и не мели ерунды. Все еще не так плохо, чтобы начинать придум
ывать сверхъестественные объяснения.
"Сверхъестественные!!! А что сегодня было естественным?" - на миг задумалс
я землянин, но вслух сказал:
- Ну извини. В принципе, ты ученый, тебе виднее.

Глава 4
ИГРА ПО-КРУПНОМУ

Мужчина и женщина, одетые по минимуму, насколько позволяли этические н
ормы Брундагака, находились в двух прозрачных резервуарах, заполненных
жидкостью. Пространство вокруг емкостей было опутано то ли корнями, то л
и проводами, а рядом располагалось несколько стеклянных шаров, внутри ко
торых с определенной периодичностью проходили электрические разряды,
сопровождавшиеся тусклыми разноцветными вспышками. Тело мужчины окруж
ал зеленоватый сироп, а его соседку - розовый.
- Подготовиться к возвращению, - прозвучало из динамиков, и от монотонног
о спокойствия не осталось и следа.
Разряды внутри шаров начали возникать чаще, вспышки стали более яркими
, а жидкость в резервуарах заполнилась пузырями воздуха. Сверху на сосуд
ы опустились большие темные колпаки, внутрь которых немедленно вошли лю
ди в ослепительно белых обтягивающих костюмах.
- С возвращением вас, герцогиня! - Черноволосый мужчина лет пятидесяти с
заметно поседевшими висками направился навстречу женщине, появившейся
из-под колпака розового резервуара. Ее бережно поддерживали два техника
. - Надеюсь, путешествие прошло удачно? - спросил он.
- Не совсем, лорд Паркас, - герцогиня жестко отстранила сопровождающих и
сделала два шага самостоятельно, - но об этом, если не возражаете, я доложу
на консилиуме "Тихого совета".
"Тихий совет" являлся организацией, отвечающей за безопасность экватор
иального материка. Созданный накануне войны из передовых ученых и персп
ективных администраторов, он не только сумел выработать генеральный пл
ан уничтожения противника, но и с успехом воплотить его в жизнь. Наиболее
важные решения принимались на общем совещании организации, получившем
еще при ее создании название консилиум. Этот чисто медицинский термин пр
ижился, поскольку костяк совета в те кошмарные годы составляли ученые, р
аботавшие в различных областях медицины, а также биологи, генетики и дру
гие.
С тех пор прошло пятьсот лет, но "Тихий совет" не распустили. Наоборот, он р
ос и ввысь, и вширь. Теперь его сотрудники по большей части занимались не с
только наукой, сколько вынюхиванием и выслеживанием, расследованием и н
аказанием. Они совали свой нос практически во все дела государств, распо
ложенных как на Брундагаке, так и за его пределами. Несмотря на то, что пер
воначальной целью организации являлось создание эффективных средств з
ащиты от внешнего противника, в дальнейшем "Тихий совет" распространил с
вое влияние на внешнюю, внутреннюю и космическую разведки. Он занимался
проблемами защиты от монстров, которые пять веков назад были созданы в н
едрах организации, и одновременно курировал вопросы новых стратегичес
ких открытий.
Именно в этой организации, а точнее в службе дальней (космической) разве
дки, начальником одного из подразделений в звании капитана служила Нере
са. Стракус также являлся агентом "Тихого совета", но в другом, менее прест
ижном подразделении - внутренней разведке. Звание у него было несколько
выше - майор, но в сравнении статусов барон значительно проигрывал своей
напарнице.
Капитан почтительно кивнула шефу - начальнику дальней разведки полков
нику Паркасу.
- А вы прекрасно выглядите, - окинув взглядом подчиненную, сказал лорд, - че
го не скажешь о бароне. Майор присоединится к нам чуть позже, у него после
возвращения некоторые осложнения со здоровьем.
Злорадная усмешка появилась на лице Нересы, однако она постаралась скр
ыть от окружающих свою реакцию на сообщение Паркаса. Герцогиня нискольк
о и не сомневалась, что у ее спутника возникнут проблемы. Еще бы! При перем
ещении ему пришлось воспользоваться услугами ее биоконга, четко запрог
раммированного хозяйкой на определенный режим, а значит, денька два бывш
ий барон проведет в восстановительном центре. Но что самое главное - на ко
нсилиуме будет заслушан доклад лишь одного участника провалившейся эк
спедиции, а что касается второго, то его допрос состоится совсем в другом
месте и другим составом слушателей, если ей, Нересе это будет угодно.
- Наверное, организм мужчины тяжелее переносит длительное отсутствие с
ознания.
- Да, пять дней - срок немалый. Да еще на такое расстояние.
- Пять? Странно. На Земле прошло лишь трое суток.
- Можете посчитать скорость доставки сознания с помощью ристген-луча, - у
смехнулся Паркас.
Нереса изобразила на лице задумчивость, а потом улыбнулась. С шефом она
придерживалась роли сообразительной и ценящей юмор женщины. Мудрые люд
и из отцовского окружения посоветовали держать по отношению к этому чел
овеку дистанцию, и совет оказался весьма полезным.
- Пусть над этим ломают головы ученые. А у нас и так дел хватает, - продолжи
л начальник. - Консилиум будет созван через пятнадцать минут. Вашего возв
ращения все ждали с нетерпением.
Герцогиня не первый год работала в одном из самых привилегированных от
делов "Тихого совета" и прекрасно знала, что даже хорошо продуманные опер
ации терпели неудачу, если оставалась малейшая лазейка для их провала.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8