Легко сказать "плыви". Тут мир перевернулся кверху дном, да еще недавно п
олученные богатства упорно пытаются сыграть роль камня на шее, вернее, н
а...
- Да выброси ты, наконец, золото из карманов! Утонешь же!
"Может, у него и птичьи мозги, но мыслит верно". Никогда еще Магин не бросал
столько монеток в море. И совсем не потому, что хотел снова вернуться на э
то место - просто избавлялся от балласта. Стоимостью в целое состояние.
- Ну, ты и гад, Радар! Спрашивается, какой мне толк от твоих сокровищ, если о
ни останутся на дне моря?
- Хочешь к ним присоединиться?
- Вот разговорился. - Магин от неожиданности еще раз хлебнул полный рот в
оды, осознав, что попугай заговорил без дурацкого искажения слов. - Тебе чт
о, морской воздух мозги вправил? Или притворялся раньше?
- Это не я, это мой ретранслятор барахлил. Здесь работает отлично, а на ваш
ей Земле вытворяет черт знает что.
- Погоди-погоди! Как это понимать - "на вашей Земле"? А мы сейчас где, на Луне,
что ли?
- Нет, на Брундагаке. Это немного дальше.
- Знаешь, Радар, я, конечно, люблю слушать сказки, но не во время заплыва на
дистанцию неизвестной протяженности.
- Я говорю чистую правду.
- Да, речь, может быть, у тебя и поправилась, а вот с мозгами наоборот.
- Если ты такой умный, тогда обернись и посмотри на небо.
Пловец перевернулся на спину и мгновенно ушел под воду с головой. "ДВА СО
ЛНЦА НАД ЛИНИЕЙ ГОРИЗОНТА?! ГДЕ Я?! ПОЧЕМУ?! ЧТО И КОМУ Я СДЕЛАЛ ПЛОХОГО?" Пани
ка отрывистых мыслей разрасталась по спирали, грозившей захлестнуть Ма
гина полностью, однако дефицит кислорода не позволил и дальше сходить с
ума в глубине неизвестного моря. Руки и ноги снова заработали, направляя
тело к поверхности. Игорь резко вынырнул, жадно хватая ртом воздух и разб
расывая вокруг фонтан брызг.
- Ты где был так долго?
- Изучал подводный мир Брундагака, - съязвил парень, с удивлением обнаруж
ив полное освобождение от панического настроения.
- Ну и как?
- Кругом сплошная вода. Очень мокрая и противно-сладковатая. Хоть бери и
топись.
- Ну зачем же? Вон уже и берег виден. Сам доплывешь?
Магин никогда не был хорошим пловцом, но сейчас не чувствовал усталост
и и был уверен, что без особых затруднений доберется до показавшейся на г
оризонте полоски земли.
- Только если ты меня по пути не замучаешь своими разговорами.
Сказано было таким тоном, чтобы даже попугай понял - хозяин не в духе. Поэ
тому птичка накрепко закрыла свой клюв и продолжила полет молча.
"А я - то надеялся, что моя черная полоса закончится вместе с разбитым бок
алом. Наивный! Подумать только-пять лет не ездил к морю, а теперь в один миг
оказался на самом отдаленном курорте и... никакой радости. Знал бы заранее
, куда может привести обычный канализационный люк, - ни в жизнь бы туда не п
олез. Недаром же их держат закрытыми. Точно говорят: "Не надо ломиться в за
пертую дверь. Может, она закрыта из добрых побуждений". Теперь я и без дене
г, и без... собственной родной планеты. Бедная Маргарита Петровна! Еще реши
т, что племянник сгорел вместе с ее вещами".
В воде думается хорошо, но Магину так и не удалось разложить все мысли по
полочкам. Не поддавалась никакому объяснению ситуация с невообразимым
перемещением на чужую планету, непонятно почему попугай, так коварно соб
иравшийся избавиться от своего хозяина, вдруг решил помочь ему выбратьс
я из воды. Ходячие кресла, склад агрессивных роботов в подземелье, научив
шийся правильно говорить Радар... Да практически все события минувшего д
ня представлялись настолько невероятными, что были без особого мыслите
льного анализа отброшены человеком в раздел "разберемся потом".
- Здесь уже мелко, - голос пернатого прервал думы пловца, и тот продолжил д
вижение пешком.
- Ты мне номер в гостинице не закажешь? - попросил Магин. - Хочу принять душ,
да и кружка пивка не помешала бы.
"Какая гостиница? Какое пиво? Если тут все такие, как Радар, то максимум, на
что можно рассчитывать, - это большой скворечник". И человек мысленно пред
ставил себя в огромном гнезде на дереве с блюдцем, полным жирных гусениц.


Глава 3
ЗАБРОШЕННЫЙ ПОЛИГОН

- Из воды не выходи, пока я не вернусь, - строго предупредил Радар, когда до
черты, разделяющей море и сушу, оставалось около трех метров.
Игорь остановился. Легкая прибрежная волна приятно щекотала коленки. "
Этому прохвосту только дай покомандовать! А ведь он еще не рассчитался с
о мной за тот случай в подземелье, с гильотиной у стола. Я его "нажми три кла
виши" на всю жизнь запомню!"
Внутреннее негодование, задержавшее человека на месте, было воспринят
о птичкой как беспрекословное подчинение, и она полетела в глубь острова
.
"Опять смотался! - возмутился парень и решительно направился к берегу. - Т
оже мне, командир нашелся. Если бы я его слушал, давно бы уже подвальных кр
ыс кормил".
Сочная зеленая трава подходила близко к воде, и Магин, стянув с себя мокр
ые брюки, блаженно развалился на естественном покрывале, закрыв от удово
льствия глаза. "Знал бы, что попаду на курорт, надел бы плавки, а то в семейны
х трусах как-то неловко. Будем надеяться, что местные попугаи не осудят за
неподобающий вид. Все-таки я - гость. Пусть и не по своей воле..."
Мягкие травинки приятно ласкали кожу, ветер обдувал разгоряченное дву
мя солнцами тело. "Благодать! Ну и пусть я черт знает где. Не все так плохо, к
ак оно есть на самом деле, - утешал себя мокрый человек. - Приехал на море - уж
е хорошо. За билеты не платил-еще лучше. В дороге практически не устал - воо
бще замечательно. Пока живой... Вот черт! Про "пока" это я зря подумал".
На самом деле мысль оказалась на редкость своевременной, поскольку воз
ле загорающего человека начали собираться любопытные аборигены.
В то время когда Игорь, используя весь запас оптимизма, убеждал себя в то
м, что наслаждается прелестями бесплатного отпуска на побережье, к месту
его отдыха подкатился небольшой круглый куст, чем-то напоминающий степн
ые перекати-поле. Покрутившись возле брюк пловца на дальние дистанции, к
омок из переплетенных веток отчалил в глубь острова, предварительно умы
кнув оставленную без присмотра одежду. Затем он вернулся. Без штанов, но в
сопровождении товарищей.
- Кто здесь? - встрепенулся Магин, открывая глаза, но было слишком поздно. Ч
етыре самых больших кустарника выпустили из своих недр гибкие лианы и ух
ватились ими за руки и ноги курортника.
- Радар, спасай! - закричал Игорь. Кого еще он мог позвать на помощь, если др
угих знакомых на этой планете не имел? Попугай был либо слишком занят, либ
о не слышал отчаянного призыва.
Между тем клубки из веток не ограничились простой растяжкой своей жерт
вы. Они выпустили еще по одной лиане с острым шипом на конце и вонзили в ве
ны обездвиженного человека.
"Кровососы проклятые!" - успел подумать парень, прежде чем потерял сознан
ие.
Неприятные ощущения и слабую тошноту у Магина вызывали даже разговоры
о донорстве, вид же крови зачастую приводил к легкому головокружению, пе
реходящему в тяжелое. И, если приходилось сдавать кровь из вены, Игорь ред
ко обходился без обморока. "Наверное, я просто жадный человек и сильно ого
рчаюсь, когда из организма изымают что-то полезное и в хозяйстве нелишне
е", - отшучивался он после того, как молоденькие сестры с помощью нашатырно
го спирта приводили его в чувство.
Кровожадные растения недолго лакомились кровью человека. Через пару с
екунд после его обморока легкая волна пробежала по остроконечным шланг
ам вампиров, а в следующее мгновение жертва неожиданно оказалась свобод
на. Растительные шары не только отпустили человека, но и ожесточенно вст
али на его защиту, разбросав более мелкие плетеные корзинки в разные сто
роны. Новоявленные телохранители быстро одержали победу, и оставшиеся с
ородичи, несмотря на огромное желание, так и не сумели приблизиться к лак
омому кусочку.
Картину разгона демонстрации мелких шаровых кустарников в самом разг
аре застал подлетевший к месту происшествия Радар. Увиденное настолько
поразило попугая, что на мгновение он забыл, как летать, и рухнул на голое
тело хозяина.
- Ты все-таки прилетел на помощь, - очнулся Игорь, окинув затуманенным взг
лядом местность. - И как тебе удалось справиться с этими вампирами?
- Что здесь произошло? Магин протер глаза:
- Думал, ты мне расскажешь. В конце концов, кто из нас местный?
- Я тебя оставлял в воде и надеялся там же и отыскать. Ты чем здесь занимал
ся?
- Сначала загорал на травке.
- Сумасшедший! Я же просил не выходить из воды!
- Так это была просьба? Но я почему-то не услышал слова "пожалуйста", - Игорь
выразительно посмотрел на пернатого друга. - И если ты действительно хоч
ешь что-то узнать, то не нужно меня перебивать.
- Извини, пожалуйста, - с нажимом выдавил из себя попугай. - Больше не повто
рится.
- Вот видишь, каким умницей ты можешь быть, если захочешь. Так вот, лежу на
травке, как вдруг чувствую - меня хватают за руки и за ноги и тянут в разные
стороны. В принципе, я не против растяжек, но если при этом начинают дыряви
ть кожу... Брр! В результате мне пришлось орать самым бесстыдным образом (с
трашно ведь), а потом отключиться, чтобы не видеть, как эти недоделанные гр
ибные корзинки качают из меня кровь. Поэтому уж извини, но твоей героичес
кой битвы увидеть не удалось. Теперь твоя очередь рассказывать.
Радар внимательно посмотрел на четыре шаровых кустика, расположивших
ся в сторонке, и неожиданно сказал:
- Рогис, прикажи им убраться за тот камень.
Таинственность, с которой попугай это произнес, отодвинула на второй п
лан раздражение Магина по поводу новой версии собственного имени. Он при
поднялся, подошел к растениям и, указав пальцем на скальный выступ, начал
мысленно подбирать слова для приказа. Однако больше ничего не потребова
лось. Шарики послушно перекатились на указанное место.
- И что все это значит? - растерянно спросил Игорь.
- Точно сказать не могу, но чутье ученого подсказывает мне близость вели
кого открытия. Ключом к которому, между прочим, являешься ты.
- И кто здесь ученый? Лично я, кроме болтливого попугая, не умеющего даже п
равильно запомнить простое имя, никого больше не вижу.
Ничуть не обидевшись на сарказм хозяина, попугай спокойно ответил:
- Игорь - имя на этой планете чужое, а посторонних здесь не любят. Можешь мн
е поверить.
- Если тут все такие, как ты, то, как меня ни назови, все равно за своего не пр
имут.
- Из разумных существ такой, как я, здесь вообще один. И то временно. Маскир
уюсь. А остальные от землян ничем не отличаются. Разве что ума чуть больше.

Магин тоже не стал реагировать на ответный выпад пернатого собеседник
а, он невозмутимо проглотил "пилюлю" и решил вернуться к заинтересовавше
й его теме:
- Значит, кличка Радар для твоей планеты подходит?
- Мое имя на Брундагаке - Крадус. Радар - псевдоним, пока снова не стану чел
овеком.
- Интересно получается... Крадус, случайно, не тот ученый, который крадет ч
ужие открытия? А меня как ключ к разгадке ты просто умыкнул с родной плане
ты. В принципе, так делать нехорошо.
- А без принципов? - передразнил попугай.
У каждого есть свои слова-паразиты. Иногда они исчезают, иногда возвращ
аются вновь. Выражение "в принципе" в лексике Игоря было наиболее устойчи
вым, особенно когда он начинал волноваться.
- Иногда можно и без них, только не стоит этим злоупотреблять, - строго отв
етил Магин. - К тому же, насколько я знаю, за открытия положено вознагражде
ние, так что с тебя причитается. Мне много не надо: только на обратный биле
т домой да на ремонт квартиры, которая почему-то решила сгореть.
- Доберемся до моей лаборатории, будет тебе и обратный билет, и вознаграж
дение...
- Когда? - не дал договорить человек.
- Что когда?
- Когда мы доберемся до твоей лаборатории? А то меня ностальгия уже замуч
ила.
- Неделя, максимум десять дней.
- Тогда ладно. Маргарита Петровна еще не успеет вернуться в свою сгоревш
ую жилплощадь.
- А насчет квартиры... Если бы ее не подожгли, она бы не сгорела.
Минуту длилась немая сцена. Потом шестеренки в голове Игоря снова нача
ли вращение в нужную сторону и...
- Точно! Вот почему балкон с форточкой были закрыты. Может, ты еще знаешь к
то?
- Знаю.
- Постой, постой, а не твоих ли крючковатых лап это дело? После случая в мал
енькой комнатке я все больше склоняюсь к определенным выводам. Сначала у
строил пожар в моей квартире, потом заманил в подземелье, затем снабдил з
олотыми монетами, а чтобы я не смог их далеко унести, вообще решил разреза
ть на две части. Я ничего не забыл? - Магин замолчал, наблюдая, как попугай пр
инялся расхаживать из стороны в сторону, изображая высшую степень задум
чивости. - Да, кажется, все. Ну что ж, Радар, я закончил. Можешь начинать оправ
дываться.
- Не так быстро. Я думаю, с чего начать разговор, чтобы тебе хоть что-нибудь
стало понятным. - Человек уже собирался произнести пламенную речь в защи
ту своих умственных способностей, но попугай продолжил:
- Ладно, начну с истории моей планеты. История цивилизации Брундагака св
оими основными вехами немногим отличалась от истории Земли, разве что яв
лялась более древней и более драматичной.
Два материка, северный - Верен - и экваториальный - Леверт, а также множест
во окружающих их островов издревле были заселены людьми. Части суши наст
олько различались по климатическим условиям и располагались на таком у
далении одна от другой, что их обитатели не имели никаких контактов и не з
нали о существовании друг друга.
Люди жили на материках одной планеты, но пути их развития кардинально о
тличались.
1 2 3 4 5 6 7 8