Беренгиты избрали практически почти земной, технократическ
ий способ освоения занятого пространства. Вторая раса, занимающая матер
ик с мягким климатом и превосходными природными условиями, нашла для себ
я другую дорогу к прогрессу - дорогу тесных взаимоотношений с природным
миром. Если беренгиты в свое время обрабатывали землю металлическими пл
угами, вгрызающимися в почву, то эту же работу для левертингов проделыва
ли модифицированные растения или животные. Одни строили корабли, другие
использовали прирученных гигантских рыб, обросших специально выведенн
ыми кораллами...
Несмотря на столь разные пути развития, к моменту встречи двух рас и лев
ертинги, и беренгиты находились приблизительно на одинаковом уровне об
ороноспособности. Может быть, поэтому большой войны тогда не произошло.
Без мелких стычек, правда, не обошлось, но именно они показали противобор
ствующим сторонам бесперспективность решения вопросов с помощью оружи
я.
Вскоре торговое сословие и вскормленные им политики почувствовали вз
аимную выгоду мирных контактов. Многие минералы, находящиеся на Леверте
, были абсолютно не нужны левертингам, но высоко ценились у беренгитов. Пр
иверженцы биомодификаций также не проиграли от торговых сделок: они пол
учили неограниченный доступ к новым видам животных и растений. Отношени
я между расами формировались на удивление тихо и мирно, чего нельзя было
сказать о положении внутри материков. Там постоянно что-то делили, за что-
то воевали. Особенно напряженным было положение на Берене в момент выход
а одной из самых могущественных держав, Нармелии, в космос.
Экономически выгодные стартовые площадки для межпланетных лайнеров
находились на территории Леверта. Практически нетронутые запасы топли
вного сырья также были расположены на экваториальном материке. Но на пут
и к этому богатству стояли упрямые левертинги. В космонавтике они сущест
венно отставали от своих северных соседей, но никак не хотели с этим отст
аванием мириться. В результате появился убедительный повод для грандио
зного скандала: одним очень нужно было то, что ни в какую не хотели уступат
ь другие. Даже самый убедительный довод - деньги - не смог разрешить сложив
шуюся ситуацию.
Магин с детства питал уважение к истории, поэтому слушал с интересом. Ли
шь изредка его отвлекали прибывающие из глубин острова перекати-поле, ко
торые после незначительных стычек с приобретенными ими здесь братьями
по крови отправлялись обратно ни с чем.
- Дивериас, тогдашний правитель Нармелии, - продолжал между тем свой расс
каз Радар, - распустил слух о незаконных опытах левертингских ученых над
людьми северного материка. Вот тогда впервые и прозвучала идея трансмут
ации - превращения человека в другое существо, - попугай сделал многознач
ительную паузу, подчеркивая важность сказанного, но человек не поддержа
л его вопросами.
- Давно известно, что чем невероятнее слух, тем быстрее он овладевает мас
сами, - продолжил рассказчик. - На северном материке начались погромы инос
транных лабораторий, убийства послов, но, самое главное, был запущен меха
низм раскрутки полномасштабных военных приготовлений с обеих сторон. Д
ивериасу в течение трех лет удалось объединить государства Берена под с
воим началом. Его даже провозгласили императором - чего не сделаешь пере
д лицом опасности! Лучшие умы начали в спешке создавать новые виды оружи
я и неплохо в этом преуспели. Ломать - не строить, в особенности при умелой
идеологической пропаганде. Пока одни штамповали бомбы и ракеты, другие в
ывели ряд биологически активных жидкостей на основе крови человека. Наз
вали полученное вещество плазматерией, так как она помогала создавать н
евиданные ранее организмы. Все было направлено на создание нового оружи
я, в котором созидательная мощь природы преобразовывалась в разрушител
ьную, направленную на уничтожение человека и его творений.
Плазматерию различных типов начали внедрять в растения, насекомых, жив
отных. Получились необычные существа. Они отличались огромной силой, сто
йкостью к основным видам оружия и чрезмерной агрессивностью.
- Будешь тут доброжелательным, когда тебя слепят черт знает из чего, - соч
увственно произнес Магин.
- Вон те, - попугай кивнул в сторону шарообразных кустарников, - называютс
я коргенами. До них еще были созданы электы, змееподобные существа живот
ного происхождения. Те могли чувствовать подземные и надземные линии эл
ектропередач и даже уничтожать их по приказу хозяина. Экспериментирова
ли тогда много. Поначалу полученные образцы не придумали ничего лучшего
, как наброситься на своих разработчиков. Твари нуждались в крови, на осно
ве которой создавались, поэтому любопытство ученых, желающих посмотрет
ь на плоды своего труда, заканчивалось трагически. Потом, вместе со смерт
ью руководителя проекта, закрывали и сам проект.
В отличие от других экспериментальных растений, жизненный цикл которы
х длился не более суток, коргены и электы оказались долгожителями. Именн
о они сыграли решающую роль в крахе беренгитов. Однако и это - не самое мощ
ное оружие, которое удалось разработать на пике военной истерии.
Из дальнейшего рассказа Радара выяснилось, что левертинги не останови
лись лишь на экспериментах над другими существами. Они решили заодно поэ
кспериментировать и над собой. Раз уж обвинения в стане врага все равно в
ыдвинуты...
В ход пошла гремучая смесь генетики, нейрохирургии и лазерной микробио
логии. К счастью, преобразовать людской организм не удалось. Но небольшу
ю добавку к нему соорудили. Получилось практически невидимое существо, п
аразитирующее на человеке и защищающее его одновременно. Основу выведе
нного создания составила небесная медуза - ларфа (почти эфемерное сущест
во, обитающее в воздухе). Над ним серьезно поработали ученые военного цен
тра... Назвали творение биоконгом, а во что он превратил человека... Живучес
ть, сила, ловкость увеличились. Ускорилась обучаемость, появились такие
физические способности, о которых никто раньше и не подозревал.
- Им удалось создать сверхчеловека?
- Не совсем. Биоконг просто помогает развивать запредельные возможност
и своих носителей. Слышал, наверное, иной со страху трехметровую стену с м
еста перепрыгнет. Хотя в нормальном состоянии и треть этой высоты с разб
егу не одолеет.
Магин понимающе кивнул головой, а Радар почесал когтистой лапой свой к
люв и продолжил:
- Беренгиты первыми нанесли устрашающе-показательный ракетно-бомбовы
й удар, подкрепленный для пущей убедительности лазерными ударами из кос
моса. Они надеялись, что обитатели экваториального материка сразу запро
сят пощады. Военные Леверта не заставили себя долго ждать и предложили п
ойти на переговоры, чтобы обсудить условия капитуляции.
А в это же время тысячи морских животных уже доставляли в специальных к
апсулах страшное биологическое оружие. Коргена невозможно расстрелять
, отравить газом, даже взорвать его проблематично. При этом само растение
чрезвычайно подвижно и способно вывести из строя все, что встречается у
него на пути, начиная от рядового солдата и заканчивая сложной боевой те
хникой. А при наличии свободного доступа к свежей крови эти бойцы размно
жаются с необыкновенной скоростью.
В считанные дни с армией, а затем и с мирным населением Берена было покон
чено. Острова возле континента быстро разобрались в ситуации и сдались н
а милость победителя. Война закончилась, оставив после себя почти необит
аемый северный материк.
- Вот уж действительно "день Триффидов" во всем своем кошмаре, - прокоммен
тировал Магин. - Но неужели целая цивилизация не смогла ничего противопо
ставить натиску бездумных корзинок? Насколько я понимаю, техника у берен
гитов имелась неслабая, недостатка в оружии не наблюдалось. Да и космиче
ские аппараты нельзя со счетов сбрасывать. Неужели у них на орбите не был
о разведывательных спутников?
- Животные и растения не кажутся с орбиты грозным оружием. Дивериас и его
штаб после размещения над пространством экваториального материка сет
и боевых спутников не видели в правительстве Леверта достойного против
ника. Это и явилось их основной ошибкой. Да, я забыл рассказать еще про одн
у мелочь - комаров. Обычных с виду кровососущих насекомых, срок жизни кото
рых при соответствующей обработке не превышал десяти суток после выход
а из пробирок. И птиц, сбросивших эти пробирки на врага.
Вся операция разворачивалась по четкому сценарию. Сначала электы (их д
оставили задолго до боевых действий) равномерно разместились в узловых
точках электроснабжения. В пассивном состоянии они довольствуются мал
ым, поэтому мизерной утечки электричества никто и не заметил. Когда же бе
ренгиты нанесли свой удар, левертинги с помощью ультразвукового сигнал
а активировали электропожирающих змеек, а затем в дело вступили коргены
и птицы со своим грузом. Укус комара усыплял человека на трое суток, а вся
автоматика отключилась благодаря электам. Фактически сопротивляться б
ыло некому.
- Кошмар! Но в чем провинились простые смертные?
- Про людей думать было некогда. Вопрос стоял так: либо победа, либо пораж
ение. И не важно какой ценой.
- Значит, теперь оба материка заселены левертингами?
- Прошло уже более пяти веков, но мало кто рискует посещать бывшее приста
нище беренгитов. Коргены оказались жизнестойкими сверх всякой меры. Ни к
омары, ни электы не обладали способностью к размножению. Одни могли суще
ствовать чуть больше недели, другие - около года. Но клубки из веток прочно
обосновались на обжитых территориях. Растительные твари не щадят ни сво
их, ни чужих, а выводить новых чудовищ, способных противостоять старым, те
перь боятся - как бы они снова не принялись за своих создателей.
- Неужели изобретатели такого серьезного оружия не позаботились об ава
рийном выключении своих детищ? Основное правило инженера - позаботиться
о красной кнопке.
- Может, они и позаботились, но об этом никто не знает. После отправки корг
енов во вражеский стан на испытательном полигоне случилась небольшая н
еприятность: один из беренгитских самолетов упал прямо в резервуар с кор
генами. Левертингам еще повезло, что полигон находился на острове. Постр
адали только военные и гражданские лица, занимающиеся этой проблемой, а
заодно и все животные. Остров-полигон называется Сурангал. И именно на не
м мы сейчас и находимся. Я только что пролетал над заброшенными лаборато
риями, поросшими растительностью.
Магин громко сглотнул слюну и перешел почти на шепот:
- Что же это получается? Целая цивилизация канула в Лету, не оставив и сле
да?
- Ты забываешь про острова возле материка. Их немного, но они совершенно
не пострадали. К счастью, путь по воде растительным убийцам недоступен, и
жителей этих небольших осколков суши практически не затронул ужас войн
ы. Технологии беренгитов содержались в интеллектуальных машинах. У остр
овитян (их так и называют вот уже пять веков) также хранилась эта информац
ия, ставшая после войны достоянием победившей стороны и с успехом внедря
вшаяся на Леверте. Особенно космические разработки.
- И как далеко вы продвинулись в освоении космоса? - с интересом спросил И
горь, поскольку сам работал на предприятии, занимающемся разработками в
области космической техники.
- Из десяти планет нашей звездной системы на восьми существуют станции.
Три естественных спутника можно считать обитаемыми. Активно изучаем пр
ироду на двух близлежащих планетах.
"Странно, неужели навести порядок на своей планете труднее, чем осваива
ть новые?" - подумал Магин, бросив мимолетный взгляд на своих охранников. Е
сли до этого разговора он питал хоть какие-то иллюзии по поводу произоше
дшего с ним, теперь они растаяли окончательно.
"Я на другой планете. Без помощи летающих тарелок, без зеленых человечко
в, хотя Радар действительно зеленого цвета. Нет, так не должно быть: нажал
кнопку и - пожалуйста. Другой бы не поверил. Я-то почему во все это верю? Толь
ко от безысходности?"
- Кстати, ты не мог бы посмотреть, какие твари грызут мою спину? - прервал р
азмышления Игоря попугай и вплотную приблизился к человеку. - После того
как на Земле меня чуть не сожрала бездомная псина (спасибо бродяге - вытащ
ил прямо из пасти), я не могу отделаться от ощущения постоянных уколов.
- О, батенька, так ты блох нахватался! Надо было тебя другим шампунем мыть.
Какие они быстрые! А эта, - Магин заметил на шее птицы крупную букашку, кото
рая сидела на месте, - совсем разъелась. Даже не убегает.
Борьба с живностью, засевшей в перьях Радара, продолжалась полчаса и за
вершилась полным изгнанием агрессоров.
- В любом мире есть свои кровопийцы, - философски подытожил Крадус оконча
ние неприятной процедуры.
- А что, эти крошки, - указал Игорь на четыре шарика метрового роста, - посчи
тали меня до такой степени невкусным, что теперь не подпускают других же
лающих? Я видел, их тут немало подкатывало.
- Как я уже сказал, кровь для подобных существ служит строительным матер
иалом. Но в твоей что-то не так. Еще никто не мог навязать коргену свою волю.

- Корген, ко мне! - тоном опытного кинолога крикнул Игорь, похлопывая по ко
лену.
Один из плетеных шариков неспешно подкатился к ноге человека. Магин вз
ял в руки камешек и бросил в сторону:
- Апорт!
Послушный куст так же неторопливо покатился за булыжником и вскоре вер
нулся. Из недр хаотичного переплетения аккуратно выползла лиана и полож
ила камешек на ладонь Магина.
- Слушается... Как собака! Нет, ты видел когда-нибудь великого укротителя к
оргенов?
1 2 3 4 5 6 7 8