Ходячие кресла? В обычной московской квартир
е?! Ладно бы еще они были на колесах, так нет - простые деревянные ножки. А ка
к двигались - летали! Здесь явно что-то нечисто. "Интересно, я окончательно
съехал с катушек, или есть надежда? В принципе, должна быть".
Раздумья о необычном поведении старой мебели и беспокойство о собстве
нном психическом состоянии загнали ощущение вины на задворки сознания.
И на повестке наступающего вечера встал животрепещущий вопрос: что дела
ть дальше? Кто бы ни был виноват в случившемся, исправлять все придется ем
у, а на это потребуются немалые капиталовложения. И где их взять? Впору идт
и грабить банк, но где достать пособие для начинающего грабителя? А заодн
о и памятку о правилах поведения в "местах отдыха" за казенный счет. Магин
был уверен в том, что с его нынешним везением дорога в банк приведет прямо
за решетку.
Решив, что небо в клеточку не совсем тот пейзаж, который ему хотелось бы
видеть в ближайшие...надцать лет, Игорь обратился к пернатому спутнику:
- Ты что-то говорил о сокровищах. Врал, наверное?
- Ен ларв.
- Тогда показывай. Мне сейчас без денег лучше не возвращаться.
Попугай вспорхнул с плеча и направился в сторону небольшого скверика.


***

В наступающих сумерках над фонтаном выделялось парящее розовое облак
о, к которому на большой скорости приблизилось зеленое.
- Нереса, они зашли в лес, тут совсем рядом, - раздался мужской голос.
- Наверное, в тот, откуда появился грязный Крадус? Пора прекращать игру в
прятки и действовать решительнее. Тебе надо было сразу уничтожить и учен
ого, и его помощника.
- Мы не имеем права на открытое вмешательство в этом мире, к тому же ликви
дация ученого не входила в планы операции, - попытался возразить бывший б
арон.
- Ты смеешь мне указывать?! - грозно спросила Нереса, а затем снова перешла
на снисходительный тон. - Стракус, сказал бы сразу, что эта миссия тебе не п
о плечу.
Молча проглотив оскорбление и не желая вступать с ней в полемику, Страк
ус предложил:
- Может, мы поторопимся, пока беглецы не скрылись?
- Куда они денутся! Сам говорил, что этот лес напичкан твоими сенсорами. А
моему ауртону сейчас требуется подзарядка.
- Для существа, сумевшего уничтожить биоконг, не составит большого труд
а обмануть нехитрое оборудование. И у нас не так много времени. До ристген-
контакта осталось меньше трех часов.
- Неужели ты считаешь, что-проклятый изгнанник и ничтожество с этой план
еты способны противостоять капитану дальней разведки? Хотя, какая мне ра
зница, что ты считаешь. Ладно, показывай, где они, раз уж сам ничего не можеш
ь.
- Прошу вас.
И два облака покинули фонтан.
Невольным свидетелем странной беседы стал тот самый пьянчужка, которо
му днем удалось провернуть выгодную финансовую операцию по продаже мел
кого "павлина" за сто рублей. Сейчас рядом с его благодушно-пьяной физионо
мией, упирающейся носом в бетонную ограду фонтана, выстроились в ряд три
пустые бутылки из-под портвейна. Мужичонка пребывал в совершенно рассла
бленном состоянии, и разговорившиеся облака не вызвали никакой реакции
в его осоловевших глазах.

Глава 2
ИЩИТЕ СОКРОВИЩА... В КАНАЛИЗАЦИИ

Вечерние прогулки на окраине города - дело не совсем безопасное, а в воск
ресенье и подавно. Не все готовы смириться с фактом, что выходные уже зако
нчились, а душу отвести так и не удалось.
Небольшая компания как раз таких, жутко недовольных завтрашним понеде
льником парней, вдруг обнаружила пропажу одной бутылки водки. Последней.

Это обстоятельство сразу серьезно охладило теплые отношения, подогре
тые четырьмя предыдущими бутылками, и грозило перерасти в крупные разби
рательства с подозреваемыми. Их быстро вычислили по слишком довольным ф
изиономиям. По старому русскому обычаю решили провести воспитательную
работу, используя весомые аргументы в виде кулаков, но, когда на поляну ск
верика выбрался молодой человек без рубахи, в домашних тапочках на босу
ногу и с попугаем на плече, прозвучала спасительная фраза:
- Вот кто всю нашу водку выпил!
Несмотря на спорность высказывания, каждый член небольшой компании ра
зом осознал печальную истину: водки больше нет и не будет. И как нельзя кст
ати появилась отличная кандидатура на должность главного виноватого, к
оторый, как теперь стало совершенно очевидно каждому из собравшихся, опу
стошил не только последнюю, но и все предыдущие емкости. Потасовка была г
отова начаться в любую минуту, резко поменялся и объект воспитания. Бить
своих - дело, конечно, тоже небезынтересное, но если судьба посылает подар
ок в виде незнакомца, который в поздний воскресный час почему-то идет без
шляпы, то грех не воспользоваться таким подарком.
- Пацан, закурить не найдется? - с нескрываемым вызовом окликнул Игоря кр
упный детина с волосатой грудью.
Зачем спрашивать, если ответ тебя совершенно не интересует? Игорь уже с
обирался сообщить о своем отрицательном отношении к курению, когда неож
иданно увидел стремительно приближающийся кулак случайного собеседни
ка.
В своей жизни Магин, кроме бальных танцев и бадминтона, не занимался ник
акими видами спорта, а тут вдруг откуда-то появилась редкостная прыть! Вы
полнив изящное па в сторону, он умудрился поймать волосатую руку "партне
рши" и потянуть на себя, придав "леди" вращательное движение вокруг собств
енной оси. Собутыльники любителя курения на свежем воздухе ахнули. Не ча
сто увидишь столь многоходовый пируэт, а в исполнении стокилограммовой
туши - и подавно.
Правду говорят: в танце раскрывается внутренний мир танцора. Головокру
жительное фуэте "дамы" можно было охарактеризовать только как полет души
, вспорхнувшей легкокрылым мотыльком над суетой повседневной обыденно
сти. И неизвестно, куда бы этот полет занес воспарившую душу, если бы не кл
ен, остановивший виртуозное движение. Встреча лицом к лицу с новым "партн
ером" закончилась в пользу дерева, у подножия которого "начинающая танцо
вщица" расположилась на отдых в несколько неприличной позе.
Игорь застыл в удивлении, как и четверо мужиков, попеременно переводящ
их мутные взгляды с незнакомца на его жертву и обратно.
Может, если бы ребятки сегодня выпили чуть больше или чуть меньше, на это
м все и закончилось бы. Однако худой парнишка вполне интеллигентного вид
а неожиданно решил, что пришел его звездный час. С кем не бывает? Он начал г
ромко выкрикивать нечто нечленораздельное, но явно воинственное, сопро
вождая свой клич резкими движениями конечностей. В конце показательног
о выступления последовал короткий разбег и прыжок с вытянутой вперед но
гой, нацеленной прямо в Магина. Игорь, по-прежнему пребывая в недоумении, н
е стал уходить в сторону, а лишь присел и с помощью эффектной поддержки на
д головой сначала приостановил прыгуна, а затем, поднявшись, развернул е
го и направил обратно.
Три мужика поймали своего товарища и вместе с ним завалились на травку.

Магин, так и не успевший высказать свое мнение по поводу курения, осмотр
ел полянку и, неестественно вздрогнув всем телом, продолжил прерванный п
уть. Маленькая зеленая птичка, вспорхнув с ветки, снова расположилась на
его плече, обронив по поводу случившегося только:
- Тядох тут еикясв.
"Так, если я правильно умею считать, их было пятеро. По внешнему виду ребя
та не слабые, да и на ногах стояли уверенно. Ну, допустим, они сегодня выпил
и, допустим, у парней не самый удачный день в жизни, но на другой-то чаше вес
ов не супергерой, не спортсмен, да и, чего греха таить, даже не крепыш от рож
дения", - размышлял погорелец, двигаясь за летящей впереди птичкой, словно
зомби. И, как ни крути, все равно получалось, что при самом благоприятном и
сходе потасовка сулила Магину пару сломанных ребер и несколько десятко
в синяков и ссадин. Это - как минимум. А в итоге - ни единой царапины, легкая л
омота в мышцах и чувство бескрайней подавленности. Пожалуй, восьмое июня
Игорь запомнит надолго.
- Йавыркто, - прервал глубокие раздумья человека попугай, приземлившийс
я на канализационном люке.
- А говорят, деньги не пахнут, - вздохнул Магин, приподнимая крышку.
- Аз йонм, - прочирикала птичка и нырнула внутрь.
"Что ж он мне сразу не сказал, куда нужно будет идти. Я бы переоделся, - поду
мал начинающий слесарь-сантехник, осматривая собственные, слегка подко
пченные брюки от нового костюма. - Ха! Как же, переоделся... Едва успел в тапо
чки влезть перед прыжком с балкона и вместе с ними унести ноги. Ну и денек!"

- Ябет оглод тадж? - донеслось снизу.
- Если я и так весь в дерьме, то в канализации мне самое подходящее место, -
вместо ответа пробурчал Игорь и начал осторожно спускаться.
Ноги нащупали под собой твердую поверхность, когда голова полностью ск
рылась в колодце. Погорелец отпустил пальцы и...
- А-а-а!!! - раздалось из глубины люка...

***

Крик, сопровождаемый металлическим грохотом, продолжался недолго, и в
наступившей тишине завершающегося дня отчетливо зазвучала соловьиная
песня. Маленький невидимый певец старался вовсю, и его трели не могли не т
ронуть даже самую черствую душу.
- Эх, шельма, как выводит, - проскрипел хриплый голос, и на тихую аллею под с
вет фонаря выполз на четвереньках торговец "павлинами". Он чуть не провал
ился в яму колодца, случайно попав в нее рукой.
- Непорядок, - проворчал гуляка и принялся сдвигать тяжелую крышку обрат
но. Когда металлический диск занял свое штатное положение, силы полность
ю оставили ночного труженика. Непонятно почему в качестве перины пьянчу
жка выбрал железо, но, немного покрутившись, он свернулся калачиком, полн
остью закрыв крышку люка своим телом.
Мгновение спустя два полупрозрачных облака плавно опустились на арку
фонарного столба.
- Ты уверен, что они зашли именно в этот лес? - Розовая женщина готова была
испепелить зеленого спутника одним взглядом.
- Да, герцогиня. Могу также сообщить, что ни интересующий нас человек, ни п
опугай отсюда не выходили. Я расставил сенсоры по всему периметру, и, кром
е пятерых изрядно помятых землян, никто лес не покидал. И еще. Пропал сигна
л маяка. Либо его надежно экранируют, либо Крадус покинул планету.
- Ты опять сорвал операцию! Что же мне теперь - ни с чем возвращаться домой
? Может, и тебя здесь оставить? Без биоконга сам ты не в состоянии попасть н
а родную планету.
Стракусу страшно хотелось разорвать Нересу на части, но он прекрасно п
онимал, что та права и без биоусилителя у него нет ни малейшего шанса. Да и
сама возможность возвращения домой в настоящее время полностью зависе
ла от прихоти этой дамочки. После провала операции на Земле и потери двор
янского звания на Брундагаке его не ожидало ничего хорошего. Мало того, б
ывший барон точно знал, на кого падут все шишки. Его слово в данной ситуаци
и ничто по сравнению со словом герцогини. И, хотя "прелести радушного прие
ма" на родине обещали массу лишений, оставаться здесь и ждать, когда выдох
нется ауртон, было гораздо страшнее.
- Да, герцогиня, пожалуй, меня лучше бросить здесь. Кому я нужен на Брундаг
аке? Разве что обвинят во всех грехах да спишут в чистильщики на планету Р
е гон.
Собеседницу явно заинтересовала подобная перспектива, и даже присущи
й ей налет спеси на мгновение оставил ставшее сразу привлекательным лиц
о.
- Ну почему же в чистильщики? Если будешь себя хорошо вести, могу похлопо
тать. Связи кое-какие имеются. Глядишь - возьму в собственные лакеи. Заманч
иво - слуга из дворян, хоть и из бывших. Правда, для этого тебе нужно будет ра
ссказать на заседании "Тихого совета" о... - Переса перечислила все свои про
махи на планете Земля и добавила:
- Нести ответственность за некоторые мои оплошности не слишком высокая
цена за возращение домой. Верно?!
- В отличие от меня, вы не сделали ни одной ошибки, - почти покорно произнес
лысый призрак, в голове которого крутилась лишь одна мысль: "Ох, и отольют
ся когда-нибудь кошке мышкины слезы".
Розовое привидение решило, что на этом неформальная часть беседы закон
чена, и перешло на свойственный ему пренебрежительный тон:
- Если полагаться на результаты твоей "высокопрофессиональной" слежки,
то получается, что Крадус и землянин провалились сквозь землю. Жаль, аурт
он не позволяет подтвердить или опровергнуть эту дурацкую гипотезу. А мо
жет, они вообще не заходили в лес?
Будущий чистильщик, или лакей герцогини, выбрал в данной ситуации саму
ю верную тактику. Он молчал, пока почувствовавшая себя полноправной хозя
йкой положения Нереса продолжала методично унижать недавнего партнера
. Но и она должна была вскоре выдохнуться. Если в костер не подкладывать др
ов, он все-таки погаснет.

***

- Ясйаминдоп, Роги. Одан итди.
Игорь очнулся, пытаясь сообразить, где он находится. Тоннель, выложенны
й светлым камнем, был тускло освещен нитевидными светильниками, пролега
ющими вдоль стен.
"И как я мог сюда попасть?" - подумал Магин. Ни на потолке, ни на стенах подзе
много перехода проломов не наблюдалось. Однако от его внимательного взг
ляда не ускользнула некоторая нестыковка камней прямо над головой. Так,
крышка была найдена, но без лестницы добраться до потолка невозможно - вы
сота более трех метров. К тому же попугай звал совершенно в другую сторон
у. "Ладно, сначала найдем сокровища, а потом будем думать, как отсюда выбра
ться", - утешил себя Игорь и направился за небольшой птичкой.
- Радар, ты где? - Он остановился возле бокового ответвления от основного
тоннеля.
- Иди омярп, - раздалось из глубины.
- Прямо так прямо, - проворчал Магин, которому не больно нравилась эта игр
а в прятки глубоко под землей.
1 2 3 4 5 6 7 8