- Ты не могла бы оставить это маленькое чудовище в покое, -
огрызнулся он. - Он все равно умрет.
Она бросила на него недобрый взгляд и ничего не сказала. Молчание
продолжалось, прерываемое только болезненным шарканьем ног судьи. Наконец,
он сказал:
- Когда мистер Монетр вернется с этими кристаллами, мы быстро узнаем,
кто ты такая. И не говори мне снова, что ты не понимаешь о чем идет речь,
- рявкнул он.
Она вздохнула.
- Я не знаю. Я бы хотела, чтобы вы перестали так кричать. Вы не
можете вытащить из меня информацию, которой у меня нет. А кроме того,
этому маленькому человеку плохо.
Судья фыркнул и еще ближе подошел к окну. У нее возник порыв подойти
к нему и зарычать. Наверное он пройдет прямо сквозь стену. Но Гавана снова
застонал.
- Что ты хочешь, милый? Что ты хочешь?
И тут она замерла. Глубоко внутри своего сознания она почувствовала
чье-то присутствие, концепцию связанную каким-то образом с нежной
скользящей музыкой, с широким приятным лицом и с хорошей улыбкой. Как если
бы ей задан вопрос, на который она молча ответила:
- Я здесь. Со мной все в порядке - пока.
Она повернулась и посмотрела на судью, чтобы узнать было ли у него
такое же ощущение. Он казался напряженным. Он стоял положив локоть на
подоконник и нервно полируя свои ногти об отворот пальто.
И тут через окно появилась рука.
Это была изуродованная рука. Она поднималась в трейлер, как ищущая
голова и шея водяной птицы, миновала плечо Арманда и остановилась перед
его лицом. Большой и указательный палец были нетронутыми. Средний палец
был отрезан наполовину; остальные два были просто бугорками шрамов.
Брови Арманда были двумя вытянутыми полукружьями, торчащими над
выпученными глазами. Глаза были такими же круглыми, как и раскрытый рот.
Его верхняя губа загнулась вверх и назад, чуть ли не закрывая ноздри. Он
издал слабый звук, задохнулся, визгливо вскрикнул и упал.
Рука в окне исчезла. Снаружи раздались быстрые шаги возле двери.
Стук. Голос.
- Кей. Кей Хэллоувелл. Открой.
Не понимая, она заколебалась.
- К-кто это?
- Горти. - Дверная ручка завертелась. - Поторопись. Людоед сейчас
вернется, быстрее.
- Горти. Я - дверь заперта.
- Ключ должно быть у судьи в кармане. Быстрее.
Она неохотно подошла к распростертой фигуре. Он лежал на спине,
голова опиралась о стену, глаза были плотно закрыты и отчаянном
психическом усилии отгородиться от мира. В левом кармане пиджака были
ключи на кольце - и один отдельный. Этот она взяла. Он подошел.
Кей стояла моргая от света.
- Горти.
- Правильно. - Он зашел, дотронулся до ее руки, улыбнулся. - Тебе не
надо было писать писем. Заходи, Банни.
Кей сказала:
- Они думали, что я знаю где ты.
- Ты знаешь. - Он отвернулся от нее и излучал распростертое тело
Арманда Блуэтта. - Ну и зрелище. У него что, непорядок с желудком?
Банни стрелой бросилась к кровати, стала возле нее на колени.
- Гавана... О, Гавана...
Гавана неподвижно лежал на спине. Его глаза были бессмысленными, а
его губы пересохшими и надутыми. Кей сказала:
- Он - он... Я сделала, что могла. Он что-то хочет. Я боюсь, что
он... - Она подошла к кровати.
Горти последовал за ней. Бледные полные губы Гаваны медленно
расслабились, затем напряглись. Послышался слабый звук. Кей сказала:
- Если бы я знала, что он хочет!
Банни ничего не сказала. Она положила руки на горячие щеки, нежно, но
так, как будто бы она хотела вытащить из него что-то грубой силой.
Горти нахмурился.
- Может быть я могу узнать, - сказал он.
Кей увидела, как его лицо расслабилось, разгладилось глубоким
спокойствием. Он низко наклонился над Гаваной. Внезапно наступила такая
полная тишина, что звуки карнавала снаружи казались обрушились на них,
ревя.
Лицо, которое Горти повернул к Кей минутой позже, было искажено
горем.
- Я знаю, что он хочет. Может быть не хватит времени пока Людоед
придет сюда... но... Должно хватить времени, - сказал он решительно. Он
повернулся к Кей. - Я должен пойти на другую сторону трейлера. Если он
шевельнется, - имея ввиду судью - ударь его своей туфлей. Желательно с
ногой в ней. - Он вышел, его рука как-то странно поглаживала его горло.
- Что он собирается делать?
Банни, не отрывая глаз от коматозного лица Гаваны, ответила:
- Я не знаю. Что-то для Гаваны. Ты видела его лицо, когда он выходил?
Я не думаю, что Гавана успеет...
Из-за перегородки послышался звук гитары, легонько пробежались по
всем шести струнам. Прозвучало ля, его чуть подняли. "Ре" было чуть
опущено. Прозвучал аккорд...

Где-то под гитару начала петь девочка. "Лунная пыль". Голос был
звучным и чистым, лирическое сопрано, ясное, как голос мальчика. Может
быть это и был голос мальчика. На конце фраз был след вибрато. Голос пел
подчиняясь стихам, только едва следуя за ритмом, не совсем импровизация,
не вполне стилизация, просто пение свободное как дыхание. На гитаре играли
не сложными аккордами, а в основном быстро и легко обыгрывали мелодию.
Глаза Гаваны были все еще открыты, и он все еще не двигался. Но его
глаза теперь были влажными, а не остекленевшими, и постепенно он
улыбнулся. Кей стала на колени возле Банни. Может быть она стала на колени
только, чтобы быть ближе... Гавана прошептал, сквозь улыбку:
- Малышка.
Когда песня закончилась, его лицо расслабилось. Совершенно отчетливо
он сказал:
- Эй.
В этом единственном слове был целый мир благодарности. После этого и
до того, как вернулся Горти, он умер.
Входя, Горти даже не смотрел на койку. У него похоже были проблемы с
горлом.
- Пошли, - хрипло сказал он. - Нам пора выбираться отсюда.
Они позвали Банни и направились к двери. Но Банни осталась возле
кровати, ее руки на щеках Гаваны, ее мягкое круглое лицо оцепенело.
- Банни, пошли. Если Людоед вернется...
Снаружи раздались шаги, удар кулаком по стенке трейлера. Кей
развернулась и посмотрела на внезапно потемневшее окно. Огромное грустное
лицо Солума закрыло его. И тут Горти пронзительно закричал и извиваясь
рухнул на пол. Кей повернулась и увидела открывающуюся дверь.
- Спасибо, что подождали, - сказал Пьер Монетр, оглядываясь.

Зина свернулась калачиком на краю неровной кровати в мотеле и тихо
плакала. Горти и Банни не было уже больше двух часов; за последний час
депрессия нарастала в ней, пока не стала как горький дым в воздухе, как
одежда из свинцового полотна на ее избитом теле. Дважды она вскакивала и
начинала ходить, но ее колено болело и ей пришлось вернуться на кровать,
бессильно уткнуться в подушку, пассивно лежать и рассматривать сомнения,
которые бесконечно вились вокруг нее. Должна ли была она рассказывать
Горти о нем? Может быть ей нужно было дать ему больше жестокости, больше
жестокости по отношению к другим вещам, кроме мести Арманду Блуэтту? Как
глубоко то, чему она учила, проникло в податливую сущность, которая была
Горти? Не сможет ли Монетр с его жестокой, направляющей силой разрушить
двенадцать лет ее работы в один момент? Она знала так мало; она
чувствовала, что она так мала, чтобы предпринять изготовление -
человеческого существа.
Она желала, страстно, чтобы она могла проникнуть своим сознанием в
странные живые кристаллы, как пытался делать Людоед, но полностью, так
чтобы она смогла узнать правила игры, факты о форме жизни настолько
чуждой, что логика похоже не срабатывала здесь вообще. Кристаллы были
очень жизнеспособными; они творили, они размножались, они чувствовали
боль; но с какой целью они жили? Раздави один, а остальные казалось не
обращали внимание. И зачем, они творили эти свои "сны", старательно,
клеточку за клеточкой - иногда для того, чтобы создать только чудовище,
урода, незавершенную, неработающую безобразность, иногда, чтобы
скопировать природный объект так тщательно, что не существовало
практически никакого отличия между копией и ее оригиналом; а иногда, как в
случае с Горти, чтобы сотворить нечто новое, нечто, что не было копией, но
может быть нечто среднее, нормальное существо на поверхности и совершенно
жидкое, полиморфное существо внутри? Как они были связаны с этими
существами? Как долго кристалл сохранял контроль над своим творением - и
как, построив его, мог он внезапно оставить его и позволить идти своим
путем? И когда происходит такое редкое совпадение, при котором два
кристалла создают нечто вроде Горти - когда они отпустят его и позволят
жить самому по себе... и что тогда с ним станет?
Возможно Людоед был прав, когда он описывал творения кристаллов, как
их сны - цельные фрагменты их чуждого воображения, построенные любым
случайным способом, основанные на частичных предположениях, нарисованных
ошибочными воспоминаниями о реальных предметах. Она знала - Людоед с
готовностью демонстрировал - что существовали тысячи, может быть миллионы
кристаллов на земле, живущих своей странной жизнью, не обращающих никакого
внимания на них, потому что жизненные циклы, цели и намерения этих двух
видов были совершенно различны. Однако - сколько по земле ходит людей,
которые совсем не люди; сколько деревьев, сколько кроликов, цветов, амеб,
морских червей, красного дерева, ужей и орлов, росло и цвело, плавало и
охотилось и стояло среди своих прототипов и никто не знал, что они чей-то
сон, не имеющий кроме этого сна никакой истории?
- Книги, - презрительно фыркнула Зина. Книги, которые она прочитала!
Она читала все, что попадалось ей под руки, что могло бы привести ее к
пониманию природы живых кристаллов. И на каждую каплю информации, которую
она добывала (и передавала Горти) о физиологии, биологии, сравнительной
анатомии, философии, истории, теософии и психологии, приходились галлоны
самодовольной уверенности, абсолютной уверенности, что человечество было
венцом творения. Ответы... в книгах были на все вопросы. Появляется новая
разновидность и какой-нибудь ученый муж притрагивается пальцем к носу и
провозглашает: "Мутация!" Иногда конечно. Но - всегда? А как насчет
спрятавшегося в канаве кристалла, смотрящего сон и рассеянно творящего,
при помощи какого-то странного телекинеза, чудо творения?
Она любила, она поклонялась Чарльзу Форту, который отказывался
признавать, что любой ответ был единственным ответом.
Она снова посмотрела на свои часы и заплакала. Если бы она только
знала; если бы только она могла направлять его... если бы ее саму кто-то
направлял, куда-то, куда-то...
Ручка двери повернулась. Зина оцепенела, глядя на нее. Что-то тяжелое
надавило на дверь. Стука не было. Щель между дверью и рамой, вверху, стала
шире. Затем задвижка подалась и Солум ввалился в комнату.
Его лицо, с отвисшей зелено-серой кожей и болтающейся нижней губой,
казалась больше чем обычно нависло над маленькими воспаленными глазками.
Он сделал полшага назад, чтобы захлопнуть за собой дверь, и через комнату
подошел к ней, его огромные руки были отведены от тела, как бы для того,
чтобы предупредить любое движение, которое она могла бы сделать.
Его появление сообщило ей ужасные новости. Никто не знал, где она
была, кроме Горти и Банни, которые оставили ее в этом туристическом домике
прежде чем перейти через дорогу к карнавалу. А когда последний раз слышали
о Солуме, он был в пути вместе с Людоедом.
Итак - Людоед вернулся и он столкнулся с Банни или с Горти, или с
обоими и, хуже всего, ему удалось получить информацию, которую покорности
и нарастающего ужаса.
- Солум...
Его губы зашевелились. Его язык прошелся по блестящим острым зубам.
Он протянул к ней руки и она отпрянула.
А затем он упал на колени. Медленно двигаясь он взял ее крошечную
ногу в одну из своих рук, склонился над ней с выражением, которое без
сомнения было почтением.
Он поцеловал ее подъем, удивительно нежно, и он заплакал. Он отпустил
ее ногу и сидел там, погрузившись в сильные, беззвучные, сотрясающие все
тело рыдания.
- Но, Солум... - сказала она, ничего не понимая. Она протянула руку и
коснулась его мокрой щеки. Он крепче прижал ее. Она смотрела на него в
полном недоумении. Давным-давно она бывало интересовалась, что происходит
в сознании, спрятанном за этим уродливым лицом, сознании запертом в
молчаливом, лишенном речи пространстве, когда весь мир проникал внутрь
через наблюдательные глаза и оттуда никогда не выходило ни выражения, ни
вывода, ни эмоции.
- Что случилось, Солум, - прошептала она. - Горти...
Он посмотрел на нее и быстро кивнул. Она уставилась на него.
- Солум, ты слышишь?
Он казалось колебался; затем он показал на свое ухо и покачал
головой. И тут же он показал на свою голову и кивнул.
- О-о-о... - выдохнула Зина. Годами в карнавале шли ленивые споры о
том, был ли Человек с кожей аллигатора действительно глухим. Были случаи,
которые подтверждали и, что он был и что не был, Людоед знал, но никогда
не говорил ей. Он был - телепатом! Она покраснела, когда подумала об этом,
о тех случаях, когда карнавальщики наполовину шутя оскорбляли его; и что
еще хуже, о реакции посетителей, охваченных ужасом.
- Но, что случилось? Ты видел Горти? Банни?
Его голова дважды кивнула.
- Где они? Они в безопасности?
Он показал большим пальцем в сторону карнавала и грустно покачал
головой.
- Людоед схватил их?
Да.
- А девушку?
Да.
Она соскочила с кровати и стала ходить взад вперед, игнорируя боль.
- Он послал тебя сюда, чтобы привести меня?
Да.
- Тогда почему ты не схватишь меня и не потащишь обратно?
Нет ответа. Он слабо задвигался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23