Он догадывался об этом, но он никогда
не знал до сих пор. Я узнала в ту ночь, когда мы подобрали Горти. Людоед
отдал бы все, что у него есть на свете за Горти - человека. Не человека;
Горти не человек и не был им с тех пор, как ему исполнился год. Но ты
понимаешь, что я имею ввиду.
- И это был бы его посредник?
- Правильно. Вот почему, когда я увидела, что такое Горти, я
воспользовалась шансом спрятать его в последнем месте на земле, где Пьер
Монетр стал бы его искать - прямо у него под носом.
- О, Зи! Но ты ужасно рисковала! Он должен был узнать!
- Шансы были невелики, Людоед не может читать мои мысли. Он может
уколоть мое сознание; он может позвать меня необычным образом; но он не
может узнать, что в нем. Не так, как Горти сделал с тобой. Людоед
загипнотизировал тебя, чтобы ты украла кристаллы и принесла их назад.
Горти вошел прямо тебе в сознание и очистил его от всего этого.
- Я понимаю. Это было безумие.
- Я держала Горти при себе и постоянно работала над ним. Я читала
все, что могла достать, и скармливала это ему. Все, Банни - сравнительную
анатомию и историю и музыку и математику и химию - все, что по моему
мнению могло помочь ему лучше узнать человеческую сущность. Существует
старая латинская поговорка, Банни: "Cogito eugo sum" - "Я мыслю,
следовательно я существую". Горти это сущность этой пословицы. Когда он
был лилипутом, он верил, что он лилипут. Он не рос. Ему не приходило в
голову изменить свой голос. Ему не приходило в голову применять то, что он
знал о себе; он позволял мне принимать за него все решения. Он переваривал
все, что узнавал в резервуаре, из которого нет выхода, и это никогда не
касалось его, пока он сам не решил, что пришло время использовать это. У
него абсолютная память, ты знаешь.
- А это что?
- Фотографическая память. Он прекрасно помнит все, что он видел или
читал или слышал. Когда его пальцы начали отрастать - они были безнадежно
искалечены, как ты знаешь - я держала это в тайне. Это было то, что
рассказало бы Людоеду, чем был Горти. Люди не могут регенерировать пальцы.
Однокристальные существа тоже не могут. Людоед бывало проводил часы в
темноте, в зверинце, пытаясь заставить лысую белку отрастить шерсть, или
пытаться приделать жабры Гоголю, мальчику-рыбе, воздействуя на них своим
сознанием. Если бы хоть один из них был двукристальным существом, они бы
самовосстановились.
- Мне кажется, я поняла. А то, что ты делала, было для того, чтобы
убедить Горти, что он человек?
- Правильно. Он должен был идентифицировать себя всегда и во всем с
человечеством. Я научила его играть на гитаре по этой причине, после того,
как у него отросли пальцы, для того, чтобы он мог научиться музыке быстро
и хорошо. Можно узнать больше музыкальной теории за год игры на гитаре,
чем за три года игры на пианино, а музыка это одна из самых человеческих
вещей... Он полностью доверял мне, потому что я никогда не позволяла ему
думать самому.
- Я никогда раньше не слышала, чтобы ты так говорила, Зи. Как в
книгах.
- Я тоже играла роль, дорогая, - сказала Зина ласково. - Во-первых я
должна была прятать Горти, пока он не узнает всего, чему я могу научить
его. Затем я должна была разработать план, чтобы он смог остановить
Людоеда и избежать опасности превращения его в слугу Людоеда.
- Как он может это сделать?
- Я думаю, что Людоед это творение одного кристалла. Я думаю, что
если бы только Горти научился пользоваться тем умственным кнутом, который
есть у Людоеда, он смог бы уничтожить его с его помощью. Если бы я и
смогла убить Людоеда пулей, это не убило бы его кристалл. Может быть этот
кристалл найдет себе пару, позднее, и создаст его заново - со всеми
могуществом, которым обладают двукристаллические существа.
- Зи, а откуда ты знаешь, что Людоед это не двукристаллическое
существо?
- Я не знаю, - сказала Зина просто. - Если это так, то мне остается
только молиться, чтобы восприятие Горти себя, как человека было настолько
сильным, чтобы сражаться против того, что захочет сделать из него Людоед.
Ненависть к Арманду Блуэтту это человеческая вещь. Любовь к Кей Хэллоувелл
это еще одна. Это те две вещи, которые я внедряла в него, которым дразнила
его, пока они стали частью его плоти и крови.
Банни молчала, слушая этот поток горьких слез. Она знала, что Зина
любила Горти; что она была достаточно женщиной, чтобы ощущать появление
Кей Хэллоувелл, как глубокую угрозу себе; что она боролась и победила
искушение забрать Горти у Кей; и что, больше всего остального, она была
перед лицом ужаса и раскаяния теперь, когда ее долгая кампания подошла к
завершению.
Она смотрела на гордое избитое лицо Зины, губы, которые слегка
опустились вниз с одной стороны, болезненно наклоненную голову, плечи,
расправленные под просторным халатом, и она знала, что перед ней картина,
которую она никогда не забудет. Человечество - это понятие близкое не
таким как все людям, которые тоскуют по нему, которые утверждают свою
принадлежность к нему со сбившимся дыханием, которые никогда не устают
протягивать к нему свои коротенькие ручки. В сознании Банни отпечаталась
эта искалеченная и мужественная фигура - символ и жертва.
Их глаза встретились и Зина медленно улыбнулась.
- Привет, Банни...
Банни открыла рот и закашлялась, или зарыдала. Она обняла Зину и
уткнулась подбородком в прохладную смуглую шею. Она крепко зажмурила
глаза, чтобы остановить слезы. Когда она открыла их, она снова могла
видеть. А затем она потеряла дар речи.
Она увидела, через плечо Зины сквозь открытую кухонную дверь, там в
гостиной огромную худую фигуру. Его нижняя губу отвисла, когда он
наклонился над кофейным столиком. Его ловкие руки вытащили один, два
кристалла. Он выпрямился, его серо-зеленое лицо послало ей взгляд вялого
сожаления и молча вышел.
- Банни, дорогая, мне больно.
- ЭТИ КРИСТАЛЛЫ ЭТО ГОРТИ, - подумала Банни. - А СЕЙЧАС Я СКАЖУ ЕЙ,
ЧТО СОЛУМ ЗАБРАЛ ИХ ОБРАТНО К ЛЮДОЕДУ. - Ее лицо и ее голос были одинаково
сухими и белыми как мел, когда она сказала: - Тебе еще не было больно...

Горти вбежал по лестнице и ворвался в свою квартиру.
- Я хожу под водой, - запыхался он. - Все к чему я тянусь, у меня
выхватывают. Что бы я ни делал, куда бы я ни пошел, либо слишком рано либо
слишком поздно либо... - Он увидел Зину в кресле, с открытыми и невидящими
глазами, и Банни сидящую у ее ног. - Что здесь происходит?
Банни сказала:
- Пришел Солум, когда мы были в кухне, и забрал кристаллы, а мы
ничего не могли сделать и с тех пор Зина не сказала ни слова, а я очень
боюсь и я не знаю, что делать - у-у-у... - И она начала плакать.
- О Боже! - В два шага он пересек комнату. Он поднял Банни, быстро
обнял ее и усадил. Он стал на колени возле Зины. - Зи...
Она не шевельнулась. Ее глаза были сплошными зрачками, окнами в
слишком темную ночь. Он поднял ее подбородок и посмотрел ей в глаза. Она
задрожала, а затем закричала, как если бы он обжег ее, начала извиваться в
его руках.
- Не надо, не надо...
- О, извини Зи. Я не знал, что тебе будет больно.
Она откинулась назад и посмотрела на него, наконец-то его увидев.
- Горти, у тебя все в порядке...
- Да, конечно. Что тут с Солумом?
- Он забрал кристаллы. Глаза Джанки.
Банни прошептала:
- Двенадцать лет она прятала их от Людоеда, а теперь...
- Ты думаешь, что Людоед послал его за ними?
- Должно быть. Наверное он выследил меня и ждал, пока ты не уйдешь.
Он зашел сюда и снова вышел так быстро, что мы смогли только повернуть
голову и посмотреть.
- Глаза Джанки...
Было время, когда он чуть не умер, в детстве, когда Арманд выбросил
игрушку. И другой раз, когда бродяга раздавил их коленом, а Горти, в
столовой в двухстах метрах, почувствовал это. А теперь Людоед мог бы... О,
нет. Это было слишком.
Банни вдруг прижала ладонь ко рту.
- Горти - я только что подумала - Людоед не послал бы Солума самого.
Он хотел эти кристаллы... ты знаешь, какой он становится, когда что-то
хочет. Он не может ждать. Он должен быть сейчас в городе.
- Нет. - Зина неловко поднялась. - Нет, Бан. Если только я не
ошибаюсь, он был здесь, а сейчас отправляется обратно в карнавал. Если он
считает, что Кей Хэллоувелл это Горти, он захочет, чтобы кристаллы были
там, где он сможет воздействовать на них и наблюдать за нею в то же время.
Я готова поспорить, что в эту минуту он мчится по дороге обратно к
карнавалу.
Горти застонал.
- Если бы я только не ушел! Может быть мне удалось бы остановить
Солума, может быть даже добраться до Людоеда и... Черт побери! Машина Ника
в гараже; сначала мне нужно было найти Ника, чтобы одолжить ее, а потом
нужно было убрать грузовик запаркованный напротив въезда в гараж, а затем
оказалось, что в радиаторе нет воды, а - о, ну вы знаете. В любом случае,
сейчас у меня есть машина. Она внизу. Я собираюсь ехать прямо сейчас. За
триста миль я должен догнать... как давно здесь был Солум?
- Час или около того. Ты просто не успеешь, Горти. А о том, что будет
с тобой, когда он начнет работать с этими кристаллами, мне страшно думать.
Горти вытащил ключи, подбросил их и поймал.
- Может быть, - сказал он вдруг, - я не уверен, но может быть мы
сможем... - Он бросился к телефону.
Слушая, как он быстро говорит в трубку, Зина повернулась к Банни.
- Самолет. Ну конечно!
Горти повесил трубку, глядя на часы.
- Если мне удастся добраться до аэропорта за двенадцать минут, я
смогу успеть на дополнительный рейс.
- Ты хочешь сказать "мы".
- Ты не едешь. С этой минуты это моя вечеринка. Вы ребята уже
достаточно пережили.
Банни натягивала свое легкое пальто.
- Я возвращаюсь обратно к Гаване, - сказала она непреклонно, и
несмотря на детские черты ее лица, оно выражало железную волю.
- Одна я здесь не останусь, - сказала Зина спокойно. Она пошла за
своим пальто. - Не спорь со мной, Горти. Мне нужно о многом рассказать
тебе, и может быть много сделать.
- Но...
- Я думаю, что она права, - сказала Банни. - Ей надо о многом
рассказать тебе.

Самолет выбирался на взлетную полосу, когда они прибыли. Горти выехал
прямо на летное поле, отчаянно сигналя, и он подождал. И после того, как
они уселись на свои места, Зина постоянно говорила. До цели их полета
оставалось десять мину, когда она остановилась.
После долгой задумчивой паузы Горти сказал:
- Так вот кто я такой.
- Таким быть совсем непросто, - сказала Зина.
- Почему ты не рассказала мне об этом давным-давно?
- Потому что было множество вещей, которых я не знала. И сейчас
есть... Я не знаю как много Людоеду удастся вытащить из твоего сознания,
если он попробует; я не знала, как глубоко должны были укорениться твои
представления о себе. Все, что я пытался сделать, это заставить тебя
принять, без вопросов, мысль о том, что ты человеческое существо, часть
человечества и чтобы ты вырос в соответствии с этой мыслью.
Он вдруг повернулся к ней.
- Почему я ел муравьев?
Она пожала плечами.
- Я не знаю. Может быть даже два кристалла не могут выполнить работу
безупречно. Во всяком случае у тебя не было уравновешено количество
муравьиной кислоты в организме. (Ты знал, что по-французски муравей
называется "fourmi"? В них полно этой кислоты). Некоторые дети едят
штукатурку, потому что им не хватает кальция. Некоторые любят подгоревший
пирог, потому что им нужен углерод. Если в организме существует дисбаланс
какого-то элемента, можно поспорить, что это будет серьезно.
Закрылки были опущены, они почувствовали торможение.
- Мы прибываем. Как далеко отсюда карнавал?
- Около четырех миль. Мы сможем взять такси.
- Зи, я собираюсь оставить тебя где-нибудь вне его территории. Ты
слишком много пережила.
- Я иду с тобой вовнутрь, - твердо сказала Банни. - А Зи - я думаю,
что он прав. Пожалуйста останься в стороне пока - пока все не закончится.
- Что ты собираешься делать?
Он развел руками.
- То, что смогу. Вытащу оттуда Кей. Помешать Арманду Блуэтту сделать
те мерзости, которые он собирался делать с ней и ее наследством. И
Людоед... Я не знаю, Зи. Мне просто придется играть в зависимости от
обстоятельств. Но я должен сделать это. Ты сделала все, что могла. Давай
говорить откровенно; ты сейчас не можешь быстро ходить. Мне придется все
время присматривать за тобой.
- Он прав, Зи. Пожалуйста, - сказала Банни.
- О, будь осторожен, Горти - пожалуйста будь осторожен.

"Никакой дурной сон не мог быть страшнее этого", - подумала Кей.
Запертая в трейлере с перепуганным волком и умирающим карликом, с
сумасшедшим и уродом, который должен был вернуться в любую минуту. Дикие
разговоры об отсутствующих пальцах, о живых кристаллах, и - совсем уже
дикость - о том, что Кей это не Кей, а кто-то другой.
Гавана застонал. Она намочила тряпку и снова вытерла ему лицо. Снова
она увидела, как его губы задрожали и зашевелились, но слова застряли в
горле, забулькали и остались там.
- Он что-то хочет, - сказала она. - О, если бы я знала, что он хочет,
если бы я знала, и могла бы побыстрее достать это...
Арманд Блуэтт прислонился к стене возле окна, высунув туда один свой
локоть в пальто. Кей знала, что ему там неудобно и что, вероятно у него
болят ноги. Но он ни за что не хотел сесть. Он не хотел отходить от окна.
А вдруг ему понадобится позвать на помощь. Старый мерзавец вдруг начал
бояться ее. Он все еще смотрел на нее маслянистыми глазами и пускал слюни,
но он был в ужасе. Ладно, ну его. Никому не нравится, когда ему говорят,
что он это другой человек, но в данном случае ее это устраивало. Все что
угодно, чтобы сохранять расстояние равное ширине комнаты между нею и
Армандом Блуэттом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23