Роду пришла в голову заметка, которую он когда-то прочел о
Колумбе. На "Санта Марии" комнаты адмирала были больше, чем общая жилая
площадь всех остальных офицеров и матросов, находящихся на борту. Капитан
Бруно Глюк не зашел так далеко, но его трехкомнатная каюта, конечно,
затмевала норку, которую Род называл своей каютой.
Капитан сидел за металлической конторкой. С одной стороны восседал
патер Уильям, а с другой - его главный офицер Бен Тен Эйк. Он чинно
поприветствовал молодого члена правления, пригласил его сесть, делая
преувеличенные жесты, подразумеваемые как шутка. Он даже подошел к комоду
и достал бутылки и стаканы.
Род сказал мягко:
- Я думал, алкоголь запрещен в космосе.
Капитан даже переменился в лице, но потом подмигнул ему.
- Наш уровень дает нам привилегии, а, Бок? Не пробовали ром пополам с
портвейном? Это привычка тянется еще со времен, когда я плавал на морских
судах. С Гамбурга, самого бандитского порта в Европе.
Род внутренне содрогнулся. Опять-таки, он не был асом, но имел
здравый смысл к выпивке.
- Пожалуй, немного вина, - сказал он. - Спасибо.
Патер Уильям милостиво ухмыльнулся.
- Немного портвейна будет мне достаточно.
Бен Тен Эйк прокашлялся и сказал:
- Мне виски.
Капитан свирепо посмотрел на первого офицера.
- Вам скоро на дежурство, мистер Тен Эйк. Он налил рюмки двум членам
правления и что-то себе. Тем временем Тен Эйк потемнел от раздражения.

Держа рюмки в руках, они уселись друг против друга. Следующий шаг был
за капитаном. Он посмотрел на Рода, убедившись в его присутствии, и сделал
пару глотков, прежде чем заговорил снова уже в дружественном тоне. Он
выглядел уже не так угрожающе, как вначале.
Капитан воскликнул:
- Гражданин Бок, очевидно вы заметили, что на борту моего корабля
появилась некоторая разница во взглядах.
Судя по его тону, он негодовал, что это произошло на борту именно его
корабля. Род Бок сохранял спокойствие. Ввиду шантажа Зориллы он
представлял себе, что капитан не обрадуется, когда узнает о позиции,
которую он будет вынужден занять.
Капитан продолжал:
- Вы знаете на чем основан проект. Причина, по которой вы и остальные
члены правления смогли так дешево купить места, кроется в большом риске
предприятия. Мы либо станем сказочно богаты, либо потерпим крах.
- Давайте не думать о последнем, - шутливо заметил патер Уильям. Он
явно наслаждался вином. Род Бок заподозрил, что монах Храма уже несколько
раз причащался в каюте капитана.
Капитан потряс пальцем и кажется забыл о дружелюбном тоне.
- Надо признать, что Мэтью Хант не был идеальным человеком, для
открытия Новой Аризоны, имеющим достаточно ресурсов для ее освоения. -
Подобие улыбки возникло на лице капитана. - Но в этом наше счастье.
Средств, которых ему удалось собрать продажей мест в правлении, оказалось
недостаточно для оборудования и припасов, необходимых для разработки
законной колонии. Это должна быть законная колония, либо вмешается Земля.
Короче говоря, Ханту пришлось взять под залог большое количество
оборудования. Поэтому ему и пришлось остаться на Земле. Сейчас он отчаянно
старается спасти финансы Компании Новая Аризона...
- Одалживая у Питера, чтобы заплатить Полю, - вставил патер Уильям.
- ...до тех пор, пока мы не приземлимся на новой планете и не
продадим какую-нибудь концессию, что даст нам достаточно оборотного
капитала, чтобы справиться с долгами.
Все прояснялось. Род сказал осторожно:
- О чем вы хотели меня просить?
Капитан указал на него пальцем и рассвирепел.
- Гражданин, на корабле заговор. Для нас очевидно, что как только мы
приземлимся и выполним условия контракта, мы тут же продадим одну из самых
дорогих концессий. У нас уже есть предложение одного из нефтяных
комплексов.
Род заморгал глазами.
- Продавать, не видя товара?
Бен Тен Эйк нетерпеливо процедил:
- Новая Аризона - планета девятнадцатой категории. На ней обязательно
есть нефть.
Патер Уильям допил свой портвейн. Он оценивающе похлопал свой живот и
сказал:
- Однако, пока нефть не найдена, нам предложена часть конечной суммы.
Капитан прервал его:
- Дайте закончить, черт возьми! Он повернулся к Боку. - Конечно, нас
ограбят. Однако, мы не можем позволить себе отказаться от подобного
контракта. Возможно, это будет именно это предложение. Нам нужны деньги
немедленно. Хант должен достать их, или же компанию съедят кредиторы.
Род покрутился на своем стуле.
- Вы сказали о секретности.
- Конечно! Несомненно, мы должны продать какую-то концессию, но для
этого нам необходимо иметь большинство голосов правления. Нам нужно иметь
пять голосов.
- Вы имеете в виду шесть, не правда ли?
Монах Храма сказал сердитым голосом:
- Сын мой, вы не потрудились внимательно прочесть Устав Компании.
Только члены правления, присутствующие на собрании, имеют право голоса.
Мэтью Хант имеет две доли капитала, но он отсутствует.
Итак, если Род, Катя, Лесли и Зорилла проголосуют против продажи
нефтяной концессии, проект будет провален.
- Понимаю, - сказал Род задумчиво.
Капитан был настойчив.
- Мы не можем совершить сделку, пока не приземлимся и формально не
откроем колонию. Однако, мы немедленно проведем собрание. С вашим голосом
мы можем справиться с задачей.
Капитан сменил пластинку.
- Я не забыл о ваших действиях в общей спальне, гражданин. Вам будут
рады мои ближайшие компаньоны. Если законы о колонизации будут соблюдены,
то Новая Аризона станет суверенной. Мне не надо вам объяснять, что это
значит в терминах богатства и власти. Я больше бы хотел видеть вас в рядах
своей... гм, фракции, нежели считать вас своим оппонентом.
- Хорошо, спасибо, - сказал Род. Он встал на ноги.
- Еще рюмку, гражданин? - заискивал капитан.
- Нет. Спасибо. Не сейчас. Я должен подумать над вашим предложением.
- Абсолютно, сын мой, - сказал патер Уильям елейным голосом. - Никто
из нас не должен принимать опрометчивых решений без тщательных размышлений
и молитв о благословении.
- О чем здесь думать? - процедил Тен Эйк. - И так все ясно. Этот плут
Зорилла что-то замышляет. Девчонка нянчится со своим рабочим скотом.
Дарлин - повеса; скорее всего примкнет к нам, когда припечет. На большее
неспособен.
- Я услышал много нового для себя, - извинился Род. - Мне надо все
это обдумать.
Шкипер задумчиво посмотрел на него, но больше ничего не сказал.

Не прошло и получаса, как Курро Зорилла постучал в дверь его каюты.
Род был озадачен манерой его появления, вспомнив их встречу в прошлый
раз. Вскоре это прошло. Латиноамериканец был старым интриганом.
Род не хотел включать электронную сигнализацию, боясь подключения
устройств слежения, которые могли сигнализировать тому же капитану о
приходе посетителя. Возможно, что электронная защита также определяла его
личность.
Поэтому первыми словами Рода Бока были:
- Откуда вы знаете, что эта каюта, не... прослушивается?
Зорилла был невозмутим, как всегда. Однако, он достал из кармана
маленькую плоскую коробочку, вполовину меньше сигаретной.
- Знаете, что это?
- Нет.
- Это называется шваброй. Она пищит, если в двадцати футах от нее
есть микрофон или передатчик.
Род моргнул и сел на койку, предоставив стул непрошеному гостю.
Зорилла опустился на него и пристально посмотрел на Рода. Наконец, он
громко хрюкнул и сказал:
- Не хотите ли вы рассказать мне, кто вы и что делаете на корабле,
скрываясь под именем Рода Бока?
Род покачал головой.
- Правительство?
Род покачал головой.
Зорилла, погруженный в свои мысли, сделал несколько машинальных
жестов руками. Наконец, он снова хрюкнул и прогремел:
- Хорошо. Отложим этот разговор. Все равно вы у меня на крючке. Вы
будете голосовать, как я, в противном случае я выдам вас. Дело не в том,
что я беспокоюсь о настоящем Боке. Привлечь его на свою сторону у меня нет
возможности, и я хочу, чтобы он по крайней мере был не против меня. А
теперь расскажите, что вы слышали от капитана?
Род не видел причин скрывать информацию. Он передал ему весь разговор
в деталях.
Зорилла долго смотрел вниз на конторку. Невозможно было прочитать
что-либо на его испано-индейском лице.
- Наш капитан не вспомнил о том, что когда Мэтью Хант решился на
аферу там, на Земле, чтобы добыть оборудование для экспедиции, он
действовал как частное лицо, а не от имени компании Новая Аризона. Он и,
возможно, капитан с офицерами корабля. Они сделали параллельные взносы в
компанию. Наши взносы: мой, Бока, Дарлина, Фодора и Катерины Бергман не
имеют к ним отношения. Если кредиторы на Земле лишат их права владения, то
этим самым Мэтью Хант и капитан потеряют свои доли планеты. Остальные
члены компании - нет.
Он презрительно хрюкнул.
- Не удивительно, что он так хочет продать бесценные концессии и
наскрести достаточно средств, чтобы закрыть им рот.
Род сказал:
- Да, похоже, патер Уильям участвует в игре. По-моему, он
поддерживает капитана.
Зорилла хрюкнул.
- Я ничуть не удивлен. Мэтью Хант и капитан, по-моему, представляют
власть.
Он вытянул сигару из бокового кармана, откусил кусок больший, чем
обычно и выплюнул его на конторку.
Бок не был заинтересован в скандалах, по крайней мере до завершения
своей миссии. Он не мог допустить, чтобы его раскрыли раньше срока. Это
могло бы закончиться его изоляцией или заключением на борту "Титова".
Это было бы сардонической насмешкой судьбы: он в заключении, а
Пешкопи свободно разгуливает по кораблю. Внутренне он был убежден в его
присутствии.
Может быть он путешествовал под вымышленным именем, как и сам Род.
Он сказал миролюбиво:
- Почему бы не позволить им сделать это? При всем богатстве Новой
Аризоны нефтяная концессия - это капля в море. Тем не менее, как говорит
капитан, это дало бы компании наличный капитал.
Лицо Зориллы было холодным и пустым. Он даже не скривил губ.
- Ты не очень разбираешься в межпланетных финансовых операциях, не
правда ли Бок? Эти акулы, имеющие дело с Хантом на Земле, ничего не
выпускают из рук. Их конечная цель - полностью завладеть Новой Аризоной,
со всеми нами в придачу: членами правления и колонистами.
- Не понимаю, каким образом...
- Молчи и слушай. Мы продаем им все нефтяные богатства планеты.
Прекрасно. Где мы будем брать нефть, когда начнем разработку других
ресурсов? Нам придется покупать эту нефть у них, так как не сможем
импортировать ее. Импорт огромного количества нефти через космическое
пространство исключается. Мы будем вынуждены покупать у них нефть. Они
повысят цену настолько, что мы будем вынуждены продать еще какую-нибудь
концессию. Это напоминает цепную реакцию, которая приведет к тому, что мы
не сможем развивать нашу собственную ядерную энергетику.
Он презрительно фыркнул.
- Я упрощаю, но это самая суть. Если не хватает капитала, то нельзя
начать эксплуатацию ресурсов колонии. Невозможно прыгнуть выше себя. Рано
или поздно тот, кто имеет наличные деньги, приберет ее к своим рукам.
Род сказал, явно заинтригованный:
- Но где же выход? Очевидно, у компании Новая Аризона нет капитала.
- Все предрешено, - прогромыхал Зорилла, вставая со стула. - Хант и
капитан будут упрямиться, но недолго. Они не справятся со своей задачей.
Скорей всего они погибнут в борьбе и потянут нас за собой, если мы будем
сидеть сложа руки.
Род проводил его до двери. Тяжеловесный латиноамериканец повернулся к
нему.
- Я работаю с Бергман, Дарлином и даже с Фодором, - прорычал он. - Ты
- у меня в кармане. Там ты и останешься!
Род ничего не ответил.
Зорилла, как всегда с пустым выражением лица сказал:
- Я не знаю: что ты сделал с Роджером Боком. Я знаю, что на днях ты
голыми руками убил одного из колонистов. Хочу, чтобы у тебя не было
иллюзий относительно твоей силы.
С этими словами совершенно неожиданным и молниеносным движением он
схватил своей огромной лапой половину сорочки и жилетки Рода и дернул на
себя.
В следующее мгновение с почти невероятной быстротой и силой другая
лапа наотмашь ударила его по лицу и зажала ему голову набок.
Удержание за одежду не давало Боку возможности организовать какую-то
ни было защиту.
Даже если бы не было одного, двух, трех ударов почти отправивших его
в нокаут.
В полусознательном состоянии он почувствовал, что его отпустили, и
рухнул на пол.
Раньше ему приходилось иметь дело с борцами, боксерами и другими
фанатами рукопашного боя, но никогда в жизни он не испытал на себе такой
слепой силы и быстроты реакции.

6
Когда Роджер Бок увидел новую планету на экране в своей каюте, а
затем в гостиной, он понял всю важность девятнадцатой категории ее
сходства с Землей. Позже капитан должен был пригласить его на мостик, где
телескопы "Титова" позволяли в мельчайших деталях рассмотреть поверхность
и выбрать подходящее место для посадки.
Новая Аризона была похожа на Землю больше, чем сама Земля. Роджер Бок
осознал это с трепетом, как Лейф Эриксон, когда его лодка вошла в уютную
бухту Нова Скотии. Это было зрелище, представшее перед испанцами, когда их
медлительные каравеллы, осторожно продвигались к побережью Дарьена. Это
было то, что увидели подкошенные цингой моряки Кука, когда перед ними
замаячили Сандвичевы острова.
Это была девственная Земля.
Нет, он ошибался. Викинги, конкистадоры, британские исследователи
открывали земли, которые не были такими девственными, как эти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26