Очевидно, молодой Бок не очень
надеялся на развлечения, доступные на борту "Титова". Среди вещей было два
литра прекрасного коньяка, две колоды карт и даже пара игральных костей.
Когда новоявленный Род Бок обнаружил кости, он взял и подбросил их
над конторкой. Выпала семерка. Он удивился. По крайней мере это было
хорошим предзнаменованием. Он снова метнул и, получив такой же результат,
повторил это снова и снова. Похоже, что семерка выпадала всегда.
Он не был опытным игроком в кости и поэтому стал с удивлением их
рассматривать. Семерка выпала десять раз кряду, но ничего необычного в
конструкции кубиков он не заметил. У него не было времени для этого
развлечения. С нетерпением он бросил их еще раз и получил девятку на
шестерке и тройке.
Он поднял кости и нахмурился, ничего не понимая. Не будучи
математиком, он все же понимал, что по законам вероятности получить
семерку десять раз подряд удается крайне редко. Но теперь ему не удавалось
получить ее даже один раз.
Он покрутил их с нетерпением и снова отбросил, чтобы заняться
чем-либо другим. Через несколько минут они снова попались ему на глаза, и
он увидел, что выпали семерки.
Ему понадобилось целых пятнадцать минут, чтобы разобраться в
принципах этой древней азартной игры. Все зависело от того, как держать
кости перед броском. Он мог получать семерку сколько угодно, либо вовсе не
получать. Удовлетворенный, он заворчал и отложил их в сторону.
Бумаги, которые он обнаружил, прояснили его дела с компанией Новая
Аризона, но ничего не рассказали о личности Бока. Более детальные
подробности о нем наверное были в других документах.
И все же новый Род Бок нашел рукописи своего двойника и мог
потренироваться в подделке его подписи. По этому поводу можно было не
волноваться. Вряд ли в распоряжении капитана, или архивах новой компании
было что-либо, кроме подписи, удостоверяющее личность Бока.
Он внимательно прочитал свой контракт. Конечно же, незнание его
содержания не пойдет ему на пользу, ввиду той огромной суммы, которую
заплатил Бок за членство в компании. Он не был бизнесменом и не был знаком
с земными законами о колонизации новых планет. Однако понимал, что
фактически он приобщился к монопольному владению только что открытой Новой
Аризоной. Она упоминалась как планета на девять десятых подобная Земле.
Это ничего не значило для него. Он не представлял, состоит ли ее атмосфера
из метан-аммония-гидрогена, как это часто бывает на молодых планетах,
окружающих яркие суперзвезды, или ее условия настолько близки к земным,
чтобы ее можно было заселять без скафандров и жилых камер.
Все это вскоре прояснится, думал он. Все, что от него требовалось -
это сохранять спокойствие. Рано или поздно разговоры в гостиной
ликвидируют все пробелы.
Все складывалось на удивление благоприятно для него. Другое дело
будущее. Где-то на Земле настоящий Роджер Бок отходил от похмелья. И,
возможно, пытался найти уважительные причины, оправдывающие его опоздание
к старту "Титова". Вполне вероятно, что его место в правлении было куплено
с той же целью, что и для Лесли Дарлина.
Рано или поздно подлинный Роджер Бок свяжется с "Титовым" или с новой
колонией на Новой Аризоне, если она будет основана. Вот тогда держись!
Он гнал от себя эти мысли. К этому времени его миссия наверное будет
выполнена. Возможно, если все будет хорошо, ему удастся завоевать
расположение могущественных членов правления и ему позволят вступить в
колонию.
Как всегда, когда ненавистное имя приходило ему в голову и он
вспоминал о своей миссии, его глаза загорались и во рту появлялась горечь.
Пешкопи! Где на огромном корабле скрывался этот человек?

3
Динамик над конторкой объявил полуденный обед. Он сложил документы,
над которыми работал в ящик, и тщательно опустил в мусорный бачок обрывки
бумаги, на которой тренировался в подделке подписи Бока.
В офицерском отделении "Титова" не было роскошных апартаментов. При
необходимости гостиная и столовая могли вместить не более двадцати
человек. В настоящее время в столовой находилось двенадцать человек,
включая капитана, пяти старших офицеров и шести пассажиров первого класса,
среди которых был Курро Зорилла. Род Бок видел его впервые.
Латиноамериканец был чем-то взволнован, и Род начал было подозревать,
что он уже разоблачен. Но это было не так. Во всяком случае, Зорилла не
предпринял никаких шагов к раскрытию самозванца. Если бы ему повязать
голову красным платком, вставить в ухо серьгу, а к поясу прицепить кинжал,
то Курро Зорилла сошел бы за пирата из шестнадцатого столетия. Он был
очень смуглым. Возможно, в его жилах текла кровь Америндов или Муров. Его
лицо напоминало бездушную маску, на которой невозможно было заметить
какого-либо проявления чувств. У него были очень широкие плечи. Казалось,
что он носил одежду с большими подплечниками. В огромных руках с грубыми
пальцами чувствовалась сила. Пальцы были постоянно полусогнуты, как у
шимпанзе или гориллы.
Когда они пожимали руки, он посмотрел Роду Боку в лицо и проворчал
что-то похожее на приветствие. Его глаза сузились, но Роду не удалось
понять смысла этого жеста. Зорилла повернулся и сел, хотя вошедшая в
столовую Катерина Бергман еще не заняла своего места. Он потянулся своей
лапой, схватил со стола кусок хлеба и стал его задумчиво жевать.
Затем вошел капитан Бруно Глюк. Теперь Род Бок должен был быть
представленным ему, двум старшим бортовым офицерам и двум старшим
инженерам. Конечно, он уже встречался с Беном Тен Эйком и Джеффом
Фергюсоном, первым офицером и первым инженером. Офицеров оказалось слишком
много, чтобы составить о них какое-то впечатление, но капитан "Титова"
оказался неприятным исключением.
Это была грубая скотина в мундире, словно сошедшая с театральной
сцены, киноленты или телепрограммы Tri-D. Это был тип, которого люди
научились ненавидеть раньше, чем Вана Строгейма. С каменным лицом, прямой
спиной, резким голосом, всепоглощающей жестокостью и железной дисциплиной.
Род Бок был рад, что оказался пассажиром на борту "Титова", а не одним из
его офицеров.
При знакомстве капитан не пожимал руки, ответив еле заметным кивком.
Он стоял рядом со своим стулом в торце первого стола, пока Катерина
Бергман не заняла своего места. Затем он, как по хорошо отработанной
команде, упал на свое место.
Он выкрикнул:
- Прошу садиться, джентльмены. Его серые глаза мрачно остановились на
Джеффе Фергюсоне, очевидно уже выздоровевшем после пьянки. - И вы также,
мистер Фергюсон.
К этому времени Курро Зорилла и Лесли уже сидели. Первый,
по-видимому, игнорировал этикет, а второй - из безразличия.
Род опередил патера Билла и придвинул стул Катерины, получив ее сухую
благодарность.
Капитан окинул взглядом сидящих за своим и соседним столами. Затем
резко сказал:
- Пока стюард обслужит нас, я хотел бы обсудить некоторые вопросы,
вызывающие недоразумения.
Род Бок недоумевал, что означали его слова. Потом он понял, что
Ричард Фодор очевидно рассказал капитану о разоблачении Катерины. Какое
капитану было до этого дело. Род не мог понять.
Капитан Глюк воскликнул:
- Этот проект колонизации необычен. Компания Новая Аризона в
некоторых отношениях уникальна. - Его искрометные глаза остановились на
Катерине Бергман. - Достаточно уникальна без дополнительных осложнений,
гражданка.
Кати сжала губы, не ответив ему. Она старалась смотреть ему в глаза.

Капитан сказал:
- Как вы знаете, около трех лет назад гражданин Мэтью Хант,
путешествуя в своей яхте, сбился с пути и натолкнулся на нечто, что
оказалось планетой девятнадцатой категории сходства с Землей,
отсутствовавшей на космических картах. Если бы такая планета была
обнаружена Космическими Вооруженными силами, то без сомнения, она бы
развивалась по иному проекту.
Он сделал паузу, прежде чем перейти к сути своей речи.
- Как вы знаете, гражданин Хант в соответствии с земными законами
сохранял права на Новую Аризону, если в течение пяти лет ему удастся
основать там колонию с населением не менее двух тысяч человек, адекватно
оснащенную для существования в новом мире. Гражданин Хант не сталкивался
прежде с проектами таких масштабов. Его ресурсов было недостаточно. Вы все
знаете это. Он основал компанию Новая Аризона, разделив капитал на десять
частей, две из которых он оставил за собой. Чтобы получить необходимые
средства, он продал шесть частей капитала.
Шесть? Род Бок задумался. Куда же делись остальные две части? Ответ
следовал дальше.
- Однако, основные проблемы были впереди. Они были связаны с
транспортом и подбором двух тысяч колонистов. Первую он решил, подписав
контракт со мной и моими офицерами, являвшимися совладельцами
транспортного корабля "Титов"...
- Которому пришел срок лежать на свалке, - лениво сказал Лесли
Дарлин.
Капитан свирепо посмотрел на него.
- Вы являетесь членом компании Новая Аризона, гражданин Дарлин, но я
требую уважения к себе, как к хозяину космического корабля.
Брови Лесли поднялись в насмешливой гримасе.
- А что я такого сказал? Я только напомнил, что "Титов" - устаревшая
груда металлолома, которую подлатали и оснастили командой.
Капитан Бруно Глюк прежде чем продолжить, вновь бросил на него взгляд
полный ярости.
- За использование "Титова" нам были отданы оставшиеся две части.
Одна мне, а другая поровну разделена между моими пятью старшими офицерами.
Осталась проблема набора двух тысяч добровольцев, желающих стать
колонистами на новой планете. Так как времени было в обрез, проблема была
решена фантастически низкой стоимостью билетов.
Он снова сделал паузу, как будто ожидая, чтобы его перебьют.
- Ввиду такой филантропии, гражданин Хант решил, что будет
справедливо, если колонисты согласятся на определенные условия, которые
неприменимы в других земных колониях.
Ричард Фодор заворчал.
Патер Уильям сказал елейным голосом:
- Однако надо помнить, что Новая Аризона не является земной колонией
в обычном смысле и является полной собственностью компании.
- Вот именно, - воскликнул капитан. Его глаза остановились на
Катерине Бергман, хранившей пока что молчание. На ее лице появилась тень,
которой Род Бок раньше не замечал.
Хозяин корабля сказал:
- Я хочу сказать, что у нас нет предрассудков по отношению к
простакам. Я не знаю по каким причинам они занимают такое положение в
обществе. То ли Провидение поставило их на это место, как говорит патер
Уильям, то ли это была их лень или неспособность. Но я называю вещи своими
именами. Простаки останутся простаками, и ничего тут не поделаешь.
Голос Катерины Бергман подрагивал от накипевшей злости.
- Но даже те, которых вы называете йоками, имеют свои права.
- Совершенно верно, гражданка, и они их получат. Свои права и ничего
больше. Никакой заговор, никакие интриги не изменят Устава компании Новая
Аризона. Большинство из сидящих здесь вложили все свои средства в развитие
планеты, которая сегодня так же богата, как Земля Неандертальского
периода. Нетронутая, девственная, неисследованная. Мы имеем возможность
так разбогатеть, как не снилось и царю Мидасу.
Лесли нежно проворковал Роду:
- В лице капитана ты можешь найти коллегу-поэта.
В голосе Кати не было и тени самоуверенности превосходящего самца,
направившего против нее свою агрессивную речь. Она сказала:
- Я и колонисты, которых я представляю, хорошо осведомлены об Уставе
компании, капитан. Некоторые из его положений так запутаны, что могут
вызвать беспокойство, но время покажет, кто из нас был прав.
Наверное, капитан подал знак, так как в этот момент Зогбаум, главный
стюарт, принес первые блюда. Когда положение Кати Бергман на "Титове"
прояснилось, Род Бок почувствовал, что с ним что-то произошло. После
первых блюд, которые были съедены в напряженной обстановке, он взял свой
кофе и подошел к девушке, сидевшей в одиночестве.
Она посмотрела на него с негодованием, когда он опустился на стул
рядом с ней.
Род отрицательно покачал головой.
- Я не пришел спорить, - сказал он. - Я только хотел вас спросить,
имеете ли вы полный список пассажиров третьего класса?
- У меня есть полный список пассажиров, - ответила она. - Не знаю
почему их называют третьим классом. Второго класса ведь не существует.
Есть только мы, обитатели относительного комфортного офицерского
отделения, и колонисты, закрытые в камерах, непригодных даже для
преступников. "Титов" не приспособлен для перевозки даже половины своих
пассажиров.
Ему не было дела, но он спросил:
- Зачем же они записались добровольцами, если он так плох.
Она резко посмотрела на него, как будто в его словах было
персональное оскорбление.
- Потому что даже такие простаки, как их называет капитан, могут
мечтать. Возможно, что большинство из нас хочет покинуть саму атмосферу, в
которой на нас вешают ярлыки йоков.
У него не было никакого желания спорить с ней. Хотя такого слова не
было в его словаре, он считал, что подходит под категорию йоков. Слово как
видно происходило от йокелов - простаков, неловких стеснительных людей.
Она спросила с обидой в голосе:
- Зачем вам нужен список колонистов? Разве у Глюка нет такого списка?
Очевидно, Мэтью Хант, оставшийся на Земле, позаботился о том, чтобы
выборов нового председателя правления не состоялось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26