- Старинные монеты, очень дорогие. Дети смогут продать их за десять
тысяч долларов. Сенатор потратил массу времени, чтобы достать подходящую
вещь. Для людей подобного сорта это поважнее цены.
Дон корлеоне не скрывал своего удовольствия по поводу того, что такой
важный человек, как сенатор, счел нужным выразить свое уважение к нему.
Сенатор, подобно луке брази, был одним из столпов, на которых покоилось
могущество дона, и своим подарком он как бы еще раз присягнул ему.
Когда джонни фонтена появился в саду, кей адамс сразу узнала его. Она
была очень удивлена:
- Ты никогда не говорил, что твоя семья знакома с джонни фонтена.
Теперь я уж точно выйду за тебя замуж.
- Хочешь познакомиться с ним? - Спросил михаил.
- Не сейчас. - Она вздохнула. - Три года я была влюблена в него.
Всякий раз, когда он пел в капитолии, я приезжала в нью-йорк и визжала
вместе со всеми. Он был великолепен.
- Хорошо, встретимся с ним позже, - сказал михаил.
Когда джонни кончил петь и вместе с доном корлеоне исчез в доме, кей
спросила с насмешкой:
- Уж не скажешь ли ты, что такая звезда экрана, как джонни фонтена,
тоже обращается за помощью к твоему отцу?
- Он крестник моего отца, - сказал михаил, - и без отца он, возможно,
не стал бы звездой экрана.
Кей адамс засмеялась:
- Это звучит, как еще одна история.
- Эту историю я не могу рассказать, - покачал головой михаил.
- Можешь положиться на меня, - успокоила его кей.
Он рассказал ей всю историю без прикрас. Он ничего не объяснял,
заметил только, что восемь лет назад отец его был более нетерпелив и раз
речь шла о его крестнике, считал это делом своей чести.
Восемь лет назад джонни фонтена выступил с популярным танцевальным
ансамблем и добился колоссального успеха. Но, к несчастью, лес халли,
дирижер и руководитель ансамбля, личность известная в мире искусства,
подписал с джонни контракт на пять лет. Так было принято. Лес халли мог
теперь сдавать джонни напрокат и загребать при этом деньги обеими руками.
Дон корлеоне вступил с ним личные переговоры. Он предложил лесу халли
двадцать тысяч долларов за освобождение джонни от обязательств по
контракту. Халли хотел оставлять себе всего пять процентов доходов джонни,
- это позабавило дона корлеоне, и он понизил свое предложение с двадцати
до десяти тысяч долларов. Лес халли отказался.
Назавтра дон корлеоне лично заявился к дирижеру. Он прихватил с собой
двух самых верных друзей - дженко абандандо, который был его личным
секретарем и советником, и луку брази. Без посторонних свидетелей дон
корлеоне уговорил леса подписаться под документом, согласно которому он
отказывается от всех прав относительно джонни фонтена за чек в десять
тысяч долларов. Дон корлеоне просто приставил свой автоматический пистолет
ко лбу дирижера и самым серьезным тоном предупредил, что если он не
подпишет, ровно через минуту его мозг окажется на документе. Лес халли
подписал. Дон корлеоне сунул пистолет в карман и дал дирижеру чек. Джонни
фонтена продолжал выступать и скоро стал самой большой сенсацией. Он
поставил в голливуде несколько оперетт, которые принесли ему целое
состояние. Его пластинки издавались миллионными тиражами. Потом он
развелся с женой, оставил двух дочерей и женился на самой знаменитой
кинозвезде. Очень скоро он убедился в том, что она "шлюха". Он запил, стал
играть в карты, бегал за женщинами. Он потерял голос. К его пластинкам
потеряли интерес, и студия не возобновила с ним контракт. И вот теперь он
вернулся к своему крестному.
Кей адамс задумчиво спросила:
- А тебе не кажется, что ты завидуешь своему отцу? Все, что ты
рассказал о нем, говорит о том, что он помогает людям. Он наверняка очень
добрый человек. - Она криво усмехнулась. - Разумеется, методы его не
совсем законны.
Михаил вздохнул:
- Мне не хотелось бы этого говорить, но все-таки скажу. Ты, наверное,
знаешь, что исследователи арктики оставляют под снегом запасы пищи на
случай, если она им понадобится на обратном пути? То же и с добрыми
делами, которые творит отец. В один прекрасный день он явится к каждому из
этих людей и потребует возвращения долга.
Солнце уже почти село, когда принесли торт. Гости ахнули при виде
такого великолепия. Этот торт был специально испечен назорине и украшен
изумительно вкусными кремовыми розами, которые невеста тут же выхватила из
недр торта. Дон вежливо намекнул гостям, что пора расходиться и в то же
время обратил внимание на то, что черная машина с агентами фбр исчезла.
Наконец, из огромного множества машин остался лишь длинный черный
"кадиллак", за рулем которого сидел фред. Дон довольно проворно для своего
возраста и комплекции, уселся на переднем сиденьи. Сонни, михаил и джонни
фонтена сели позади него. Дон корлеоне спросил михаила:
- Твоя девушка сумеет сама добраться до гостиницы?
Михаил утвердительно кивнул головой.
Бензин все еще выдавался по карточкам, и на шоссе, ведущему к
манхэттену, машин было мало. Менее, чем через час, "кадиллак" въезжал на
улицу, на которой находился французский госпиталь. По дороге дон корлеоне
спросил младшего из своих сыновей о его успехах в учебе. Михаил сказал,
что учится неплохо.
- Джонни говорит, что ты улаживаешь его дела в голливуде. Хочешь,
чтобы я тоже поехал туда? - Спросил отца сонни.
Дон корлеоне ответил:
- Сегодня ночью туда поедет том. Ему не нужна ничья помощь. Это дело
простое.
Сонни корлеоне засмеялся:
- Джонни считает, что с этим делом ты не справишься. Поэтому я и
подумал, что мне, может быть, стоит поехать туда.
Дон корлеоне повернул голову:
- Почему ты сомневаешься во мне? - Спросил он джонни фонтена. - Разве
твой крестный хоть раз не выполнил своего оьещания?
Джонни начал нервно оправдываться.
- Директор студии действительно очень важная личность. Ты его не
сумеешь взять даже деньгами. У него связи в самых высоких кругах. И он
ненавидит меня. Я просто ума не приложу, как тебе удастся все это
вывернуть наизнанку.
Дон говорил довольным тоном:
- Говорю тебе, ты получишь эту роль. - Он толкнул михаила локтем. -
Мы не разочаруем нашего крестника, а, михаил?
Михаил, который никогда не сомневался в отце, согласно кивнул
головой.
У входа в больницу дон корлеоне положил руку на плечо михаила, дав
остальным возможность пройти.
- Когда закончишь учебу, придешь ко мне. Я хочу поговорить с тобой. У
меня есть несколько планов, которые тебе понравятся.
Михаил ничего не ответил. Дон корлеоне пробормотал:
- Я тебя знаю. Не попрошу тебя делать ничего против твоего желания.
Иди своей дорогой, ведь ты мужчина. Но когда кончишь учебу, приходи ко
мне, как сын.
Семья дженко абандандо - жена и три дочери - сидели в комнате для
посетителей и напоминали стайку жирных воробьев. Увидев дона корлеоне,
выходящего из лифта, они встрепенулись и инстинктивно, будто моля о
защите, бросились к нему. Жена и дочери абандандо были толстыми и
некрасивыми. Госпожа абандандо поцеловала дона корлеоне в щеку:
- О, ты святой человек. Прийти сюда в день свадьбы дочери!
Дон корлеоне не принял этой похвалы.
- Разве не обязан я отдать последний долг человеку, который на
протяжении двадцати лет был моей правой рукой? - Тут он понял, что будущая
вдова не знает, что ее мужу предстоит умереть сегодня ночью. Дженко
абандандо находился в больнице уже целый год, и жена свыклась с его
болезнью, считая ее неотъемлимой частью повседневной жизни. Она продолжала
бубнить:
- Войди в палату и посмотри на моего бедного мужа, - сказала она. -
Он спрашивал, где ты. Он, несчастный, хотел придти на свадьбу, но врач не
разрешил. Потом он сказал, что ты навестишь его в такой великий день, но я
не поверила. О, мужчины понимают дружбу лучше нас, женщин. Войди, ты
осчастливишь его.
Из палаты дженко абандандо вышли врач и сестра. Врач был молодым
человеком с серьезным и властным лицом. Одна из дочерей дженко боязливо
спросила:
- Доктор кеннеди, можно нам войти к нему?
Доктор кеннеди с недоумением посмотрел на большую группу людей. Разве
они не понимают, что больной умирает в страшных муках? Будет лучше, если
ему дадут умереть спокойно.
- Думаю, что можно, но только самым близким родственникам, - вежливо
ответил врач. Он очень удивился, заметив, что мать и дочери повернулись к
невысокому тучному человеку, одетому во фрак, будто собираясь выслушать
его решение.
Тучный человек заговорил. Голос выдавал его итальянское
происхождение.
- Дорогой доктор, - сказал дон корлеоне. - Это верно, что больной
умирает?
- Да, - ответил доктор кеннеди.
- Значит, тебе здесь делать нечего, - сказал дон корлеоне. - Об
остальном мы позаботимся. Мы утешим его. Мы закроем его глаза. Мы
похороним его и будем плакать на его похоронах. Мы позаботимся о его жене
и дочерях.
Столь недвусмысленная речь заставила госпожу абандандо все понять, и
она разрыдалась. Доктор кеннеди пожал плечами. Этим крестьянам ничего не
втолкуешь. В то же время он почувствовал справедливость грубого замечания
этого человека. Он свое дело сделал. Тем же вежливым тоном доктор кеннеди
сказал:
- Подождите, пожалуйста, пока сестра не позволит вам войти, мы
обязаны сделать несколько необходимых процедур.
Сестра вернулась в палату, и они остались ждать. Наконец, она снова
вышла и, оставив дверь открытой, пригласила их войти. Она прошептала:
- Он бредит от боли и жара, постарайтесь не волновать его. Вы все,
кроме его жены, можете посидеть рядом с ним только несколько минут.
Тут она узнала джонни фонтена, который оказался рядом с ней, и глаза
ее широко раскрылись. Тот слабо улыбнулся ей, а она вперила в него
призывный взгляд. Джонни записал ее адрес (в будущем может пригодиться), а
потом зашел вслед за остальными в палату.
Долго боролся дженко абандандо с болезнью, но теперь побежденный и
обессиленный, лежал на высокой кровати. Он так истощал, что от него
остался один скелет, а то, что раньше было густой, черной шевелюрой,
превратилось в редкий безобразный клок волос. Дон корлеоне весело
воскликнул:
- Дженко, дорогой друг, я привел к тебе своих сыновей, и посмотри,
даже джонни приехал из голливуда.
Умирающий поднял на дона глаза, полные лихорадочного блеска.
Дон пожал руку своему старому другу. Он сказал:
- Поскорей выздоравливай, и мы вместе поедем в нашу деревню в италию.
Поиграем, как наши отцы и праотцы, в бокки возле винной лавки.
Умирающий отрицательно покачал головой. Он дал знак молодым и жене
отойти от кровати и своей костлявой рукой крепко прижал дона к себе. Он
пытался говорить. Дон наклонил голову, а потом сел на стул у кровати.
Дженко абандандо бормотал что-то об их детстве. Потом его черные, как
смоль, глаза хитро заблестели, и он что-то быстро зашептал. Дон склонился
к нему еще ниже, и, присутствующие удивленно смотрели на слезы, которые
текли по лицу дона корлеоне. Дрожащий голос стал сильнее и заполнил собой
всю комнату. Сделав отчаяное, нечеловеческое усилие, абандандо поднял
голову с подушки, посмотрел вокруг невидящими глазами и показал пальцем на
дона:
- Крестный отец, крестный отец, - воскликнул он. - Спаси меня от
смерти, умоляю тебя. Мясо горит у меня на костях, и чувствую, как черви
поедают мой мозг. Вылечи меня, крестный отец. Ты всесилен, только ты
можешь осушить слезы моей несчастной жены. Детьми мы вместе играли в
корлеоне, а теперь ты позволишь мне умереть? На моей совести много грехов,
и я боюсь ада.
Дон молчал. Абандандо сказал:
- Сегодня день свадьбы твоей дочери, и ты не можешь мне отказать.
Дон говорил тихо и серьезно:
- Дружище, - сказал он. - Такой силой я не обладаю. Обладай я такой
силой, я был бы милосерднее бога, поверь мне. Но не бойся смерти и не
бойся ада. Я прикажу молиться за тебя днем и ночью. Твоя жена и дочери
будут молиться за тебя. Как сможет бог наказать тебя после стольких
молитв?
На костлявом лице появилось выражение хитрости. Абандандо спросил:
- Значит, это уже улажено?
Дон ответил холодным безжалостным тоном:
- Святотатец, покорись судьбе!
Абандандо снова упал на подушку. Погас блеск дикой надежды в его
глазах. Сестра вернулась в палату и принялась деловито выгонять
посетителей. Дон встал, но абандандо протянул к нему руку:
- Крестный отец, - сказал он. - Останься здесь и помоги мне встретить
смерть. Быть может, если она увидит тебя, она испугается и оставит меня в
покое. А может быть, ты замолвишь за меня словечко, потянешь за ниточку,
а? - Умирающий подмигнул дону. - Ведь вы кровные братья. - Потом, как бы
испугавшись, что дон обидится, он крепко схватил его за руку. - Останься
со мной. Позволь мне держать твою руку. Мы проведем этого ублюдка, как
провели остальных. Крестный отец, не изменяй мне.
Дон дал присутствующим знак выйти из палаты, и когда они подчинились,
он положил сморщенную руку абандандо в свои широкие ладони. Мягко и нежно
утешал он друга в ожидании прихода смерти. Казалось, дон и в самом деле в
силах выхватить дженко абандандо из лап этой костлявой.
Первая брачная ночь конни корлеоне прошла успешно. Карло ричи,
подстегиваемый содержимым кошелька невесты, в котором оказалось более
двадцати тысяч долларов, выполнил свою работу старательно и смело. Невеста
же, со своей стороны, с гораздо большей охотой рассталась со своей
невинностью, нежели с кошельком.
Люси манчини сидела дома и ждала звонка от сонни корлеоне, будучи
уверена, что он попросит ее о встрече.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10