- Я это как раз сейчас и высчитываю, - сказал Оливер. Он
корректировал курс и вычислял расстояние и скорость удаления от Копры и
вводил информацию в компьютер, отвечающий за траекторию полета. Он
посмотрел на часы - до момента детонации бомбы оставалось сорок пять
минут. Он и это ввел в компьютер, прибавив уменьшающуюся силу
искусственной гравитации Копры, а также притяжение Солнца и ближайших
планет. Наконец, он нажал на кнопку и стал ждать, когда компьютер закончит
вычисления.
Из принтера выпала бумажная полоска. Оливер подобрал ее. Согласно
вычислениям, если бомба взорвется вовремя, они будут в пятидесяти тысячах
миль. Это было ближе к Копре, чем он надеялся, но достаточно далеко, чтобы
не попасть под обломки взорванного астероида.
Он объяснил это Гейлорду.
- Конечно, Ларкин еще может найти, что надо, и не дать бомбе рвануть,
- сказал копранец. - Как оно было, когда вы его привезли к шахте?
- Он сказал, что у него мало надежды на успех. Но он был здорово
подавлен. Я уверен, что если он найдет пульт управления, то сможет в нем
разобраться. Разве что запаникует и пойдет вразнос. Вообще-то, Ларкин
запросто может впасть в истерику и на все наплевать. Напуган был до
полусмерти, когда мы его оставили - решил, что умрет там.
Гейлорд пожал плечами.
- Ладно, мы сейчас все равно ничего не изменим. Будем ждать, вот и
все. Надеюсь, эта проклятая бомба не взорвется. А если и взорвется, так
тоже неплохо: как подумаю про Приятные Миры, заваленные их же собственным
дерьмом... Черт возьми, кое-кто из этих чистоплюев, может, даже станет
похож на человека!
Он захохотал и потер огромные лапищи.
- Эй, что это с вами обоими? Что за кислые рожи? Нам нечего щас
делать, все уже сделано. Не о чем беспокоиться, так же? Проклятие, мы
должны... мы просто обязаны это отметить!
Оливер выжал из себя улыбку. Он был слишком измотан последними
событиями и предпочел бы отдохнуть.
- Хотите устроить веселуху? Почему бы и нет...
Гейлорд засмеялся.
- Отлично! Давайте начинать. Ты, наверное, думал, что я рехнулся, что
загрузил весь свой скарб на корабль. Но ты не знал, что там, кроме всего,
еще и _д_в_е _к_а_н_и_с_т_р_ы_ с _о_т_л_и_ч_н_ы_м _п_о_й_л_о_м_! И они
сейчас здесь, в трюме! И ты уж поверь, для нас сейчас самое лучшее -
вскрыть их и роскошно оттянуться!
Он рванул дверь рубки и затопал по коридору. Потом вдруг остановился,
сунул руку в карман пиджака, выудил ключ и отпер соседнюю каюту, в которой
сидел Норман.
- Давай, выходи! - заорал Гейлорд. - Иди, наслаждайся жизнью, как мы
все, мать твою!.. Я на тебя не злюсь, ясно? Больше ты никак не сможешь
нагадить. От тебя больше ничего не зависит, понял, ты, выродок?
Норман угрюмо сидел в кладовке на груде ящиков. Он встал и медленно
вышел в коридор.
- Говори, что хочешь, - безучастно ответил он.
Оливер увидел, что Норман вернулся в латентное состояние. Вспышка
неистового безумия окончилась, и все его эмоции и чувства опять были
подавлены.
Со временем он придет в норму. За ним всегда будут следить, ожидая
подлости и предательства. И он никогда не сможет приспособиться к жизни в
грязи. Для этого он слишком упрям.
Но Гейлорду сейчас было наплевать на то, что будет потом. Он хотел,
чтобы всем было хорошо. В том числе и Норману.
Они обошли весь корабль, от носа до трюма. Гейлорд заходил в каждый
отсек на каждой палубе, сзывая деревенских на гулянку. Его широкое
обветренное лицо блестело от пота, открытая ухмылка обнажала сломанные
изжелта-бурые зубы.
- Веселуха! - вопил он. - Сейчас будет веселуха! К черту ваши заботы,
нечего их вспоминать. Море самогона истосковалось по вашим глоткам! Жидкое
счастье, люди! Эй, давай все за мной!
Оливер нашел в одной из кладовок бумажные стаканчики и пошел за
Гейлордом, который вел толпу в трюм.
Трюм занимал всю нижнюю палубу. Он был широкий, высокий, и с
легкостью вместил сотню с лишним столпившихся в нем деревенских. Скарб
Гейлорда валялся посреди трюма, где Джульетта вывалила его из грузовика.
Гейлорд забрался на кучу сияющего утиля и принялся его разгребать. Он
откопал две пятнадцатилитровые канистры из-под бензина и гордо вознес их
над головой.
- Во как, тут до хрена! - взревел он, - Хватит, чтоб всем дважды
упиться!
Оливер передал ему бумажные стаканчики, и Гейлорд скрутил крышку
одной из канистр. Не давая иссякнуть потоку радостной болтовни и смеха, он
начал разливать самогон по стаканчикам. Деревенские выстроились в очередь,
с нетерпением ожидая своей порции. Напряженность и нервозность как рукой
сняло. Одного намека на галлоны выпивки оказалось достаточно, чтобы от
уныния не осталось и следа. Оливер зачарованно смотрел, как Гейлорд в
одиночку переменил мироощущение всех копранцев. Скарб свой он вернул,
инопланетянцев посрамил и опять был на высоте. Его боевой дух заражал всех
вокруг. Скоро люди уже вовсю болтали и хохотали, поднимая тосты за своего
старосту. Он был нужен им, они были рады заполучить его обратно. И Гейлорд
это знал. Он наслаждался их преклонением.
Джульетта, стоявшая рядом с Оливером, подтолкнула его вперед.
- А ты не хочешь выпить? - лукаво спросила она.
- Я... да, думаю, что хочу, - сказал Оливер. Он протолкался к
Гейлорду и наполнил свой стаканчик.
- Пей прямо сейчас, - сказал Гейлорд. - Одним духом. Иначе никак.
Оливер поднял стакан с густым коричневым пойлом и одним махом выпил
его. Самогон обжег язык и гортань, дыхание перехватило, глаза наполнились
слезами.
Но прочие последствия были явно благотворны. Он почувствовал себя
гораздо живее, даже кожу у него стало покалывать.
- А забористая штука! - воскликнул он.
Гейлорд опять захохотал.
- Вот теперь ты грязный. Весь в грязи. Привык к копранской жизни. И
тебе нравится копранская выпивка! На, глотни еще. Тебе не повредит, - он
снова плеснул самогоном Оливеру в стакан. - Это как дышать копранским
воздухом. Если ты принял вовнутрь, так у тебя прямо как куча фильтров по
всему телу. И ты уже никогда не потеряешь к этому вкуса.
Оливер подождал, пока Джульетта наполнит свой стакан. Потом Гейлорд
обернулся к деревенским, валившим на второй заход.
Оливер стал проталкиваться к выходу из трюма. Люди поразбредались, и
гудело уже по всему кораблю.
Оливер с Джульеттой шли от каюты к каюте. Немного было нужно, чтоб
гулянка удалась. Разгул становился все неистовей. Металлические коридоры и
лестницы грохотали от топота грязных босых ног, от криков и песен,
несущихся из хорошо промоченных копранских глоток.
Многие деревенские взяли с собой портативные телевизоры. Все аппараты
ревели на полную мощность, хоть их никто и не слушал. Копранцам просто
нравился их рев, вплетающийся в общий бедлам.
Никогда раньше ни один корабль не видал такого. Деревенские освоили
уже каждый его уголок. В одной из кают уже разрисовывали стены с помощью
красок, награбленных в ближайшей кладовой. Яркие цвета смешались в
грязно-коричневый тон. Повсюду нержавеющие стальные панели были беспечно
изуродованы рисунками и просто полосами. Грязные люди орали и смеялись,
брызжа краской на пол и друг на друга, многие запускали руки в банки с
краской и бегали по кораблю, оставляя где попало отпечатки ладоней. В
другой каюте играли в покер на раздевание. Грязные, рваные лохмотья
устилали пол. От криков и смеха игра пришла в неразбериху и почти
прекратилась. Вокруг мелькали грязные голые тела.
Начинать новую партию никто не хотел и Джульетта с Оливером двинулись
дальше. Грязь была уже повсюду. Рециркуляторы с трудом перегоняли тяжелый
вонючий воздух, фильтры не удерживали вонь, некоторые кондиционеры уже
сломались и отчаянно дымили.
Крутая копранская выпивка действовала быстро. Вскоре мозг Оливера
окутал счастливый туман, а кожа согрелась. Джульетта крепко держалась за
него, они бродили от каюты к каюте, натыкаясь то на группы орущих песни,
то на детишек, опустошающих провизионку, то на сцены дикого разгула. Все
наслаждались великолепной вседозволенностью. Все упились и были счастливы.
Гейлорд все еще сидел в трюме. Первая канистра была уже пуста, а он
сидел на второй, на вершине пирамиды из своего скарба.
На глазах у внимающей аудитории он перебирал скарб, вещь за вещью.
- ...А вот эта появилась семьдесят лет назад. Здесь вот отметка моего
папаши в каталоге - 20-01-73. Упаковка аварийного рациона со спасательного
модуля "Звездного Искателя". Это, стало быть, значит, вроде аварийной
шлюпки с тяжелого транспортника старой модели. Аварийный рацион, да. Уже
пустой. Рассчитан на сорок дней. Папаша в дневнике написал, как две недели
добирался до деревни. Сломал ногу на пустырях и полз всю дорогу назад. Ни
компаса у него не было, ни хрена. Так все и было, я вам говорю! Каждое
слово здесь записано, его собственной рукой. Так, теперь вот это...
С_о_л_н_ц_е_з_а_щ_и_т_н_ы_й _к_о_з_ы_р_е_к_!
Оливер рассмеялся, и они вышли из трюма. Гейлорд снова доказал свою
правоту. Скарб действительно был необходимейшей штукой.
Они направились в нос корабля. Оргия здесь уже затихала, многие
упились до бесчувствия. В большинстве все были полураздеты, и вряд хоть
кто-то был способен устоять на ногах. Личные вещи и карманные скарбы
хлынули из кают в коридоры. На палубах было скользко от грязи.
Светильники были побиты, стальные переборки исцарапаны. За пару часов
копранцы умудрились ухайдокать корабль не хуже метеоритной атаки.
Кто-то сидел, сгорбившись, в углу. Оливер подошел поближе посмотреть,
что он там делает. Деревенский зажал между ног кислородный баллон и с
наслаждением, глоток за глотком, пил газ забвения, мечтательно улыбаясь,
отрешившись от бренного мира. Оливер отобрал баллон и копранец просто
свалился, все так же блаженно улыбаясь.
Командная рубка оставалась единственным убежищем в океане хаоса.
Оливер плотно закрыл дверь и запер ее на замок. Потом он повернулся к
Джульетте и обнял ее.
Она улыбалась и яркими глазами глядела на него, тянущегося к ее
губам. Поцелуй был долгий и страстный. Их языки сплелись, они ласкали друг
друга руками, губами. Она все плотнее и плотнее прижималась к нему своим
мягким прекрасным телом. Он стал нежно раздевать ее, швыряя одежду на пол.
- Тебе не кажется, что в кресле нам будет удобнее? - сказала она,
улыбаясь. Говорила она немного невнятно и нетвердо стояла на ногах. Он
засмеялся и понес ее к пилотскому креслу.
Не так давно из этого кресла Ларкин управлял кораблем. И как же зло
судьба посмеялась над ним! Корабль невероятно изгажен, провонялся,
переполнен пьяными копранцами, а Оливер в кресле Ларкина занимается
любовью с одной из них - такой же грязной, как и он сам. И они ждут, когда
астероид разлетится на куски и разнесет грязь по всему стерильно чистому
Поясу.
Они лежали бок о бок, нежно и медленно лаская друг друга, не торопя
взрыва эмоций. Понемногу их ласки становились все более откровенными и
неистовыми, они все глубже погружались друг в друга.
Он испытал потрясение, когда она вдруг остановила его. Лежа под ним
на спине, она, широко распахнув изумленные глаза, указывала на что-то за
его спиной.
- См-мотри! - вскрикнула она. - Начинается!
Он обернулся и увидел...
Ларкин не смог предотвратить взрыв. Через иллюминатор в темноте
космоса было видно, что творится с удаляющимся астероидом. Копра пламенела
в облаке огня. Ее поверхность покрывалась все новыми трещинами и
разваливалась на куски, черневшие на фоне глубинного жара. Она взрывалась
с величественным спокойствием, залитая пламенем, охватившим ее всю.
Медленно, удивительно медленно разрушался этот мир, и вот из раскаленной
докрасна сердцевины полетели пылающие глыбы.
- Нам здесь ничего не грозит? - прошептала она.
- Конечно же, нет, - ответил он. Здесь, вместе с ней, не может быть
опасно. Он и задумываться не стал. Он знал, он чувствовал, что их ничто не
может коснуться.
С нижних палуб едва слышно донеслись вопли и аплодисменты
деревенских, увидевших взрывающийся астероид.
- Похоже, их не слишком расстроило то, что они навсегда лишились
дома, - сказал Оливер.
- Просто они довольны, что весь Пояс Астероидов станет таким же
грязным, как мы. Только представь себе всю эту грязь, день за днем, год за
годом падающую с неба. Они все станут Мусорными Мирами.
- Почему бы и нет! - захохотал Оливер, - Они слишком долго держались
одной крайности, им будет невредно попробовать на вкус и другую!
Ей не нужно было отвечать. Разговор затих, когда они слились в жарком
поцелуе. Их тела, щедро укутанные благородной копранской грязью, тесно
сплелись, и они забыли и о Поясе Астероидов, и о деревенских, орущих и
хохочущих на нижних палубах, и о командной рубке, обо всем на свете -
кроме друг друга.
И вот, пока пьяные копранцы пели и качались, бродя по каютам и
отсекам корабля, пока Мусорный Мир разлетался на миллионы вонючих
обломков, пока тысяча благоустроенных, стерильно чистых миров трепетала от
ужаса перед опускающейся на них огромной мусорной тучей...
...Оливер Роуч и Джульетта Гейлорд, обнявшись, страстно любили друг
друга на противоперегрузочном кресле в рубке летящего в бог весть какие
пространства корабля...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19