- Все как сказал и будет, - Траск замолчал, поразившись, что это
пришло ему в голову.
- Знаете, девочка через несколько лет будет королева. Королеве нужен
супруг - принц. Ваш сын - отличный парень. Он сразу понравился мне, я ему
говорил об этом, я ему тоже. Он будет хорош на троне рядом с королевой
Мирной.
- О, это, как сказать. Дело не в кровном родстве, они родственники в
шестнадцатом поколении. Но люди осудят меня за то, что я воспользовался
своим положением регента для женитьбы сына.
- Симон, говорю, как один суверенный принц другому, вам многое
предстоит понять. Одну важную вещь вы уже поняли, что правителю нужно
пользоваться силой и проливать кровь, чтобы не лишиться власти. Так же вы
узнали, что правители не должны бояться мнения народа. Не важно, что
история напишет о нем. Правитель - сам себе судья.
Бентрик опустил смотровое стекло со шлема, проверил заряжены ли
револьвер и карабин.
- Все, что меня волнует, это мир и благоденствие Мардука. Хочется,
чтобы все закончилось. Что ж, пора в дорогу.
На верхней террасе было все спокойно, когда они приземлились.
Спустилось много аэрокаров, выгрузили людей; часть опустилась за зданиями
ниже на две тысячи футов. На нижней террасе стреляли из автоматов, ружей,
лучевых пушек, рвались бомбы, свистели пули. Они спустились в низ, попав
под огонь, свернули на широкую аллею, поднялись повыше на каре.
Они поспешили к баррикадам из мебели, статуй, разного хлама, которые
нагромоздили дружинники и космические викинги Даннэна.
Вошли в комнаты, наполненные пороховым дымом, кругом летали трупы.
Пришли подъемник с ранеными, комнаты, забитые своими людьми.
- Будьте на стороже! Это не грабительская экспедиция! Ты - кретин, не
понимаешь, что враг может притаиться?!
В одной огромной комнате, то ли бальном, то ли концертном зале
содержались заключенные; люди с "Немезиды" сидели в креслах детектора лжи
с проводами, шлемами, полупрозрачными шарами. Двое людей Морленда
привязали одного дружинника к креслу.
- Ты еще не знаешь, что это такое? - спросил один из них.
- Это детектор лжи. Шар светится голубым светом; если попытаешься
соврать, то станет красным. И в тот момент, как зажжется красный свет,
полечишь в зубы вот этим револьвером.
- Знаешь что-нибудь о короле? - спросил Бентрик. Тот обернулся.
- Нет. Никто, кого спрашивали не слышал о нем уже месяц. Он исчез, -
он еще что-то хотел добавить, но передумал, взглянув на Бентрика.
- Король мертв, - мрачно заявил Бентрик. - Они пытали его, довели до
помешательства, а потом использовали его, как чревовещателя у экрана;
поняв, что больше его нельзя показывать людям, убили.
Через час они нашли Зэспара Мэканна. Он бы смог нам кое о чем
рассказать, если бы был жив, но он и его сторонники - фанатики
забаррикадировались в тронном зале и погибли, защищая его. Они нашли
Мэканна на троне, верх его черепа был снесен, рука сжимала револьвер, на
полу валялась корона, вместе с забрызганной кровью бархатной шапочкой и
кусками мозга.
Принц Бентрик поднял и посмотрел с отвращением.
- Что можно сказать об этом, - начал он, - не думаю, чтобы он
стремился к этому, думается, он хотел отменить монархию, а не сидеть на
троне.
Исключая разбитую люстру и несколько трупов, которые сразу вынесли,
кабинет, где заседали министры был цел. Здесь они устроили штаб-квартиру.
Боук Волкенхэйн и еще несколько капитанов присоединились к ним. Бой еще
шел в нескольких местах во дворце; в городе то же было неспокойно. Кое-кто
вступил в контакт с капитанами "Проклятия" и "Гарпии" и привел их во
дворец. Траск пытался с ними договориться, но напрасно.
- Принц Траск, вы - мой друг, худого я от вас не видел, - сказал
Роджер Эстерсан, - но вы ведь должны понимать до какой степени капитан
космических викингов может удерживать команду. Эти люди прилетели не
исправлять ошибки правительств на Мардуке. Их интересует, что они смогут
увезти отсюда. Я могу ценой свей жизни попытаться остановить их...
- А я и пробовать не стану, - буркнул другой капитан. - Я сам
появился здесь для того, что и они.
- Вы можете остановить их, - заявил капитан "Гарпии", - но не
удастся.
Траск просмотрел несколько донесений из разных мест планет. Харкэман
был в одном из больших городов на востоке, там люди восстали против
ставленников Мэканна и собирались расправляться с дружинниками добытым
оружием.
Помощник Волкенхэйна приземлился на территории большого концлагеря,
где томились десять тысяч политических врагов Мэканна; и всем им раздал
оружие. Гомперт был в Дрепплине; он доложил, что люди там поддерживают
режим Мэканна, и он хотел бы для устрашения применить ядерное оружие.
- Скажите своим людям, что собираетесь в другой город, - сказал
Траск. - У нас есть для вас город; большой индустриальный центр. Там есть
чем поживиться.
- Там тоже мардуканцы, - начал было Бентрик, потом махнул рукой. -
Это нам не нравится, но ничего не поделаешь. Вот такие-то дела,
джентльмены.
Отправляйтесь в Дрепплин и делайте, что хотите.
- А когда справитесь, попытайте счастья на Эбаддоне. Вам туго
придется, капитан Эстерсан. Вы знаете, что там Даннэн. Два космических
викинга, нет солдаты королевской армии Тэниса привели грязную, измученную
старуху в лохмотьях.
- Она хочет поговорить с принцем Бентриком; больше ни с кем. Говорит,
знает, где король.
Бентрик вскочил, придвинул ей стул, налил вина.
- Он еще жив, ваше высочество, наследная принцесса Мелани, прошу
прощенья, вдова наследного принца и я спрятали его, как смогли. Если вы
поспешите...
Майкиль VIII - король Мардука лежал на полу на тощем тюфяке в узкой
комнатушке за кладовкой со всяким хламом в восточном крыле дворца. Там
стояло ведро с водой, на табуретке лежала какая-то пища. Измученная,
растрепанная женщина в засаленном комбинезоне сидела на корточках возле
него.
Наследная принцесса Мелани, которую Траск помнил прелестной, изящной
хозяйкой Крэгдейла. Она вздрогнула и хотела встать.
- Принц Бентрик! А это принц Траск с Тэниса! - воскликнула она. -
Поспешите; унесите его отсюда в безопасное место. Прошу вас. - Потом она
снова присела и вдруг упала, потеряв сознание.

Они ничего не смогли узнать. Принцесса Мелани лишилась рассудка. Ее
компаньонка, знатная дама, что-то бессвязно бормотала. Король лежал,
вымытый и накормленный в чистой постели, бессмысленно глядя на них, не
узнавая. Доктора ничем не могли помочь.
- Он понимает не больше новорожденного младенца. Не знаю, сколько еще
протянет. Но наш профессиональный долг поддержать его. Но это не лучшее
для него.

К следующему полудню дворец был очищен. Под дворцом была главная
силовая установка, ее пытались взорвать, пытались воспользоваться
паралитическим газом. Пытались удушить голодом спрятавшихся под землей
защитников.
На третий день выполз мужчина с привязанной к стволу карабина белой
рубашкой.
- Принц Траск с Тэниса здесь? - спросил он. - Я хочу говорить только
с ним.
Быстро привели Траска. Приползший прятался за валуном, торчал только
ствол карабина с белой рубашкой. Когда Траск обратился к нему, он высунул
голову.
- Принц Траск, с нами Эндрю Даннэн; он командовал нами но сейчас мы
его разоружили и арестовали. Если мы приведем его к вам, вы нас отпустите?
- Если сдадите оружие и приведете его к нам, обещаю отпустить.
- Хорошо. Мы мигом, - человек крикнул. - Согласен! - и сказал, -
ведите его.
Их было несколько. Некоторые в мундирах офицеров народной дружины;
кое-кто в куртках космических викингов. Между ними шел темнолицый мужчина
с острой бородкой, Траск дважды посмотрел на него, прежде чем узнал Эндрю
Даннэна. Он очень походил на уордшейвнского герцога Ангуса, каким от того
запомнил. Даннэн с призрением смотрел на него.
- Ваш выживший из ума король не сможет управлять без Зэспара Мэканна,
а тот не может обходиться без меня, а тем более вы, - проговорил он. -
Перестреляйте эту трусливую шайку, и я буду править Мардуком за вас.
- Он снова взглянул на Траска.
- Кто вы? - спросил. - Я вас не знаю.
- Траск вытащил из кобуры револьвер.
- Я - Лукас Траск. Тебе знакомо мое имя, - сказал он. - Встаньте
сзади.
- О, да; бедный дурачок, собравшийся жениться на Илейн Карвалль. Как
бы не так, лорд Траск из Траскона. Она любит меня, не тебя. И ждет сейчас
меня на Грэме.
Траск выстрелил ему в голову. Глаза Даннэна недоуменно расширились;
потом колени подогнулись, и он рухнул лицом вниз. Лукас сунул револьвер в
кобуру, взглянув на замершее тело.
Никакой разницы между этим убийством и выстрелом в гадюку или
убийством скорпиона.
Эндрю Даннэна больше нет.
- Возьмите эту падаль и бросьте в энергетический конвертор, -
приказал он. - И что бы ни от кого я больше не слышал имени Эндрю Даннэна.
Траск посмотрел, как вытаскивают тело, глянул, как пятьдесят
прихвостней мнимых правителей Мардука убираются восвояси, подталкиваемые
вооруженными людьми Патрика Морленда.
Сейчас он в чем-то упрекал себя. Он хотел предотвратить преступление
против Мардука, сохранив жизни. Надо предотвратить убийства до следующего
захода солнца.
Что ж, король Симон I сможет с этим справиться.
Лукас начал так думать о своем друге. А почему бы нет? Мозг Майкиля
мертв; тело больше года не выдержит. Тогда королева - ребенок, и долгое
регентство, а это опасно. Лучше сильный король. А потом женитьба Стивна и
Мирны. Мирна лет через восемь должна выйти замуж в интересах государства,
так почему бы ее мужем не стать другу детства Стивну?
И Симон Бентрик поймет необходимость этого. Он не трус и не дурак;
ему только понадобится время на обдумывание.
Отпущенные ушли. Медленно он последовал за ними.
Не стоит жать на Симона; толкать его на это; надо дать ему освоиться.
Потом заключить договор Тэниса, Мардука, Беовульфа и Эматерэзу; также
договориться с другими цивилизованными планетами. Начать подумывать о Лиге
цивилизованных миров.
Неплохо и ему привыкнуть к титулу короля Тэниса. Тогда сможет
отмежеваться от Воинственных миров и Грэма. Оставит это Виктору с Ксочитла
или Гэрвану Спассоу. Виктор не захочет быть последним космическим
викингом, воевать с Воинственными мирами. Рано или поздно цивилизация
Старой Федерации отвлечет их от набегов на другие планеты.
Ну, а раз он собирается стать королем, ему нужна королева. Для
королей это обычное дело. Он сел в маленькую кабину и поднялся на лифте.
Там была Валери Алварес. Они радовались общению на "Немезиде". Ему
захотелось, чтобы она всегда была с ним, даже на троне...
Илейн пришла к нему. Лукас чувствовал ее присутствие. Она прошептала:
- Она любит тебя, Лукас. Скажет это тебе. Будь добр с ней, и она
сделает тебя счастливым.
Потом она ушла, и он знал, что навсегда.
Прощай, Илейн.
Генри Бим Пайпер. Космический викинг.
("Терранская федерация", книга 3)
перевод с англ. - ?
Piper, H(enry) Beam. The Space Viking.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23