— Сначала принесите меню.
— А, вы еще не смотрели,— протянула официантка и, лениво шагая, удалилась.
В ресторане было много людей, не иссякал поток парней с девушками. Тас специально сел за двухместный стол, но пока никто не появлялся, вроде него, один. Молодежь, пившая в основном шампанское, начала проявлять нетерпение и громко вызывала музыкантов. Официантка, которая исчезла надолго, снова появилась перед Тасом.
— Ну, так что же вы решили заказать?
— Для начала принесите меню,— жестко сказал Тас. Официантка вспыхнула:
— Что вам, лень попросить у соседа?
Она взяла с ближайшего столика меню и швырнула его Тасу. Он хотел уж было выговорить ей за грубое поведение, но, вспомнив ночной случай, прикусил язык.
— Сто грамм коньяку, салат, бифштекс, бутылку воды,— скороговоркой произнес он.
Официантка быстро записала заказ, пожала плечами и ушла. Тас пригорюнился и подумал:«Пока что в этом городе, кроме ругани, я ничего не слышал». В это время около него раздался вежливый женский голос:
— Простите, у вас свободно?
Не поднимая головы, он проворчал:
— Свободно. Можете усаживаться.
— Спасибо. А вы уже заказали?
— Заказал.
— Тогда мне долго придется ждать.
Тас поднял голову и увидел перед собой совсем еще юную девушку, голубоглазую, с белыми свежими щеками; светлые распущенные волосы свободно падали на плечи.
— Разрешите меню?
— Пожалуйста.
Подошла официантка, она принесла Тасу бутылку воды» коньяк и салат.
— Получите с меня заказ,— попросила девушка.
— Придется подождать,— сухо ответила официантка.
— Я тороплюсь. Понимаете, жду звонка из Риги.
— Сюда приходят только те, кому некуда спешить. Если торопитесь, идите и покушайте в буфете.
Девушка промолчала, не желая затевать спор. Все-таки официантка приняла у нее заказ, хотя всем видом показывала свое недовольство.
Раздался звон меди: это музыканты приступили к своей работе. Девушка и жигит довольно долго просидели молча. Тас исподлобья поглядывал на нее. Ему очень нравились ее волосы, которые при электрическом освещении отдавали цветом начищенной бронзы. Наверное, считая, что сидеть за одним столом и молчать неприлично, девушка улыбнулась и сказала:
— Не познакомиться ли нам?
Тас понял свое упущение и сказал несколько виновато:
— Извините, меня зовут Тас.
— А меня Вайра. Я из города Елгавы в Латвии. А вы казах?
— Казах, из Алма-Аты.
— Слышала, что Алма-Ата красивый город, но побывать не пришлось
— А мне пришлось пару раз съездить в ваши края. Вообще прибалтийские города мне очень нравятся. Рига, Вильнюс, Таллинн очень красивые города, своеобразные, у каждого свой характер. И какая чистота везде.
Словно опасаясь, что сказал лишнее, он умолк.
— Вы случайно не архитектор? — улыбнулась Вайра.
— Угадали. Мне кажется, и ваша специальность лежит где-то близко?
Вайра рассмеялась. Резким движением головы откинула назад волосы и сказала:
— Мы с вами оказались коллегами.
— Тогда я знаю, с какой целью вы приехали сюда. Вы хотите дать заказ на материал Мангыстау, который называется ракушечником. Разве не так?
— Наверное, вы ясновидец.
— Да нет. А что, если я вам налью немного коньяка? Или вы совсем не пьете?
— Иногда немного шампанского, коньяк — нет,— она покачала головой.
— Тогда закажем шампанского.
Когда официантка принесла заказанное девушкой, Тас попросил бутылку шампанского.
— А не много ли, целая бутылка? — сказала Вайра.
— Ничего особенного,— улыбнулся Тас.— Давайте будем есть.
Оба принялись за еду. Между тем музыка ударила с новой силой, потом на маленькую сцену вышла певица в длинном шуршащем платье, похожем на рыбью чешую. В руках она крепко сжимала микрофон, словно боялась, что его у нее отнимут. Мужская половина зала плотоядно уставилась на белые плечи певицы.
Весело пританцовывая, официантка принесла бутылку шампанского. Тас ловко открыл ее, пенисто налил в бокал Вайры и сказал:
— Ну что ж, давайте поднимем наши бокалы за знакомство.
— Давайте.
После второго бокала на лице у Вайры появился легкий румянец. В это время начались танцы, и один из парней, которые сидели за соседним столиком, нахохлившись, подошел к ним и пригласил Вайру. Она тут же ответила:
— Извините, я не танцую. Однако парень не отставал:
— Не позорьте меня перед товарищами, ну пожалуйста...
— Вы позволите? — спросила Вайра у Таса, слегка покраснев.
— Как хотите,— Тас пожал плечами.
Когда танец закончился, парень оставил Вайру и прямиком направился к своему столику. Огорченный такой невежливостью, Тас вскочил и придвинул стул Вайре.
— Спасибо, Тас,— улыбнулась Вайра.— Ну, за что будем пить?
— За вас.
— Нет, давайте лучше выпьем за нашу профессию.
— Согласен.
То ли шампанское ударило им в голову, то ли понравились они друг другу, но на следующий танец вышли сами. Во время танца Вайра сказала:
— Вы, оказывается, мастер современных танцев. Наверное, часто бываете в таких местах?
— В каких?
— Ну, где танцуют.
— Вы, конечно, имеете в виду рестораны? Не очень часто, но нельзя же отставать от времени из-за старости, усмехнулся Тас.
— Извините, а сколько же вам лет?
— Перевалило за сорок.
— А на вид вам не дашь и тридцати.
— Спасибо за комплимент. Русские говорят, что неказистая собачка до старости щенок.
— О нет, зря вы так шутите. Сорок лет, как говорили древние, возраст настоящего мужа. Именно в этом возрасте мужчина в расцвете ума и здоровья.
Они вернулись за свой стол. Однако музыка снова началась, и появился тот лохматый парень, который уже приглашал Вайру. Она не хотела танцевать с ним, но парень настаивал. Тас невольно вмешался:
— Оставь нас в покое, дружок. Дай отдохнуть по-человечески.
— А ты что, ревнуешь? — ухмыльнулся лохматый. Постоял еще немного, поглядывая на них, и вернулся к своим.
Его товарищи расхохотались. Парень огрызнулся и хмуро взглянул на Вайру. «О боже, только бы опять не получился скандал!» — невольно подумал Тас. А Вайра сидела тоже не очень веселая.
Тут в ресторан вдруг вошла вчерашняя буйная красотка, хорошо одетая, накрашенная. Сердце у Таса невольно дрогнуло, он чуть не выронил вилку. Вайра с удивлением посмотрела на его побледневшее лицо, проследила за его взглядом и увидела красивую женщину, которая оглядывалась по сторонам, словно кого-то отыскивая.
— Ваша знакомая? — спросила Вайра.
— Да нет,— сказал Тас, неопределенно пожав плечами.
— Ну что ж, мне пора,— сказала Вайра.— Должны звонить из Риги.
— Не спешите, давайте еще посидим немного,— попросил Тас, не спуская глаз с той женщины. К счастью, вчерашняя знакомая не узнала его или сделала вид, что не узнала: дробно стуча каблучками, прошла мимо. «Какая она все-таки красивая, чертовка, а я вчера и не разглядел»,— невольно подумал Тас, довольный в душе тем, что женщина не обратила на него внимания.
— Кажется, вам не весело, Тас? — спросила Вайра.— А скажите, какое значение имеет ваше имя? Что значит Тас?
— По-русски это значит — камень.
— Интересно. Но мне кажется, оно не подходит к вашему мягкому характеру
— Почему вы так думаете? Знаете, как говорят, лицо лишь ширма, настоящий человек — за ней.
— Есть и другие слова,— возразила Вайра.— Говорят: от благонравного облика не отворачивайся. Лицо — зеркало души. Но, иззините, мне все-таки надо идти. Жду звонка.
Девушка открыла сумочку, чтобы заплатить, но Тас запротестовал:
— Нет уж, сегодня разрешите заплатить мне.
Он ушел искать официантку, а когда вернулся, застал около Вайры того парня, который с ней танцевал. «Опять я попаду в передрягу, это уж как пить дать»,— с досадой подумал он. Увидев Таса, девушка с облегчением встала из-за стола. Парень потянул Таса за рукав:
— Я хочу кое-что тебе сказать.
— Ну, говори.
— Только не здесь.
— Бросьте, Тас, идемте,— вступила в разговор Вайра.
— А вы, мадам, не вмешивайтесь,— нахохлился лохматый.
— Ну что ж, раз так, выйдем на улицу,— в сердцах сказал Тас.
— Перестаньте, Тас, не связывайтесь,— продолжала уговаривать его Вайра.— Это ведь местные петушки.
— Попридержи язык,— мрачно сказал парень и плюнул на пол.
Посетители ресторана с любопытством провожали их взглядами, перешептывались, как будто им очень хотелось, чтобы эти двое подрались тут же, между столиков. Ни официанты, ни дежурный у входа не пытались вмешаться, разнять их, успокоить. Впрочем, у них своя работа, свои обязанности.
— Ну, что ж, братишка, ничего не поделаешь, пошли,— сказал Тас спокойно, хотя вся эта история ему очень не нравилась.
— Я тоже пойду,— сказала Вайра и взяла его под руку.
— Да нет, вы лучше идите в свою комнату,— возразил Тас.— Я вам позвоню.
— Если сможешь,— ухмыльнулся лохматый.
Все трое вышли из ресторана, словно друзья после хорошего застолья.
— Пойдем на берег моря,— сказал Тас, желая уйти подальше от людских глаз
— Пожалуй, лучше к морю,— согласился парень.
— Раз уж решили погулять, отдохнем по-человечески, разомнемся.
— Ну что вы как петухи, в самом деле? — сказала Вайра.— Может, поладите добром? Ведь все это глупо.
Напряжение отпустило ее, она шагала легко и беспечно, как будто они и на самом деле вышли прогуляться.
— Вайра, вы бы остались,— попросил Тас.— Вам ведь надо разговаривать с Ригой.
— Я вас одного не брошу, и не просите.
— Вот это и есть настоящая девушка,— сказал лохматый.— Вообще-то мне нужна больше она, а не ты.
Они пришли на берег Атырау. С ночного моря веяло прохладой, оно беспокойно плескалось в огромные камни на берегу. Из гостиницы падал призрачный свет, и все здесь казалось нереальным.
Лохматый закатал рукава рубашки, начал готовиться к драке, словно мясник на бойне. Злость у Таса прошла, и он миролюбиво предложил:
— Послушай, не отложить ли нам этот поединок на завтра?
Лохматый отрицательно покачал головой.
— Ну, тогда как хочешь,— пожал плечами Тас.— Вайра, подержите мой пиджак, пока мы не закончим.
Девушка накинула на плечи* его пиджак и тут же обес-покоенно воскликнула:
— Тас, он же не один! Их трое. Вся шайка явилась. Сообщу милиции!
Она бросилась бежать к гостинице, но парни перехватили ее. Тас вскипел от ярости:
— Не жалуйся, если случайно останешься калекой. Лохматый закатился нарочитым смехом, согнувшись
пополам и держась за живот; потом вдруг резко выпрямился и нанес удар. Однако не попал в Таса. Снова размахнулся — и опять мимо. Тас не сделал еще ни одного удара, он стоял в стойке каратэ, опустив одну руку и держа наготове другую. Спокойствие Таса и промахи его противника удивили Вайру. Лохматый, выведенный из себя, ударил ногой, однако был отбит и очутился на земле. Вайра рассмеялась. И тут остальные трое разом бросились на Таса, видимо не выдержав позора своего товарища. Вайра ахнула и закрыла лицо руками. А когда отняла руки, пораженная вдруг наступившей тишиной, то увидела, что все противники Таса лежат, а он стоит среди них, как бы задумавшись над делом своих рук.
От неожиданно нахлынувшей радости Вайра не удержалась и по-детски закричала:
— Ура!
С разбега бросилась на шею Таса, крепко обняла его и поцеловала.
— Спасибо,— усмехнулся Тас.— Как в кино, да?
В это время один из лежавших вскочил и бросился на него. Тас прыгнул и ударил его в грудь ногой, сам, однако, не упал. Вайра не удержалась и снова крикнула «ура», захлопала в ладоши. «Какой она еще ребенок!» — подумал Тас. Наконец Вайра как будто очнулась и серьезно сказала:
— Давайте поскорее уйдем отсюда.
— Пожалуй,— согласился Тас.— Теперь можете поговорить с Ригой. Дайте мой пиджак.
— Где вы научились так драться? — спросила Вайра по дороге в гостиницу.
— Да все очень просто,— махнул рукой Тас.— Я мастер спорта по вольной борьбе. А в последнее время увлекаюсь каратэ.
— Зачем все это нужно? Ведь вы уже не молоды,— вырвалось у Вайры.
— Обижаете, дорогая, разве об этом говорят? — полушутливо-полуобиженно сказал Тас.— Просите прощения.
— А если не попрошу, примените каратэ ко мне?
— Нет, конечно. Но вы не правы. Современный человек должен уметь защитить себя. Разумеется, первый я ни на кого не собираюсь нападать...
— Браво! Вот мужчина двадцатого века!
— Каратэ начали изучать и девушки,— сказал Тас, которому почудилась ирония в ее словах.
— Ну, это искусство не по мне.
Они поднялись в лифте на седьмой этаж, прошли по коридору. Вайра сказала:
— Ну вот, я живу в этой комнате. До свидания. Будет время — подайте весточку.
— Хорошо, а вы не против, если завтра я приглашу вас к морю? — спросил Тас, пожимая ее нежные пальцы.
— С удовольствием,— согласилась Вайра.— До свиданья.
— До завтра.
Придя к себе, Тас вышел на балкон и закурил, бросил взгляд на море, которое разволновалось великим шумом, словно выражало свое недовольство поведением людей.
Мужчина в полосатой пижаме в доме напротив сидел на своем балконе с биноклем на коленях. Внизу ресторан гудел как пчелиный улей. Приторного запаха гниющих водорослей в эту ночь с моря не доносилось, воздух был свеж и чист. Тас разделся и лег в постель...
...«Избавился все-таки еще от одной передряги. В последнее время я что-то часто стал попадать во всякие неприятные ситуации. Может быть, потому, что забыл наставление матери? Она, бывало, говаривала: «Раздавай время от времени пожертвования бедным и убогим». Но я воспринимал ее слова как проявление религиозности и никому не давал даже дырявой копейки. Мне кажется, что, куда бы я ни уехал, всегда меня будет одолевать тоска по родной стороне, по благодатной природе Алтая. А я зачем-то торчу здесь, в этом пекле, где от жары готов закипеть мозг. Что ж, потерплю еще три дня и остаток отпуска проведу в родном ауле. Махну на изумрудный Алтай, где не одна тропка протоптана моими босыми ногами, где знакомы все леса и горы, реки и озера. Съезжу на джайляу к чабанам и табунщикам, вкушу пищи в их прокопченных юртах. Может, тогда избавлюсь наконец от духовного отупения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10