Но он хотел много больше. Пришло время обсудить… их положение. Поскольку она, очевидно, немного робеет начать разговор сама, то делать первый шаг предстоит ему.
– Абби…
– Кэллан, нам нужно поговорить. – Она твердо встретила его взгляд. – Давай пройдем в твой кабинет.
– Да, конечно. – Кэллан пропустил ее первой, потом закрыл за ними обоими дверь. Не успел он снять ладонь с дверной ручки, как его секретарша уже повернулась к нему лицом.
– Абби…
– Я просто хочу, чтобы ты знал, насколько глубоко я ценю все, что ты для меня сделал. Даже не знаю, как тебя благодарить.
У Кэллана хватило ума догадаться, что Абби говорит не об их занятиях любовью, а о фиктивной помолвке.
– Не за что меня благодарить, Абби. Я был рад знакомству с твоими тетушками. Они – феерические женщины.
– А про тебя они говорят, что ты феерический мужчина. – Она уставилась на конверт, который все еще сжимала в руке, потом перевела дыхание и вновь посмотрела на своего «жениха». – И я с ними согласна.
Он улыбнулся. Лед тронулся. Теперь самое время обсудить их положение. Главное – подобрать нужные слова. И не упоминать о том, как здорово было с ней заниматься сексом и как он был счастлив в эти последние два дня. Он не хотел ее смущать.
– Абби…
– А еще я хочу, чтобы ты знал, какие замечательные выходные я провела с тобой. Ты великолепный, бесподобный любовник. Ты раскрыл во мне такие чувства, о каких я и не догадывалась.
Он в изумлении залюбовался ею. Для него было полной неожиданностью, что она заговорила об этом без тени смущения. Она может вырядиться в пуританскую одежду, но уж точно не станет корчить из себя пуританку.
Ах, если бы он мог хоть чуть-чуть придержать коней! Кровь бушевала в его жилах. Эта женщина сводила его с ума. Он хотел ее прямо здесь и прямо сейчас. Его стол был завален бумагами. Достаточно одного движения руки, чтобы смахнуть их на пол.
–.. всегда буду благодарна, но я уверена, что ты понимаешь, как теперь все изменилось.
Смысл ее последних слов отрезвил его. Он пропустил мимо ушей почти все, что она сказала до этого, но теперь спохватился и понял: нужно держать ухо востро.
– Агентство по найму заверило меня, что у них есть компетентный работник для замены. Утром они пришлют ее на собеседование.
– Для замены? – вздрогнул он. – Какой замены?
– Я ведь сказала, что агентство…
– К черту агентство. Какая замена?
– Меня, разумеется. Я ведь только что объяснила.
– Объясни снова. – Он прищурил глаза и сделал шаг к ней.
Абби напряглась, но не отступила назад, когда он подошел почти вплотную. Подняла голову и еще крепче сжала этот проклятый конверт.
– Я не могу больше работать здесь, Кэллан. После того, что случилось между нами. Ты должен понять.
Нет, черт возьми, он не понимал ничего ни тогда, когда, вернувшись из Вудбери, обнаружил в офисе Фрэнсин вместо Абби, ни теперь.
– Нет, я не понимаю. Почему ты не можешь здесь работать?
– Потому что… – Ее щеки стали пунцовыми. – Потому что… мы спали вместе.
С ума сойти! Это в самом деле какое-то умопомешательство! При ее тетушках он изображал из себя жениха, в лепешку готов был разбиться, лишь бы удержать ее, а теперь выходит, что все это зря? И только потому, что они спали вместе? Он ожидал, что после отъезда тетушек она постарается быть более сдержанной с ним, но ее решение уволиться стало для него полной неожиданностью. Господи, дай ему сил понять эту женщину!
– То, что случилось в эти выходные, – осторожно заметил он, – не имеет никакого отношения к нашей работе. Согласен, что время от времени я бываю несдержан, но мы ведь взрослые люди, Абби. Мы вполне можем удержаться от любовных шашней в офисе. А что касается того, чем мы занимаемся по ночам, – он наклонился к ней и перешел на шепот, – то никто не обязан знать об этом, кроме нас.
Она едва не упала в его объятия, но быстро моргнула и отпрянула назад.
– Я знаю, Кэллан. Секс в офисе никогда не приводит к добру.
– А мы ни разу и не занимались сексом в офисе, – сердито заметил он и посмотрел на стол. – Но можем проверить, каково это.
– Я не то имела в виду, – еще пуще зарделась Абби. – Я говорю про служебные романы. Они добром не кончаются.
Служебные романы? Он засунул руки в карманы, чтобы не натворить чего-нибудь лишнего.
– С чего ты решила?
– Я скачала пару журнальных статей из Интернета. Во всех советуют избегать служебных романов. Спать с боссом – это значит лишь осложнять свою жизнь.
– Скажи мне начистоту. – На его скулах играли желваки. – Ты увольняешься из-за какой-то там журнальной статьи?
– Конечно, нет. Статьи всего лишь подтверждают то, что я сама чувствую. Мне бы хотелось, чтобы мы были друзьями, но если я останусь, то рано или поздно повторится то, что случилось между нами. А это только осложнит мою жизнь.
Осложнит ее жизнь? А его жизнь ничего не значит? Он, черт возьми, давно осложнил себе жизнь с приездом тетушек Абби. Он схватил ее за руки и рывком притянул к себе.
– Я не позволю тебе уйти, Абби. Мы что-нибудь вместе придумаем.
Он не мог пообещать, что не будет заниматься с ней любовью, потому что это была бы беспардонная ложь. Он жаждет заниматься с ней любовью прямо сейчас. И сегодня ночью. И завтра. И послезавтра. А еще он хочет, чтобы она по-прежнему работала в его фирме.
Он не верил, что нельзя добиться и того, и другого. Их обоих влечет друг к другу. Он же видел, как одурманены ее глаза желанием, как трепетно приоткрыты ее губы в ожидании поцелуя. Но он понимал, что сейчас должен смирить свой порыв. Ей необходимо время. Нельзя ее спугнуть.
– Давай поговорим об этом за ужином, – мягко предложил он и выпустил ее из объятий.
– Нет, Кэллан. – Она впихнула ему в руку конверт. – Я не изменю своего решения. Я доработаю в офисе до следующего понедельника, а потом уйду. Извини.
Абби повернулась, вышла, не оглядываясь, из кабинета и тихо закрыла дверь. Кэллан выругался себе под нос и посмотрел на конверт, который она сунула ему. В нем было ее заявление об уходе и обручальное кольцо.
Черт возьми, он сделал все, что мог, ради того, чтобы удержать эту женщину. Чего еще от него ждали? Со стоном он разорвал конверт надвое и выбросил в мусорную корзину.
«Увольняешься? – сердито подумал он. – Это мы еще посмотрим, Абби!»
Глава девятая
– Ты избегаешь меня?
За входной дверью стояла в длинной цветастой юбке и белой кофточке сестра Кэллана. Хозяин квартиры со вздохом отступил в сторону и позволил ей впорхнуть внутрь.
– Я оставила для тебя два сообщения на автоответчике в выходные и еще два отправила сегодня в офис.
Кара едва не споткнулась об открытую сумку с вещами, которую ее брат оставил в гостиной. На самом деле Кэллан швырнул эту сумку в стену пару минут назад, когда вошел в дом, да еще вдобавок пнул ее ногой. Одежда, баночка крема для бритья, тюбик зубной пасты, вывалившиеся из сумки, были разбросаны по полу.
– Я был занят, – проворчал Кэллан. – Да и сейчас не самое лучшее время для разговора, Кара.
– Как, очевидно, и все последние три дня. – Сестра встала посреди гостиной и всплеснула руками. – Что происходит, Кэл?
Кэллан очень любил сестру, но у него не было желания пускаться в откровенности с еще одной упрямой женщиной. Он направился к холодильнику за пивом и выругался, не обнаружив там ничего, кроме диетической апельсиновой газировки.
– С чего ты взяла, будто что-то должно происходить? – Он открыл банку с газировкой и понюхал ее содержимое. – Все просто превосходно. Высший класс.
– Я вижу. – Она с иронией обвела взглядом разбросанные по полу вещи.
– У человека есть право на частную жизнь, Кара. – Он широко взмахнул рукой. – Мой дом – моя крепость. Никто не смеет в моем доме лезть в мои же дела. Разве я не прав?
– Абсолютно прав.
– Вот именно.
– Значит, между тобой и Абби война?
– Война? – Он отхлебнул газировки и поморщился. – Абби не воюет. Она принимает логически взвешенные, рациональные, продуманные решения на основе журнальных статей.
– Каких статей?
– А таких. Тех, что пишут о… – он хотел сказать «о сексе», но передумал, – об отношениях в офисе.
– Ага. Читала кое-что, – кивнула Кара. – О том, что служебные романы до добра не доводят. Нельзя ложиться в постель со своим шефом. Хорошая статья.
Служебные романы. Опять это дурацкое выражение. Разве у них с Абби «служебный роман»?
– Да с чего они взяли?
– Это данные статистики, – укоризненно покачала головой сестра. – Начало у романа волнующее, а потом все разлетается вдребезги – и работа, и сердце.
– Она уволилась, черт возьми! – Он пролил газировку на чайный столик. – Только потому, что мы…
– Переспали? – закончила за него фразу Кара.
Ну вот! Теперь он докатился до того, что обсуждает со своей сестрой собственную сексуальную жизнь!
– Это никого не касается, кроме нас. – Кэллан охотно швырнул бы банку газировки в стену, но вряд ли это бы помогло. – Она не должна увольняться. Мы оба взрослые люди. Обо всем можно договориться.
– Представляю, как ты договаривался об этом, Кэл, – вздохнула Кара. – Ты хочешь получить сразу все. И секс, и секретаршу. Верно? Типично мужская позиция.
Кэллан нахмурился. Он уловил в тоне сестры издевку.
– Обсуждай типичные мужские позиции дома с мужем.
– Он занят поисками места под строительство нового центра в Трентоне. Вернется домой не ранее послезавтра, – улыбнулась она. – Ты мой единственный слушатель.
– Найди себе слушателей где-нибудь в другом месте, сестрица. Я в твоих советах не нуждаюсь.
Он нуждался совсем в ином – в Абби.
– Это бесподобно! – рассмеялась Кара. – Двадцать семь лет я чихнуть не смела без ведома моих братьев. Теперь, когда я вышла замуж, все четверо отслеживают каждый мой шаг и каждое мое слово. Думаешь, без ваших советов я пропаду? – Она подошла к нему и обняла. – Знаешь что, большой братик? Ваши советы очень досаждали мне, но при этом я чувствовала, как я любима.
Как ей это удается? Довести его почти до бешенства, а потом обезоружить в одно мгновение. Он с нежностью обнял свою сестру. Вот они – женщины. И та, другая, тоже умеет делать из него чучело. Только его чувства к ней вряд ли можно назвать братскими.
– Абби не из тех, чью любовь получают без борьбы, – сказала Кара, глядя в удивленные глаза брата. – Ей нужно больше того, что ты ей предлагаешь. Если ты не способен дать ей это, то лучше оставь ее в покое.
Что он не способен дать? Любовь? Разумеется, он видел в Абби феерическую женщину, но любовь… вряд ли он готов для этого. Дорога в неизведанное. Холодок пробежал по его спине при одной мысли об этом.
Откуда вообще его сестра знает, к какому типу женщин относится Абби? Он, например, за год их совместной работы так и не разгадал секретов своей секретарши. У нее оказалось столько различных обличий, что Кэллан буквально потерял голову. А сколько осталось неразгаданного? Во всяком случае, для него. Нет, он никак не может позволить ей уйти.
– Вижу, что ты совсем меня не слушаешь, вздохнула Кара, притронувшись к его щеке. – Я иду на встречу с братьями в таверну. Пойдем вместе.
Он помотал головой. Вряд ли препирательства с братьями – это то, что сейчас ему нужно.
– Иди одна. Может быть, я подойду позже.
– Не заставляй меня в следующий раз устраивать на тебя засаду, – улыбнулась Кара. – Мне необходимо знать, что с тобой все в порядке.
– Я в порядке, сестренка. – Он поцеловал ее в щеку, обнял за плечи и проводил до двери. – Думаю, что смогу изменить эту… ситуацию в свою пользу.
В дверях она замешкалась. Он подметил в ее глазах то, что их мама называла «скачущими бесенятами».
– Еще раз спасибо, Кэл, – лукаво улыбнулась сестра. – И не приближайся ни к каким скалам.
Кэллан закрыл за ней дверь и нахмурился. К каким еще скалам? О чем она?
Абби стояла у кухонной раковины и терла морковь для салата. За вечер нужно было переделать многое: сложить одежду, которую она развесила в сушилке сразу после возвращения с работы, разобрать почту, скопившуюся за три дня, выставить мешок с мусором на площадку для мусоровоза, помыть пол в ванной. А еще нужно подумать над тем, как дальше жить.
По дороге с работы она купила три разных газеты. Поскольку через неделю предстоит искать новую работу, нужно, по крайней мере, начать просматривать объявления о вакансиях. Особой спешки нет. За последние годы она скопила достаточно денег для того, чтобы спокойно подобрать подходящее место работы. Наличие цели всегда ее как-то взбадривало.
Она понимала, как расстроился из-за нее Кэллан, и, разумеется, ни в чем его не винила. Она сама была расстроена. Из-за того глупейшего маскарада, который был затеян, чтобы одурачить ее тетушек. В итоге все обернулось ничем.
Впрочем, пожалуй, не совсем ничем. Стоит подумать о проведенных с Кэлланом выходных, как ее сразу бросает в жар. Если бы не игра в помолвку, то между ними ничего бы не произошло. Но ни при каких обстоятельствах она никогда не пожалеет о том, что занималась любовью с Кэлланом. И, разумеется, никогда не раскается в том, что влюбилась в него. Поначалу это чувство ее пугало. Она твердила себе, что путает занятия сексом с настоящей любовью. Мол, все случившееся только слепое увлечение.
Но сколько можно обманывать себя? Нужно честно признать, что она без ума влюбилась в Кэллана.
От звонка в дверь она уронила терку в раковину. Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Абби вытерла руки полотенцем и подошла к входной двери.
«Господи, – взмолилась она, – сделай так, чтобы это был не Кэллан». Сейчас она слишком уязвима и наверняка натворит при его появлении каких-нибудь глупостей.
Мольба была услышана. Но, не увидев за дверью своего «жениха», Абби тем не менее была разочарована. И одновременно удивлена.
– Кара?
– Привет. – В руках у сестры Кэллана был букет красных роз. – Можно войти?
– О да, конечно. Извини. – Абби отступила в сторону, пропуская Кару в дом. Дивный аромат роз наполнил коридор. – Какие прекрасные цветы.
Неужели они от Кэллана?
– Я купила их для тебя. – Кара прошла на кухню. – У тебя есть что-нибудь, куда их можно поставить?
Абби открыла буфет, надеясь, что ее разочарование не слишком бросается в глаза, и достала хрустальную вазу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17