– Прошу прощения, если по моей вине ты чувствовал себя неловко перед своими близкими и друзьями.
– Чувствовал неловко? – Он покачал головой и запустил ладонь в свои волосы. – Я подозреваю, что с этого часа все мужчины в Блумфилде завидуют мне черной завистью.
– Так тебе не было стыдно за меня? – Ее лицо стало пунцовым от смущения.
– Стыдно за тебя? – Он издал сухой смешок. – Ты меня удивляешь. Боже правый, Абби, ты была бесподобна. Все мужчины в зале не сводили с тебя глаз!
«В том числе и я, – мысленно добавил он. – Особенно я». Остальных мужчин, включая своих братьев, он тогда был готов разорвать на куски. Особенно этого Роберто. От одной мысли о том, как он прикасался к Абби и как она в конце номера обхватила его тело ногами, кровь закипала в Кэллане.
Расстроенная «невеста» уронила голову на ладони, словно не в силах вынести тяжесть его хвалебных слов. Он присел рядом на диван, сбитый с толку ее реакцией.
– Это огорчает тебя?
Она кивнула, не отрывая ладоней от лица.
– Не понимаю. Ты же была сногсшибательна.
– Я не желаю быть сногсшибательной. – Она наклонилась, сняла туфли и аккуратно поставила их на пол. – Совсем. И никогда не хотела. Ни в пять, ни в десять, ни в пятнадцать лет. И уж тем более сейчас.
В ее голосе звучали усталость и грусть, а в движениях ощущался какой-то надлом. Чтобы хоть как-то ее ободрить, Кэллан положил руку ей на талию и осторожно прижал девушку к своей груди.
– Чего ты хочешь, Абби?
– Того же, чего и всегда. Быть нормальной, как все.
Кэллан подумал, что быть «как все» ей не удастся. Никогда раньше он не встречал такой удивительной женщины. Но теперь ей нельзя этого говорить.
– Ты вполне нормальная женщина, Абби.
Она вновь сложила руки на коленях и уставилась на них невидящим взглядом.
– Когда другие маленькие девочки играли в куклы, у меня были либо репетиции, либо выступления. Пока мне не исполнилось шестнадцать, мы разъезжали по стране так много, что мне приходилось хранить свои платья в чемодане.
За последние два года Кэллан тоже провел немало времени в разъездах, жил на чемоданах и понимал, как это несладко даже для взрослого. А каково ребенку? Теперь он начал догадываться, откуда взялась ее любовь к порядку и размеренной жизни. Она просто мечтала о том, чего была лишена в детстве, – о стабильности.
– А что было потом, когда тебе исполнилось шестнадцать?
– Мой отец сбежал из семьи с молоденькой очаровательной дублершей из спектакля «Король и я». С тех пор при слове «et cetera» я готова пнуть что-нибудь ногой.
– И правильно, – улыбнулся он. – Может быть, тогда тебе полегчает.
– Вряд ли, – вздохнула Абби. – Скорее, буду чувствовать себя хуже. – Она вытянула из верхнего ящичка стола позади дивана кусок ткани и стерла им красную помаду с губ. – После того как отец бросил нас, мы с матерью перебрались жить к тетушкам Эмеральд и Руби. Сам понимаешь, что жизнь вместе с ними далека от той, какую я называю нормальной. Но мы, по крайней мере, не мотались больше по стране. В школе всех приводили в восторг мои выступления в драматическом кружке.
– Всех, кроме тебя, – обронил он.
– Я была счастлива тем, что живу в одном доме, хожу в одну школу, – пожала она плечами. – Мне этого было достаточно.
– Ты заслуживаешь большего, Абби. Ты никогда не пробовала рассказать своей родне, каково тебе?
– Я хотела, но, после того как заболела мама, не могла. Для нее было так важно передать мне традиции семьи. Я была на втором курсе театрального колледжа, когда она умерла. – Она печально уставилась на кусок ткани с красным следом от губной помады, потом аккуратно сложила его и убрала в столик. – Она так гордилась мной. – Абби запустила обе руки в свои пышные волосы и пригладила их. – Была счастлива, когда я получила главную роль в мюзикле «Грис» с хорошими перспективами на будущее. Я не могла ее разочаровывать. Но после ее смерти я не видела больше смысла оставаться на сцене. Завершила свою актерскую карьеру, ушла в бизнес, получила работу в крупной бухгалтерской фирме. – Она с улыбкой посмотрела на Кэллана. – Видел бы ты лица моих тетушек, когда я сказала им об этом! Они, должно быть, подумали, будто я вступила в какую-то секту.
– Представляю, – улыбнулся в ответ ее собеседник.
– К несчастью, как только они поняли, что я не намерена возвращаться в шоу-бизнес, то сразу решили, будто мне необходим мужчина, который бы меня опекал. За год в нашем доме перебывали все мало-мальски подходящие холостяки в окрестности в тысячу миль. Потом тетушки подписались ради меня на программу «Великолепная пара» по кабельному телевидению. Тогда я решила, что с меня хватит, и сняла квартиру в Нью-Джерси. Когда они нагрянули и туда с мужчинами на привязи, я поняла, что мне нужно бежать куда-то, где они меня не достанут. В какое-нибудь тихое и спокойное местечко, подальше от театров и бурной ночной жизни.
– Такое, как Блумфилд?
Она кивнула.
– Я просматривала рекламные объявления в газете и наткнулась на твое. «Преуспевающая строительная фирма ищет секретаря в офис, дисциплинированную женщину с цепким умом и готовностью к большим объемам работы», – процитировала она по памяти.
Бог мой, она помнит рекламное объявление, которое он поместил в газете? А он-то думал, что Абби больше нечем его удивить!
– Тебе знакомо чувство, когда ты никому и ничему не принадлежишь? – тихо спросила она. – Работа в твоем офисе приучила меня думать, что я являюсь частью чего-то очень важного. Чего-то основательного и постоянного. Знаю, это звучит, наверное, глупо, но я искала именно такое. Последний год дал мне очень много, и я хочу поблагодарить тебя.
Кэллан устремил взгляд на губы Абби, которые он целовал всего лишь час тому назад. Его мучило желание повторить поцелуй.
– Ничего не закончилось, – пробормотал он, притронулся кончиками пальцев к ее рту, потом провел ими по ее изящной шее с такой нежной белой кожей. – Еще все впереди.
Он припал к ее губам. Чувственная дрожь от ее тела передалась ему. Сладостная боль сжала сердце, когда Абби приоткрыла губы для него. Ничего более возбуждающего он не испытывал. Ее руки робко коснулись его груди, потом обвили его шею. Кэллан с силой прижал ее к себе и стал жадно целовать. Абби в истоме откинула голову назад. Ее слабый стон совсем вскружил ему голову. Он опустил ладони ей на плечи и отстранил от себя.
– Абби. – Его голос звучал хрипло от едва сдерживаемой страсти. – Сейчас мы уже не притворяемся.
Она медленно приоткрыла глаза, темно-зеленые, одурманенные, с мерцающим в глубине огнем, и пробормотала:
– Что?
– Сейчас все по-настоящему. – Он взял в ладони ее лицо и стал ласкать большими пальцами ее влажные от поцелуя губы. – Это никак не связано ни с игрой в помолвку, ни с работой, ни с чем-то еще. Понимаешь? Это касается только нас двоих.
– Тебя и меня? – расширила она глаза.
– Тебя и меня, – кивнул он. – Если не хочешь заниматься со мной любовью, то скажи сейчас, пока не поздно.
Не хотеть заниматься любовью с ним? Мысли путались в голове у Абби. Как он может только подумать такое? Разве он не видит? Разве не понимает?
Она не помнила ни имен, ни лиц тех мужчин, которых приводили к ней ее тетушки. Наверное, некоторые из них были недурны собой, но ни один не порождал в ней таких чувств, которые она испытывала сейчас. Она чуть было не рассмеялась над абсурдностью слов Кэллана. Разумеется, она жаждет заниматься с ним любовью!
Но зачем слова? Достаточно дыхания, жеста, выражения глаз.
Она обвила рукой голову своего суженого и прижала его к себе. Губы к губам. Он застонал, опрокинул ее на спину и с силой вдавил в диван. Его алчный поцелуй пугал и возбуждал одновременно. Абби бросило и в жар, и в холод. Каждая клеточка ее тела трепетала.
Ладони Кэллана скользили по ее обнаженным плечам, ласкали ее руки. Потом их пальцы переплелись. Под тяжестью его тела она чувствовала себя совершенно обессиленной. Он оторвался от ее губ, стал пощипывать мочки ее ушей, потом впился в плечо. Когда его язык добрался до ее груди, Абби выгнулась под своим любовником, закусив со стоном губу. Кэллан зубами сорвал с истомленной девушки тесный черный лифчик и припал ртом к затвердевшему соску. Абби вскрикнула от невыносимого наслаждения. Горячие волны страсти захлестывали ее.
– Я… я хочу… – Она задыхалась. – Пожалуйста.
Его язык ласкал сосок на ее другой груди, руки медленно поползли вниз по ее телу, пока ладони не легли между ее ног. Чувственная дрожь пронзила девушку. Она вплела пальцы в волосы Кэллана и теснее прижалась к его телу.
– Абби, – прошептал он, коснувшись губами ее шеи. – Можешь сделать ту штуку… ногами… как сегодня в конце танца?
– Какую штуку? – Она с трудом понимала, что он говорит. Все смешалось в ее голове, словно цветные камушки в детском калейдоскопе.
Он раздвинул ей бедра. Ее сердце обмерло, а сладостная боль между ногами стала нестерпимой до дрожи.
Так вот какую штуку!
Абби тесно обхватила его бедра ногами. Кэл со стоном сжал ее в объятиях, встал и перенес ее в кровать.
Со смехом, переплетя ноги и руки, они перекатывались по покрывалу. Никогда прежде Абби не испытывала такого бурного притока жизненных сил. Казалось, будто все вокруг излучает счастье: бельевой шкаф рядом с кроватью, пение сверчков за окном, пьянящий запах кожи Кэллана. Ее переполняли чувства. С Кэлланом она не испытывала ни робости, ни страха, ни стыда. Он открыл ей то, чего она не знала прежде: уверенность в себе, силу чувственного желания. Она сбросила скудные остатки своего черного кожаного одеяния. Кэллан тут же приник к ее обнаженному телу, а потом они вновь покатились по кровати.
В полумраке спальни послышался шелест, и вскоре уже ничто не скрывало наготу любовной пары.
Вся прежняя жизнь Абби была ожиданием этой минуты. Неважно, что никогда раньше она не занималась ни с кем любовью. Все ее движения сейчас были так естественны, так свободны. Она обхватила ногами бедра своего любовника и тесно прижала его к себе.
– Абби, – шептал он, задыхаясь.
Она вцепилась в его плечи и застонала, когда его горячая плоть стала проникать в ее тело. Почувствовав, что она еще девственница, Кэллан растерялся и посмотрел ей в глаза.
– Постой, ты…
Она приблизила свои губы к его рту и движением бедер заставила его полностью войти в ее тело.
– Абби… проклятье… постой…
– Не могу, – хрипло пробормотала она и еще сильнее задвигала бедрами.
Он тоже больше не мог сдерживаться. Боль, которую испытала Абби, поглотило наслаждение, растущее с каждым мгновением. Когда оно достигло своего пика, недавнюю девственницу пронзило такое чувство, будто она разлетелась на крохотные мерцающие кусочки. Кэллан со стоном достиг такого же пика.
– Абби, тебе следовало сказать мне.
Кэллан чувствовал, как бьется ее сердце у его груди. Теплое дыхание Абби возбуждающе щекотало его кожу.
– По-моему, такой вопрос не задают при приеме на работу, – заметила она. – Иначе внесли бы пункт в анкету: девственница – не девственница. Нужное подчеркнуть.
Как она может шутить в такую минуту? Это ведь… серьезная вещь.
– Перестань. Тебе нужно было сказать мне сегодня. Перед тем как… это произошло.
– Да? И что было бы тогда? – тихо спросила она. – Как бы ты поступил?
Ей-богу, он не знал ответа.
– По крайней мере, нам следовало это обсудить. Она засмеялась.
– Хорошо. Давай обсудим сейчас. Расскажи мне о своем первом сексуальном опыте.
– Речь не обо мне, – нахмурился он. – Мы говорим о тебе.
– Значит, по-твоему, перед тем как заняться с тобой любовью, я должна обсуждать с тобой свои сексуальные контакты, точнее, их отсутствие, а ты, разумеется, рассказывать мне о своих любовных похождениях вовсе не обязан.
Кэллан счел, что ее слова не лишены резона, но тем не менее не был в восторге от них.
– Не выворачивай все наизнанку, Абби. Тебе двадцать шесть лет. Ты говорила, что перевидала множество мужчин. Что, по-твоему, я должен был подумать?
– Не знаю, сколько женщин перевидал ты, – едва слышно возразила она, – но, когда я говорю, что перевидала множество мужчин, это не значит, что с каждым из них я спала. – Она села, повернувшись к любовнику спиной. – Тебе лучше уйти.
Кэллан чувствовал себя идиотом. У него, разумеется, и в мыслях не было обидеть ее.
– Абби. – Он провел пальцем по ее руке, заметив, как она дрожит. – Я просто немного выбит из колеи. Пожалуй, даже слишком выбит. Не потому что ты оказалась девственницей, а потому что ничего подобного в моей жизни не было.
– Все это только слова. – Она вздернула подбородок, но не отстранилась.
– Нет. Не только слова. – Он притянул ее к себе. В ее глазах стояли слезы.
– Правда?
Кэллан взял ее за указательный палец и начертил им крестик у себя на груди.
– Вот те крест.
– Ты бы поставил на мне крест, если бы я призналась тогда, – шепнула смущенная «невеста».
– Твое признание ничего бы не изменило, – вздохнул он и стал целовать ее пальцы. – Совершенно ничего. У меня хватало глупости думать, будто я могу устоять перед твоими чарами, но в действительности я желал тебя с того вечера, когда ты сидела напротив меня в таверне и говорила о нашей помолвке. У тебя пылали щеки, очки сползали с носа, а меня обуревало желание взвалить тебя на плечо и унести на край света.
У нее и теперь горели щеки, хотя в темноте ничего не было видно, но он понял это, прикоснувшись кончиками пальцев к ее лицу.
– Я выставила себя на посмешище.
– Ты всего лишь хотела осчастливить своих тетушек. Если бы не они, мы бы сейчас не лежали с тобой в одной кровати.
– Да, – улыбнулась она и подняла глаза на своего «жениха». – Это точно.
– Мы оба должны быть им благодарны. – Он приблизил к ней свое лицо.
– Да. Я скажу им «спасибо».
Когда Кэллан коснулся ее приоткрытых губ, то почувствовал, как вновь закипает кровь в его теле.
– Абби, – шепнул он, тесно прижавшись к возлюбленной. – Передай тому парню, Роберто…
– Что? – Она уже с трудом говорила из-за сбившегося дыхания.
– Если он еще раз к тебе притронется, то я разорву его на куски.
Ее смех перерос в стон наслаждения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17