– Роберт, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то зло, которое причинил твоей семье мой отец? – спросила она, касаясь пальцами его груди.Вопрос взволновал Грейвза, он почувствовал, какая боль кроется в этих словах.– Я нисколько не осуждаю тебя, – искренне признался он.– Нет, осуждаешь, – возразила она. – Ничего не изменилось, я по-прежнему Диана Меткаф, а ты ненавидишь…– Твоего отца, Гектора Меткафа, – перебил ее Роберт. – Я уже говорил, что испытываю к тебе совершенно иные чувства. Ну же, Диана, подумай сама – ведь вы с отцом абсолютно разные люди! К тому же твоим воспитанием он никогда не занимался, а за те несколько недель, что ты провела в Кэстербридже по возвращении из монастыря, старик Гектор вряд ли успел привить тебе свои вкусы и дурные манеры.Если бы она могла поверить ему…– В таком случае ты поступаешь очень глупо, – ответила она, поднимая голову, чтобы взглянуть ему в лицо.– И это не впервые, – с улыбкой подтвердил он. Ямочка, которую Диана заметила еще раньше, действительно появилась на щеке. Она легонько дотронулась до нее кончиком пальца. На мгновение Роберт сжался, потом расслабился, и улыбка его стала шире.Не убирая руки со щеки Грейвза, она встретилась с ним взглядом и была потрясена. В его глазах светилась… любовь! Возможно ли? Неужели он тоже любит ее? Нет, наконец, решила она. Это что-то другое. Наверное, просто удовлетворенность.
На следующее утро Диана проснулась в постели Роберта. Она поняла это, еще не открывая глаз. Поняла, прежде чем ощутила, что он держит ее в своих объятиях, а его рука обхватывает ее пополневшую талию. Долгая ночь не может так легко исчезнуть из памяти. Кроме того, сон сморил ее всего лишь пару часов назад.Диана оглядела освещенную ярким солнцем комнату – свидетельство того, что утро уже давно наступило, – и взгляд ее упал на настенную драпировку тонкой работы. Она заметила ее еще накануне, настолько эта вещь притягивала внимание. По правде говоря, это была единственная вещь в комнате владельца замка, на которую было приятно смотреть.Ни разу со времени своего появления в Бествуде Диана не входила в личные покои лорда Грейвза. До вчерашнего вечера она не могла позволить себе проявить подобную неосмотрительность.Необследованная до сих пор комната вызвала удивление молодой женщины. В отличие от остальных помещений центральной башни, она была крайне скудно обставлена, мебель оказалась ветхой и старой. Кроме того, здесь было довольно холодно. Единственное яркое пятно, которое радовало глаз, – это красивая драпировка, изображавшая четыре времени года.Диана задумалась, захочет ли Роберт, чтобы отныне она жила вместе с ним в этой комнате, и согласится ли на некоторые изменения? Этой спальне определенно не хватает женской руки. Но ничего, у нее еще есть время все исправить, а в собственной комнате можно устроить детскую.– Хорошо, что ты такой крупный мужчина, Роберт Грейвз, – прошептала она, испытывая необычайно приятные ощущения от прикосновения его пальцев, – иначе тебе трудно было бы обхватить мою талию.Сонный смешок пророкотал в его груди, в то время как он уткнулся носом в ее затылок.– Скорее это ты такая маленькая женщина, и меня это тоже очень радует.Диана нахмурилась, вспомнив предостережение Джейн Рассел, которая осматривала ее несколько недель тому назад. Хоть она и старалась не придавать словам служанки большого значения, но приговор старой знахарки испугал ее не на шутку.– Джейн говорит, роды у меня будут трудными, – призналась она. – Бедра слишком узкие.Роберт притих. До сих пор ему даже в голову не приходило, что последствия родов для женщины не слишком крупного телосложения могут оказаться роковыми для роженицы. Как он мог не подумать об этом раньше!Зажмурившись, он еще сильнее прижал Диану к себе. Мысль о том, что он может ее лишиться, раскаленным гвоздем засела в мозгу. Он не может потерять свою Диану! Свет, который она принесла в его жизнь, окружало еще слишком много теней, которые следовало разогнать.– Ты совсем проснулся? – спросила Диана, переворачиваясь на спину.Роберт разжал объятия и оперся на локоть, чтобы взглянуть на нее. Он отвел волосы от ее серебристых глаз и нежно поцеловал в висок.– Не беспокойся. Джейн искусная знахарка и многим детям помогла явиться на свет. С тобой все будет хорошо.Она нахмурилась.– Малыш…– Придет в этот мир с громким воплем, – уверил Роберт, посмеиваясь.Диану продолжали мучить сомнения.– Лорд Грейвз, поклянись, если со мной что-нибудь случится…Он не дал ей договорить, прервав беспокойные речи поцелуями.– А теперь, – объявил он, когда она немного успокоилась, – надо вставать. – Улыбаясь, Роберт поднялся с постели.Диана, немного разочарованная тем, что ласковые поцелуи не имели продолжения, натянула одеяло до подбородка и смотрела, как ее любимый мужчина двигается по комнате.– Поторопись, – сказал он, натягивая бриджи. – Я прикажу приготовить нам что-нибудь из еды, и мы отправимся на прогулку. Тебе это по нраву?Диана мигом села в постели. Со времени своего приезда в Бествуд она ни разу не была за пределами стен замка.– Правда?! – Она боялась поверить своему счастью.Получив подтверждающий кивок, девушка спустила ноги на пол и встала на стебли тростника, устилавшие его. Потом в радостном возбуждении подбежала к сундуку, который еще вчера вечером перенесли в комнату лорда.Увидев при свете дня обнаженную Диану, с пополневшей из-за беременности фигурой, Роберт чуть не отменил свое решение. Все-таки она уже на восьмом месяце. Не опасна ли для нее верховая прогулка? Он с сомнением покачал головой. И зачем было затевать этот пикник? Ответ напрашивался сам собой, он безумно хотел доставить ей удовольствие.Далеко они не поедут, в конце концов, решил Роберт, понимая, как будет разочарована Диана, если он отменит прогулку. Только до ручья. И обязательно возьмут с собой охрану. Как знать, может быть, Меткаф со своей бандой рыщет где-нибудь поблизости. Зачем подвергать себя лишней опасности?
Роберт выбрал приятное место для пикника, с удовольствием думала Диана. Извилистый ручей глубиной не больше, чем по колено, искрился под ярким солнцем, которое уже высоко стояло в небе. Почему-то он напомнил ей реку, протекавшую через аббатство. А также озеро Джукс, где они с Робертом впервые встретились. От последнего воспоминания кровь бросилась в лицо, а по телу пробежала сладкая дрожь.Грейвз спешился первым и протянул руки, чтобы снять Диану с коня. Робко улыбаясь, она оказалась у него в объятиях.– Ты все еще легкая, как перышко, – заметил Роберт, ставя ее на землю.Девушка скептически усмехнулась:– Вы, конечно, шутите, милорд.– Может быть, самую малость. – Он поцеловал ее в лоб, потом взял за руку, подвел к поросшему травой пригорку под деревом и, сбросив плащ, усадил рядом с собой.– Я голоден как волк, – заявил рыцарь, плотоядно поглядывая на мешок, который Диана держала в руках.Она рассмеялась.– Нисколько в этом не сомневалась. – Прислонившись к дереву, девушка развязала шнурки, стягивавшие мешок, и обнаружила в нем сыр, хлеб и фрукты.– Может быть, твои дружинники присоединятся к нам, – робко предложила она, поглядывая на воинов, которых Роберт расставил вокруг поляны. – Здесь так много еды, хватит на всех.Рука с кусочком сыра, который Грейвз готовился положить в рот, застыла в воздухе.– А я-то надеялся, что ты предпочтешь мое общество их компании.Диана вовсе не собиралась настаивать. Глянув на Роберта из-под ресниц, она успела разглядеть обиду, прежде чем лорд скрыл свое недовольство. Предложение Дианы показалось ему крайне неуместным.– Не беспокойся, – буркнул он. – Я доем все, что останется. А теперь покорми моего сына.– Или дочь, – дополнила она, хотя была уверена, что в ее чреве растет мальчик.Роберт уступчиво согласился. Небрежно пожав плечами, он бросил кусочек сыра в рот и запил вином из кожаной фляжки, висевшей у него на поясе.Некоторое время они молча ели, пока Диана не решилась задать давно занимавший ее вопрос:– Ты будешь сильно разочарован, если родится девочка, а не мальчик?Роберт, явно не торопясь с ответом, протянул ей ломтик яблока. Девушка взяла его, но есть не стала.– Мне очень хотелось бы сына, – задумчиво проговорил он, рассматривая клинок кинжала, поблескивавший на солнце, – но если ты подаришь мне дочь, я буду любить ее не меньше.Любить? Это признание до такой степени потрясло Диану, что она едва не лишилась чувств.– Если первой появится девочка, – невозмутимо продолжал он, – то, может быть, вторым будет мальчик.– Вторым? – не поверила своим ушам Диана и подняла на него недоверчивый взгляд. – Ты думаешь, я стану рожать еще одного незаконного ребенка? – Она даже голос повысила от возмущения.Роберт придвинулся ближе, заправил ей за ухо выбившийся из косы локон и мягко улыбнулся.– А ты думаешь, я теперь выпущу птичку из клетки? Нет уж, Диана Меткаф, слишком большого труда стоило мне заполучить тебя в свою постель.Она, конечно, понимала, что Роберт ее не отпустит. Больше того, Диана чувствовала, что сама никогда не сможет оставить его. Она отвела взгляд от его бездонных голубых глаз, посмотрела на желтоватый ломтик яблока в руке и тихо спросила.– Ты когда-нибудь женишься?Роберт напрягся. Заметив его тревогу, она быстро дополнила.– Я не себя имею в виду, Роберт Грейвз! Нет, я говорю о другой – о той, что принесет тебе законных наследников. О той, которая, возможно, постарается убрать с дороги моего ребенка.На лице Роберта отразилось такое искреннее раскаяние, что Диана поспешила успокоить его поцелуем. Ей хотелось верить, что за этими угрызениями совести и кроется его ответ, что именно этого жаждет его сердце. Пусть он не женится на ней, но и другую женщину никогда в жены не возьмет. Но почему же тогда не выразить свои чувства словами? Может, просто не хочет ей лгать?Диана решительно высвободилась из его объятий.– Так не пойдет, – твердо заявила она. – Мне нужен твой ответ.Тяжело вздохнув, Роберт запустил пятерню в свои густые волосы.– Нет, я не женюсь, – сказал он, встречаясь с ней взглядом. – Можешь быть уверена, никто, кроме тебя, не разделит со мной ложе.Диана получила то заверение, в котором так нуждалась, но была в ее положении одна угнетающая душу деталь. Она остается для него лишь любовницей. И если не наскучит ему слишком быстро, то любовницей и останется. Чего же еще желать? Ее сын, законный или нет, все равно будет наследником лорда Грейвза. И еще Роберт сказал, что будет любить его. Любить…Диана прикрыла глаза, всем сердцем отдаваясь любви к этому мужчине, который никогда не позволит себе забыть ее обман. Не сможет пренебречь тем, что в ее жилах течет кровь Гектора Меткафа. Как грустно любить человека, который не в силах отказаться от мести, изгнавшей из его сердца все остальные чувства.– Диана, тебе нехорошо? – в голосе Роберта звучала тревога.Веки закрытых глаз девушки дрогнули. Хоть она и пыталась скрыть свою душевную боль, но сомневалась, что это ей удалось.– Ты когда-нибудь был влюблен? – неожиданно спросила она.С тяжким вздохом он обнял ее и снова привлек к своей груди. Диана не противилась, а напротив, уютно устроилась в объятиях Роберта, где ей хотелось бы оставаться вечно.– Любовь. Выдумки все это, – нехотя произнес Грейвз. – Несколько лет тому назад я думал, что влюблен.Диана немедленно почувствовала укол ревности, хотя не имела права ревновать его к прошлому.– Кто же эта счастливица и почему вы не поженились? – ответ был очень важен для нее. Как знать, возможно, выяснив, из-за чего расстроилась свадьба, она учтет все ошибки своей предшественницы и тогда… Впрочем, о том, что случится «тогда», Диана пока не решалась даже мечтать.Роберт прижался губами к косам, уложенным высоко на голове и, уткнувшись лицом в ее волосы, проговорил.– Моя нареченная невеста, леди Луиза, женщина, прекрасная душой и телом.– А что случилось? Неужели она сама отказала тебе? – Даже если бы Роберт подтвердил ее догадку, Диана все равно не поверила бы, что на свете существует женщина, способная отказаться от брака с таким красавцем, как Роберт Грейвз.– Нет, она приняла мое предложение, и даже день свадьбы был уже назначен. Но, незадолго до того, как мы должны были обвенчаться, она упала с лошади во время прогулки. Несколько дней прожила в страшных мучениях, потом умерла.Ревность Дианы исчезла так же быстро, как появилась. На смену ей явилось другое чувство – тяжкая печаль не только по молодой женщине, так рано отошедшей в мир иной, но и по самой себе. Вот еще одно препятствие, возникшее между нею и Робертом. Противостоять ненависти, которую он питал к ее отцу – это одно, а сражаться с памятью о потерянной невесте – совсем другое.Они еще долго молча сидели на пригорке, пока Роберт не объявил, что пора возвращаться в замок.– А завтра ты привезешь меня сюда? – спросила Диана, когда он усаживал ее в седло.Роберт загородил ладонью лицо от солнца и глянул в ее умоляющие глаза.– Так скоро?– Или послезавтра.Положив ладонь на ее ногу, он улыбнулся.– Мы будем ездить на пикники хоть каждый день, если тебе это так нравится.Она улыбнулась.– Это мне очень нравится. ГЛАВА 18 Роберт не присутствовал вместе с нею на мессе. И будет ли он вообще когда-нибудь молиться вместе с ней? Диана размышляла над этим вопросом, пересекая двор замка. За последние несколько недель, прошедших с того памятного дня, когда она впервые разделила с ним ложе, их отношения стали намного сердечнее. Роберт все реже высказывал крамольные мысли и больше не богохульствовал, заметив, что Диану это сильно обижает и пугает. В самом деле, сегодня он уже довольно долго колебался, прежде чем отказаться сопровождать ее в часовню. Может быть, недалек тот час, когда она увидит гордого лорда Грейвза преклонившим колени рядом с собой. Только тогда, она была уверена, начнут заживать раны, нанесенные трагическим прошлым.«Ты слишком много хочешь, Диана Меткаф», – пожурила себя женщина, медленно поднимаясь по ступенькам башни. С каждой неделей ребенок становится все крупнее и тяжелее, требовательно заполняя все пространство внутри ее тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31