По существующим в этом мире законам вражды
Ник вообще не имел права вмешиваться. Причинить Харлану вред или, хуже
того, убить его без официального предупреждения означало бы начало вражды
между Домами фон Шусса и Харлана.
Существовала и другая, еще более важная причина, чтобы оставить
Ричарда в живых: Ричард предпочел бы умереть любой, пусть даже самой
страшной, смертью, чем жить узником в Бревене. Это была бы самая лучшая
месть, которую только Карн мог придумать. Иджил сам убедился в этом, когда
Ричард, не желая возвращаться в Бревен, всячески издевался над ним и
оскорблял его, надеясь спровоцировать Иджила на убийства.
Между тем, все шло нормально. Они миновали озеро Святого Павла, и
скоро под ними появился Бревен. Через несколько минут флайеры приземлились
у высокой стены, окружавшей Дом Уединения. Главные ворота были открыты.
Карн видел, как Винтер вместе со своими солдатами ворвался в эти ворота и
бросился во двор. Когда же сам Карн через несколько минут появился во
дворе, то все, включая Ника и его солдат, уже ждали его. На мгновение Карн
почувствовал облегчение: он боялся, что безрассудство и нетерпение Ника
толкнет его на необдуманные действия.
Винтер кивнул головой в сторону лестницы:
- Я пошлю первое отделение фон Шусса и первое отделение Халарека
наверх, милорд. Вы и лорд Николас пойдете вниз с остальными. Там
потребуются лорды Семей. Вы позаботитесь о наследнике Харланов. Я буду
следить за ходом сражения.
Он замолчал, ожидая возражений от Карна или Ника, но так как их не
последовало, он повернулся к солдатам и стал отдавать приказания.
- Идите тихо. Вежливо разбудите аббата и не выпускайте его никуда из
своих покоев. Следите, чтобы он ни с кем не разговаривал и никому не
сигнализировал о происходящем.
Карн заметил, что несколько солдат, стоявших возле него, улыбнулись.
Он тоже представил себе удивление аббата, когда его разбудят, да еще
разбудят потому, что пришла расплата за его преступления.
Тем временем Винтер продолжал:
- Остальные следуйте за мной в покои Ричарда Харлана, на два уровня
вниз. Достаньте свое оружие и держите его наготове.
Карн обернулся. Ник вместе со своим отделением уже ушел. Карн и
Винтер последовали за ним. А за ними двинулись остальные солдаты, стараясь
идти быстро и тихо, хотя были увешаны всевозможным снаряжением, которое
грохотало и звенело и которое они придерживали одной рукой, чтобы
приглушить этот шум. Карн остановился на последней ступеньке и поднял
руку. Ник понял этот жест, тоже остановился и подождал остальных. Когда
шум немного утих, Карн выглянул в коридор. У входа в холл, ведущий в
комнаты Ричарда, по-прежнему стояли два охранника.
- Мой лорд, - сказал Винтер.
Карн повернулся к людям, стоявшим на лестнице, и сказал им тихо, но
так, чтобы все слышали:
- Помните, вы не должны причинить герцогу никакого вреда. Я хочу
отомстить ему по-другому: пусть он проведет в заключении еще семь лет.
Т_а_к_ будет гораздо лучше.
Карн посмотрел на своих спасателей и, протянув руку в сторону
охранников, приказал:
- Возьмите их.
Солдаты сняли свои ремни с тяжелым снаряжением, взяли только ножи и,
бесшумно передвигаясь вдоль стены, в конце которой стояли охранники,
быстро направились к ним. На полдороге они остановились и прислушались.
Карн поймал себя на мысли, что ему очень бы не хотелось, чтобы охранники
посмотрели сейчас в сторону лестницы. Спасатели в коридоре снова двинулись
вперед. Неожиданно они резко рванулись вперед. Каждый схватил по одному
охраннику и без единого звука перерезал ему горло. Затем они быстро встали
на их место у входа в коридор и кивнули стоявшим на лестнице.
- Хорошо, - тихо сказал Винтер, ни к кому не обращаясь. - Хорошая
работа! - Потом посмотрел на Карна и уже громче произнес: - Вы с лордом
Николасом позаботьтесь о лорде Ричарде. Это ваше дело. А я позабочусь об
остальных.
Карн кивнул.
- Я пойду искать Кит, - шепнул Ник на ухо Карну. - Если она и Ричард
уже не... - Ник запнулся, потом сказал: - Ее комната находится в туннеле.
Дай мне контроллер для ловушек.
Должно быть, Ник заметил выразившееся на лице Карна удивление даже в
этом полутемном коридоре, потому что резко произнес:
- Что если она в комнате, на дверях которой написано ее имя? Дай нам
шанс, Карн, если мы попадемся там в ловушку!
Карн хотел возразить, но на это не было времени. В любой момент
кто-нибудь мог выйти из комнат Ричарда или спуститься по лестнице. Он
протянул Нику контроллер.
Винтер повернулся к солдатам, стоявшим на лестнице:
- Постарайтесь, чтобы ваше снаряжение не звенело. Мы должны застать
их врасплох.
Винтер медленно повел своих солдат. Они добрались до бокового
коридора, никем не замеченные. Тогда вперед вышли два спасателя. Они
бесшумно повернули за угол и бросились к дверям, охраняемым священниками.
Два молодых человека наблюдали через открытую дверь за тем, что
происходило в комнате, так что спасателям удалось ликвидировать их без
малейшего звука. В тот же момент Карн и Ник ринулись в комнату. Ричард
играл в шахматы с одним из своих командиров отделений. Он вскочил на ноги,
перевернув маленький столик и разбросав по полу шахматные фигуры. Его лицо
сначала побледнело, потом покрылось красными пятнами. В какую-то долю
секунды Ричард понял, что произошло, и стал громко звать своих людей, а
Карн увидел, что Кит не было в комнате. Люди Халарека и фон Шусса
устремились в покои Харлана.
- Ее здесь нет! - громко закричал Карн Нику, боровшемуся у дверей с
мускулистым человеком в зеленой форме.
Карн ринулся в бой, пытаясь пробиться к Ричарду. Из примыкающей
комнаты появились телохранители Ричарда, и из коридора в комнату хлынули
солдаты Харлана. В ход пошли ножи, станнеры, люди боролись врукопашную, но
никто не использовал лучеметы. Ими просто невозможно пользоваться в
близком бою: в комнатах мог бы начаться пожар, и, кроме того, лучеметы
могли причинить огромный вред не только врагам, но и друзьям. Карн был со
всех сторон окружен врагами и не мог больше продолжать поиски Кит.
Карн увернулся от одного удара ножа, отразил другой, избежал удара
откуда-то сбоку. Он прикрепил станнер у себя на поясе, схватил за ногу
нападавшего и дернул за нее. Тот с громким криком свалился на пол под ноги
сражавшимся. В комнату ворвалось новое отделение и бросилось на помощь
Харлану. Во главе его был крупный, плотного телосложения префет. Он изо
всех сил ударил Карна в грудь своим тяжелым кулаком. Карн пошатнулся.
Префет фон Шусса поддержал его и воткнул свой нож в огромного солдата из
армии Харлана. Со всех сторон раздавались крики, шум и стоны раненых.
Молодой солдат в зеленой форме прицелился из своего станнера в человека
фон Шусса, но один из спасателей Халарека толкнул харлановского солдата
прямо под пущенный из лучемета луч. Тот упал замертво, не издав ни единого
звука. Карн быстро перескакивал через тела мертвых и еще живых людей и
бросался на помощь людям фон Шусса. Вдруг он почувствовал боль в левом
боку: луч станнера слегка задел его. Человек, находившийся в этот момент
рядом с ним, упал на спину и остался лежать на полу, уставившись в потолок
широко открытыми невидящими глазами. Карн развернулся, дернул на себя
станнер, который держал человек Харлана, и попытался вырвать его из рук
солдата. Тот постарался подставить Карну подножку. Несколько минут они
яростно боролись. Карну пока удавалось удерживать равновесие, но тут у них
под ногами оказались двое дерущихся, и они тоже упали, сцепившись и
увлекая друг друга на пол. Падая, Карн увидел, как Ник быстро влетел в
соседнюю комнату и почти так же быстро выскочил оттуда. Кит там тле не
было.
На мгновение Карн ослабил хватку. Солдат вывернул ему руку и
приставил станнер к его груди. Даже если бы это оружие было настроено
сейчас только на то, чтобы оглушить, все равно, находясь так близко от
сердца, оно бы убило его. Весь мир сузился для Карна, превратившись в
крошечное пространство, в котором он боролся с молодым солдатом за
обладание станнером. Солдат все сильнее и сильнее прижимал палец Карна к
спусковому крючку. Какой-то человек в золотисто-коричневой форме
споткнулся о локоть солдата и упал прямо на них. Станнер, соскользнув,
прижался к животу Карна, и оба они на мгновение растерялись.
Карн опомнился первым. Он быстро перевернулся и оказался сверху, над
своим противником, который в тот же момент выстрелил. Карн почувствовал,
что луч станнера коснулся его ноги: правое колено и пальцы сразу же
онемели. Он заметил также, что еще три-четыре человека упали, пораженные
этим лучом. Карн, прижимая своего противника к полу, выхватил нож, ударил
солдата между ребер и слегка повернул нож, что, как говорил Винтер, всегда
приводило к смертельному исходу.
Карн попытался встать на ноги. Правое колено и нога не слушались его,
и он снова упал на лежавших на полу людей. Прямо над ним просвистел луч.
Он прошел сквозь солдата фон Шусса и оставил за ним на стене большой
темный след. Карн стал искать глазами стрелявшего. Ричард стоял у открытой
двери с лучеметом в руках. Он крутил головой из стороны в сторону, пытаясь
снова найти Карна.
"Он видит, что скоро ему придет конец, и хочет прикончить меня
первым, - подумал Карн. - Это ему не удастся".
Карн медленно пополз к Ричарду, припадая к полу или, при
необходимости, уступая кому-нибудь дорогу, откатываясь в сторону. Если бы
он мог незаметно подползти к Ричарду на расстояние нескольких шагов, ему,
вероятно, удалось бы выхватить у него из рук лучемет. Ричарду не пришло бы
в голову искать его на полу. Карн чувствовал боль и покалывание в
онемевшей ноге. Это был хороший признак. Возможно, нога скоро отойдет, и
он сможет встать. Если Ричард не найдет Карна, он будет продолжать
стрелять в людей из лучемета, пока в комнате не станет слишком жарко.
Карну казалось, что кожа на рубцах у него на спине снова стянулась - на
тех самых рубцах, которые остались у него на теле после того, как человек
Харлана пытался убить Карна в Онтаре. Ричарда нужно остановить. Нельзя
допустить, чтобы кто-нибудь еще прошел через такие страдания.
Карн встал на четвереньки, шатаясь и с трудом опираясь на правое
колено. Он был уже в двух метрах от Ричарда, позади него. По законам чести
Карн должен был бы сказать своему противнику, что он здесь. В конце
концов, герцог Харлан не был простым солдатом. В то же время, здравый
смысл и чувство самосохранения требовали, чтобы он, прежде чем что-либо
сказать, приблизился к Ричарду еще ближе. Наконец он остановился, глубоко
вздохнул и приготовился к прыжку.
"Одну секунду. Колено должна выдержать только одну секунду."
- Ричард Харлан, я здесь! - выкрикнул он и рванулся к руке, в которой
Ричард держал ружье.
Ричард резко развернулся, поливая огнем всех вокруг. Карн наклонил
голову, быстро приблизился к нему, схватил сбоку ружье и резко согнул руку
Ричарда к предплечью. Ричард повернулся, чтобы схватить Карна свободной
рукой, однако рука, державшая ружье, невольно разжалась. Карн услышал
стоны обожженных людей, и это придало ему сил. Он увернулся от Ричарда,
отпрянув назад, а тот, продолжая по инерции двигаться вперед, со всего
размаха ударился лицом об стену. Карн почувствовал удовлетворение, услышав
этот звонкий шлепок. Он был бы очень рад, если бы Ричард сильно разбил
свой тонкий, длинный, красивый, аристократический нос, которым так
гордились все в семье Харланов. Карн вывернул назад другую руку Ричарда и
связал обе тонкой, прочной веревкой, входившей в комплект его снаряжения.
Впервые после начала этого боя Карн почувствовал, как он устал. Он
тяжело дышал. По ноге текла кровь. От ожога вся левая рука его горела,
словно охваченная огнем. Он не знал о том, что ранен. Карн встал, опираясь
о стену, и огляделся вокруг. В комнате оставалось всего несколько человек
в зеленой форме, гораздо меньше, чем в синей или коричневой. Они выиграли
- фон Шусс и Халарек! Карн снова осмотрел комнату. Много неподвижных тел,
лежавших на полу, также были одеты в синюю и коричневую форму. Какой ценой
они достигли победы? Этот вопрос он всегда задавал себе, хотя хорошо знал,
что из-за этого многие считали его плохим командиром.
Карн крикнул своим людям, все еще продолжавшим сражаться:
- Хватит! Мы победили! Харлан связан.
Бой сразу же прекратился. Люди стояли, тяжело дыша и ожидая
приказания. Карн кивнул четырем спасателям.
- Отведите герцога в свободную комнату, принесите ему еду; заприте
комнату и останьтесь охранять его. Вы отвечаете за него головой. Я должен
сообщить на Совете об этой битве и о том, что мы сделали с Харланом.
Который теперь час?
- Сегодня пятнадцатое адена, два часа, милорд, - ответил один из
спасателей.
- О господи! - Карн огляделся по сторонам. - Где лорд Николас?
- Он узнал, что леди Катрин находится в туннеле, милорд, - спасатель
кивнул в сторону туннеля, - он сказал, что найдет ее и вернется вместе с
ней.
- Он взял с собой шесть солдат, милорд, - сказал другой спасатель.
Мгновение Карн колебался. В хорошую погоду из Бревена до посадочной
площадки Мирового Совета можно было долететь за восемь часов. Если он
вылетит сейчас же, то прибудет туда прямо к началу заседания.
- Что еще нужно сделать? - спросил он спасателей.
Те пожали плечами.
- У нас и так было много работы, милорд.
Карн не знал, когда именно было запланировано на Совете его
выступление, в котором он собирался внести предложение о заключении
Ричарда под стражу и смещении аббата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26