Очнувшись, она никак не могла понять, что сейчас, день или ночь. В этом странном месте были постоянные сумерки, и лишь по тому, какие блюда подавали, можно было хотя бы приблизительно определить время суток. Встав с постели, она оделась и осторожно вышла в сад. Клумба с Таинственным цветком благоухала, немого еще кружа голову. Но она уже настолько привыкла к этому запаху, что почти не замечала его. Портьера на половину Варланда была приоткрыта, но тишина настораживала. Стараясь не шуметь, она приблизилась, и осторожно коснувшись тяжелой ткани заглянула: Арчи и Варланда сидели лицом к портьере, внимательно смотря на то, как она осторожно заглядывает в комнату.
— Я снова выиграл пари! — Арчи довольно рассмеялся, — Джоана, заходи, ты скоро сделаешь меня самым богатым и влиятельным человеком в мире.
Ничего не понимая, девушка вопросительно взглянула на аферистов.
— Просто мы поспорили, что ты, как только проснешься, обязательно постараешься разнюхать, что и как. И я, конечно, поставил на твое любопытство! — довольный Арчи не скрывал улыбки…
Итак, дело обстоит так — ты должна будешь отправиться к Линду и вместе с ним подобрать специальную команду из таких людей: воспитанник, помощник воспитателя, врач, телохранитель, охранник личной нравственности. Ну а сама выбери себе одну из этих ролей, но не в коем случае не роль воспитанника. Иначе тебе не удастся свободно перемещаться по их территории.
А найдешь ли ты там Короля нотариусов, или нет, это уже не наши проблемы, наше дело доставить тебя туда и помочь получить максимальную возможность передвижения. Единственное, что я постараюсь сделать, так это договориться, чтобы у тебя была возможность подобрать любую, даже самую невероятную команду. Ни один человек известного тебе мира не скажет и слова против, при их подборе. Надеюсь, ты довольна?
Она стояла ошарашенная, не в силах произнести ни слова. Она предполагала что угодно, но ни о чем подобном и подумать не могла. Неужели их власть настолько велика?
— Что стоишь, как вкопанная? Хоть бы поблагодарила за столь старательно проделанную работу. Арчи рывком притянул девушку к себе и страстно приник к полураскрытым губам…
Проснувшись на следующий день, Джоана сначала даже не поняла, приснилось ли ей неожиданное предложение Арчи Гана на воспитание, или это все же было правдой. Но и этого мало, теперь надо было придумать, кто же мог помочь ей в столь сумасшедшей затее. Это должен быть кто-то, кого еще почти никто не знал, но при этом должен быть достаточно сообразительным и настолько сногсшибательным, что бы они не обращали внимания на ее саму.
— Арчи, а сколько времени у меня есть на то, чтобы подобрать команду?
— К сожаление не очень то много. Но думаю недели две, три я все же смогу выиграть, конечно, если мне по прежнему будет везти в игре.
— Как можно играть в таких вещах?
— Интересно, а с чем же еще играть, как не с жизнями. По моему это единственная стоящая вещь в мире. Ведь все остальное всегда можно восстановить, а это нет. Так что только при такой ставке удается разглядеть истинную сущность человека, особенно когда он проигрывает.
— И какой толк? ведь в этом случае он погибает.
— Но иногда я отказываюсь от выигрыша, если он на поверку оказывается ничего не стоящим, или заменяю его на что-нибудь другое. Во многих случаях лишь оказавшись на грани, человек сам начинает понимать кто он и что. Возможно именно это причина возникновения дуэлей и самоубийств в вашем мире.
— Как будто у вас это редкость.
— Представь себе. Какой смысл, если Морис может собрать человека после практически любого происшествия.
— Но ведь не у всякого есть возможность воспользоваться его услугами.
— Я бы этого не сказал. По моему он наоборот наиболее доступный для многих. Чего стоят хотя бы его бесплатные клиники и учебные центры, открывшиеся в последнее время.
Джоана даже поежилась, вспомнив, каким образом, проныра достает деньги на эти пресловутые клиники и центры.
— Когда же я смогу оправиться за своей командой?
— Сразу после завтрака. Если, конечно не хочешь, чтобы я дал тебе еще несколько советов по этому поводу.
— Почему же, я с удовольствием выслушаю все твои предложения.
— В таком случае поручи подбор команды и выбор воспитанника Белой Лилии.
— И какую же роль мне выбрать во всей этой компании?
— Самую левую конечно — наблюдателя, точнее телохранителя. Тогда ты сможешь и бродить по всей территории воспитания, чтобы "обеспечить полную безопасность своему подопечному", и они должны будут представлять тебе и своих гостей, таковы правила в их зонах воспитания.
— А не слишком ли опасно доверять Белой Лилии столь серьезную работу?
— Тебе тоже не сразу поверили, но на этот раз, они уже лучше знают ее способности, и тем более, помнишь разработку принца саламандр, эти обручи, что помогают работать в тандеме, не тратя времени на разговоры? Так вот, он сейчас усиленно работает в этой области и обещал в скором времени всех Членов Комиссии снабдить подобными игрушками, что может серьезно помочь при случае.
— Интересно, откуда вы все знаете, хотя почти все время просто сидите и режетесь с Варландом в карты?
— Вообще-то иногда мне начинает надоедать твоя манера постоянно задавать вопросы, так что лучше садись завтракать.
Обиженно надув губки, Джоана села за стол. Завтрак прошел в полной тишине, она не проронила ни слова до тех пор, пока не оказалась на территории военно-космической базы.
Молча пройдя в бункер следом за смертником, покорно позволила проверить и привести себя в порядок. И лишь когда дверь за ней закрылась, рассерженно смахнула на пол роскошную вазу.
— В чем дело? — Линд с удивлением смотрел на свою разбушевавшуюся подопечную. — Кто это тебя настолько рассердил?
— Арчи Ган. Этот гад слишком нагл и противен. И при этом еще и ленив.
— Неужели опять слышу подобные речи от тебя. Тебе не кажется, что ты начинаешь забываться?
— Хорошо, — с трудом сдерживаясь, Джоана послушно села в кресло. — Этот представитель мира белых пантер, предложил послать неизвестно куда на воспитание команду, под предводительством Белой Лилии, отведя мне роль телохранителя воспитанника.
— Вообще-то довольно странное предложение, но зная Арчи Гана и его отношения с этим миром, я даже согласен замолвить словечко за Лилию перед матодами.
От удивления, Джоана даже привстала, — И в качестве кого же это создание будет им представлено?
— В качестве личного врача воспитанника. Она только что прошла полный курс у Мауреров, почти по той же программе, что и ты.
— Тогда ладно, но кого лучше взять в качестве воспитанника?
— Этим вопросом пусть она сама занимается. Это должен быть кто-то, кто сможет одновременно не доставляя хлопот тебе, настолько занять всех чужаков, чтобы им просто не было до тебя никакого дела, и при этом он еще должен и обучаться. Это все будем решать завтра, а сейчас тебе наверное лучше отдохнуть.
— Еще чего! А чем же я занималась все это время, пока была у Арчи? В этом сонном царстве, если они не едят или не играют в карты, то почти все время спят. Когда они только успевают знать все и вся?
— А чем ты хотела заняться, пока Лилия готовит команду?
— Если сказать честно, я хотела бы побывать у Клода.
— И чем тебе нравится этот пройдоха?
— Хотя бы тем, что не теряется и всегда может предложить мне что-нибудь интересное, не смотря на то, что вы часто забираете у меня добычу.
— Ну что же, хорошо, можешь повидаться с ним. Робби проводит тебя.
Телохранитель, улыбнувшись, подал ей руку, — Привет, вижу ты в хорошей форме.
— Вашими молитвами, — огрызнулась рассерженная Джоана. — Неужели не видно, что у меня нет совершенно никакого настроения беседовать с Вами.
— Как хочешь. Я мог вообще никуда тебя не провожать, дальше твоей комнаты.
— Ладно, извини, у меня просто очень плохое настроение, мне приходится делать то, о чем я вообще ничего не знаю, и честно говоря и знать не хочу.
— Что с тобой случилось? Раньше ты была готова отправляться на край Вселенной, если только знала, что до тебя там еще никто не бывал, а тут как раз такой случай, и вдруг — никакого желания, только непонятный пессимизм, откуда он?
— На меня плохо влияет Арчи Ган со своим опекуном.
— В таком случае, можешь быть спокойна, он на всех так влияет, поехали лучше к итальянцу. Может там веселее будет.
Клод Ватто превзошел себя по части выдумки и его планетка уже во всю гремела по всей Вселенной, как самое популярное заведение. Но на этот раз пройдоха чуть не прогорел. Он только что получил подпольную копию пленки о приключениях своей хозяйки и уже договорился о приобретении и кассеты, что записали братья Мауреры, но в этот момент охрана доложила о прибытии Джоаны.
— Добро пожаловать, сударыня, — подобострастно поклонившись, Клод поспешил навстречу хозяйке, — надеюсь Вам и на этот раз понравится у меня.
Робби насторожился, но Джоана лишь махнула рукой, — а ну его, пошли немного отдохнем, и погоняем на мотодроме.
— По моему ты слишком снисходительно относишься ко всем его проделкам, — охранник с осуждением посмотрел вслед итальянцу.
— А я считаю, что ты стараешься раздуть из мухи слона, — Джоана лениво потянулась, — тем более, что мы с тобой уже кажется договорились, что Клода ты оставляешь мне. В крайнем случае, я сама вполне могу наказать его, если это конечно будет необходимо.
Они провели почти целый день практически ничего не делая, лишь развлекаясь и поедая разные вкусности, обильно приправленные лестью Клода.
Получив приказ, Лилия с удовольствием начала готовиться к отправке в неизвестный мир. Стараясь не привлекать внимания, она договорилась о подборе команды и теперь лишь ждала, пока все соберутся в специально отведенной комнате на военной базе.
ОСВОБОЖДЕНИЕ НОТАРИУСА. ОБУЧЕНИЕ ЧЕРНОГО ЛОТОСА.
Джоана еще не решила, чем бы заняться в гостях у Клода, а за нею уже прибыли.
В сопровождении Линда, в кабачок вошел Арчи Ган.
— Привет, не ожидала увидеть вас вместе и при этом еще и в гостях у Клода! — насмешливо поклонившись, она проводила их к своему столику, — Говорите, что же случилось? Ведь команда еще не собрана?
— Ошибаешься, они уже укомплектованы и ждут тебя на космолете.
— О! неужели мы отправимся туда нормальным способом?
— Нет, — подал голос Арчи, — просто вы будете проведены через туннель вместе с космолетом. Так что поторапливайся! Скоро будет открыт портал, и к этому времени надо отвести корабль в более безопасное место. Иначе они прихватят и твоего землянина.
— Не думаю, что это им понравится, — ухмыльнулась девушка, — ну да ладно, не будем раньше времени радовать Линда. Пусть Клодик еще пару сотен лет побезобразничает в его зоне. Ладно, ладно, больше не буду! — она виновато улыбнулась в ответ на недовольный взгляд опекуна. — Пошли.
Команда была подобрана на славу. Столь взрывоопасной смеси еще никому не встречалось. Две девушки со сверкающими, золотыми волосами и юноша с золотыми искрами в глубине темно-карих глаз молча встретили Джоану.
— Привет, — от их холодных и равнодушных лиц становилось не по себе. — надеюсь мы сработаемся?
— Мы свое дело знаем. Главное постарайся хотя бы увидеться с Нотариусом. После прибытия, под видом проверки зоны воспитания потребуй встречи с шефом их мира, "дабы убедиться, что нашему воспитаннику ничего не угрожает". А дальше мы справимся сами. — Белая Лилия холодная и неприступная, встала и вышла из рубки вместе с остальными.
— Ничего себе детки! — ошарашено подумала Джоана опускаясь в кресло первого пилота. И тут началось!
Замигав, погасли мониторы, затем опустились светозащитные экраны. Наступила полная тишина. Лишь стук сердца нарушал это странное опустошение. Сколько времени длился переход определить не удалось. Просто заработал один из мониторов, закутанная донельзя физиономия сообщила, что переход проведен без потерь, и бригаду супервоспитанника просят пройти к шлюзовой камере.
Одев и старательно закрепив маску, Джоана вышла. Остальные уже были там. Мальчишка был в спецкостюме воспитанника, Белый Лотос в форме охранника личной нравственности, а Лилия в белом костюме врача, с небрежно перехваченными белой лентой золотыми косами источающими одуряющий аромат.
Странные люди встретили их в шлюзе. Но что именно было в них странного понять вначале было сложно. Лишь когда Лилия словно невзначай поближе подошла к одному из них, Джоана тут же вспомнила кого же именно они ей напомнили. Это были киборги, такие же как и на планете Нежной Розы.
В сопровождении этой бригады они и прибыли в зону воспитания. Зная по опыту, что абсолютно бесполезно о чем то разговаривать с подобными существами, Джоана принялась осматривать отведенные им помещения, когда наконец появился человек.
— Добрый день, меня зовут Дениэл, я рад видеть в гостях столь приятную компанию, надеюсь видеть вас на ужине. Заодно поговорим и о воспитании.
— К сожалению, наш воспитанник будет немного занят со своим охранником, так что мы только вдвоем можем создать Вам компанию — сзади тихо подошла Белая Лилия, словно невзначай обдав хозяина одуряющим ароматом, — позвольте отрекомендоваться: личный врач и наблюдатель — Белая Лилия.
Дальнейшее слишком хорошо предсказывалось. Джоане отвели покои рядом с воспитанником, а врач оказался, конечно совершенно случайно, рядом с покоями Дениэла.
Но каково же было ее удивление, когда за ужином в столовую вместе с ним зашел и Нотариус. Поиски были закончены. Можно было полностью переключаться на воспитание.
— Дорогой мой, разреши представить тебе моих новых гостей: бригаду воспитанника из мира суперов: Джоана и Белая Лилия, — Дениэл не сводил восхищенного взгляда с врача, что непринужденно всем улыбнувшись своей загадочной улыбкой села рядом с ним. Джоана не долго думая села рядом с Нотариусом:
— Рада видеть Вас. И хочу передать пожелание Совета вновь видеть Вас дома. Принц добивается неограниченной власти.
Нотариус мило улыбнувшись, подал девушке тарелку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58