Не дай бог кто-нибудь из вас позволит лишнее!…
— Подъем! Пора на разминку!
Услышав знакомую фразу, Джоана улыбнувшись, выскользнула из-под одеяла:
— Доброе утро! А кто будет моим спарринг-партнером?
— Пока я буду Вашим партнером на разминку, — у двери стоял Николас в синем костюме, — прошу пройти за мной.
Началось воспитание, Мими распределила обязанности между «бессмертными», и теперь они ежедневно, по очереди, помогали воспитателю, все, кроме Ибиса. Его вообще не было видно. Увлеченная новым направлением, Джоана, казалось, ничего не замечала. Рэй, воспитатель второго уровня, был признанным гением генной инженерии. Заразившись азартом от неугомонной девчонки, они вообще не выходили бы из лаборатории, но бессмертные, строго следили за режимом и время от времени, прерывали занятия. Какого же было ее удивление, когда она узнала причину несправедливого запрета на обучение девушек: оказалось, что ребенок высших суперов, рождается уже с тем багажом знаний, который имел его отец, и никаких воспоминаний от матери. Но, изучив эту тему поближе, настырная землянка все же нашла способ, как передавать от обоих родителей не только знания, но и чувства.
Записав полученные результаты в информаторий, как зачет, Рэй закончил оформление диплома, и лишь тогда до него дошло, что уже очень давно не было видно никого ни из его охраны, ни из его прислуги… Почувствовав беспокойство, поспешил на космодром. Вот и бетон взлетно-посадочной площадки, но что это? То, что еще полгода назад было суперкосмолетом, новейшей модели, лежало перед ним грудой ржавых обломков. Застыв на мгновение, услышал осторожный шорох… Последнее, что увидел, воспитатель второго уровня — было золотое чудовище с окровавленной пастью…
Полюбовавшись изящным перстнем, подтверждающим прохождение второго курса обучения с отличием, Джоана вновь, с наслаждением, растянулась на кровати:
— Ну, а теперь — каникулы! Так, кто тут у нас сегодня дежурный по кухне? — Комната тонула во всевозможных оттенках желтого цвета, значит, предстоит встреча с Доном.
— Доброе утро, Ваше Величество! Пора на разминку.
Переодевшись, спустилась в спортзал и с удовольствием приступила к занятиям.
— Мими! Мне невыносимо скучно! — Она лениво ковырялась в тарелке, когда в столовую, медленно вошла золотая обезьяна. — Позавтракай сегодня со мною, а потом — поиграем!
— Не-а! Я только что перекусила, — робот, мечтательно облизнулся, — Сама поразвлекайся, но к полночи, будь в спальне, а я спать хочу, — с этими словами забравшись на постамент, вновь превратился в статую. Пожав плечами, девушка подошла к застывшей обезьяне: "Надо? Бери!" было написано на щите, что стоял рядом.
— И что тут можно брать? Единственное, что меня интересует — информация. А чтобы ее можно было взять в руки — это должна быть книга. А книга это библиотека, кажется правильно. Ну-ка, давай, вспомним, где, она тут была? — Прислушавшись, уверенно двинулась вперед.
Библиотека располагалась на заброшенной части замка, пыль и паутина, толстым ковром устилала коридор. Не обращая внимания ни на что, открыла массивную дверь…
Бесчисленные стеллажи теряются в высоком сумраке огромного помещения. Посередине стоит стол, заваленный бумагами и книгами. На всем лежит печать забвения и равнодушия. И тут в глаза бросилось это: на высоком пюпитре лежал раскрытый фолиант. Заинтригованная, она решила посмотреть поближе: "Тайна замка желтой обезьяны откроется лишь тому, кто сможет найти в себе силы, пройти по замку и подземелью, не оглядываясь и никогда не возвращаясь назад. Каждый, кто вернется — исчезнет навеки". Остальное, в сумерках, не возможно было разобрать, и Джоана решила открыть шторы. За окном вновь бушевала гроза, проблески молний, чертившие небо, просвечивали сквозь плотную ткань портьер. Выглянув наружу, изумленно присвистнула: то, что всегда было прилизанным, скучным парком, в момент разряда оказывалось заброшенным пустырем, лишь кое-где торчали черные остовы деревьев, ржавели остатки странных механизмов, словно здесь прошел ураган смерти…
— Что ты тут делаешь! — резкий окрик вывел девушку из задумчивости, на пороге стоял Ибис, с трудом сдерживая бешенство, — Ведь было сказано, не заходить на нежилую часть замка, и не подходить к окнам, во время грозы!
— А мне Мими разрешила! — девушка, небрежно пожав плечиком, пошла к двери, меланхолично отмечая по пути, что пустой пюпитр покрыт девственным слоем пыли, фолианта нигде не видно, и после него нет даже следов. — Кошмар какой-то! По замку не ходи, к окнам не подходи, а что же делать человеку, тяжелым трудом, заработавшему, законные каникулы.
— Через час, гроза кончится, можешь погулять в саду. Но, если не хочешь неприятностей, старайся не нарушать правил. Особенно, когда золотая обезьяна отдыхает, — вполголоса добавил он, пропустив девушку вперед, и закрывая дверь на ключ.
Вернувшись в столовую, она быстренько расправилась с обедом, и еще раз глянув на застывшую обезьяну, вышла в сад. После дождя, капельки воды сверкали на солнце, словно драгоценные камни, небрежно брошенные на зеленый бархат травы. Задумавшись, Джоана шла по усыпанной беленьким песочком дорожке, не замечая ничего вокруг…
Внезапно, почувствовав под ногами твердый бетон, в изумлении замерла: Вместо неприятных колючих кустов — чистенький ангар для небольших летательных аппаратов, рассчитанных на одного — двух человек. Сделав пару шагов назад, вновь оказалась перед колючим кустарником. Небольшое усилие, шаг вперед — и ты стоишь перед ангаром. Поиграв еще немного в интересную игру: "Не верь глазам своим!" — решительно подошла к челночкам и, выбрав машину с запрограммированным маршрутом, отправилась в неизвестность. Она смотрела на удаляющийся замок безо всякого сожаления, и уже не удивилась, когда, набрав высоту на месте ухоженного парка, появились неприступные горы. Вся планета, несколькими слоями, оказалась укутана видеоколпаками, что не давали возможности приземлиться без посторонней помощи. Зная все эти премудрости, все же непроизвольно затаила дыхание, когда челночок резко пошел на снижение, в непроходимую чащу леса. Но удара не последовало, вместо этого, машина осторожно опустилась на волшебной, залитой солнцем поляне.
На этом чудеса, похоже, только начинались: перед уставшей от неожиданностей девушкой, словно оброненная жемчужина, возник белоснежный маленький дворец. С мелодичным звоном, приветливо распахнулись резные створки дверей, зазвучала приятная, завораживающая музыка. Пожав плечами, она ступила на узорный мрамор просторной комнаты и застыла в изумлении. Из золотой рамы, широко раскрытыми глазами, на нее смотрела юная красавица. Нежное лицо, в ореоле темно-русых волос, стройная изящная фигура, поверх белого комбинезона воздушная золотистая туника. Осторожно приблизившись, коснулась холодного стекла, впервые за все время, проведенное в космосе, она видела свое новое лицо…
Вдоволь наигравшись с симпатичным отражением, показала ему напоследок язык, и с удовольствием отправилась дальше. Одна за другой, открывались двери. Роскошные комнаты сменяли друг друга ярким калейдоскопом. Время замерло. Она даже не пыталась понять, как такое немыслимое количество комнат может поместиться в столь внешне маленьком дворце. Лишь когда перед нею, оказался накрытый стол, почувствовала, насколько хочется есть. Никого нигде нет, но ни на минуту не покидает ощущение пристального внимания… Еще колышутся края скатерти, задетые небрежной рукой… От блюд идет пар… Жадно накинувшись на отборное угощение, быстро поела, и отправилась дальше. Усталость брала свое. Обнаружив за очередной дверью спальню, без сил упала на кровать, и мгновенно заснула.
Под дверь просочился дым, сгустившись в тени полога, превратился в трех полупрозрачных гурий. Переговариваясь серебристыми голосами, они переодели спящую красавицу и, осторожно подхватив на руки, выпорхнули в окно…
Проснувшись в знакомой спальне, удивленно оглянулась, недоумевая, как она здесь оказалась. Комната окутана розовым туманом… Почувствовав чей-то взгляд, настороженно обернулась. Слегка покусывая нижнюю губу и нехорошо улыбаясь, на нее плотоядно смотрел, развалившийся в кресле Ибис:
— Привет, моя королева! Вам пора на разминку.
Поежившись, быстро переоделась и спустилась в спортзал. Ибис, медленно наступал. Девушка приготовилась к поединку, но не успела ничего сделать, как оказалась в объятиях бессмертного.
— А я выиграл приз!
— Отпусти меня, это же разминка!
— Ты права, это пока только разминка!
Наклонившись, он начал осторожно целовать вырывающуюся девушку.
— Ибис! Отпусти меня!
— А я не хочу!
Джоана всеми силами старалась освободиться, но ничего не получалось.
— Ибис! Болван бессмертный! Кто тебе разрешил прикасаться к королеве!? - Золотая обезьяна вразвалочку зашла в спортзал, — Еще не время! Когда надо будет, я сама ее к тебе принесу…
Неохотно отпустив Джоану, Ибис вышел.
— Пошли завтракать, не бойся, я пока никому не разрешу прикасаться к тебе, только больше не оставайся ночью без присмотра других бессмертных. А то вдруг не успею…
Настроение было вконец испорчено. Равнодушно поев, с трудом отвязалась от назойливой опеки Мими и вышла в парк. Вспомнив место расположения ангара, быстро скользнула за кусты, и, выбрав один из челночков, решительно повела маленькую машину прямо на деревья позади замка. Как и предполагалось, никакого парка там не было и в помине. Осторожно ступив на выжженную землю, осмотрелась. Заброшенный пустырь больше напоминал обыкновенную, давно забытую свалку, то здесь то там через груды мусора пробивалась пожухлая трава, черные остовы деревьев, еще сопротивлялись натиску времени, но чувствовалось, что этот бой ими все же проигран. Казалось, даже воздух тут был мертв и неподвижен. Столь же не радовали глаз и кости, щедро устилавшие окрестность, причем многие из них, явно принадлежали когда-то людям. Аккуратно обходя груды ржавого металла, добралась до небольшого холмика. Обнаружив на его вершине люк, не раздумывая ни минуты начала спускаться по полуразрушенным ступеням во влажный воздух подземелья.
Лабиринт длинных коридоров. Стены, покрытые паутиной, и скупо освещенные призрачным светом гнилушек, внезапно кончились темной пустотой огромного подземного зала. Остановившись, прислушалась: откуда-то справа доносился тихий стон. Пойдя на звук, Джоана вскоре застыла в немом изумлении: Прикованный огромными, массивными цепями, на стене висел ребенок лет десяти. Услышав шаги, он поднял голову.
— Пить! Дайте мне попить! — облизывая потрескавшиеся губы, он жадно смотрел на стоявший рядом кувшин.
Она осторожно напоила обессиленного малыша и осторожно коснулась его лба.
— Как тебе помочь?
— Спасибо, ты мне уже помогла, — он тихо засмеялся серебристым смехом, цепи, засветившись голубым сиянием, упали на пол. — Скажи лучше ты, как тебе помочь?
— А что ты можешь? — происходящее явно начинало выходить из рамок общепринятых норм и законов физики.
— Смотри! — он поднял руки и по всему подземелью разлился призрачный голубой свет, высветив на противоположном конце залы головы двух прекрасных юношей, словно одеялами, укрытых холмиками земли до самой шеи.
— Кто это? — Подойдя ближе, с интересом принялась рассматривать бледные лица.
— Это Эден и Дик-белоручка, два брата — принца из очень, очень далекого мира, их обманом заманили на Планету Гроз, и, когда они попросили моей помощи, убили, устроив ловушку и для меня. Кстати, ты спрашивала: Что я могу? Смотри! — встав между мертвецами, коснулся их лбов, и повелительно воскликнул: — Встаньте!
Открыв глаза покойнички, как ни в чем не бывало сели на полу:
— Где он?
— Скрывается в малом дворце, замок охраняет робот. Будьте наготове, скоро мы отсюда выберемся.
— А мне можно тоже отсюда исчезнуть? — робко вставила Джоана.
— Хорошо, но пока постарайся, чтобы они ни о чем не догадывались, и не говори, что видела меня. Пойдешь по слабому красному свечению, только никуда не сворачивай, и не оглядывайся, ну а дальше, надеюсь, сама сообразишь. Вон смотри, — он указал куда-то вглубь подземелья, — он уже горит, — Прощай! Когда придет время, я позову тебя.
Махнув на прощание рукой, девушка поспешила уйти от слишком пристальных взглядов только что оживших юношей. Слегка помигивавший огонек, привел к темно-красной портьере, на которой золотом был вышит девиз замка. Почувствовав, окончание поисков, решительно шагнула сквозь нее.
ХОЗЯЙКА ЗАМКА
Небольшое головокружение, и впереди — новая загадка: восьмиугольное помещение, восемь дверей, и на каждой написано имя одного из бессмертных. Не стоило большого труда догадаться, в чем тут состоит хитрость, поэтому, не раздумывая, открыла дверь в комнату Николаса. Как и предполагалось, здесь преобладали оттенки синего цвета. Восемь портьер, драпирующие стены, маскировали опять те же двери с именами, почувствовав азарт, чуть не бегом бросилась в комнату Андреса, утопавшую в белом тумане. Словно калейдоскоп, замелькали разноцветные комнаты «бессмертных»: Николас, Андрес, Дон, Оргис, Бил…
Хотя все предыдущие помещения были пусты, все же непроизвольно заколебалась, открывая, дверь в последнюю комнату. Стараясь не шуметь, осторожно вошла, и застыла на пороге: На роскошной кровати, уткнувшись в подушку, спал Ибис. Осмотревшись, на противоположном конце, заметила предмет своих поисков: портьеру, с вышитой Золотой обезьяной. Пробравшись на цыпочках, коснулась тяжелой ткани.
— Кто здесь, — Ибис поднял голову. — Джоана? — он вскочил на ноги и бросился вслед за скользнувшей в коридор девушкой, но, как всегда, наткнувшись на невидимую преграду силового поля, отлетел на пол.
Пройдя по довольно длинному и совершенно пустому коридору, она вступила в анфиладу комнат. До самого потолка, просто наваленные небрежной кучею, лежали сокровища. Драгоценные камни вперемежку с золотыми украшениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58