Трехмерная модель генерала Груши была закончена. Сегодня модель будет сделана в пластике, и можно приступать к любимой работе - раскраске. А потом итог многомесячной работы - сбор панорамы битвы при Ватерлоо. На легком стеллаже уже выстроилась целая армия. Еще раз оценив картинку на мониторе, навигатор кликнул мышкой на иконке “render”. Ловкий резец, не толще цыганской иголки, заплясал вокруг пластикового цилиндра - будущего наполеоновского генерала. Каким фантастическим сюрпризом был для Дмитрия этот компьютерный гравер. Навигатор был уверен, что сам по старинке, штихелем и скальпелями, будет ковырять пластик. Но чтобы такое! Надо было видеть довольные лица комиссии, когда он чуть не захлопал в ладоши, увидев впервые модельный станок в действии.
Работа гравера окончилась, и навигатор, откинув защитный колпак, извлек фигурку. Полюбовался, как всегда, точностью воспроизведения. Осторожно, боясь повредить хрупкую игрушку, он поставил пока еще розового, как пупс, генерала на стол. Рядом с таким же миниатюрным барабаном. На этот барабан он посадит Наполеона. Навигатор еще долго мог смотреть на солдатика, но необходимо было покрыть модельку специальной жидкостью, которая превратит пластик в сверхпрочную керамику. Пульверизатор находился на полке, там же, где краски. Однако, вернувшись к столу, навигатор обнаружил, что генерал сидит на барабане в императорской позе. Как на поле боя.
Инженер, облачившись в разовый комбинезон, бахилы и маску, обязательные в зоне реактора, вошел через шлюз в грузовой отсек. Кроме реактора там был еще зонд, который нырнет за “горизонт событий” черной дыры. Той самой черной дыры, рожденной сверхновой. Беглый осмотр - все в порядке. Да и что сделается с грузом в трюме корабля, уже два года движущегося прямолинейно и равномерно? Пробежав по клавишам контрольного пульта, он получил обычный ответ: “ОК” - все системы в порядке.
- Шкот тебе в глотку, раз ты капитан. - Здесь, в одиночестве, инженер дал волю эмоциям. - Неймется ему. Пионер пустотный. Как меня все достало…
Пока шел тест, инженер стал вспоминать подготовку к полету. В команду отбирали только тех, кто имел помимо
работы серьезное увлечение. Как говорили в комиссии: “Людей с повышенной гибкостью сублимации”. В общем, он никогда даже и не задумывался, что это хобби. Увлекся роботистикой еще студентом. Хотел сделать сказочного робота, как в кино. Слугу и собеседника. И именно андроида. На комиссии Андрей слегка разволновался, наговорил что-то про кучу чертежей, что никогда не мог найти нужных деталей и достаточно мощного компьютера. В итоге его взяли в основной состав. И кроме того, для завершения работы над своим роботом ему разрешено было взять с собой на борт все необходимое. “В пределах весовых ограничений”, - как злобно предупреждала инструкция. Сигнал зонда отвлек его от воспоминаний. Ну, естественно, все отлично.
- А зачем тебе твой робот?
- Бутылки будет открывать и закрывать, - ответил инженер. - Как в старом рассказе про… - И испуганно оглянувшись, подумал: “Я что, сам собой уже говорю?”
Контроль уже окончен, и можно возвращаться к себе в каюту. Вахта через день.
Этот пассаж Стасу никак не давался. И вроде пальцы шли куда надо, и ноты он видел, даже закрыв глаза, но… музыки не было. Гитарой капитан стал увлекаться лет в двадцать, не имея никакого музыкального образования. И поэтому тратил на элементарные вещи уйму времени и сил. В свои почти сорок он так и не научился подбирать на слух, для игры ему всегда требовались ноты. Капитан боролся со своей бесталанностью целеустремленно, как упорный больной с недугом. Нота за нотой выучивая сложные классические пьесы, сонаты, канцоны… Вот теперь вершина его увлечения - “Чакона” Баха. Иногда он сомневался, что сможет осилить ее до конца. “Все, на сегодня хватит”, - решил капитан. Сегодня особый день - впервые за многие месяцы предстоит маневр. Положив гитару, капитан открыл шкаф - он привык в ответственные моменты соблюдать даже внешние формальности. Свежая рубашка, галстук. Надо подавать пример команде, а то вон навигатор на вахту в трусах однажды пришел. И тут неожиданный звук отвлек капитана. Как будто струны гитары ожили, тихонько завибрировали. Показалось даже, что они еле слышно повторили последний сыгранный пассаж. “Какая нудятина!” - подумал капитан. И сам удивился этой мысли. Повозившись еще немного с галстуком, он вышел из каюты.
“Ермак” готовился к маневру. Для плавного изменения траектории и торможения нужно было развернуть световой парус. И хотя наполнит его свет не Солнца, а совокупности здешних светил, все равно парус называли “солнечным”. Вся небольшая команда была на своих местах. Капитан отметил про себя, что не только он на кокпите при полном параде.
- Ну что, готовы? - не совсем строго начал капитан.
- Да, вполне, - кивнул инженер.
- Навигация готова.
За два года экипаж научился работать почти без слов. Слаженность была безупречная.
- Дима, сбрось в ЦУП свой файл.
- Уже закачиваю.
Ждать ответа из ЦУПа никто не собирался - для этого не меньше двенадцати часов потребуется. Но ритуал - есть ритуал.
- Начинаем маневр. - Капитан отдал приказ тихо, как-то по-домашнему.
Дальше все шло строго по протоколу, отработанному сотни раз на тренажерах.
- Перейти на внешний обзор.
Команда надела очки - дисплеи, позволяющие видеть, что происходит вне корабля так, словно они сами вышли на внешнюю поверхность “Ермака”.
- Разлочить люк паруса.
- Люк свободен, - сообщил инженер. Но капитан и так видел, как провернулись замки.
- Люк открыть.
- Есть открыть.
Люк как будто выдержал паузу, прежде чем приподняться над поверхностью обшивки, а потом плавно отъехал в сторону и обнажил разгонные бустеры - по старинной парашютной традиции вытяжную систему называли “медузой”.
- Бустеры в норме. - Инженер видел, как мигнули красным индикаторы.
- Доложить готовность к выбросу.
Навигатор, как и положено по инструкции, проверил готовность бустеров выполнить назначенный им программой маневр.
- Поднять парус. - Отдав архаичную команду, Стас удивился, насколько она проста и даже несерьезна.
- Есть поднять парус, - отчеканил инженер с флибустьерскими нотками в голосе.
Электромагнитный импульс выбросил “медузу”, бустеры стали удаляться от корабля плотным строем, увлекая за собой тонкие концы. Когда расстояние между кораблем и “медузой” стало достаточным, чтобы реактивные струи не повредили парус, включились вытяжные двигатели. Подчиняясь заранее заложенной программе, миниатюрные цилиндры, окруженные конусной струей плазмы, ринулись в разные стороны, как фейерверк. И сразу же, увлекаемый концами, из люка взметнулся парус. Сначала он был похож на комок золотой бумаги. Но по мере того, как бустеры разлетались в пространстве, циклопический, величиною с сотню футбольных полей парус разворачивался на фоне черного космоса. Казалось, невидимые матросы разбежались по вантам и слаженно раскатывают сотканный в райских мастерских золотой холст. Экипаж смотрел как завороженный. Даже самые высокотехнологичные тренажеры не могли сравниться с реальной картиной. И когда “медуза”, завершив свою работу, оторвалась от вытяжных фалов, парус застыл неровным куполом. Это выглядело как-то неестественно, мозг человека не мог смириться с тем, что развернутый парус не наполнен воздухом, а похож на мятую простыню, хранящую складки от длительного пребывания в шкафу.
- Почти красиво, - пробормотал капитан. - Навигатор, данные по положению паруса.
- Положение штатное.
- И долго он как тряпка будет?
- А то ты не знаешь? - буркнул капитан.
- Я знаю, - одновременно ответили навигатор и инженер.
- А спрашивать чего?
- А я и не спрашивал, - опять, как в какой-то странной игре, проговорили оба.
- Да что вы как попугаи? - рассердился капитан.
- Ну, с этими дисплеями слегка очумели. Месяц нам эту мятую бумажку созерцать еще…
- У-у, как долго…
И тут, как будто мгновенный порыв бриза наполнил парус. Исчезли складки, неровности. Парус выгнулся горделивым профилем, как грот древнего брига.
- Навигатор, что за… - заорал капитан.
- Ускорение - ноль, импульс мог не дойти до корпуса.
- Сколько ждать?
- Датчики строп, натяжение по вектору паруса - ноль, - сообщил инженер.
- Объясните мне, что здесь происходит? - Капитан злился от собственной беспомощности.
- Надо прокрутить внешнюю телеметрию, - не очень уверенно произнес инженер.
- Так, прокрутим потом, сейчас доклад по готовности паруса. - Капитан взял себя в руки.
- Датчики целостности паруса - норма, натяжение - норма, - доложил инженер.
- Изменение траектории - ноль.
- И что это значит?
Навигатор начал говорить:
- Несмотря на то, что парус расправился под действием…
- Ты меня за кого держишь? Объясни мне, почему развернулся парус?
- Такое ощущение, что парус просто расправился… без видимых причин.
- Отлично, теперь так: совместная вахта - двенадцать часов, потом - в штатном режиме. Инженер - отчет в ЦУП.
Вахта подходила к концу. За это время успели получить краткий приказ из Центра управления - Миссию продолжать без изменений. И еще неформальный комментарий. Странное поведение паруса, возможно, объясняется неожиданным внешним электромагнитным импульсом неизвестного происхождения. Очень внятное и успокаивающее объяснение.
- В итоге ничего опасного не произошло. Будем считать, что инцидент исчерпан. Пусть это будет проявлением воли природы, не пожелавшей пялиться на помятый парус. Зато теперь красиво. - Шутка у Стаса вышла кислой, и это поняли не только члены команды, но и он сам.
- Я вот что думаю. - Капитан, судя по всему, решил начать разговор, к которому давно готовился. - Нам надо обсудить кое-что.
- Ты, Стас, так важно начинаешь, - улыбнулся навигатор, - как будто поймал кого-то, кто пачкает стены в гальюне. Или еще хуже.
- Не ёрничай, Дима, я вполне серьезно. - Капитан даже не улыбнулся. - Кстати, я отключил микрофон мониторинга. Все, что мы сейчас скажем, нигде не будет записано. Итак, я хочу услышать следующее. Не наблюдал ли кто из вас странных происшествий, скорее, просто совпадений или… - Капитан задумался, подбирая нужное слово. - Или, может, просто показалось что-нибудь странное. - Он опять сделал паузу. - Короче, не молчите, даже если вы стыдитесь признаться.
- А почему ты… э-э-э, - протянул навигатор, - тревожишься?
- Хотя бы потому, что мы в Дальнем Космосе. Мы первые в Дальнем Космосе. И что нас здесь ждет - не знает никто. Парус этот неадекватный… голоса дурацкие…
- Что голоса? - перебил его инженер.
- Ничего голоса. - Капитан глянул исподлобья. - Потом начнутся голоса. Признак психической нестабильности… Ладно, проехали. Но прошу вас, не молчите. Все, конец вахты, по каютам.
Капитан сидел, подперев скулы руками, и смотрел на парус, сверкавший в иллюминаторе рубки. Без всяких видеокамер и дисплеев, без обработки изображения он выглядел величественным и нереальным. Даже здесь, в пустоте космоса, с его масштабами, парус был громаден и холоден. Золотой неподвижный купол. На фоне этого гиганта тяговые концы похожи на тонкую паутину. Спустя несколько часов они уже начали воспринимать импульс паруса и теперь натянулись, как струны.
“Что же происходит с нами?” - События последних дней мучили капитана. Он не мог сформулировать, что же именно происходит, но все было как-то не так. Как будто он в миг потерял душевный контакт и с командой, и с кораблем.
Обойдя Контрольный пост, капитан подошел вплотную к иллюминатору. Протянул ладонь к парусу. Там, где палец коснулся холодной поверхности ситалла, осталось маленькое запотевшее пятнышко. Как когда-то в детстве, он подышал на стекло и на туманном пятне вывел: “СТАС”. Улыбнулся самому себе, глядя, как быстро тает надпись на стекле. Потом еще раз подышал на то же место. Надпись опять появилась. Тут он пожалел, что иллюминатор обзора не замерзает фантастическими узорами, как окно зимой. “Да, нужно в отчете написать рекомендацию, чтобы в оранжерее была ель”, - решил капитан и нарисовал елку. Кривую и не очень похожую. Потом еще раз подышал и нарисовал Чебурашку.
Вахта кончалась, Стас прогнал рутинные тесты и уже собрался вызвать навигатора. Но не смог. Что-то совершенно нерациональное накладывалось на его развлечения с рисунками на туманной поверхности иллюминатора. Что-то на грани чувств. Сначала он подумал, что это просто продолжение его тревог, но потом все-таки решил проверить записи. Вызвал в компьютере файл камеры внутреннего наблюдения. Вот он сидит, вот - у иллюминатора, вот - дышит, рисует. Все нормально. Так, точно бред. Стас уже хотел отключить запись и тут понял, что его мучило. Изменив режим воспроизведения, он вывел на экран две синхронные картинки: он у стекла и купол паруса. И увидел, как на куполе, повторяя движение его пальца, возникла надпись: “СТАС”, потом рисунок елки и, следом, Чебурашка. Как будто кто-то выдавливал на мягкой поверхности паруса пальцем. Гигантским пальцем.
- Ни хрена себе, - пробурчал капитан.
Он не без труда заставил себя просмотреть запись еще раз. Как Стас и подозревал, никаких странных изображений на куполе паруса на этот раз не было. “Ну и хорошо, - подумал он. - Галлюцинации - это самое лучшее объяснение. Главное, простое!”
Передавая вахту, капитан ничего не сказал навигатору. И молча, не оглядываясь, ушел к себе в каюту. Впрочем, если бы оглянулся, он бы увидел, как навигатор скрутил ему фигу. Даже после двенадцатичасовой работы спать не хотелось. Капитан сел на край койки и машинально взял в руки гитару. Пальцы бегали по струнам в простых пассажах. Часто это помогало ему успокоиться и немного расслабиться. Но сейчас ничего не получалось… Капитан отыскал нужные ноты. Казалось, сейчас, вот сейчас зазвучит МУЗЫКА. Со второго раза удалось сосредоточиться. А через мгновение пришла легкая головная боль, усталость и недоумение. Единственное, что удалось сыграть, это тупую одноголосую мелодию… Все тот же Чебурашка и неуклюжие пешеходы.
Инженер спокойно спал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55