Я знал, что не убивал своего брата, но понимал, что мои попытки восполнить урон, нанесенный моей семье, как раз явились причиной его кончины. За это меня могут приговорить к смертной казни. И я приму ее с радостью, потому что мне нет здесь никакой жизни, жаль только расставаться с Элвин.
Джиоманах
Когда я добежала до опушки леса, снова пошел снег. Пока я была у Кэла, небо затянуло серыми облаками, закрывавшими луну и звезды.
– Проклятье! – прошептала я.
Мне стало ясно, что Кэл увел за собой Хантера, чтобы защитить меня, но как он мог рассчитывать на то, что я останусь на месте ждать, что случится? Я не понимала, что там происходит между ними. Единственное, что я знала, что никогда не прощу Хантеру, если он причинит вред Кэлу.
Лес оказался густым и диким, через кустарник было трудно продираться. Я налетела на ветку дерева и остановилась. Я не имела представления, куда делись Кэл и Хантер. Стоя в полной темноте, я на долю секунды испугалась. Мне пришлось медленно подышать, чтобы как-то сконцентрироваться. Я сжимала и разжимала кулаки, плотно зажмурив глаза.
– Один, два, три… – считала я, вдыхая и выдыхая воздух.
Через некоторое время я открыла глаза и поняла, что ко мне вернулось мое магическое зрение. Деревья представлялись мне черными вертикалями, кусты четко обрисовались, а все ночные звери и птицы, не впавшие в зимнюю спячку, обозначались тусклым желтым сиянием. Так. Я осмотрелась и с легкостью определила путь, по которому побежали Кэл и Хантер: земной покров был нарушен, а некоторые веточки сломаны.
Я побежала по этому следу. У меня замерзли ноги и нос, падавший снег сокращал видимость. Вскоре я забеспокоилась, услышав непонятный шум. Потом поняла: конечно, Селена и Кэл жили и пригороде, их дом стоял практически на реке Гудзон. Это были звуки волн. Я ускорила шаги, цепляясь за стволы деревьев и проклиная все на свете.
– Только попробуй подойти ко мне!
Это был голос Хантера. Я постояла, прислушиваясь, а потом бросилась вперед и выбежала на узкую поляну, которая тянулась вдоль реки. Хантер стоял спиной к обрыву, а Кэл с моим кинжалом в руке медленно приближался к нему. Меня охватил страх.
– Кэл! – закричала я.
Оба обернулись ко мне, их лица было трудно различить в темноте за снежной завесой.
– Стой на месте! – приказал мне Кэл, сделав знак рукой.
Я резко остановилась, будто наткнувшись на невидимую стену. Это он применил заговор против меня.
В следующее мгновенье Хантер испустил шар магического огня, которым выбил кинжал из руки Кэла. У Кэла отвисла челюсть. Я с трудом могла поверить, что вижу все это в реальной жизни и что это вовсе не компьютерный трюк. Хантер отпрыгнул от обрыва и пошел к Калу, который попятился, чтобы подобрать кинжал. Я хотела двинуться вперед, но почувствовала, будто всю меня спеленали толстым шерстяным одеялом. Мои ноги стали ватными. Кэл и Хантер сцепились и покатились по только что выпавшему снегу.
– Прекратите! – закричала я так громко, как только могла, но они не обратили на меня внимания.
Кэл прижал Хантера к земле и ударил его кулаком в лицо. Голова Хантера дернулась в сторону. Из носа яркой красной лентой хлынула кровь. Красное пятно на снегу напомнило мне разлитое в прошлое воскресенье вино во время святого причастия, и меня бросило в дрожь. Это плохо. Этого нельзя допустить. Эта злоба, давнишняя ненависть несовместимы с Виккой. Я должна разнять их.
Собрав все силы, я представила, что прорываюсь сквозь скорлупу заклинания Кэла. На этот раз я обрела способность двигаться. В нескольких шагах от себя я увидела кинжал и бросилась к нему, но в этот самый момент Хантер сбросил с себя Кэла. Оба одновременно вскочили на ноги, тяжело дыша.
– Морган, убирайся отсюда! – завопил Хантер, не отрывая глаз от Кэла. – Я сиккер, и Кэл должен будет ответить перед советом!
– Не слушай его, Морган! – возразил Кэл.
Я увидела пятна крови Хантера на его кулаке.
– Он просто завидует тому, что у меня есть, и хочет убить меня. Он и тебе причинит вред!
– Это ложь! – зло выплюнул Хантер. – Кэл – Вудбейн, Морган, но в отличие от Мейв, он не отказывается от черной магии. Пожалуйста, уходи отсюда!
Кэл повернулся ко мне, и я поймала взгляд его золотистых глаз. И тут же мой мозг словно охватило мягкой волной. Я заморгала. Хантер что-то говорил, но его слова казались стертыми, и время словно остановилось. Что же случилось со мной? Я безвольно наблюдала, как Кэл и Хантер ходили кругами друг перед другом с бледными, словно каменными лицами.
Хантер снова заговорил и медленно взмахнул рукой. Его голос походил на глухое рычание зверя. Они сошлись как бы в поставленном кем-то танце, и Хантер ударил Кэла кулаком в живот. Кэл согнулся пополам. Я вздрогнула, но, словно в капкане кошмара, не смогла остановить драку. Прижала кинжал к груди, почувствовав на шее что-то похожее на маленький горячий узелок, и дотронулась до теплой серебряной пятиконечной звезды. Но так и не смогла двинуться к ним.
Кэл выпрямился. Хантер снова сделал выпад, но промахнулся. Тогда Кэл ударил ногой Хантера сзади под колено, и тот рухнул на землю, размазывая кровь по снегу. Когда Хантер поднялся и снова, пошатываясь, двинулся к Кэлу, я подумала: ведь Хантер сказал, что Кэл – Вудбейн. Это тот самый Хантер, который в темноте ходил вокруг моего дома, подлый и полный ненависти человек.
Я вспомнила, как Кэл целовал и дотрагивался до меня, показывая премудрости магии. Учил меня, как проводить круг, дарил мне подарки. Вспомнила Бри, стоявшую на обочине дороги и кричавшую на меня. Мне показалось, что это было так давно. Скай и Хантер вместе. Все эти воспоминания показались мне невыносимо тяжелыми, и единственное, чего мне сейчас хотелось, – это лечь и уснуть. Я опустилась на колени, чувствуя, как у меня на губах появляется улыбка. «Спать», – подумала я. Наверное, это работала магия, но мне уже не было до нее никакого дела.
А передо мной Кэл и Хантер скатывались к реке.
«Морган!»
Мое имя донеслось до меня словно издалека вместе со снежными хлопьями, и я подняла голову. И тут же встретила взгляд Кэла. Он умоляюще смотрел на меня. Я увидела, что Хантер, упершись коленом в грудь Кэла, пригвоздил его к земле. Он связывал руки Кэла длинной серебряной цепью, и тот корчился от боли.
«Морган!»
Я приняла этот молчаливый призыв и ощутила его боль. Задыхаясь, я схватилась за грудь и упала лицом в снег. Быстро заморгала, и вдруг и моей голове что-то прояснилось.
«Он убивает меня. Помоги мне, Морган!»
Я не слышала слов, но уловила их своим сознанием и приподнялась.
– Ну, все, я достал тебя, – тяжело дыша, произнес Хантер, затягивая цепь.
– Морган! – закричал Кэл.
Его голос донесся до меня из-за заснеженной тьмы и разогнал мою сонливость. Я должна двигаться, сражаться. Я люблю Кэла и всегда любила его. Я с трудом поднялась на ноги, будто долго-долго спала. У меня не было никакого плана действий, я не могла сравниться силой с Хантером, но вдруг вспомнила, что все еще сжимаю в руках кинжал, тот самый, что Кэл подарил мне в день рождения. Не раздумывая, я размахнулась и ударила Хантера изо всех сил. Увидела, как лезвие кинжала описало в воздухе блестящую дугу.
Я попала Хантеру в шею. Тот закричал и ухватился руками за рану, из которой хлынула кровь. Я не могла поверить, что сделала это.
В ту же секунду Кэл поднялся на колени и изо всех сил ударил Хантера. Закричав от неожиданности, Хантер отшатнулся назад и потерял равновесие.
– Нет! Нет! Нет! – закричала я.
Но Хантер неуклюже повернулся и исчез за краем обрыва.
Я смотрела в пустоту, онемев от неожиданности.
– Морган, помоги! – закричал Кэл, испугав меня. – Сними с меня это! Оно сожжет меня! Сними скорее!
Не в силах сказать ни слова, я подбежала к Кэлу и потянула серебряную цепь, затянутую на его запястьях. Коснувшись цепи, я ничего не почувствовала, кроме мелкой вибрации… и увидела красные рубцы на руках Кэла, в тех местах, где они касались цепи. Сорвав с него цепь, я отбросила ее в сторону и пробралась к краю обрыва. Я боялась, что если увижу тело Хантера, лежащее внизу у воды, то меня вырвет, но я заставила себя посмотреть, одновременно думая о том, не вызвать ли службу спасения 911 или спуститься вниз и попытаться оказать ему помощь, вспомнив навыки, которые получила, когда училась на курсах нянь.
Но я ничего не увидела. Ничего, кроме хаотического нагромождения камней и серого бурного потока воды.
Кэл, шатаясь, подошел ко мне. Я встретилась с ним глазами. Он выглядел испуганным, бледным и слабым.
– Богиня, его уже нет, – пробормотал Кэл. – Может быть, он упал в воду и течение…
Он тяжело дышал, его темные волосы намокли от снега, на них была кровь.
– Нам надо кому-то позвонить, – нерешительно сказала я, протягивая руку, чтобы прикоснуться к нему. – Мы должны сказать кому-то о Хантере и позаботиться о твоих запястьях. Как думаешь, сможешь доехать до дома?
Кэл только покачал головой.
– Морган, – сказал он хриплым голосом, – ты спасла меня. – Пальцами, сломанными ударом Хантера, он прикоснулся к моей щеке и нежно произнес: – Ты спасла меня. Хантер собирался меня убить, но ты защитила меня от него. Я люблю тебя. – Он поцеловал меня холодными губами, на которых ощущался вкус крови. – Я люблю тебя больше, чем когда-либо мог подумать. Сегодня в самом деле начинается наше будущее.
Я не знала, что ответить. Мои мысли перестали кружиться, они вообще исчезли. В голове была полная пустота. Он, хромая, побрел обратно по лесу, а я, обняв его, шла, боясь оглянуться через плечо на край обрыва. Все, что только что случилось, было чересчур для меня, и я сконцентрировалась на том, чтобы переставлять ноги, одну за другой, чувствуя, что Кэл переложил на меня часть своего веса.
И вдруг я вспомнила – сегодня двадцать третье ноября.
Было уже достаточно поздно, а я родилась в два часа семнадцать минут двадцать третьего ноября. И подумала, что теперь мне уже официально исполнилось семнадцать лет. Я проглотила ком в горле. Что же принесет мне завтрашний день?

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20