Им давно уже нужен Т-1. Но Джефф не хочет перегружать дочь, пока не будет уверен в том, что она готова взять на себя такую ответственность.
– Она обладает всеми необходимыми возможностями.
– Она не обладает необходимым самоконтролем, – возразил Грен. В его глазах сквозило скрытое неодобрение. Афра посмотрел на него, подняв бровь, и тот пожал плечами:
– Наверное, это ещё и из-за того случая…
– Но ведь Джефф не узнал о нем?
– Во всяком случае, не от меня, – успокоил его Грен. – Думаю, что он все же не знает об этом. Амр получает соответствующее лечение, прогноз благоприятный, но он, конечно, никогда не станет управляющим станции. Он и не подозревает, кто Дэймия на самом деле. Поэтому, когда Джефф задумался о том, куда направить её, должен признаться, что именно я предложил Альтаир с прицелом на Возничего. Это гораздо лучше, чем если бы она осталась в «Бланделе».
– Хм-м, верно, они встречались с парнем почти шесть месяцев. Они часто танцевали на дискотеках. Кто-нибудь наверняка вспомнил бы её, если бы она снова появилась на Земле.
– Кроме того, ей действительно полезно поработать с Торшан и Саггонером. Джефф объективно относится к ней, а Ровена – нет.
Афра кивнул.
– Разумеется, это тоже немаловажный фактор. Дэймия всегда была больным местом Ровены. Иногда во время стажировки Дэймии в Башне царила довольно напряженная атмосфера. И не могу сказать, до какой степени это было результатом того, что их характеры не подходят друг другу. Но в любом случае ей необходимо «научиться лучше контролировать себя.
– Не сомневайся, она научится. Она направится после Альтаира на Капеллу. – Голли зловеще улыбнулся. – Там она научится самоконтролю.
– Не будь так суров к ребенку, Голли. Ей Только шестнадцать, а в пылу страсти каждому трудно контролировать себя.
– Но мы же можем это делать! – запротестовал Голли.
Афра согласно кивнул и добавил:
– Но нам уже не шестнадцать. – Затем он намеренно изменил тему разговорам – Как Таня? Дети?
– Дети просто отлично! – быстро ответил Голли.
– А Таня?
– Еще лучше. – Грен так заразительно улыбнулся, что Афра не смог удержаться от ответной улыбки.
– Сколько твоей дочке? Двенадцать?
Грен простонал:
– Тринадцать! И уже есть проблемы с мальчиками. – Он вздохнул:
– По правде говоря, я долго беседовал с ней после…
– Отличная идея, – поддержал его Афра.
– Я не могу представить себе, почему Ровена пренебрегла… – продолжал Грен.
– Не думаю, что она пренебрегла, просто Дэймия не услышала, – оборвал его Афра. – У Сиры не было никаких проблем.
– Сира контролирует себя – даже слишком, – заметил Грен. – Разве нет?
– Ровена говорила, что Сира встречается с одним неплохим парнем, Т-3.
– Демографический взрыв в семье Джеффа Рейвена. Ты следишь за всеми ними, не так ли? – ухмыльнулся Голли. – Но за Дэймией больше всех.
Афра пожал плечами:
– Это вполне естественно – она так похожа на Ровену. – Афра нахмурился.
– Но Возничий? Это будет довольно сложная Башня.
– Кто знает? Твоя Дэймия, возможно, найдет себе спутника жизни прежде, чем попадет на Возничий, – предположил Грен.
Тут им подали еду, у стола откуда-то возник радостно всплескивающий руками Лючиано, и больше тема Дэймии и Возничего не поднималась.
Глава 7
Слева от Дэймии, в зените, сверкала Йота Возничего, справа, в надире, пульсировала бело-голубым светом Капелла. Дэймия задумчиво смотрела через стекло своей персональной капсулы. Прямо перед ней ярко светился Млечный Путь. Тишину нарушал только звук её ровного дыхания. Она полностью открывала своё сознание навстречу пустынному пространству космоса.
Ей казалось, что она чувствует, как открывается каждая клеточка её мозга по мере того, как расслабляется каждая мышца её тела. Дэймия наслаждалась такими моментами полного освобождения от стрессов Башни Возничего. Но в подобных полетах задача, стоявшая перед ней, была гораздо более важной, чем просто дать себе ментальный отдых: она должна была убедиться в том, что никакие нежелательные визитеры не приближаются к Лиге Девяти Звезд из глубин Вселенной за Йотой Возничего, самой далекой от Земли колонии людей.
Когда-нибудь у Лиги будет достаточно постов, чтобы окружить ими гелиопаузу каждой входящей в неё звездной системы. Эффективная предупреждающая система, изобретенная совместными усилиями флотских и коммерческих инженеров, была весьма дорогостоящей и, кроме того, на её изготовление требовалось много времени. И почти столько же времени нужно было на её установку, поскольку каждая сеть проектировалась для конкретной звездной системы, которую она призвана была защищать. Поскольку на Денеб жуки нападали уже дважды, эту звездную систему соответствующей защитой оборудовали первой. И несмотря на тот факт, что планета-метрополия к тому времени уже была окружена целыми роями датчиков и прослушивающих устройств, как и все остальные планеты Солнечной системы, а на Нептуне был установлен гигантский сканирующий радар, Земля получила новую предупреждающую систему второй.
В течение последующих за этим пятнадцати лет руководители остальных входящих в Лигу систем – Альтаира, Капеллы, Бетельгейзе и Проциона – использовали все возможные средства – от политических интриг и демонстрации военной силы до забастовок и ультиматумов, – чтобы добиться установления вокруг своих звезд надежных предупредительных постов, охранявших их от непрошеных космических пришельцев. Будучи самой юной и наименее населенной колонией, Йота Возничего полагалась всего лишь на еженедельные разведывательные рейды Дэймии.
Это устраивало и Дэймию, и обитателей системы Возничего. Возможно, именно поэтому ей так нравился независимый, отважный характер колонистов, которых совершенно не беспокоило их незащищенное положение. Они могли рассчитывать только на себя. И кроме того, разве Денеб не находился на другом конце галактики? Большинство энергичных, трудолюбивых колонистов не имели ни времени, ни желания беспокоиться о том, что когда-нибудь могло вдруг случиться.
Прошло почти двадцать лет, и память о Вторжении на Денеб постепенно превращалась в сказку, которой пугали маленьких детей. Дэймия часто задумывалась над вопросом: сколько людей – за исключением жителей Денеба – помнит о том, что Лига Девяти Звезд чуть было не оказалась завоеванной каким-то видом ройных насекомых, обладавших непонятным разумом? Конечно, пока Дэймия жила на Денебе, она вновь и вновь повторяла этот урок.
Проблема упредительных систем продолжала беспокоить высшие чины Флота, Праймов Лиги Девяти Звезд – всех видов – и членов Федеральной системы телепортации и телепатии.
Так же, как отвагу и безрассудство обитателей Возничего, Дэймия полюбила и предельный покой Дальнего космоса, лучше всего снимавший напряжение, которое она испытывала, выполняя обязанности Прайм в системе ФТиТ. Хотя Йота Возничего постепенно сама стала производить необходимую сельскохозяйственную и даже промышленную продукцию, колония всё ещё должна была импортировать на планету значительное количество продуктов и множество запчастей, которые на Возничем не было времени или возможности производить. Но самое главное – ей приходилось перебрасывать на другие планеты невероятные массы сырья, минералов и редкоземельных элементов, которые и сделали оправданной колонизацию Йоты Возничего. Эти материалы в основном использовались в производстве низкочастотных пульсирующих радаров, являющихся главной составной частью предупреждающих систем, защищавших пространство вокруг других звезд.
Поначалу между Советом колонии и восемнадцатилетней Дэймией существовала определенная напряженность. Зная, что её родители решили, что она уже готова взять на себя функции Прайм, девушка пришла в ярость, когда уловила мнение колонистов, что она, член клана Гвин-Рейвенов, ещё недостаточно созрела для руководства Башней. Хуже того, даже в сознании отца Дэймия как-то выудила мысль о том, что она слишком легкомысленна, чтобы безукоризненно выполнять тяжелые и довольно однообразные обязанности Прайм.
Поэтому в течение первых трех месяцев работы в Башне Возничего она без всякой оглядки демонстрировала свой непростой характер. Ментальными угрозами вперемешку с посулами всех благ она добилась от штата Башни безупречного выполнения своих приказов, и с тех пор все грузы принимались и отправлялись аккуратно, какими бы неудобными и тяжелыми они ни были.
Такая быстрая стабилизация штата Башни была маленькой личной победой Дэймии, поскольку её мать перетасовывала персонал примерно лет пять, прежде чем удовлетворилась полученным результатом.
Но время от времени даже неутомимое сознание Дэймии требовало отдыха от постоянно транслируемых ею мыслей, которые непрерывно звенели у неё в голове. По иронии судьбы в результате её личной великолепной работы обитатели системы Возничего стали воспринимать труд Прайм как должное, приписывая силу и безошибочность её телепортаций могучим генераторам Башни.
Одним незаметным движением пальца Дэймия заэкранировала ослепительный свет звезд и открыла глаза. Мягкое звездное сияние пульсировало в глубине космоса, жемчужные огоньки задорно подмигивали ей. Девушка лениво определила знакомые очертания созвездий, которые образовывали эти её молчаливые друзья. Мелкие печали и огорчения, копившиеся целую неделю, рассеялись сами собой, растаяли перед подавляющим, безликим, холодным космосом.
На мгновение она даже смогла забыть своё теперешнее занятие, своё одиночество. Забыть, как она завидует Лараку, его любящей очаровательной жене и их сыну, завидует своей матери, окруженной мужем и детьми, и у которой есть Афра.
Афра! Какое он имел право вмешиваться в её личную жизнь, стыдить её! В ушах девушки всё ещё звенели его слова: «Ты слишком много берешь на себя, если думаешь, что имеешь право подглядывать за Лараком и Дженной. Ты напугала Дженну до полусмерти, проникнув в её сознание во время родов!
Оставь их обоих в покое!»
Дэймия была вынуждена признать, что подобное вмешательство – самое постыдное нарушение правил поведения. Но как Афра узнал об этом? Ведь Дженна даже не почувствовала этого, пока Дэймия не услышала, как и сама мать, отчаянного крика новорожденного сына Дженны. Может быть, Ларак поймал её мысль, когда она уходила из сознания Дженны, и поделился с Афрой? Она вздохнула. Да, Ларак, должно быть, знал, что она подслушивает.
Хотя он был единственным Т-3 в их семье, он всегда был необыкновенно чувствительным к прикосновению её сознания. Как часто она и Ларак побеждали своих соперников, даже когда Джеран и Сира объединились против них со всеми кузенами. Дэймия никогда не пыталась проанализировать, как это происходит, что она может каким-то образом усиливать возможности других сознаний, оказавшихся в фокусе её разума.
Упрек Афры она восприняла как очередное унижение, одно из серии унижений, которым он её подверг. Самое плохое во всем этом было то, что Афра всегда вел себя необычайно корректно. Ну что ж, лучше вынести упрек от этого желтоглазого, зеленокожего капеллианина, чем от собственного отца – Прайма Земли. Оставалось только надеяться, что отец ничего не узнает об этом ужасном нарушении Т-этикета.
Дэймия оставила мысли об Афре и вернулась к ритуалу мышечного расслабления и ментального очищения. Очень скоро ей придется возвращаться в Башню. Тот факт, что она не смогла сработаться ни с одним Талантом степени выше, нежели Т-6, имел свои недостатки. Штат Башни мог справиться только с обычными перемещением грузов на планете, а все межзвездные телепатические и телепортационные передачи выполняла она.
Как было бы прекрасно, если бы она могла разделить свои обязанности с каким-нибудь Т-2 или даже Т-3, с кем-нибудь, кто понимал бы её. Будь честной хотя бы сама с собой, Дэймия! Не с кем-нибудь… А с каким-нибудь мужчиной. Только мужчины шарахаются от тебя, будто столкнувшись с проказой. А единственным холостым Праймом был её брат Джеран. Кстати о Джеране: самодовольный тон его замечаний в процессе обмена сообщениями и грузами между Денебом и Возничим ясно указывал на то, что он уже нашёл себе спутницу жизни. Когда денебиане стали в своей работе использовать не только мускулы, но и голову, они обнаружили в своей среде очень сильных Талантов. Таких, как её отец. Джефф Рейвен, или как её бабушка, Истия, которая дожила до сорока лет, прежде чем стала пользоваться своим врожденным Талантом.
Дэймию не утешало, что её мать, желая дать один из своих редких материнских советов, предупредила её об этом невероятно сильном женском одиночестве, которое в своё время ощущала и она. Но до тех пор, пока в Башню Ровены не ворвался Джефф Рейвен, и у неё по крайней мере был Афра…
Афра! Ну почему её мысли так настойчиво возвращаются к нему?
Дэймия поняла, что скрипит зубами. Она заставила себя полностью пройти через ритуал расслабления, особенно тщательно следя за тем, чтобы мысли об Афре рассеялись в пространстве, пока её сознание пассивно дрейфовало в космосе. И вдруг в процессе этого бесцельного дрейфа её разум натолкнулся на чью-то незнакомую ауру. Девушка даже вздрогнула от неожиданности: из этого участка Вселенной не должно было доноситься абсолютно ничего.
Прицельным узким лучом она направила свою мысль на поиск.
Аура! Легчайшее ощущение чьего-то присутствия. Чего-то… чужого!
Чужого! Дэймия собралась с мыслями. Потом снова направила своё сознание сильным потоком в этот сектор и прикоснулась к ауре. Ответ! Прикосновение – ответ!
Аура была безусловно чужой, но такой слабой, что Дэймия засомневалась бы в её существовании, если бы не знала, что её отлично тренированный мозг никогда не ошибается.
От волнения у неё застучало в ушах. Она не ошиблась. Там был след. И это не след жуков!
Глубоко вздохнув, Дэймия, как стрелу к цели, направила свой ментальный зов через множество световых лет в Башню Прайма Земли, в приземистое здание «Бландела», где находилась штаб-квартира ФТиТ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50