Роберт МАК-КАММОН
ПЕСНЯ СВОН

Посвящается Саллу, чье внутреннее лицо так же
прекрасно, как и внешнее. Мы пережили комету!

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. РУБЕЖ, ПОСЛЕ ПРОХОЖДЕНИЯ
КОТОРОГО ВЕРНУТЬСЯ УЖЕ НЕВОЗМОЖНО

1. ОДНАЖДЫ
16 июля, 10 часов 27 минут после полудня (восточное дневное время).
Вашингтон, федеральный округ Колумбия
"Однажды нам понравилось играть с огнем", - думал Президент
Соединенных Штатов, пока спичка, которую он зажег, чтобы разжечь трубку,
горела между его пальцами.
Он уставился на нее, завороженный игрой пламени, и пока оно
разгоралось, в его мозгу рисовалась картина башни пламени высотой в тысячу
футов, вихрем пересекавшей страну, которую он любил, сжигая на своем пути
большие и малые города, превращая реки в пар, разметая в руины фермы,
бывшие здесь искони, и взметая пепел семидесяти миллионов человеческих тел
в темное небо. Завороженный этой страшной картиной, он смотрел на то, как
пламя охватывает спичку, и сознавал, что здесь в миниатюре были и сила
созидания, и сила разрушения: пламя могло готовить пищу, освещать в
темноте, плавить железо - и могло сжигать человеческую плоть. Нечто,
напоминающее маленький немигающий розовый глаз, открылось в центре
пламени, и ему захотелось кричать. Он проснулся в два часа ночи от кошмара
такого жертвоприношения и начал плакать, и не мог остановиться, и Первая
Леди пыталась успокоить его, но он продолжал дрожать и всхлипывать, как
ребенок. Он просидел в Овальном Кабинете до рассвета, снова и снова
просматривая карты и сверхсекретные донесения, но все они говорили об
одном: _П_е_р_в_ы_й _У_д_а_р_...
Пламя ожгло пальцы. Он потряс спичкой и бросил ее в стоявшую перед
ним пепельницу, украшенную рельефом президентской печати. Тонкая струйка
дыма закрутилась по направлению к вентиляционной решетке системы очистки
воздуха.
- Сэр? - сказал кто-то. Он поднял взор, оглядел группу незнакомцев,
сидевших в так называемой Ситуационной Комнате Белого Дома, увидел перед
собой на экране высокого разрешения компьютерную карту земного шара,
шеренгу телефонов и телеэкранов, расположенных перед ним полукругом, как
на пульте управления истребителем, и ему захотелось, чтобы Бог посадил
кого-нибудь другого в его кресло, чтобы он снова стал просто сенатором и
не знал бы правды о мире.
- Сэр?
Он провел ладонью по лбу. Кожа была липкой. Прекрасное время заболеть
гриппом, подумал он и чуть не засмеялся от этой абсурдной мысли. У
Президента не бывает отпусков по болезни, подумалось ему, потому что
считается, что Президенты не болеют. Он попытался сфокусировать взгляд на
том из сидящих за овальным столом, кто обращался к нему: все наблюдали за
этим человеком - Вице-президентом, нервным и стеснительным - адмирал
Нэрремор, прямой, как шомпол, в форме, украшенной на груди пригоршней
наград; адмирал Синклер, резкий и настороженный, с глазами, как два
кусочка голубого стекла на крепко-сшитом лице; Министр Обороны Хэннен,
выглядевший, как добродушный дедушка, но известный и пресс-службе, и своим
помощникам как "Железный Ганс"; генерал Шивингтон, ответственный сотрудник
военной разведки по вопросам военной мощи Советов; Председатель Комитета
Начальников Штабов Бергольц, с прической ежиком и подтянутый в своем
темно-голубом костюме в полоску; и много разных военных чиновников и
советников.
- Да? - спросил Президент Бергольца.
Хэннен потянулся за стаканом воды, отпил из него и сказал:
- Сэр? Я спрашивал у вас, могу ли я продолжать, - он постучал пальцем
по страничке раскрытого доклада, которую он зачитывал.
- А! - он подумал, что его трубка погасла. Разве я раскурил ее не
только что? Он поглядел на сгоревшую спичку в пепельнице и не смог
вспомнить, как она туда попала.
На мгновение он мысленно увидел лицо Джона Уэйна, в сцене из старого
черно-белого фильма, который он видел в детстве. Герцог говорил что-то о
рубеже, после прохождения которого вернуться уже невозможно.
- Да, - сказал Президент, - продолжайте.
Хэннен бросил быстрый взгляд на остальных, сидевших вокруг стола.
Перед каждым лежала копия доклада, а также сводки шифрованных сообщений,
только что поступивших по каналам связи от НОРАД (Североамериканское
объединенное командование противовоздушной обороны) и от САК
(Стратегическое авиационное командование).
- Меньше трех часов назад, - продолжал Хэннен, - последний из наших
действующих спутников типа "Небесный Глаз" был лишен зрения, когда
находился над территорией СССР. Мы потеряли все наши оптические датчики и
телекамеры, и опять, как в случаях с шестью предыдущими "Небесными
Глазами", мы почувствовали, что этот был уничтожен расположенным на земле
лазером, действовавшим вероятно из пункта около Магадана. Через двадцать
минут после того, как был ослеплен "Небесный Глаз" - 7, мы применили лазер
"Мальмстрем", чтобы лишить зрения советский спутник, находившийся в тот
момент над Канадой. По нашим данным, у них все еще остаются действующими
два спутника, один в данный момент над северной частью Тихого океана, а
другой над ирано-иракской границей. НАСА пытается восстановить "Небесный
Глаз" - 2 и 3, а остальные - это просто космический утиль.
Все это означает, сэр, что приблизительно три часа назад по
восточному дневному времени, - Хэннен поглядел на цифровые часы на серой
бетонной стене Ситуационной Комнаты, - мы потеряли зрение. Последние
фотографии поступили в 18:30, когда спутники находились над Елгавой.
Он включил микрофон перед собой и сказал:
- "Небесный Глаз" 7-16, пожалуйста.
Наступила трехсекундная пауза, пока информационный компьютер нашел
запрашиваемые данные. На большом настенном экране карта земного шара
потемнела и уступила место видеофильму со спутника на большой высоте,
показывавшему участок густой советской тайги. В центре был пучок
булавочных головок, связанных тонкими линиями дорог.
- Увеличить двенадцать раз, - сказал Хэннен, при этом картина на
мгновение отразилась в его роговых очках.
Изображение двенадцать раз увеличивалось, пока, наконец, сотни
бункеров межконтинентальных баллистических ракет не стали настолько ясно
видны, как будто картина на настенном экране Ситуационной Комнаты стала
просто видом через оконное стекло. По дорогам шли грузовики, их колеса
вздымали пыль, а около бетонных бункеров ракетных установок и тарелок
радаров виднелись даже солдаты.
- Как вы можете видеть, - продолжал Хэннен спокойным, почти
беспристрастным голосом, привычным ему по предыдущей работе -
преподавателя военной истории и экономики в Йельском Университете, - они к
чему-то готовятся. Вероятно, устанавливают больше радаров и снаряжают
боеголовки, так мне кажется. Мы насчитали только в этом подразделении 263
бункера, в которых, вероятно, находятся более шестисот боеголовок. Через
две минуты после данной съемки "Небесный Глаз" был "ослеплен". Но съемка
только подтверждает то, что нам уже известно: Советы подошли к высокой
степени военной готовности, и они не хотят, чтобы мы видели, как они
подвозят новое оборудование. Это подводит нас к докладу генерала
Шивингтона. Генерал?
Шивингтон сломал печать на зеленой папке, лежавшей перед ним; другие
сделали то же. Внутри были страницы документов, графики и карты.
- Джентльмены, - сказал он торжественным голосом, - советская военная
машина за последние девять месяцев увеличила свою мощность не менее чем на
пятнадцать процентов. Мне нет нужды говорить вам про Афганистан, Южную
Америку или Персидский залив, но я бы хотел привлечь ваше внимание к
документу с пометкой дубль-6, дубль-3. В нем есть график, показывающий
объем поступлений в русскую систему гражданской обороны, и вы можете
увидеть своими глазами, как он резко вырос за последние два месяца. Наши
источники в Советах сообщают нам, что больше сорока процентов городского
населения сейчас либо покинули города, либо нашли пристанище в убежищах...
Пока Шивингтон рассказывал про советскую гражданскую оборону, мысли
Президента вернулись на восемь месяцев назад, к последним страшным дням
Афганистана, с их нервно-паралитическими газовыми атаками и тактическими
ядерными ударами. А через неделю после падения Афганистана в Бейруте, в
жилом доме было взорвано ядерное устройство в 20,5 килотонн, превратившее
этот измученный город в лунный пейзаж из радиоактивного мусора. Почти
половина населения была убита на месте. Множество террористических групп с
радостью приняли ответственность на себя, обещая еще больше ударов молний
от Аллаха.
Со взрывом этой бомбы открылся ящик Пандоры, наполненный ужасами.
14 марта Индия атаковала Пакистан с применением химического оружия.
Пакистан ответил ракетным ударом по городу Джайпур.
Три индийских ядерных ракеты достигли Карачи, и война в пустыне Тар
заглохла.
2 апреля Иран осыпал Ирак дождем ядерных ракет советской поставки, и
американские силы были втянуты в водоворот, поскольку они воевали в
поддержку иранцев. Советские и американские истребители сражались над
Персидским заливом, и весь регион был готов взлететь на воздух.
Пограничные стычки пробегали волнами через Северную и Южную Африку.
Мелкие государства истощали свои богатства ради приобретения химического и
ядерного оружия. Союзы менялись каждый день, некоторые из-за военного
давления, другие из-за пуль снайперов.
Меньше чем в двенадцати милях от Ки-Уэста 4 мая беззаботный пилот
американского истребителя F-18 восторженно влепил ракету класса
"воздух-земля" в борт поврежденной русской подлодки; размещенные на Кубе
русские МИГи-23 прилетели, завывая, из-за горизонта, сбили этого летчика и
двух других из прилетевшей на помощь эскадрильи.
Спустя девять дней советская и американская подлодки столкнулись при
игре в кошки-мышки в Арктике. Через два дня после этого радары на
канадской дальней линии раннего предупреждения подцепили черточки двадцати
приближающихся самолетов; все западные американские военно-воздушные базы
были приведены в состояние боевой готовности номер один, но вторгнувшиеся
повернули и уклонились от встречи.
16 мая все американские военно-воздушные базы были приведены в боевую
готовность номер два, и Советы провели в течение двух часов такие же
действия. Усиливая напряженность, в этот же день в промышленном комплексе
"Фиат" в Милане сработало ядерное устройство; ответственность за эту акцию
взяла на себя коммунистическая террористическая группа с названием
"Красная Звезда свободы".
Стычки между надводными кораблями, подлодками и самолетами
продолжались весь май и июнь в северной части Атлантики и Тихого океана.
Американские военно-воздушные базы перешли в боевую готовность номер один,
когда по неизвестной причине взорвался и затонул крейсер в тридцати
морских милях от побережья Орегона. Появление советских подлодок в
территориальных водах усилило драматизм ситуации, и американские подлодки
были отправлены на проверку русских оборонительных систем. Деятельность
советских установок с межконтинентальными баллистическими ракетами была
засечена "Небесными Глазами" прежде, чем их ослепили лазерами, и
Президенту стало известно, что русские заметили активность на американских
базах до того, как их собственные спутники-шпионы были ослеплены.
30 июня "грязного лета", как его окрестили газеты, туристическое
судно с названием "Тропическая панорама", на котором плыли семьсот
пассажиров с Гавайев в Сан-Франциско, радировало, что оно остановлено
неизвестной подлодкой.
Это было последнее сообщение с "Тропической панорамы".
С того дня американские военные корабли патрулировали Тихий Океан,
имея на борту ядерные ракеты, готовые к пуску.
Президент вспомнил фильм "Великолепный" про аэроплан, попавший в
критическую ситуацию и готовый разбиться. Летчика играл Джон Уэйн, и
Герцог рассказал команде о рубеже, после прохождения которого возвращение
невозможно, - точке, после которой самолет не может повернуть назад, а
должен продолжать лететь вперед, чем бы это ни кончилось. Воображение
Президента задержалось на этой точке "невозможного возвращения", он
представил себе, как управляет самолетом с отказавшим двигателем, летящим
над черным и недружелюбным океаном, пытаясь найти огни земли. Но приборы
дают неправильные показания, а самолет все продолжает снижаться и
снижаться, в то время как крики пассажиров звенят в голове.
Хотел бы я снова стать ребенком, подумал он, в то время как люди за
столом смотрели на него. Боже милостивый, я больше не хочу править
страной.
Генерал Шивингтон закончил доклад. Президент сказал:
- Спасибо, - хотя не был уверен в том, о чем точно сказал Шивингтон.
Он ощущал на себе взгляды этих людей, ждущих, чтобы он заговорил, сделал
движение или еще что-нибудь. Ему чуть меньше пятидесяти, он темноволос и
красив суровой красотой, он и сам был летчиком, летал на шаттле
"Олимпийский" и был одним из первых, вышедших в космос с реактивной
установкой. Созерцание с орбиты огромного, подернутого облаками шара Земли
тронуло его до слез, а его эмоциональное высказывание по радио: "Я думаю,
что знаю, как должен чувствовать себя Бог", - больше всего остального
помогло ему выиграть Президентские выборы.
Но он унаследовал ошибки поколений Президентов до него и был до
смешного наивен в представлениях о мире в канун двадцать первого века.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19