— Мощность щитов приближается к сорока процентам.
— Лазеры с первого по шестой не отвечают, — добавил суллустианин. — Истребители сосредоточили огонь на дефлекторном генераторе и реакторах двигателей.
Дофайн злобно поджал губы.
— Пусть центральный компьютер акт'иви-рует вс'ех дроидов, вс'ю т'ехнику и приготов'ится к защите от вторжения на борт, — закричал он. — Только ч'ерез мой труп капитан Коул подн'имется на этот мостик.


***

Не успел отряд капитана Коула преодолеть двери в массивной, разделяющей зоны переборке, как вся техника в зоне-3 неожиданно будто сговорилась не подпустить их ни на метр ближе к шахте гравикомпенсатора, которая связывала крылья ангаров с центросферой.
Краны почти прицельно сбрасывали крюки им на головы, башни подъемников опрокидывались на их пути, сдвоенные автопогрузчики преследовали их, точно в урбанистическом кошмаре, уровень кислорода в воздухе быстро понижался. Даже рабочие дроиды вступили в схватку, размахивая фузионными резаками и силовыми кадибраторами, словно огнеметами и виброножами.
— Центральный компьютер весь корабль на нас натравил, — закричал Коул.
— А чего ты ожидал, Коул, королевского приема? — ответила ему Релла, сосредоточенно палившая по группе вооруженных гидроключами дроидов.
Коул сделал знак Бойни, Релле и остальным пробиваться к последней переборке, отделявшей их от турболифтов центросферы. В разреженном воздухе оглушительно выли и стонали сирены. Трассы бластерных разрядов, умноженные рикошетами, сплетались в полыхающую паутину не хуже праздничной иллюминации на Корусканте в честь Дня Республики.
Коул стрелял на бегу, потеряв счет уничтоженным им дроидам и израсходованным обоймам бластера. Дроиды загнали в угол двоих из его отряда, и тем теперь сложно будет добираться до места встречи, но выручать их уже некогда.
Преследуемый тремя автопогрузчиками, отряд на полной скорости миновал двери в переборке и стал пробиваться к ближайшим шахтам турболифтов.
Люк, ведущий к путепроводам, оказался задраен.
— Бойни! — позвал Коул.
Родианец сунул бластер в кобуру, подбежал к капитану, осмотрел люк сверху донизу и кинулся к контрольной панели на стене. Он потер ладони, прищелкнул длинными пальцами с присосками на концах, собираясь с духом, прежде чем приступить к взлому кода. Коул хлопнул его по загривку.
— Что застрял, новобранец нестреляный? — с мрачным видом спросил он, — Хакни эту штуковину.


***

Дофайн мерил шагами мостик, когда люк снесло взрывной волной, а последовавший за этим шквал парализующего жара швырнул Дофайна на палубу.
Шестеро боевиков Коула, почти невидимых благодаря маскировочным комбинезонам даже на фоне полированных переборок, вышли из облака дыма. Быстро и умело они обезоружили грана и закрепили ограничительные блоки на грудных пластронах дроидов.
Коул послал одного из своих людей к передатчику:
— Свяжись с «Нетопыркой». Скажи, что мы захватили рубку. Пусть перестроят истребители в оборонительные порядки и прикроют наш отход.
Повинуясь жесту Коула, другой боец подошел к рабочему месту грана.
— Прикажи центральному компьютеру перейти на ручное управление. Открой все переборки в ангарах.
Человек кивнул и спрыгнул с пандуса.
Коул набрал код на комлинке у себя на запястье и поднес его ко рту:
— Основной команде. Мы взяли мостик. Перегоните челнок в зону-3 и посадите у внутренней стены, как можно ближе к порталу. Мы скоро подойдем.
Капитан обнулил комлинк, оглядел лица пяти немеханических пленников и остановился на Дофайне. Тогда Коул достал бластер.
Дофайн поднял руки повыше и попятился на два шага. Коул наступал на него.
— Вы стан'ете стрел'ять в б'езоружного, капитан Коул? — пролепетал Дофайн.
Коул уткнул ствол под ребра Дофайну.
— Если бы я застрелил безоружного неймодианца, я бы спал еще крепче.
Он зло посмотрел в глаза Дофайну, потом убрал бластер в кобуру и повернулся к родианцу.
— Бойни, приступай. И поживее. Коул вновь развернулся на каблуках и встретился взглядом с Дофайном:
— Где остальные члены вашего экипажа, шкипер?
Дофайн сглотнул — он едва мог говорить.
— Возвращаются с Дорваллы на ч'елноке.
Коул кивнул:
— Что ж, это упрощает дело.
Подталкивая Дофайна указательным пальцем в грудь, Коул заставил его попятиться вниз по пандусу к креслу навигатора. Последним толчком он усадил Дофайна прямо в кресло.
— Давайте поговорим о вашем грузе, шкипер, — начал Коул.
— Г-г-груз? — заикаясь, переспросил Дофайн. — Ломм'ит — для п'ереправки на Слуис Ван.
— Тьма с ним, с ломмитом, — прорычал Коул. — Я говорю об ауродиуме.
Дофайн изо всех сил старался, чтобы его красные глазки не выскочили на лоб. На мигательные перепонки напал тик, и он моргнул дюжину раз подряд, прежде чем проморгался.
— Аурод'иум? — последним усилием воли шкипер попытался изобразить святую невинность.
Коул наклонился к нему:
— Вы везете два биллиона в слитках ауродиума.
Дофайн под взглядом Коула окоченел и даже перестал стучать зубами.
— Вы… вы, должно быть, ош'ибаетесь, кап'итан. «Доход» загружен рудой.
Коул выпрямился во весь рост и навис над Дофайном.
— Повторю еще раз: вы везете слитки ауродиума — мзда, которую передали вам миры Внешних территорий, чтобы обеспечить себе дальнейшую благосклонность Торговой Федерации.
Дофайн неожиданно для самого себя ухмыльнулся:
— А, так вы вал'юту ищ'ете. А мне вс'егда говор'или, что пресловутый кап'итан Коул работает на высокие ид'еалы. Т'еперь-то я в'ижу, что он обыкновенный вор.
Коул тоже усмехнулся:
— Не всем же быть ворами по лицензии, вроде вас и вашей кодлы!
— Торговая Фед'ерация не зан'имается нас'илием и убийствами, кап'итан.
Коул внезапно двумя руками сгреб Дофайна за грудки, комкая его дорогое одеяние, и чуть не выдернул из кресла.
— Пока еще вы этим не занимаетесь, — процедил он и пихнул Дофайна обратно в кресло. — Но время покажет. Сейчас меня волнует ауродиум.
— А если я н'е подч'инюсь? — пискнул Дофайн.
Не сводя глаз со шкипера, Коул показал на родианца.
— Бойни там сейчас занимается установкой термального детонатора на систему подачи топлива. Насколько я понимаю, это устройство вызовет взрыв, достаточный, чтобы уничтожить ваш корабль через… Бойни?
— Шестьдесят минут, капитан, — откликнулся Бойни, поддерживая на весу металлический шар размером с дыню-вонючку.
Коул достал что-то из кармана своего маскировочного комбинезона и пришлепнул это что-то к тыльной стороне ладони Дофайна. Дофайн пригляделся и понял, что это таймер, который уже вел обратный отсчет. Он поднял взгляд на Коула.
— Вернемся к слиткам, — сказал Коул. Дофайн кивнул.
— Да. Я скажу, если вы пооб'ещаете пощад'ить корабль.
Коул коротко рассмеялся.
— "Доход" — это уже история, шкипер. Но я даю слово, что сохраню вам жизнь, если вы выполните мои условия.
Дофайн снова кивнул.
— Что ж, тогда я, по крайней м'ере, доживу до вашей казн'и, — ему уже почти нечего было терять. Подумать только, что скажет вице— король…
Коул пожал плечами.
— Кто знает, шкипер… — Он выпрямился и подмигнул Релле: — Ну, что я тебе говорил? Это же просто, как…
— Капитан, — перебил его человек у передатчика. — Из гиперпространства вышел корабль. Идентифицирован как корабль Торговой Федерации «Владелец».
Релла оглушительно фыркнула.
— Что ты там говорил, Коул?
Взгляд Коула, обращенный к Дофайну, был полон неподдельного удивления:
— Может, ты и не такой тупица, как кажешься.
Он запрыгнул на другой пандус и подошел к ряду иллюминаторов. Релла присоединилась к нему.
— Сценарий меняется, — объявил всем Коул. — «Владелец» запустит истребители, как только окажется в зоне досягаемости. Передайте «Нетопырке» команду принять бой.
Дофайн позволил себе удовлетворенно ухмыльнуться:
— Возможно, т'еперь, с уч'етом обстоятельств, вам прид'ется отказаться от сокров'ища, кап'итан Коул?
Коул испепелил его взглядом.
— Я не уйду без него, шкипер, — и без вас тоже, — он сверился с таймером на правом запястье Дофайна. — Пятьдесят пять минут.
— Коул, — выразительно окликнула Релла. Он искоса взглянул на нее.
— Без ауродиума операция не окупится, солнышко.
С досадой покусывая ослепительными зубками нижнюю губу, она все же заметила:
— Да, но хорошо бы остаться в живых, чтобы суметь потратить добычу.
Он покачал головой.
— По крайней мере, в моем раскладе смерть на карте не стоит.
Совсем недалеко от мостика сгусток убийственной энергии настиг одного из истребителей «Невидимого фронта», и тот исчез в ореоле раскаленной добела пыли и собственных обломков.
— Выстрел «Владельца», — доложил один из наемников.
Черты Реллы исказила тревога.
Коул проигнорировал ее взгляд. Он сдернул Дофайна с кресла, рывком за шкирку поставил его на пандус и принялся подталкивать его к взорванному люку.
— А ну-ка в темпе, шкипер. У нас резко сократилось время на сборы.

Глава 3

Последняя грузовая капсула, плывущая на репульсорной тяге к зоне-3 летной палубы сквозь тьму и хаос правого ангарного крыла, не привлекла особого внимания. Она была немного больше, чем большинство капсул, направляемых к зоне-3, хотя и не такая огромная, как челнок «Невидимого фронта», и значительно уступала размером баржам-рудовозам. Более того, никому бы и в голову не пришло, что в этом челноке, как и в том, что использовали террористы, скрывается живой груз.
Двое мужчин человеческой расы спиной к спине сидели в креслах. Их одежды являли собой прямую противоположность наряду Даултая Дофайна — светлые туники и штаны свободного покроя, без всяких украшений, высокие сапоги из кожи нерфа, а головными уборами и драгоценностями пришельцы вовсе не озаботились.
Столь скромные одеяния лишь придавали еще больше таинственности их «коварному» замыслу.
Подставной челнок не был снабжен иллюминаторами, но скрытые в его обшивке видеокамеры транслировали фрагменты происходящего в ангаре его пассажирам.
Наблюдая, как в беспорядке отходит банда Коула, молодой человек на переднем сиденье заметил:
— Учитель, капитан Коул оставил для нас четкий след.
— Верно, падаван, — откликнулся второй. — Но если встречаешь следы в лесу, не обязательно идти по ним, сколь бы отчетливы они ни были. Используй Силу, Оби-Ван, сколько раз повторять.
Едва умещавшийся на заднем сиденье старший в этой паре превосходил своего спутника не только по возрасту, но и по га баритам. Он носил густую бороду, а пышную гриву седеющих, когда-то рыжих волос зачесывал назад, оставляя открытым высокий благородный лоб. Глаза еще были пронзительно голубыми, а переносица слегка приплющена, как если бы некогда нос был сломан так, что даже терапия бактой не смогла скрыть последствий.
Его спутник по имени Оби-Ван был безусый и безбородый юноша с ямочкой на подбородке и высоким чистым лбом. Каштановые волосы были собраны в короткий пучок на затылке. Из-за уха на правое плечо свисала тонкая косица — символ его положения.
— Учитель, а на их челноке есть какие-то отличительные знаки? — через плечо спросил Оби-Ван.
Тот, к кому он обращался, кое-как извернулся на сиденье и показал на открытый челнок в левом нижнем дисплее над головой Оби-Вана.
— Вон тот. Они, должно быть, планируют стартовать от внутренней стены ангара. Посади нас поблизости, но постарайся не привлекать внимания. И входной люк пусть лучше смотрит в другую сторону. Коул никогда не забывает выставить охрану.
— Не хотите сами взять управление, учитель? — обиженно буркнул Оби-Ван.
Куай-Гон улыбнулся:
— Ну если только тебе самому надоело сидеть в кресле пилота, падаван.
Оби-Ван поджал губы, надувшись еще больше.
— Мне вовсе не надоело, учитель, — какое-то время он изучал изображение на экране. — Я нашел для нас подходящее местечко.
Двигаясь, будто бы под управлением дроидов-регулировщиков, капсула опустилась на четыре шасси. Джедаи молча наблюдали за экранами. Наконец из челнока Коула появились двое мужчин в кислородных масках, закрывающих лица, и с деструкторами в руках.
— Вы были правы, учитель, — радостно сообщил Оби-Ван. — Коул становится предсказуемым.
— Будем надеяться, Оби-Ван, будем надеяться.
Тем временем один из выставленных вокруг челнока часовых отошел к открытому люку, где ждали остальные.
— Это наш шанс, — сказал Куай-Гон. — Ты знаешь…
— Я знаю, что делать, учитель. Но я все еще не понимаю, что вы задумали. Мы могли бы взять Коула здесь и сейчас. Воспользуемся преимуществом внезапности.
— Гораздо важнее выяснить расположение базы «Невидимого фронта», падаван.. У нас еще будет время положить конец деяниям капитана Коула.
Куай-Гон закусил мундштук небольшого дыхательного прибора и повернул рычаг, открывающий круглый носовой люк. Какофония пронзительного воя сирен приветствовала их. Два джедая выбрались на свет — мерцающий красный свет аварийных ламп.
Ничто с такой ясностью не говорило об их принадлежности к Ордену, как отполированные металлические цилиндры, висевшие на поясе у Куай-Гона и Оби-Вана. Узкий цилиндр тридцати сантиметров длиной казался просто одной из полезных мелочей, которые обычно распихивают по карманам или подвешивают на ремень. Джедаи и в самом деле именно так его и расценивали. Но, по сути, это было оружие света — хоть в обыденном, хоть в возвышенном смысле, — с которым многие поколения джедаев охраняли мир и справедливость в Галактике. Охраняли чистоту Светлой стороны Силы. Орден десятки тысяч лет посвятил изучению и созерцанию Силы, энергетического поля, пронизывающего все живое и сплетающего все Галактику в единое целое, и обрел могущество взаимодействия с нею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38