Да и те их тоже… Так уж издавна повелось, что одни промышляли
хлебопашеством, а другие ремеслами и торговлей. Много обид накопилось, м
ного…
Ц Все леса свои выжгли, под пашню извели… Ц бушевали древорезы. Ц Коне
чно, им теперь и берендейку вырезать не из чего!..
Ц Только и забот, что землицу сохой ковырять!..
Ц И цены на хлеб нарочно подымают. Ну где это видано: пять берендеек за ме
рку?..
Найдя виновных, приободрились, даже приосанились. Шумок, правда, не удерж
ался, вылез опять насчет конца света и человеческой жертвы, за что огреб с
ночи еще заработанную чертоплешину, да и суходушину
Суходушина (берендейск.) Ц
удар кулаком меж плеч, отчего спирается дыхание
в довесок. Не будь рядом волхва, точно бы потоптали.
Кудесник осерчал, стукнул в мерзлую землю посохом и, прекратив начавшеес
я уже избиение, разобъяснил, что жертвы человеческие солнышку не угодны,
а вот по лишней резной берендейке в следующий раз накинуть Ц оно бы и неп
лохо. Хотел идти, но был остановлен Кудыкой.
Ц Кудесниче! А завтра-то какое солнышко взойдет? Четное али нечетное?
Заморгал волхв, призадумался. И такая вокруг тишина запала, что каждый по
скрипышек снега в ушах отдаваться стал. Вопрос задан был нешутейный: а ну
как солнышко всякий раз с пятном вставать будет? Этак век удачи не видать
…
За лениво пересверкивающими сугробами парило зеркало никогда не замер
зающей Вытеклы. Кудесник покашлял, насупился.
Ц Солнышко, оно… Ц без особой уверенности начал он, Ц к детям своим, ясн
ое дело, милосердо… Однако и мы ему тоже не указ… Так-то вот…
Словом, рассудил Ц как размазал.

* * *

Со щепой за сердцем вернулся Кудыка домой. Синели снежные тени. Сияло над
головой, слабо пригревая, раскалившееся добела недоброе меченое солныш
ко. Темное пятно на нем давно сгинуло, растворилось. К вечеру покажется сн
ова, только будет оно тогда (пятнышко то есть) посветлее, понеприметнее.
Кудыка окинул тревожным оком свое умышленно неказистое жилище. Вчерне с
делано, вбеле не отделано, а вкрасне и отделывать не будем… А то царю Ц пл
ати, князю Ц плати, боярину Блуду Чадовичу, катись он под гору, опять плат
и… Берегиням, лешим… Да еще вон волхвы что-то новое затевают. Лишнюю берен
дейку им, понимаешь, добавь!.. Проще уж убогим прикинуться…
В раздумье поднялся Кудыка в горенку, поколебавшись, снова собрал резной
снарядец, однако заводить не стал Ц отставил в угол. Выбрал вчера еще раз
меченную и надрезанную чурку, подсел к низкому верстачку у самого окна, н
о работа не сладилась. Резцы падали из рук, думы одолевали…
Нутром чуял Кудыка: новые времена настают. А от новых времен хорошего не ж
ди. Что новизна Ц то кривизна…
Старого деда Пихто Твердятича дома не было Ц не иначе, на торг поковылял,
с такими же, как он, дедами язык чесать. Подумал Кудыка, подумал и решил заг
лянуть в кружало
Кружало (берендейск.) Ц питейный дом
. Можно, конечно, было просто сходить в погреб, прихватить там сулею
Сулея (берен
дейск.) Ц скляница, горлатая посудина
доброго вина, капустки с ледком, рыбки вяленой… Однако пить в однов
а не хотелось. Тоскливо в пустом доме. Зябко.
Спустив с цепи обоих кобелей (дед-то совсем плох стал Ц сам уходит, а двор
без охраны оставляет), Кудыка выбрался на улицу и, прислонив кол к воротам
, хитрой железной клюкой запер калитку. Снизу, оттуда, где Вытекла подвиль
нула под самые дворы, хрустя снежком и кивая коромыслом, подходила росла
я Купава, жена Плоскыни. Плескалась в дощатых бадейках парная водица.
Ц Здорово ли живешь, Купава?
Ц Да уж здорово там! Ц отозвалась она, спесиво вздернув нос. Свежий синя
к под левым глазом Купавы сиял не хуже солнышка.
Ц Не убереглась, значит, вчера?
Та приостановилась и задорно подбекренилась, придерживая коромысло од
ной рукой.
Ц Всем бита, Ц то ли похвасталась, то ли пожаловалась она. Ц И об печь би
та. Только печью не бита…
Ц Ишь ты… Ц Не зная, что и сказать, Кудыка поскреб в затылке, сдвинув шапк
у на глаза. Ц А не видела: там по Вытекле греки не плывут, случаем?
Ц Ну как это не плывут! Плывут вовсю…
Ц Ага… Ц молвил Кудыка и решил пройти к кружалу дальним путем мимо прис
тани. Смекалистого древореза всегда тянуло к заморским гостям. Сильно он
их уважал за хитроумие и выдумку во всяческих поделках. Было чему у них по
учиться. Недаром же говорят: у грека на все снасть имеется…
Верно, плыли. Приставать, правда, на этот раз не собирались. Червленый груд
астый корабль с лебединой шеей шел нарыском
Нарыском (берендейск.) Ц си
лою тока воды, без парусов
вниз по течению, держась близ левого берега, где Вытекла была особе
нно глубока. Обратным, стало быть, путем: из грек в варяги. Кудыка выбрался
на край пристани и оказался в трех переплевах от крутой червленой бокови
ны судна.
Ц Здорово ли плавали, гости заморские?
Из слаженного на корме чердака выглянул черный вертлявый грек. Зябко кут
аясь в беличью шубу, вгляделся, заулыбался.
Ц А, Кудика? Здорово-здорово… Ц прощебетал он, смешно выговаривая слова
.
Гладкая пологая волна лениво доколебнулась до берега. Над водой курился
парок. Корабль плыл Ц как в лебяжьем пуху.
Ц Поздненько вы сегодня, Ц заметил Кудыка и двинулся вниз по пристани,
стараясь держаться вровень с кормой. Ц Тоже, небось, солнышка дожидалис
ь?
Грек закатил глаза, вскинул плечи, поцокал языком.
Ц И сто это у вас не поймес ницего? Ц посетовал он. Ц Днем Ц ноць, ноцью
Ц день…
Ц А у вас так не бывает? Ц полюбопытствовал Кудыка.
Ц Не-ет, не бывает… Все по цасам? Ц И грек как бы в доказательство извлек
из шубы серебряный предмет с цифирью и стрелками. Кудыка аж крякнул от за
висти. Вот ведь делать наловчились Ц в руке умещается…
Хотел было спросить, как же это так получается, что солнце на всех одно, а в
осходит по-разному, но тут из чердака на корме ступил на палубу огромный б
елоглазый варяг с важным неподвижным лицом закоренелого самородного д
урака. Этот был в подбитом мехом плаще поверх заиндевевших доспехов.
Ц Глюпый нарот, Ц надменно глядя на Кудыку, молвил он и отвернул ряшку.

Ц А кому это вы такое везете? Ц поспешил тот заговорить о чем-нибудь дру
гом.
На носу прихваченная веревками громоздилась часть какой-то сложной, вид
ать, махины
Махина (греч.) Ц снаряд, подсилок
Разглядеть ее поподробнее Кудыка так и не успел.
Ц Князю васэму, Долбосвяту, Ц любезно известил грек.
Ц Я те дам Долбосвята! Ц осерчал древорез. Ц Столпосвяту, а не Долбосвя
ту!..
Но тут пристань кончилась. Кудыка недовольно посмотрел на удаляющуюся в
ысокую корму и, сердито ворча, пошел обратно.
До кружала уже было рукой подать, когда из проулка, где белыми медведями
Белый медве
дь Ц баснословный зверь, якобы, обитающий в Черной Сумеречи (прим. ред.)
лежали огромные сугробы, навстречу Кудыке, тоже опираясь на кол, вы
брался синеглазый красавец Докука. Полушубок, несмотря на мороз, как все
гда, распахнут на широкой груди, русая бородка задорно приподнята.
Ц Гляди-ка, жив! Ц подивился Кудыка, мигом перестав ворчать. Ц А я уж дум
ал, поймали тебя вчера… Ты не в кружало?
Ц В кружало, Ц с достоинством сказал Докука и, оглянувшись, озабоченно
понизил голос: Ц А кто ловил-то?..
Ц Да все кому не лень!
Оба двинулись в одну сторону, еле умещаясь вдвоем на узко протоптанной т
ропке. Кудыку разбирало любопытство.
Ц Как же ты их обморочил-то?
Ц А я дома не ночевал, Ц беспечно ответил Докука.
Ц Где ж ты был?
Красавец ухмыльнулся.
Ц Так тебе все и скажи…
Ц Да-а… Ц с некоторой завистью протянул Кудыка. Ц Верно говорят: в чужу
ю жену бес ложку меда кладет… Но, кабы не суматоха вчерашняя, ох, брат, туго
бы тебе пришлось…
Ц Что за суматоха? Ц не понял Докука.
Кудыка даже остановился.
Ц Так ты что? Ничего еще не знаешь?
Ц Да я же только проснулся, Ц пояснил тот.
Ц Ну ты прямо как боярин спишь… Ц только и смог вымолвить Кудыка. Ц Чут
ь конец света не проспал!.. Солнышко-то! На полдня, почитай, запоздало! А под
нялось Ц смотрим: мать честная! Опять четное!..
Докука недоверчиво запрокинул голову и прищурился. Однако днем пятен на
солнышке не разглядишь.
Ц Ладно врать-то… Ц буркнул он сердито.
Ц Да чтоб мне печкой подавиться! Ц поклялся в запальчивости Кудыка. Ц
А не веришь Ц давай людей спросим!..
Людей поблизости было двое. У ворот кружала стояли и орали друг на друга П
лоскыня и Шумок. Глоткой Шумок был посильнее, зато в руках у Плоскыни имел
ся кол, которым он вот уже несколько раз на Шумка замахивался.
Ц Волхвы позорные! Ц надседался Шумок, привычно пригибаясь в ожидании
дрекольного тресновения. Ц Посох взял, оберегов на себя навешал Ц вот и
волхв!.. О чем ни спроси Ц ничего не знает! Ты ему дело, а он про козу белу!..
Ц Ты волхвов не замай!.. Ц беспомощно тараща глаза, сипел Плоскыня, успев
ший сорвать в неравной сваре голос. На левой щеке красовались четыре глу
бокие запекшиеся царапины. Ц Ими наше ремесло стоит! Кому мы из дерева ид
ольцев режем?.. Кто солнышку жертвы приносит? Много мы от них зла видели? Од
но добро!..
Ц Вот-вот! Только о своем добре и печетесь! Ц поддел Шумок.
Тут подошли Кудыка с Докукой.
Ц Добро, добро, а ноги кривы, Ц лениво обронил Докука, с насмешкой глядя н
а Шумка.
Ц Ноги кривы, да душа пряма! Ц не раздумывая, огрызнулся тот.
Ц Берендеи! Ц воззвал к спорщикам Кудыка. Ц Вот, понимаешь, не верит… По
дтвердите, что солнышко-то наше тресветлое… того… четное опять.
Ц Было оно тресветлым, Ц сгоряча бросил Шумок.
Древорезы опешили и воззрились на смутьяна.
Ц А… какое ж оно, по-твоему?
Шумок зловеще ухмыльнулся.
Ц А сами сочтите… Нечетное Ц раз. Четное Ц два. Где ж тресветлое-то? Двус
ветлое получается. Волхвы вам голову морочат, а вы и верите! Эх!.. Правда-то,
она, видать, прежде нас померла…
Ц Ну ты не больно-то умничай! Ц обиделся Плоскыня. Ц Умней тебя в прору
бь летали!.. И ничего. Только булькнули…
Ц А хоть бы и в прорубь! Ц отвечал ему бесстрашный Шумок. Ц За правду-то
!..
Ц Ну, до правды, брат, не докопаешься, Ц примирительно заметил Кудыка.
Ц Докопаешься, ежели мозговницей потрясти! Ц заорал Шумок, срывая шапк
у и тыча в сильно прореженные слободским людом патлы. Нахлобучил снова и
вскинулся на цыпочки, став при этом Кудыке по бровь, а Плоскыне с Докукой
Ц по плечо. Ц Миров у нас всего сколько?.. Три. Верхний Ц Правь… Ц Шумок в
оздел мохнатые рукавицы к небу. Ц Средний Ц Явь… Ц Тут он почему-то ука
зал на кружало. Ц И нижний Ц Навь
Навь (берендейск.) Ц царство мертвых
. Ц Притопнул по плотному насту. Ц Так?
Ц Ну, так… Ц согласились, моргая, древорезы.
Ц А жертвы кому приносим?
Ц Солнышку…
Ц Ну так, значит, капище-то
Капище (берендейск.) Ц храм идольский
должно быть поближе к Прави. К небушку то есть… Где-нибудь на Ярилин
ой горе место ему. А оно у них где? В низине!.. А видели, куда они, волхвы-то, бер
ендейки наши в бадьях спускают? Под землю, в черную дыру бездонную! В навий
мир, в преисподнюю то есть… Так кому же мы жертвы-то приносим?!

* * *

Убивали Шумка долго и сердито Ц в три кола. Поначалу он еще катался по рас
топтанному снегу, все норовил отползти. Потом устал, закрыл голову мохна
тыми рукавицами и обмер, при каждом новом ударе дергаясь и ухая нутром. А т
ам и вовсе умолк.
Убивать его стало скучно. Древорезы опустили дреколье, выругались, плюну
ли Ц и, переводя дух, снова двинулись к кружалу, злые и неудовлетворенные.

У ворот стояли и посмеивались, глядючи на них, двое недавно, видать, подоше
дших храбров из княжьей дружины Ц в кожухах поверх кольчуг.
Ц Чего ж не добили-то? Ц лениво упрекнул тот, что постарше и побровастее.
Ц Оживет ведь…
Ц Дык… Ц беспомощно сказал Плоскыня, оглядываясь на недвижное тело. Ц
Несподручно в шубейках-то. А скинуть не догадались… Да и кола жалко. Облом
ишь об него кол, об живопийцу, а потом иди лешему кланяйся, чтоб новый позв
олил вырубить…
Ц Это да… Ц раздумчиво молвил храбр. Ц Теперь не то что раньше. Раньше к
ол Ц тьфу, раньше из них, говорят, городьбу городили. А теперь Ц не-ет…
Ц Может, замерзнет еще, Ц с надеждой предположил Докука. И тоже оглянул
ся. Шумок лежал горбом вверх и признаков жизни не подавал.
Храбры запрокинули ряшки и жизнерадостно взгоготнули.
Ц Мы его, мил человек, Ц весело объяснил тот, что помоложе (курносый, рыло
Ц дудкой), Ц тоже вчерась дубинным корешком обошли.
Ц А чего?
Ц Чего-чего! Допек, вот чего…
Ц Да нет, чего корешком-то? У вас же вон и железо при себе.
Старший насупился, посуровел.
Ц Железом Ц дело подсудное, Ц крякнув, глухо сказал он.
Кудыка озадаченно поморгал обмерзшими ресницами.
Ц А колами, выходит, неподсудное? Ц недоверчиво спросил он старшего.
Храбр ухмыльнулся.
Ц Ну, это как посмотреть… Чарку поднесешь Ц стало быть, неподсудное.
Ц Да как же не поднесем, мил человек! Ц радостно вскричал Плоскыня. Ц По
днесем! А там, глядишь, и вторую!..
Толпой они вошли в широкий двор и мимо сушила, мимо омшаника
Омшаник (берендейск.) Ц
проконопаченный амбар
двинулись к приземистому кружалу. За ведро вина желтоглазый хозяи
н слупил втридорога, сославшись на то, что дешевле никак нельзя: солнышко-
то вон в небесах опять четное, того и гляди, конец света настанет. Кудыка с
Плоскыней, кряхтя, полезли в глубокие пазухи за идольцами, но красавец До
кука с белозубой усмешкой сделал им знак не суетиться и ко всеобщему уди
влению бросил на дубовый стол серебряную греческую денежку. У кого ж это
он ночевал сегодня? Не иначе, у боярыни у какой. Слободские-то красавицы с
еребра не держали, а расчеты на торгу вели с помощью все тех же резных куко
лок-берендеек, иноречиво именуемых «деревянные».
Желтоглазый хозяин расставил ковши, принес ведерную ендову
Ендова (берендейск.
1 2 3 4 5 6