Раскуриваю трубку. Составляю план. Если напрячься, можно управиться с делами за десять дней. Расписываю по датам. Снова звоню в аэропорт. На этот раз у меня есть точная дата рейса в Тель-Авив.
– На какой срок? – неожиданно сбивает меня с толку все тот же нежный голос.
– Какая разница?
– Как это? – недоумевает девушка. – Виза у вас на какой срок?
– Я еще не заказал.
– – Советую сначала оформить визу, а потом билеты. Еще нужна медицинская страховка.
– Спасибо.
Кладу трубку. Обескуражено смотрю в окно. Серый день уже вполне оформился, чтобы сообщить людям: солнца сегодня не будет.
На какой срок я еду в Иерусалим? За несколько дней чтения послания я абсолютно привык, что Израиль – это мое, мне и в голову не пришло, что это чужое государство, а для того, чтобы попасть в него, нужна виза. Фира, невероятная, сумасшедшая, непредсказуемая, на какой срок я еду к тебе в Иерусалим? Это наверняка должно быть где-то написано!
Снова достаю тексты из картонной коробки. Боюсь увлечься, выйти из рабочего состояния.
Кто-то стучит в дверь кабинета.
– Войдите. – Прячу коробку.
Свежая, сияющая Леночка появляется на пороге, но мне кажется, что со вчерашнего вечера, когда мы с ней расстались, прошла целая вечность.
– Доброе утро, Георгий Михайлович. – Привет!
Встаю ей навстречу. Беру за плечи. Смотрит на меня подозрительно, пристально.
– У вас нездоровый блеск в глазах.
– Откуда ты знаешь?! Здоровый – нездоровый? – она слишком близка к правде.
Неожиданный ход, которым я не пользовался никогда в жизни, приходит мне голову. Вот кто подскажет, насколько дней я еду в Иерусалим.
– Назови быстро любое число.
– Четное или нечетное?
– Неважно. Любое число.
– Тысяча девятьсот восемьдесят один!
– Обалдела! Что за огромная цифра?
– Это год моего рождения.
– Понятно. Спасибо. А полная дата?
– Двадцать второе февраля тысяча девятьсот восемьдесят первого года.
– Сегодня, что ли?
– Угу...
– Поздравляю! То-то ты сверкаешь с утра. Нет. Не поздравляю. Поздравления будут позже. Хорошо, что сказала. Могла бы вчера сообщить.
– Вчера вы не спрашивали число.
– Да... не спрашивал. Через десять дней я уезжаю в командировку.
– В Иерусалим?
– У тебя день рождения, но это не дает тебе права задавать провокационные вопросы.
– Извини, Гера.
– Извиняю. Вот, я план тут набросал. Составь сетку встреч и все, что нужно. Отпечатай, к обеду покажешь, точнее, скажешь, реально ли уложиться в десять дней.
– Хорошо.
Тысяча девятьсот восемьдесят один – эта цифра прочно входит в сознание.
Чего? Месяцев? Дней?
Тысяча девятьсот восемьдесят один месяц – это около ста шестидесяти пяти лет. Нереально. Тысяча девятьсот восемьдесят один день – пять с половиной лет.
Опять достаю послание из коробки, закрываю глаза. Открываю страницу наугад. Читаю.
«Пур на иврите – жребий. Раз в год в День Искупления в еврейском Храме собирался весь народ. Главны коэн – первосвященник – бросал жребий, чтобы выбрать, какой из двух козлов, приготовленных в жертву, станет козлом отпущения грехов еврейского народа. Козла отпущения отводили в пустыню и сбрасывали с горы.
Пур бросали трижды. Каждая буква в ивритском алфавите имеет строгое числовое значение. Каждое слово имеет кроме смыслового веса свой математический вес. Точное число, которое получается при сложении числового значения букв, составляющих слово. Числа не менее важны, чем буквы».
Заказываю для Леночки букет роз. Она сообщает мне о прибытии партии комплектующих для гинекологических зеркал.
Звонит дочь. Просит две тысячи долларов на поездку в Индию. Медовый месяц! Та-ак! Забыл о свадьбе дочери! Оригинально.
Свадьба через три недели. Вот когда я могу отправиться в Иерусалим! После свадьбы Риты. Что ж, на свадьбе следует быть обязательно. Хоть и жених сомнительный. Сейчас не до жениха...
За три недели я вполне управлюсь с делами. Новых проектов начинать не буду. Даже самых перспективных и прибыльных.
Три недели... Придется пока довольствоваться Фириным посланием.
Срок в три недели почему-то успокаивает меня. Наверное, потому, что есть точная дата, от которой нельзя отступать.
Поручаю Лене заказать оформление визы и билеты до Москвы и в Тель-Авив.
Встречи и переговоры мелькают друг за другом.
Смеркается. Мой офис вновь затихает. Я опять остаюсь наедине с собой... и с Фирой.
Сегодня надо поехать домой. Звонила Нора, сказала, что будет ждать. Какие-то проблемы с банкетным залом для свадьбы.
В августе я стану дедом. Рита беременна.
В общем, все в порядке. Жизнь идет своим чередом.
Надо ехать домой...
Достаю послание.
«Это было в шестом веке до нашей эры, в период Вавилонского пленения евреев. Персидский царь очень любил свою жену Вашти. Когда Вашти было двенадцать лет, отец персидского царя Кореш ворвался во дворец отца Вашти – царя Вавилонского. Это произошло ночью. Воины Кореша убили во дворце «всех, кто мочился о стену», – всех мужчин.
Маленькая Baшти, разбуженная страшным шумом, перепуганная, прибежала в спальню отца и бросилась в его объятия. Еще не рассвело. В темноте девочка не знала, что бросилась в объятия персидского царя Кореша, только что убившего ее отца. Кореш пожалел Вашти. Он зажег свечу и увидел, как красива Вашти. Он решил: когда девушке исполнится восемнадцать, она выйдет замуж за его сына.
Кореш был великим царем. Он верил в силу еврейского Храма и приказал восстановить его из руин. Кореш победил во всех сражениях, в которых участвовал. После его смерти сын занял престол огромного государства и приказал прекратить работы по восстановлению еврейского Храма, а храмовую утварь перевезти в свой дворец. Храмовая утварь была сделана из чистого золота и серебра, инкрустированных драгоценными камнями, и сама по себе являлась огромным богатством.
Сын Кореша получил в наследство от отца не только красавицу жену, но и необъятные владения. Государство, состоявшее из 123 стран. Практически – весь мир.
Через три года правления персидский царь устроил огромный пир в честь себя и своей жены. Торжество длилось беспрерывно полгода, на него были приглашены министры и знать из 123 стран. На пиру ели и пили из храмовой утвари. Во время одной из трапез персидский царь невероятно напился и хвастался, что его жена Вашти – самая красивая женщина в мире. Министры не согласились с ним, заявив, что ее украшают царские одежды и бриллианты, но если она появится абсолютно обнаженной, то вряд ли окажется самой красивой в мире.
Персидский царь отправил к Вашти евнухов и приказал им передать его распоряжение – появиться перед министрами обнаженной. Только корона должна была украшать самую красивую женщину мира.
Вашти передала царю через евнухов, что она прежде всего царица и что больше половины владений ее мужа – это владения ее отца, вавилонского царя, что она родилась царицей, а не стала ею благодаря свадьбе, что министры, которые желают видеть царицу нагой, ее подданные и она никогда не опустится до такой низости – предстать обнаженной перед своими слугами.
Возмущенный персидский царь вновь отправил к Вашти евнухов с тем же требованием. Тогда Вашти попыталась объяснить царю через евнухов: нет ничего хорошего для них обоих в ее появлении обнаженной, потому что министры могут действительно убедиться в ее неотразимой красоте и тогда решат убить царя, чтобы овладеть ею, а если они увидят, что она не столь красива, как хвастался царь, то будут насмехаться над ним. Выслушав все, царь заявил: если царица немедленно не появится голой, то будет наказана».
– По-моему, он был конченым идиотом, этот персидский царь.
«Персидский царь был нормальным мужиком, просто очень пьяным, настолько пьяным, что даже не мог стать и пойти поговорить с женой. А вино сильнее даже царя...
Сначала я думала, что Вашти – первая женщина феминистка, которая открыто выступила против мужа, но оказалось, что Вашти не вышла тогда обнаженной потому, что не могла сделать этого физически. Именно в этот день Всевышний послал на ее восхитительную задницу огромный чирей».
– Зачем Он сделал это?
«Вашти уговорила мужа отменить восстановление еврейского Храма. Она заставляла еврейских девушек – своих служанок работать в субботу и ходить в этот святой день голыми, чтобы они не могли надеть, как полагалось, белые одежды».
– Что же в результате стало с этой горе-феминисткой?
«Один из приближенных царя ненавидел Вашти. Он умел гадать по звездам и вычислил, что будет когда-то казнен при содействии жены царя. Он был убежден, что это Вашти. Кроме того, он хотел, чтобы царицей стала его дочь.
Когда от Вашти был получен окончательный отказ, этот приближенный выступил с горячей речью, представив царицу настоящей преступницей, подстрекательницей к бунту против царя. После его речи министры постановили казнить Вашти.
Персидский царь к тому времени протрезвел и пытался урезонить своих министров, предлагая заменить смертную казнь любым другим наказанием. Он очень любил Вашти и был убежден, что она не заслуживает смертной казни. Но дело уже было предано огласке, и министры требовали казнить ее, будучи уверены: если поступить иначе, то все остальные жены в 123 государствах выйдут из-под контроля мужей.
Вашти казнили. Персидский царь убивался четыре года. Министры искали выход и решили, что только новая жена может исцелить царя. Они устроили заседание и пришли к выводу, что новая царица не должна быть царского рода, чтобы не кичилась, как Вашти, а была покорной. Кроме того, она должна быть самой красивой в мире, чтобы никогда больше не спорить по этому поводу.
Вот тогда-то, Гера, примерно две с половиной тысячи лет назад, и был проведен первый в истории человечества конкурс красоты. Кстати, и первый в мировом масштабе, ведь предстояло выбрать «мисс Вселенную» из девственниц 123 стран. В результате во дворец персидского царя привезли 123 девушки, каждая из которых стала победительницей в своей стране.
Целый год красавицы жили во дворце. За ними наблюдал придворный врач, потому что есть болезни, которые не видны сразу, а могут проявиться постепенно. Необходимо было устранить малейшую опасность заражения царя. Кроме того, девушкам выдавали специальные масла, притирания и духи по уходу за кожей.
Через год каждая девственница должна была предстать перед персидским царем. Мало того, девушка имела право заказать любые наряды и самые дорогие украшения, которые после встречи становились ее собственностью. Свой выход девственница могла украсить музыкальным сопровождением по своему выбору.
Персидский царь принимал девушку вечером, а утром отправлял в женский дворец».
– Таким образом, его депрессия быстро улетучилась, и он неплохо провел первую треть шестого года. Но я уже догадываюсь, кто занял первое место и был вознагражден царской короной.
«Первое место заняла еврейка Эстер. Всевышний возвел ее на престол, чтобы через некоторое время с ее помощью спасти еврейский народ от полного истребления.
Именно тот главный советник персидского царя, который спровоцировал казнь Вашти, разослал по всем ста двадцати странам письма с царским приказом уничтожить евреев. Он бросал жребий – пур, выбирая дату погромов. Жребий выпал на тринадцатый день еврейского месяца Адар. Однако Эстер так повлияла на своего мужа, персидского царя, что в день, назначенный для казни евреев, казнили именно советника и всю его семью.
Эстер перевернула жребий – пур.
Все это было весной. Весной мы празднуем праздник Пурим – в память об этом чудесном событии. Я родилась в праздник Пурим. И ты, Гера, приедешь в Иерусалим в праздник Пурим. Так выпадет твой жребий».
Часы бьют одиннадцать.
Не могу разобраться, что преобладает во мне сейчас: любопытство или жажда обладать Эстер – «мисс Вселенной». Мисс моей Вселенной. Мой жребий.
Праздник Пурим...
Кто-то же есть в нашем городе, соблюдающий еврейские традиции? Кто-то должен быть. Напрягаю память, листаю свою телефонную книжку. Саша Гальперин! Мой сокурсник. Месяца три назад мы встретились случайно на банкете, и он приглашал меня зайти в восстановленную синагогу. Набираю номер.
– Привет, старик.
– Привет.
– Не разбудил?
– Нет. Неужели надумал зайти в синагогу?
– Почти на пути к ней. Скажи-ка мне, когда будет праздник Пурим?
– Пурим?
– Да.
– Чудеса! Праздник чуда, и ты, атеист отпетый именно им интересуешься. Действительно, чудо! В этом году по обычному календарю выпадает на семнадцатое марта.
– Спасибо. Большое спасибо... Я зайду в синагогу.
Кладу трубку и очумело смотрю в Леночкину распечатку, которую она оставила мне перед уходом: «Вылет из Москвы 17 марта в 9.20 утра. Прилет в Тель-Авив 17 марта в 13.20 по местному времени».
Я не верю в чудеса!.. Чудеса – это обыкновенные совпадения. Люди сами придумывают связь, потому что так легче жить.
Религия необходима слабым. Человек открывает дверь и знает, что дальше будут лестницы, по которым он спустится, чтобы выйти из подъезда. Человек не выносит пустоты и неизвестности. Религия – это и есть лестница, ведущая человека из подъезда. Религия нужна, чтобы народ жил в определенном порядке, соблюдал законы.
Религия – это стройная законодательная власть над умами. Нет ничего общего между религией и верой. С помощью религии часть людей зарабатывает себе деньги на жизнь. И на здоровье, пусть зарабатывает, только не нужно вмешивать в это меня.
Я верю, что в мире есть какая-то огромная сила. Сила, неизвестная еще и неподвластная науке. Сила, благодаря которой я иногда кажусь самому себе маленьким и никчемным. Но эта сила, в существование которой я верю, никак не связана с религией. Никак не связана.
Глава 4. ФИРА
Главный редактор радостно встает мне навстречу:
– А я тебя ждал.
– Почему?
В выходные читал архив отца, нашел его письма к маме из лагеря для военнопленных. Его во время войны сослали под Красноярск как немецкого шпиона, потому что он бежал из Польши. Папа описывает какой-то страшный сорокаградусный мороз. Как это? Ты помнишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32