И тут же грохнул выстрел. Он был один, но в Подкове необыкновенная акустика: могло показаться, что стреляет целая рота пехотинцев, причем сразу со всех сторон. Эхо канонады покатилось между скалами, постепенно замирая, и сам стрелок тоже замер, ошеломленный произведенным эффектом. Тут я метнул нож.
Раздался короткий булькающий звук, стрелок покачнулся, потом медленно опустился на колени, потом, извиваясь, упал на землю. Я бросился вперед, но не к нему, а к тому месту, где находилась Элин. Она сидела на земле, прижав руку к плечу.
- Ты в порядке?
- Он стрелял в меня, - прошептала она и показала окровавленные пальцы.
Я быстро осмотрел её плечо. Пуля прошла по касательной, сорвав лоскут кожи. Рана была болезненной, но не опасной для жизни.
- Давай наложим повязку, - предложил я.
- Он стрелял в меня, - повторила Элин и в голосе её было огромное изумление.
- Думаю, больше он ни в кого не выстрелит, - заметил я, направив свет фонарика в сторону упавшего.
Мой неизвестный противник лежал неподвижно, повернув голову вбок. Из его груди торчала рукоятка ножа.
- Он мертв? - прошептала Элин.
- Не знаю. Посвети мне.
Я взял руку лежавшего и нащупал чуть заметный пульс.
- Он ещё жив. Возможно, вообще не умрет...
Тут я осекся, потому что разглядел лицо раненого. Это был Грэхем! Напрасно я назвал его дилетантом: к нашему лагерю он подобрался более чем профессионально.
- В джипе есть аптечка, - вспомнила Элин.
- Отлично. Пошли.
Я поднял Грэхема на руки и пошел вслед за Элин к нашей машине. Пока Элин доставала аптечку, я поудобнее уложил Грэхема на сложенный спальный мешок, а потом повернулся к Элин.
- Он подождет. Сейчас мы займемся твоей раной.
Как я и предполагал вначале, рана была не слишком серьезной. Я промыл Элин плечо, присыпал антисептиком и перевязал.
- Примерно неделю будет больно двигать рукой. Потом все пройдет.
Казалось, Элин меня не слышит: она заворожено уставилась на блестящую рукоятку ножа в груди Грэхема.
- Ты всегда носишь с собой этот нож? - спросила она наконец.
- Всегда. И мне нужно вытащить его.
Это было не слишком просто. Я попал точно в середину груди, лезвие ушло до рукоятки, и один Бог знает, какие органы повредило. Я резким движением вырвал нож, ожидая, что сейчас хлынет поток артериальной крови и все будет кончено. Но вместо этого побежала лишь тоненькая струйка. Элин прижала к ране салфетку и закрепила её пластырем, а я снова пощупал пульс. Он был ещё слабее, чем в самом начале.
- Кто это? - спросила Элин. - Ты его знаешь?
- Да, - просто ответил я. - Он сказал, что его зовут Грэхем. Это сотрудник Отдела, он работает со Слейдом.
Интересно, он приехал сюда один или с кем-то еще? Мы-то в любом случае были только подсадными утками. Я встал и пошел к деревьям искать ружье. Нашел довольно быстро. Это было идеальное оружие для убийцы карабин Ремингтон с пулями шестого калибра. Короткий приклад, возможность сделать пять выстрелов за пять секунд. Я передернул затвор и вытащил пулю обычную охотничью пуля с мягким концом. Элин повезло: пули могли быть разрывными...
- Он приходит в себя, - сообщила мне Элин, когда я вернулся к джипу. Грэхем действительно открыл глаза, увидел меня с карабином и попытался приподняться, но тут же откинулся назад.
- Ничего не получится, - спокойно заметил я. - С дыркой в животе трудно двигаться.
Грэхем облизал пересохшие губы:
- Слейд сказал... что ты... что ты не опасен...
У него не было сил даже говорить.
- Как видишь, он ошибся, - заметил я. - Если бы ты пришел сюда безоружным, то не лежал бы сейчас раненым. Зачем все это вообще затевалось?
- Посылка... Слейду нужна посылка...
- Да? Но ведь она у тех парней, русских. То есть я полагаю, что они русские.
- Они её не получили, - прошелестел Грэхем. - Слейд... он послал меня за ней сюда. Сказал, что ты ведешь двойную игру.... Что ты темнишь...
- Это становится интересным, - медленно произнес я.
Я сел рядом с Грэхемом, пристроив карабин на коленях так, чтобы им можно было мгновенно воспользоваться.
- Грэхем, кто сообщил Слейду, что у русских нет посылки? Я-то точно ничего ему не говорил. Неужели они наябедничали, что их надули?
По лицу Грэхема скользнула тень недоумения:
- Не знаю... Он приказал... забрать её у тебя.
- И дал тебе вот это, - приподнял я карабин. - Полагаю, меня надо было ликвидировать? А что нужно было сделать с моей девушкой?
- Не знаю... Я не знал... не знал, что она здесь.
- Возможно. Но Слейд-то знал. Иначе зачем было следить за джипом?
Веки Грэхема дрогнули:
- Ты же знаешь... свидетелей быть не должно...
Изо рта у него потекла струйка крови.
- Ах ты подонок! - взорвался я. - Если бы тебя не использовали втемную, я бы тебя просто убил! Значит, Слейд сказал тебе, что я предатель, ты ему поверил, взял карабин и отправился выполнять приказ. Ты что-нибудь слышал о парне по имени Беркби?
Грэхем приоткрыл глаза и отрицательно покачал головой.
- Ладно, это было давно. Значит. Слейд решил проделать старый трюк. Но теперь это уже не имеет значения. Ты приехал один?
Грэхем плотно сжал губы.
- Не геройствуй, - посоветовал я. - Я ведь очень легко могу заставить тебя говорить. Например, наступлю тебе на живот. Хочешь?
Я услышал, как Элин сдавленно ахнула у меня за спиной.
- Ты умрешь, если мы не доставим тебя в больницу. Но мы не сможем этого сделать, если у выезда из Подковы нас ожидает засада. Я не собираюсь рисковать жизнь. Элин потому, что кто-то решил поиграть в молчанку.
Грэхем бросил взгляд в сторону Элин и чуть заметно кивнул:
- Слейд... Он здесь... Около мили...
- На выезде из Подковы?
- Да...
Грэхем снова закрыл глаза. Я взял его за запястье и понял, что пульс стал ещё слабее, потом поднялся на ноги и проверил, заряжен ли карабин.
- Начинай все грузить в машину, - велел я Элин. - Оставь место для него, мы положим его на спальные мешки.
- Что ты собираешься делать?
- Попытаюсь подойти к Слейду поближе и поговорить с ним, - ответил я. - Сообщить, что его мальчик тяжело ранен. А может быть, просто пущу в ход эту игрушку.
Элин побелела.
- Ты хочешь его убить?
- Господи, да не знаю я! Я знаю только, что он не возражал бы против моего убийства, да и твоего заодно. Он перекрыл мне выезд из Подковы, а это - единственное средство, которое у меня есть, чтобы очистить дорогу.
Грэхем приоткрыл глаза и тихо застонал. Я наклонился к нему:
- Ты как?
- Плохо...
Струйка крови изо рта стала гуще и побежала по шее.
- Странно... Откуда Слейд узнал?...
- А что в посылке?
- Не... знаю.
- Кто сейчас возглавляет Отдел?
- Та... Таггарт.
- Хорошо. Сейчас я пойду к Слейду. Возможно, мы скоро уедем отсюда. Если повезет, конечно.
- Слейд сказал...
Грэхем замолчал, с трудом сглотнул, закашлялся и на губах у него выступила кровавая пена.
- Слейд сказал...
Кашель усилился, и вдруг изо рта Грэхема хлынул поток крови, а голова откинулась в сторону.
- Он умер! - ахнула Элин.
Грэхем умер, ещё одна пешка упала с доски. Он умер, потому что слепо повиновался приказу, как я тогда в Швеции. Он погиб, потому что действительно не понимал, что делает. Слейд приказал... не в свое время повезло больше, хотя меня также использовали втемную. Больше этого не должно было повториться.
Элин плакала. Беззвучно, но горько, слезы ручьем катились у неё по щекам, а глаза не отрывались от тела Грэхема. Я резко заметил:
- Не оплакивай его. Он хотел тебя убить и ему это чуть было не удалось.
- Я оплакиваю не Грэхема, - ответила Элин бесцветным голосом, - а тебя. Кто-то ведь должен это сделать.
2
Мы быстро собрали вещи и сложили в джип все, включая тело Грэхема.
- Здесь его оставлять нельзя, - заметил я. - Не позже, чем через неделю, кто-нибудь обнаружит тело. А ещё кто-нибудь постарается назвать виновника убийства.
- Что ты будешь с ним делать? - гораздо более спокойно спросила Элин.
- Водопады. Слава Богу, в Исландии самые мощные водопады в Европе. Если тело попадет в один из них, оно изменится до неузнаваемости, да и следы ножевого ранения исчезнут. Просто турист-одиночка, с которым произошел несчастный случай. А теперь слушай. Не позже, чем через полчаса быстро поезжай к выходу из Подковы. Как только окажешься у горловины, врубай передний свет и чуть притормози, чтобы я мог запрыгнуть.
- А потом?
- Потом мы поедем к ближайшему водопаду, но не по главной дороге, а по какому-нибудь проселку.
- Что будет со Слейдом? Ты собираешься убить его?
- Если он не сделает это первым. Не строй иллюзий относительно Слейда.
- Хватит убийств, Алан. Пожалуйста, хватит убийств.
- Если Слейд выстрелит первым, я отвечу.
- Хорошо, - устало обронила Элин.
Уже прогресс! Я оставил её и пошел ко входу в Подкову. Маловероятно, что Слейд не будет дожидаться Грэхема, так же маловероятно, чтобы он не отправился на его поиски, если ожидание затянется. Но он слышал выстрел и понимал, что Грэхему понадобится около получаса, чтобы найти посылку и вернуться.
Слейд даже не удосужился отогнать машину, она стояла на самом виду, отлично видная в свете наступающего утра. Но и к машине нельзя было приблизиться незаметно. Получить пулю у меня не было ни малейшего желания, поэтому я спрятался за скалу и стал ждать Элин. Мне показалось, что прошла вечность, когда, наконец, раздался шум приближавшейся машины. Этот шум услышал и Слейд, в его машине произошло какое-то движение, тогда я приложил карабин к плечу и трижды выстрелил в переднее стекло.
Машина Слейда стремительно рванула с места и я понял свою ошибку. Руль находился справа, как у большинства английских машин, а я стрелял по левой стороне. Это спасло Слейда, который не стал ждать, пока я исправлю свой промах. Джип поравнялся со мной и я вскочил внутрь.
- Поехали! - заорал я. - Быстрее!
Но когда Слейд на развилке резко взял вправо Элин по моей просьбе повернула в противоположную сторону. Джип не приспособлен для погони, тем более, по исландским дорогам, а у нас было ещё одно важное дело.
- Ты говорил со Слейдом? - спросила Элин, с трудом маневрируя на отвратительном проселке.
- Я даже не смог подойти к нему.
- Я рада, что ты его не убил.
- Помимо моей воли. Если бы руль был слева, Слейд уже был бы покойником.
- А тебе стало бы много легче, - язвительно заметила Элин.
Я внимательно посмотрел на нее.
- Элин, постарайся понять. Слейд очень опасен. Или он рехнулся - хотя это маловероятно, или...
- Или - что?
- Не знаю, - безнадежно ответил я. - Все так чертовски сложно, а у меня так мало информации. Знаю только, что Слейд хочет ликвидировать меня. Возможно, я представляю для него какую-то опасность. В любом случае, тебе нужно держаться подальше от всего этого. Ты можешь пострадать просто за компанию, как это только что произошло, кстати.
- Один ты не справишься, - возразила Элин. - Кто-то должен тебе помогать.
Возразить против этого было трудно. Но мне была нужна не только помощь, но и ясная голова, а все мои мысли были сейчас заняты тем, что Элин ранена и нужно побыстрее добраться до безопасного места.
- Притормози, - попросил я. - Я поведу машину, тебе же больно.
Мы проехали на юг часа полтора, потом Элин сказала:
- Вот водопад.
Я пригляделся и заметил на горизонте облако водяной пыли.
- Поедем дальше, - сказал я. - Там, насколько мне помнится, рядом должны быть два водопада, а это вдвое лучше, чем один. Кроме того, у этого вот всегда толкутся туристы.
Мы проехали ещё километра три, потом я затормозил.
- Ближе мы все равно не подъедем. Пойду к реке, посмотрю, нет ли там кого-нибудь. Труп нужно сбрасывать без свидетелей. А ты подожди меня здесь и не разговаривай с незнакомцами.
Было ранее утро и вокруг не наблюдалось ни души. Тогда я вернулся к джипу, вытащил тело Грэхема и осмотрел его карманы. В бумажнике было немного исландских крон и много немецких марок, а также паспорт на имя Дитера Бухнера и карточка немецкого автомобильного клуба. Обнаружилась также фотокарточка, на которой Бухнер-Грэхем обнимал хорошенькую девушку на фоне магазина с вывеской на немецком языке. Что ж, в Отделе всегда учитывали мелочи.
Еще одной интересной находкой оказалась распечатанная коробка с патронами для карабина. Я засунул бумажник обратно в карман Грэхему, взвалил тело на плечи и понес к водопаду. Элин шла за мной.
На краю обрыва я положил тело на землю и осмотрелся. Как раз внизу был большой уступ, с которого вниз обрушивался мощный поток воды. Я толкнул тело и оно упало точно в водоворот. Через несколько секунд Грэхем исчез под водой. Элин проводила его глазами и вопросительно взглянула на меня:
- А что теперь?
- Теперь мне нужно добраться до Кефлавика, чтобы вернуться в Лондон.
Я быстро пошел обратно к машине. Когда Элин догнала меня, я как раз заканчивал разбивать большим камнем проклятый радиомаяк.
- Да, - сказал я, выпрямляясь, - все вышесказанное касается только меня. Ты со мной не поедешь.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - заявила Элин и крепко сжала в кулачке ключи от машины.
3
Самый страшный пейзаж на земле, безусловно, в Аскье, на северо-востоке Исландии. Из двухсот существующих в стране вулканов тридцать действует и самые опасные из них находятся именно в Аскье. Это значит огромное количество лавы, пепла и минимум растительности. В этот район можно было забраться только по крайней необходимости или из любви к экзотике.
Я оставил идею избавиться от Элин, поскольку сообразил, что Слейд знает о её присутствии в Подкове, и без меня она окажется в не меньшей опасности, чем со мной. Она была свидетельницей покушения на убийство и убийства, а такие свидетели никому не нужны.
В три часа дня мы остановились в хижине спасателей над кратером большого, но бездействующего вулкана. Мы оба устали и проголодались, так что Элин тут же поинтересовалась:
- А мы не могли бы задержаться здесь хотя бы на день?
- Нет! - отрезал я. - Кое-кто может предположить. Что мы именно так и поступим, так что поедим и отправимся дальше.
После обеда у меня в голове наступило некоторое просветление. Я заметил возле хижины радиомачту, потом перевел взгляд на антенну джипа и спросил Элин:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21