В этом была первая ошибка. Никогда нельзя заставлять дам ждать.
— Здесь что, свадьба? — спросил водитель такси, когда Сигмунд протянул ему купюру в пятьдесят крон.
— Нет, просто маленькая частная вечеринка.
Шофер покосился на Маркуса и хмыкнул:
— Норвежская мафия, что ли? Ха-ха.
— Ха-ха, — сказал Маркус сдавленным голосом и вышел из машины.
На Сигмунде был белый смокинг с черными лацканами, черные брюки и черный пояс. У обоих на шее красовалось по белому шелковому шарфу. Сигмунд носил смокинг, словно в нем родился. Он оставил свою обычную прическу, но, собственно говоря, генеральная репетиция была не его. Он был режиссером и прихватил с собой блокнот и карандаш, чтобы ' записывать возможные ошибки у исполнителя главной роли. «Очевидно, ему придется часто пользоваться блокнотом», — подумал Маркус и попытался приветливо улыбнуться девочкам. Он был уверен, что они засмеются от одного его вида, но они не засмеялись. Они уставились на него, раскрыв рты.
— Добрый день, дорогие дамы, — сказал Сигмунд и изящно поклонился.
— А где Маркус? — спросила Эллен Кристина.
— Здесь, — пропищал Маркус.
— Ты… кажешься таким взрослым, — сказала Муна без какого-либо намека на иронию в голосе.
— Стильно, — сказала Эллен Кристина. — Я тебя даже не узнала.
— Изменение радует, — пробормотал Маркус. Он внезапно почувствовал себя намного лучше, но все еще не был уверен, не затишье ли это перед бурей или взрывом хохота.
— Вы тоже неплохо смотритесь, — добавил он осторожно и очень удивился, когда обе девочки покраснели. Обычно ведь краснел он сам, когда девочки заговаривали с ним. Он понял, они и в самом деле считают, что он хорошо выглядит. Да-да, о вкусах не спорят, и слава богу. Он заметил, что обретает наилучшую форму.
— Простое платье всегда можно украсить маленькой элегантной сумочкой или парой милых туфель,— дружелюбно сказал он.
— Мне подарили их на день рождения, — прошептала Муна и глянула на свои серебристые туфельки.
— А в газету поместили объявление об имениннице? — вежливо спросил Маркус.
— Что?
— Тогда тебе бы пришлось учитывать, что объявление посчитали бы приглашением к тебе в гости.
Сигмунд начал несколько беспокоиться, но Маркус этого не замечал. Он в самом деле был в ударе.
— Объявление в газете приводит к тому, что многие забытые знакомые, например бывшие одноклассники, напоминают о себе и поздравляют.
— Идем, — сказал Сигмунд.
— И это самое приятное в днях рождения, — сказал Маркус громко, четко и открыл девочкам дверь.
Когда Муна прошла мимо него, он весело ей подмигнул. Она вздрогнула и поспешила зайти в ресторан.
— Не стоит преувеличивать, — прошептал Сигмунд, когда они сдали шелковые шарфы в гардероб, однако Маркус уже совсем вошел в роль светского льва И пути назад не было. Теперь надо было только продержаться.
— Меня зовут Маркус, — сказал он гардеробщику.
— Да? неужели?
— Да, и я бы хотел подчеркнуть это. Маркус!
Гардеробщик оценивающе посмотрел на него.
— Никогда не забуду,— сказал он медленно.
— Надеюсь, — спокойно ответил Маркус.
Девочки пошли в туалет. Ожидая их, Сигмунд присел на стул. Маркус продолжал переговариваться с гардеробщиком:
— У вас есть отдельное помещение, где мы могли бы спланировать обед?
— Нет, — как-то злобно сказал гардеробщик. Он решил, что, очевидно, в ресторан «Звезда» заявился напыщенный гусенок.
— Нет так нет, — сказал Маркус. — Обсудим меню спокойно с метрдотелем.
— Да, можно и так, — пробормотал гардеробщик.
В этот момент из туалета появились девочки. От них сильно пахло духами. Сигмунд поднялся, и Маркус кивнул гардеробщику.
— Маркус, — сказал он. — Так меня зовут.
Совершив короткий променад до дверной ручки, Маркус и Сигмунд пропустили девочек вперед. Там их и встречал метрдотель. Он был почтенным пожилым господином в полосатых брюках и темном пиджаке. У него были седые волосы и рост почти два метра. Маркус присвистнул. Он не знал, что метрдотели бывают такими высокими.
— Вы заказывали столик? — осведомился он. Казалось, он не замечал, что разговаривает с детьми. Он слегка шепелявил, но голос его был глубоким, густым и таинственным.
— Да, — сказал Сигмунд, — на имя Маркуса Симонсена-младшего. На четыре персоны.
Столик заказал Сигмунд, но он умолчал, что заказал его на имя Симонсена-младшего. Маркус заметил, что девочки смотрят на него с некоторым удивлением. Метрдотель кивнул и пошел первым в сторону столика в глубине ресторана.
— Пожалуйста, — сказал он. — Официант сейчас подойдет.
— Меня зовут Маркус, — сказал Маркус, — такое у меня имя.
— А меня зовут Дал, — сказал метрдотель и исчез, не обсудив с ними в тишине и спокойствии меню.
Возникла небольшая пауза. Эллен Кристина и Муна разглядывали мальчиков, особенно Маркуса, потому что они все еще не могли поверить собственным глазам. Маркус обратил внимание, что обе накрасились. В сущности, он считал, что краситься девушкам не стоит, но он ведь и сам слегка изменил свою внешность. К тому же он больше не был просто Маркусом, он был Маркусом-младшим, а Маркус-младший не считает, что краситься нехорошо. И был в этом совершенно уверен. Молодой и подвижный официант принес меню.
— Ну, мальчики, — сказал он, — вышли в свет с дамами?
— Меня зовут Маркус,— отчеканил Маркус, но официанта это нисколько не впечатлило.
— Не желаете ли выпить что-нибудь перед едой? — спросил официант.
— Охотно, — ответил Сигмунд. — А что у вас есть?
— У нас есть шампанское, шерри, виски, кампари, минеральная вода, фанта, кола, лимонад, сок и просто вода.
Маркус засомневался на секунду, не заказать ли ему шампанского, но Сигмунд, который понял, что официант просто пытается шутить, опередил его.
— Четыре колы. On the rocks.
— Yes, sir, — сказал официант и удалился.
— Что значит «on the rocks»? — спросила Эллен Кристина.
— Со льдом, — ответил Сигмунд.
Он сидел на диванчике, спиной к окну, рядом с Эллен Кристиной. Маркус не был уверен, правильно ли это с точки зрения этикета. Правда Сигмунд был на полгода старше него, а Эллен Кристина была на четыре месяца старше Муны. Когда молодая пара приглашает пожилую пару, то, конечно, пожилая сидит на диванчике лицом к залу. Но фактически приглашал всех Сигмунд, и тогда, наверное, молодая пара должна сидеть у окна. Он размышлял об этом, пока изучал меню. Меню было большим, а его уверенность в себе становилась все меньше и меньше. Прекрасный выход отнял все силы, и теперь все закуски, горячие блюда и десерты затанцевали у него перед глазами.
— Ну,— сказал Маркус, — что мы закажем?
Сигмунд повелительно посмотрел на него. Маркус уставился в меню. Он понятия не имел. Вообще-то он совсем не был голоден. Маленького кусочка пиццы было бы более чем достаточно, но в меню пиццы не было.
— Честно говоря, не знаю, — сказал он медленно. — А что вы хотите?
— Решай ты, — сказала Муна.
— Мы не очень-то привыкли ходить в ресторан, — сказала Эллен Кристина, — закажи что-нибудь, что тебе нравится.
Маркус кивнул. Он сидел, опустив голову, как в старые времена. Уши горели, а смокинг впивался ему в шею.
— Да, — сказал Сигмунд, — дома не заставляют гостей выбирать блюда, так зачем же выбирать в ресторане?
Он тоже изучил книгу и знал наизусть целые абзацы. Девочки кивнули довольно, а Маркус больше всего на свете захотел свернуть ему шею.
— Ну что, вы решили?
Это с колой пришел официант.
Все четверо уставились на Маркуса. Он назвал наугад:
— Четыре анчоуса в уксусном соусе, четыре говядины а-ля боургуигнон и четыре апельсиновых суфле.
Он читал названия в меню, изнемогая от жара и боли, и рассчитывал на то, что у лучшей еды самые сложные названия. Он выговаривал названия разных блюд с ужасающей скоростью и произносил все так, как было написано. Очевидно, неправильно, потому что официант, казалось, растерялся.
— Не могли бы вы повторить, пожалуйста?
Маркус повторил.
— Что такое боургуигнон? — спросил официант.
Маркус показал в меню.
— Это произносится бургиньон. И означает французское блюдо из говядины.
— Я знаю, но я обычно говорю «боургуигнон».
— Почему?
— Так проще, — сказал Маркус и откашлялся.
У него защекотало в носу. Как положено чихать в ресторане? Как можно более беззвучно и отвернувшись от всех?
— Боургуигнон, — пробормотал официант, записывая заказ, — запомню. Какие напитки предпочитаете к еде?
Маркус растерянно посмотрел на Сигмунда, стараясь сдержать чих. По счастью, Сигмунд расшифровал сигнал и проявил себя как истинный завсегдатай ресторанов и как настоящий друг.
— Сок к закуске, кола к горячему и лимонад с десертом.
— Какого года? — спросил официант.
— Вы настоящий шутник, — сказал Сигмунд.
Официант кивнул:
— Вы тоже не лыком шиты.
И тут Маркус чихнул. Полузадушенным чихом прямо на официанта. Из глаз брызнули слезы, а в носу по-прежнему щекотало. Официант незаметно вытер несколько капель со щеки и быстро удалился, как раз вовремя, чтобы не услышать, как тонкий голос прошептал:
— Меня зовут Маркус.
После хорошего начала следует ожидать небольшого падения. Чих Маркуса был большим падением. Чих был из тех, которые так просто не утихают. У Монса было то же самое. Когда он начинал чихать, он не мог остановиться по крайней мере полчаса. Случалось, что они чихали вместе и потом громко смеялись. Сейчас никто не смеялся. Наоборот, и девочки, и Сигмунд сделали вид, будто ничего не заметили. Они горячо обсуждали прочитанные книги, просмотренные фильмы, выигранные партии в теннис и учителей, которые им не нравились. Но все время они украдкой смотрели на него, ожидая следующего чиха. Каждый раз, когда он чихал, Муна нечаянно облокачивалась на стол, будто он как раз собирается что-то сказать или будто ее особенно заинтересовали его последние слова. Когда он чихнул четырнадцатый раз, приступ закончился. Пробор уже не был таким ровным, а красный платок весь покрылся зелеными и желтыми пятнами. Официант принес сок и анчоусы. Падение продолжалось.
Анчоусы в уксусе считаются изысканной закуской, и их особенно хорошо есть летом на веранде, однако мало кому в возрасте тринадцати лет нравится это блюдо. Оно состоит из анчоусов, нарезанного яйца, репчатого лука, петрушки и заправки. И очень соленое.
— Это и есть анчоус в уксусном соусе? — спросила Эллен Кристина и подозрительно посмотрела на свою тарелку.
— Точно, — сказал Маркус и смело запихнул анчоус в рот. Он был гладким и скользким, и ему показалось, что живым. Больше всего ему хотелось выплюнуть его обратно, но он засосал его, как спагетти.
— Восхитительно! — простонал он и выпил сок залпом.
— Хочешь, можешь и мою порцию съесть, — сказала Муна.
— И мою, — сказала Эллен Кристина, — мы на диете.
— сторожнее с диетой, — сказал Сигмунд, — не навредите себе.
Сигмунду нравилась взрослая еда. Он ел свой анчоус медленно и с хорошим аппетитом. Маркус с благодарностью посмотрел на него.
— Мы просто хотим сберечь аппетит для горячего, — сказала Эллен Кристина.
— Да, — добавила Муна, — для боургуигнона.
Она свалила свои анчоусы на тарелку к Маркусу.
— Большое спасибо, — сказал он и улыбнулся бледной, но приветливой улыбкой.
Эллен Кристина протянула свою тарелку через стол.
— Пожалуйста.
Сигмунд оторвал взгляд от своего анчоуса и улыбнулся Маркусу.
— Повезло, — сказал он.
— Можешь взять, — сказал Маркус.
Сигмунд покачал головой:
— Нет, спасибо. Слишком остро для меня. У меня не такие взрослые вкусы, как у тебя.
Девочки активно закивали и выразили свое восхищение взрослостью вкусов Маркуса. Это все и решило. С беззвучным вздохом он взял тарелку Эллен Кристины и переложил ее содержимое в свою. На ней лежало четырнадцать филе анчоусов. Они напоминали расчлененного осьминога. Он ел их в тишине под восхищенные взгляды друзей. Когда последнее филе поплыло вниз по пищеводу, остальные попросились обратно. Он глотал и глотал, и в конце концов ему как-то удалось утопить их в желудочном соке. Но тут появился официант с говядиной.
Говядина по-бургундски — это классическое французское блюдо, в котором содержится много вкусного. Хотя мясо готовится в красном вине, его можно есть детям, потому что алкоголь испаряется при готовке. Блюдо, которое подавалось в ресторане «Звезда», состояло из говядины, моркови, сельдерея, лука, чеснока, томатной пасты, бекона и грибов. Блюдо было очень сытным, и подавалось оно с вареным рисом с шафраном. Порции были большими, но официант уверил их, что во Франции порции обычно еще больше.
— Замечательно, — сказала Эллен Кристина и кивнула на Маркуса, — потому что он ест как слон.
— Ростиком невелик, а живот большой, да? — сказал официант и подмигнул Эллен Кристине.
— Принесите, пожалуйста, стакан воды, — сказал Маркус.
Он понятия не имел, как он справился с мясом, но у него по крайней мере хватило сил сказать «нет, спасибо», когда официант предложил ему добавки. Впрочем, это было все, на что он был способен. Он попытался расслабить пояс, но тот крепился под смокингом на крючках. И тут официант принес апельсиновое суфле. Огромный десерт, напоминающий гигантский, разбухший сахарный хлеб, покрытый сахарной пудрой. Он готовился из пшеничной муки, масла, молока, сахара, апельсинового сока и яиц. Десерт подавался слегка теплым и был гордостью ресторана «Звезда». Девочки были счастливы, Сигмунд расслаблен, а Маркус чувствовал себя Гуффи, объевшимся на обеде у бабушки Дак. Он медленно поднес ложку к суфле, издал рокочущий звук, что-то среднее между рыганием и зевком, медленно, как старик, встал из-за стола.
— Извинит… — пробормотал он, не открывая рта.
Он шел быстро, короткими шагами через весь ресторан в туалет, в котором он распрощался с двенадцатью филе анчоуса, восемью кусочками бекона, четырьмя луковицами, пятьюдесятью граммами говядины и платком разных цветов. Когда он вернулся в гардероб, он был в полуобморочном состоянии.
Гардеробщик оторвался от газеты:
— Это тебя зовут Маркус?
Маркус открыл рот, чтобы ответить, снова его закрыл и побежал обратно в туалет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16