С ним
все ладят.
Ц Вы приехали отдохнуть недельку на море?
Ц Вообще-то месяц, но не отдыхать. Мы волонтеры программы «Жилье для люд
ей», приехали строить дома. Моя семья уже много лет участвует в этой прогр
амме.
Видно было, как коттедж понемногу оживает в темноте. Начали появляться л
юди, включили музыку, то и дело раздавались взрывы смеха. Брэда, Сьюзен и Р
энди окружили многочисленные приятели и приятельницы, потягивавшие пи
во. Вид у них был отнюдь не как у доброхотов и радетелей за благо общества;
скорее они смахивали на богатеньких студентов, которые хотят хорошо про
вести время и склеить смазливого представителя противоположного пола.
Заметив выражение моего лица, Саванна проследила за моим взглядом.
Ц Стройка начнется в понедельник. Они вскоре поймут, что наша миссия вов
се не праздник и игры.
Ц Я ничего и не говорю…
Ц Зато как смотришь… Но ты прав, большинство из них присоединились к про
грамме в первый раз, да и то Ц чтобы было что написать в резюме, выпуск не з
а горами. Они понятия не имеют, сколько труда от них потребуется. Но с друг
ой стороны, наша цель Ц построить дома, и они будут построены. Так всегда
бывает.
Ц Ты уже занималась этим раньше?
Ц Каждое лето с шестнадцати лет. Сначала ездила от нашей церкви, а когда
переехала в Чапел-Хилл, мы создали группу там. То есть это Тим основал гру
ппу. Он тоже из Ленуара. В этом году окончил колледж, а осенью продолжит уч
иться уже на магистра. Я его сто лет знаю. Вместо того чтобы летом торчать
дома, помогая по хозяйству, или идти на студенческую практику, мы решили п
редоставить другим шанс сделать мир лучше. Коттедж снимаем в складчину,
собственные расходы каждый тоже оплачивает сам, стройка благотворител
ьная. Вот почему было так важно получить сумку обратно. Иначе мне целый ме
сяц нечего было бы есть.
Ц Я уверен, друзья не дали бы тебе оголодать.
Ц Но это было бы нечестно! Они уже и так заняты стоящим делом, этого более
чем достаточно.
Оскальзываясь, ступни погружались в сухой теплый песок.
Ц Почему Уилмингтон? Ц спросил я. Ц Для чего приезжать строить дома сю
да, а не в Ленуар или Роли?
Ц Из-за пляжа. Ты же знаешь, каковы люди. Довольно трудно добиться от студ
ентов согласия бесплатно работать целый месяц, но задача сильно облегча
ется, если стройка у моря. А чем больше людей соберешь, тем больше сделаешь
. В этом году в нашу группу записались тридцать человек.
Я кивнул, думая о том, как близко от меня она идет.
Ц Ты тоже выпускница?
Ц Нет, мне остался последний курс. Специальность Ц коррекционное обра
зование.
Ц Я как раз хотел спросить.
Ц Я так и поняла. Студентов все об этом спрашивают.
Ц А мне часто задают вопрос, нравится ли мне в армии.
Ц И как, нравится?
Ц Не знаю.
Саванна засмеялась. Смех у нее оказался таким мелодичным, что мне захоте
лось услышать его снова.
Мы дошли до конца пирса. Я поднял свою доску для серфа, а пустую пивную бут
ылку бросил в мусорную урну и услышал, как она брякнула внутри. Звезды под
нялись выше и сияли у нас над головами. Дома со светящимися окнами, протян
увшиеся вдоль дюн, напоминали фонари из тыквы, что делают на Хэллоуин.
Ц Можно спросить, почему ты завербовался в армию? Ну, раз ты не знаешь, нра
вится тебе там или нет?
Секунду я обдумывал, что ответить, маскируя нерешительность тем, что пер
ехватил доску другой рукой.
Ц Думаю, правильный ответ Ц в то время мне это требовалось.
Саванна подождала, не прибавлю ли я что-нибудь, а когда не прибавил, она пр
осто кивнула.
Ц А что, хорошо вернуться домой на побывку?
Ц Без сомнения.
Ц А уж отец-то твой как рад!
Ц Вроде того.
Ц Наверняка рад. Не сомневаюсь, он очень гордится таким сыном.
Ц Может быть.
Ц Ты говоришь так, словно не уверен в его чувствах.
Ц Нужно знать моего отца, чтобы понять. Он не очень-то разговорчив.
В темных глазах девушки отразилась луна, и голос зазвучал мягче.
Ц Отцу не обязательно говорить вслух, что он гордится тобой. Иногда это п
роявляется иначе.
Я задумался Ц очень хотелось надеяться, что это правда, Ц но мои размышл
ения прервал громкий вопль, донесшийся от дома. Возле костра резвилась п
арочка: парень, крепко обняв девушку, подталкивал ее вперед, она, хохоча, о
тбивалась. Брэд и Сьюзен обжимались неподалеку, а вот Рэнди как сквозь зе
млю провалился.
Ц Значит, ты почти не знаешь людей, с которыми придется жить целый месяц?

Саванна отрицательно покачала головой Ц гладкие пряди волос разлетел
ись по плечам Ц и снова поправила непослушную прядку.
Ц Не очень близко. Большинство из них я впервые увидела во время записи,
а второй раз Ц сегодня. Кого-то я могла видеть в студгородке. Между собой
они хорошо знакомы по всяким студенческим братствам и женским клубам, а
я до сих пор живу в общежитии. Однако состав подобрался хороший.
Услышав ее ответ, я сделал вывод: Саванна относится к разряду таких людей,
которые никогда не скажут плохого о других. Ее уважение к окружающим пок
азалось мне живительно-приятным и зрелым, но совсем не удивительны м. Это
было частью той не поддающейся объяснению особости, которую я почувство
вал в Саванне с первой минуты, Ц своеобразного стиля, выделявшего ее из о
стальных.
Ц Сколько тебе лет? Ц спросил я, когда мы подошли к коттеджу.
Ц Двадцать один исполнился в прошлом месяце. А тебе?
Ц Двадцать три. У тебя есть братья, сестры?
Ц Нет, я единственный ребенок. Родители живут душа в душу, уже серебряную
свадьбу справили. А у тебя?
Ц То же самое, за исключением того, что наша семья состоит из отца и меня.

Я ожидал расспросов о том, куда же делась моя мать, но, к моему удивлению, ни
чего такого не последовало. Саванна лишь полюбопытствовала: Ц Это отец
научил тебя серфингу?
Ц Нет, я научился сам, еще в детстве.
Ц Ты здорово катаешься. Я за тобой наблюдала. Скользишь с такой легкость
ю, с такой грацией Ц даже самой захотелось.
Ц С удовольствием тебя научу, Ц вызвался я. Ц Это нетрудно. Я буду на пл
яже завтра.
Саванна остановилась и пристально посмотрела на меня.
Ц Только не надо давать обещаний, которые не собираешься выполнять. Ц О
на взяла меня под руку Ц у меня тут же отнялся язык Ц и потянула к большо
му костру. Ц Ну что, готов к знакомству с новыми людьми?
Я с трудом сглотнул, удивляясь неожиданной сухости в горле, Ц такого со м
ной еще не бывало.

* * *

Дом был одним из стандартных трехэтажных чуд
ищ с полуподземным гаражом и шестью-семью спальнями. Первый этаж окружа
ла веранда с массивным деревянным настилом. С перил свисали полотенца, и
з ярко освещенных комнат слышался гул голосов Ц похоже, жильцы говорили
все вместе на самые разные темы. На гриле, вынесенном на веранду, судя по з
апаху, жарились хот-доги и цыплята. За процессом следил парень без рубашк
и, но в широких штанах Ц видимо, косил под городского крутого. На крутого
он объективно не тянул и впечатление производил самое комичное.
На песке в неглубокой яме горел большой костер. Вокруг на стульях сидели
девушки в не по размеру больших спортивных фуфайках, строя абсолютное бе
зразличие к стоявшим рядом парням. Парни якобы случайно принимали позы,
подчеркивавшие размер их бицепсов или скульптурный пресс, и делали вид,
что не замечают девушек. Я насмотрелся такого в «Лерое» Ц образованная
или нет, молодежь везде молодежь. Всем было лет по двадцать, самый воздух д
рожал от вожделения, а тут еще пляжная обстановкаи пиво Ц словом, легко д
огадаться, какое продолжение готовилось. Но я рассудил, что к тому времен
и меня здесь и след простынет.
Когда мы с Саванной подошли поближе, она секунду подумала и указала на по
нравившиеся места:
Ц Сядем вон там, поближе к дюне?
Ц Конечно.
Мы уселись лицом к огню. Некоторое время девушки оценивающе разглядывал
и меня, но вскоре вернулись к своим разговорам. К костру подошел Рэнди с бу
тылкой пива в руке, но, заметив Саванну и меня, повернулся спиной, последов
ав примеру девиц.
Ц Цыпленка или хот-дог? Ц спросила Саванна, оставшаяся безразличной к
этой пантомиме.
Ц Цыпленка.
Ц А что будешь пить?
В свете костра она казалась по-новому загадочной.
Ц Что есть, то и пойдет. Спасибо.
Ц Сейчас вернусь.
Она пошла к лестнице Ц я с трудом удержался, чтобы не пойти за ней. Вместо
этого я направился к костру, стянул рубашку и разложил ее на пустом стуле
поближе к огню. Вернувшись на место, я заметил, что недоделанный крутой в ш
ироких штанах флиртует с Саванной. Я невольно напрягся, но счел за благо о
твернуться и сосчитать до тридцати. Я мало знал Саванну и мог только дога
дываться, что она обо мне думает. Кроме того, у меня не было желания начина
ть что-то, чего я не могу закончить: мне уезжать через две недели. Я приводи
л себе самые разумные доводы и отчасти даже поверил, что отчалю отсюда, ка
к только дождусь цыпленка, но размышления были прерваны появлением ново
го персонажа. Высокий и тощий, с темными уже редеющими волосами, аккуратн
о зачесанными на пробор, парень был из тех типов, которые с самого рождени
я выглядят потертыми жизнью.
Ц Вы, должно быть, Джон, Ц сказал он с улыбкой, присев передо мной на корт
очки. Ц Меня зовут Тим Уэддон. Ц Он протянул руку. Ц Я слышал, что вы сдел
али для Саванны. Между нами, она очень рада, что вы там оказались.
Я пожал ему руку.
Ц Будем знакомы.
Не обидевшись на мою сдержанность, Уэддон улыбнулся гораздо искреннее, ч
ем Брэд или Рэнди, и Ц редкий случай Ц ни слова не сказал по поводу моих т
атуировок. Надо заметить, мои тату не маленькие и покрывают руки от плеч д
о запястий. Мне говорили: «Будешь жалеть, когда повзрослеешь», Ц но в то в
ремя, когда я их делал, мне было все равно. И до сих пор плевать.
Ц Можно тут присесть? Ц спросил он.
Ц Пожалуйста.
Уэддон пересел на стул, устроившись не чересчур близко, но и не слишком да
леко.
Ц Хорошо, что ты пришел. Тут, конечно, не лукуллов пир, зато сытно. Ты есть х
очешь?
Ц Умираю с голоду.
Ц Это у тебя после серфинга.
Ц Тоже катаешься на доске?
Ц Нет, но на побережье всегда ощущаю волчий голод. С детских каникул запо
мнилось Ц мы каждое лето ездили в Пайн-Нолл-Шорс. Ты там бывал?
Ц Только однажды. Все, что мне нужно, у меня есть здесь.
Ц Да, пожалуй. Ц Он кивнул на мою доску: Ц Предпочитаешь длинные доски?

Ц Мне любые нравятся, просто здешние волны больше подходят для длинных
досок. Нормально покататься на коротких Ц это нужно ехать на Тихий океа
н.
Ц Атебе приходилось быть на Гавайях, Бали, в Новой Зеландии? Я читал, что т
ам изумительно.
Ц Никак нет, Ц ответил я, удивившись, что собеседник что-то знает об излю
бленных местах серферов. Ц Может, еще съезжу.
В костре треснуло полено, выбросив в небо сноп искр. Я сложил ладони вмест
е и переплел пальцы, зная, что сейчас моя очередь расспрашивать.
Ц Значит, вы приехали строить дома для бедных?
Ц Это Саванна сказала? Ну, во всяком случае, мы так планируем. Дома предна
значаются для семей, давно заслуживающих улучшения условий. Надеюсь, к к
онцу июля мы закончим строительство.
Ц Вы делаете доброе дело.
Ц Ну, не мы одни… Ох, подожди, я же хотел тебя попросить кое о чем!
Ц Неужели записаться к вам в волонтеры? Тим Уэддон засмеялся:
Ц Нет, нет. Хотя я это не в первый раз слышу. Завидев меня, люди убегают в пр
отивоположном направлении. Наверное, по мне все сразу видно. Шансов, коне
чно, мало, но я хотел спросить, не знаешь ли ты моего двоюродного брата Ц о
н сейчас в Форт-Брэгге.
Ц Нет, Ц покачал я головой. Ц Моя часть находится в Германии.
Ц В Рамштайне?
Ц Нет, это летная база недалеко от нас. А откуда ты знаешь Рамштайн?
Ц В декабре я был во Франкфурте, встречал Рождество в семейном кругу. Мы
ведь родом из Германии, дед с бабкой до сих пор там живут.
Ц Мир тесен.
Ц Ты научился говорить по-немецки?
Ц Ни слова.
Ц Вот и я тоже. Самое обидное, родители шпрехают свободно, дома я с детств
а слышал немецкую речь и перед Германией даже ходил на курсы, но у меня не
получается, представляешь? Экзамен сдал чисто случайно. Все, что я мог, Ц
это кивать за обеденным столом, притворяясь, что понимаю разговор. Единс
твенное облегчение Ц брат оказался в той же лодке, так что мы тупили на па
ру.
Я засмеялся. У Тима Уэддона было открытое честное лицо, и, несмотря на наме
рение смыться сразу после цыпленка, я невольно проникся симпатией к свое
му собеседнику.
Ц Может, тебе что-нибудь принести поесть? Ц спросил он.
Ц Саванна уже пошла за едой.
Ц Ах, ну конечно Ц она же превосходная хозяйка. И всегда такой была.
Ц Она говорила, вы выросли вместе? Уэддон кивнул.
Ц Ранчо ее семьи рядом с нашим. Мы ходили в одну школу, в одну церковь и пос
тупили в один университет. Саванна мне как младшая сестра. Она особенная.

Несмотря на фразу насчет сестры, Уэддон произнес «особенная» так, что я д
огадался Ц его чувства к Саванне глубже, чем он хочет показать. Но в отлич
ие от Рэнди Уэддон, казалось, ничуть не ревновал к тому, что она пригласила
меня сюда. Не успел я додумать мысль, на лестнице появилась Саванна, прово
рно сошла по ступенькам и ступила на песок.
Ц Вижу, ты познакомился с Тимом, Ц кивнула она. В одной руке Саванна держ
ала две тарелки с курятиной, картофельным салатом и жареной картошкой, в
другой Ц две банки диетической пепси.
Ц Да, я подошел поблагодарить Джона за то, что он сделал, Ц поспешил объя
снить Тим. Ц А потом принялся надоедать семейными историями.
Ц Хорошо. Я хотела, чтобы вы пообщались. Ц Она протянула нам тарелки. Как
и Тим, Саванна никак не прокомментировала мою татуированную полунаготу.
Ц Еда готова. Хочешь мою тарелку, Тим? Я могу сходить задругой.
Ц Нет, спасибо, сам схожу, Ц сказал Тим, вставая. Ц А вы давайте кушайте.
Ц Он стряхнул песок с шорт. Ц Было приятно познакомиться, Джон. Будешь в
наших краях Ц приходи, будем рады.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6