VadikV

113




Николас Спаркс
Дорогой Джон

Мике и Кристин

Выражения признательн
ости

Писать этот роман было и радостно, и сложно. Ра
достно потому, что, как я надеюсь, мне удалось показать бла городство и цел
ьность натуры тех, кто служит в армии, а сложно потому, что… Ну, если честно,
каждая книга дается мне нелегко. К счастью, есть люди, которые существенн
о облегчают этот процесс, поэтому без долгих церемоний я хочу поблагодар
ить:
Мою жену Кэт, которую я люблю всем сердцем. Спасибо тебе за терпение, милая
!
Моих детей Майлса, Райана, Лэндона, Лекси и Саванну. Спасибо за ваш неиссяк
аемый энтузиазм, ребята!
Моего литературного агента Терезу Парк. Спасибо за все!
Моего редактора Джейми Рааба. Спасибо за вашу доброту и мудрость!
Нового генерального директора «Хэтчетт бук групп» в США Дэвида Янга, Мор
ин Иджин, Дженнифер Романелло, Харви-Джейн Коуэл, Шэннон О'Киф, Шэрон Крас
сни, Эбби Кунс, Денизу Динови, Эдну Фарли, Хауи Сандерса, Дэвида Парка, Флэг
а, Скотта Швимера, Линн Харрис, Марка Джонсона… С искренней признательно
стью за ваше дружеское отношение!
Моих приятелей Ц тренеров и участников легкоатлетической команды «Нь
ю-Берн хай», побеждавшей как на открытых, так и крытых площадках в чемпион
атах на приз штата Северная Каролина: Дейва Симпсона, Филемона Грея, Кард
жуана Уильямса, Даррила Рейнольдса, Энтони Хендрикса, Эдди Армстронга, Э
ндрю Хендрикса, Майка Виера, Дэна Кастелоу, Маркса Мура, Райшада Доби, Дарр
ила Барнса, Джейра Уитфилда, Келвина Хардести, Джулиана Картера и Бретта
Уитни. Последний сезон был на редкость удачным, парни!

ПРОЛОГ

Ленуар, 2006 год

Что такое настоящая любовь?
Было время, когда я точно знал ответ. Думал, окружу Саванну любовью более г
лубокой, чем питаю к себе самому, и будем мы жить долго и счастливо и умрем
в один день. Но долго это не продлилось. Однажды она сказала мне, что ключи
от счастья Ц это мечты, воплотившиеся в жизнь, а ее мечты ни на йоту не вых
одили за привычные рамки Ц дом, семья… словом, патриархальность. То есть
чтобы у меня была постоянная работа, коттедж, обнесенный белым штакетник
ом, и «универсал» или джип, достаточно большой, чтобы возить наших детей в
школу, к дантисту, на тренировки по соккеру или на фортепьяно. Детей плани
ровалось двое или трое Ц Саванна довольно туманно высказывалась на это
т счет, но подозреваю, что она предложила бы не мешать природе и предостав
ить решать это дело Богу. Такая уж она была Ц имею в виду, религиозная, Ц и
, наверное, отчасти поэтому я на нее запал. Какие бы испытания ни выпадали
на долю каждого из нас, я часто представлял, как буду лежать рядом с ней в п
остели после трудного дня, болтая, смеясь и забывая обо всем на свете в ее
объятиях.
Не очень натянуто звучит, а? Ну, если речь идет о двоих любящих?.. Вот и я так д
умал. И до сих пор в глубине души продолжаю верить в такую возможность, точ
но зная, что этого никогда не будет. Вскоре уеду отсюда и не вернусь.
Однако сейчас я засяду на стороне холма, выходящей на ее ранчо, и подожду е
е появления. Саванна меня не заметит. В армии, знаете ли, учат маскироватьс
я и сливаться с местностью, а я учился хорошо, потому что не испытывал жела
ния пропасть ни за понюх табаку в песках посреди иракской пустыни. Мне тр
ебовалось обязательно вернуться в маленький горный городок в Северной
Каролине и узнать, как обстоят дела. Когда человек тайно подливает масла
в колесики какого-нибудь механизма, который его в общем-то и не касается,
он испытывает чувство неловкости, почти сожаления, пока не выяснит, чем д
ело кончилось.
В одном уверен точно: Саванна никогда не узнает, что сегодня я был здесь.
При мысли о ней, такой близкой и такой недосягаемой, в душе поднималось чт
о-то тоскливое, ноющее, но теперь уж так и будет: я Ц отдельно, она Ц отдел
ьно. Мне долго не удавалось смириться с этой простой истиной, ибо на какое
-то время наши судьбы слились в одну, но это было шесть лет и две жизни наза
д. Нам остались лишь воспоминания, хотя я уже убедился, что мысли о ней обл
адают чуть ли не физической осязаемостью. В этом мы с Саванной тоже отлич
аемся друг от друга: если для нее воспоминания как звезды в ночном небе, то
мои скорее смахивают на населенную призраками пустоту где-то между неб
ом и землей. В отличие от Саванны меня мучает вопрос, который я задавал себ
е тысячи раз после расставания: почему я это сделал? И поступил бы так снов
а?
Это, видите ли, я разорвал отношения с Саванной.
Листья на деревьях, за которыми я сидел, медленно наливались огненным св
етом, подсвеченные выглянувшим из-за горизонта солнцем. Птицы начали св
ою утреннюю перекличку. Воздух был напоен ароматом сосен и земли, так неп
охожим на соленую океанскую свежесть моего родного городка. Через некот
орое время дверь дома распахнулась, и я увидел ее. Несмотря на разделявше
е нас расстояние, я невольно затаил дыхание, когда Саванна вышла навстре
чу новому рассвету. Сладко потянувшись, она сошла с крыльца и свернула за
угол дома. Кораль невдалеке сверкал, как зеленый океан; Саванна прошла в к
алитку, ведущую на выгон. Послышалось одинокое приветственное ржание, ту
т же дружно подхваченное другими лошадьми; мне всегда казалось, что Сава
нна слишком миниатюрная, чтобы так безбоязненно ходить среди этих грома
дин. Но она всегда ладила с лошадьми, и они ее любили. Полдюжины лошадок, в о
сновном подседельных, пощипывали траву у столбов ограды. Мидас, ее черны
й в белых «чулках» арабский жеребец, стоял отдельно. Однажды мы ездили ве
рхом. К счастью, обошлось без увечий Ц я цеплялся за лошадь как за жизнь, а
Саванна сидела в седле привычно и чуть ли не расслабленно, будто в кресле
перед телевизором. Сейчас она подошла поприветствовать Мидаса Ц потер
ла ему нос, шепча что-то, похлопала по крупу и направилась дальше. Жеребец
навострил уши Ц хозяйка шла к амбару.
Саванна исчезла внутри и вскоре появилась снова, неся два ведра Ц с овсо
м, должно быть. Ведра она повесила на столбы ограды, и к ним сразу потрусил
и две-три лошади. Хозяйка отступила, чтобы дать им место. Я смотрел, как лег
кий бриз шевелит волосы Саванны, пока она кладет седло на спину Мидасу, за
стегивает подпругу и накидывает поводья. Пока Мидас хрупал овсом, она уж
е подготовила его к прогулке, а через несколько минут вывела с пастбища и
потянула к лесной просеке. Саванна выглядела в точности как шесть лет на
зад. Это, конечно, неправда Ц я видел ее вблизи в прошлом году и заметил пе
рвые тоненькие морщинки вокруг глаз, но волшебный кристалл, через которы
й я на нее смотрю, сохраняет для меня прежнюю Саванну. В моих глазах ей все
гда будет двадцать один. А мне было двадцать три, я служил в части, расквар
тированной в Германии, и даже представить не мог, что через пару лет буду у
частвовать в военных действиях в Фаллудже и Багдаде и получу ее письмо, к
оторое прочту на железнодорожной станции в Самаве
Самава Ц город на юг
е Ирака, на правом берегу Евфрата. Ц Здесь и далее примеч. пер.

в первые недели иракской кампании. Мне еще только предстояло возв
ращение домой после событий, которые изменили всю мою жизнь.
Сейчас, в двадцать девять лет, я иногда задумы
ваюсь, правильный ли выбор сделал. Армия стала моей судьбой и единственн
ой жизнью. Не знаю, радоваться или грустить по этому поводу; большую часть
времени я перехожу из одного состояния в другое, смотря по погоде, а на все
расспросы отвечаю, что я Ц старый брюзга пехотинец, и нисколько не шучу.
Я по-прежнему живу на военной базе в Германии, на счету, у меня примерно ты
сяча долларов, и несколько лет не встречался с женщинами. Я больше не зани
маюсь серфингом даже в отпуске, зато в выходные вывожу свой «харлей» и ед
у на север или на юг, в зависимости от настроения. Мотоцикл Ц единственна
я вещь высшегб класса, которую я когда-либо себе покупал, хоть он и стоил ц
елое состояние. Мы с ним идеально подходим друг другу, раз я заделался зап
исным одиночкой. Большинство моих друзей давно дембельнулись, а меня, во
зможно, скоро снова отправят в Ирак на пару месяцев. По крайней мере на баз
е ходят такие слухи. Когда я впервые встретил Саванну Линн Кертис Ц для м
еня она навсегда останется Саванной Линн Кертис, Ц я и представить не мо
г, что моя жизнь сменит курс на сто восемьдесят градусов или что я выберу а
рмейскую карьеру.
Но я встретил Саванну; вот почему моя теперешняя жизньтакая непонятная.
Я влюбился в нее, когда мы были вместе, и полюбил еще сильнее за годы разлу
ки. В нашей истории три части Ц начало, середина и конец, и хотя для любовн
ых историй это обычное дело, до сих пор не могу поверить, что наша любовь н
е продлилась вечно.
Мысли о прошлом увлекли меня, и, как всегда, прошлое не замедлило вернутьс
я, зримое и яркое, хоть рукой щупай. И я сам не заметил, как начал вспоминать
, с чего все началось: ведь все, что у меня осталось, Ц это воспоминания.

ЧАСТЬ I

Глава 1

Уилмингтон, 2000 год

Меня зовут Джон Тайри. Я родился в 1977 году в Уилмингтоне, Северная Каролина,
Ц городке, который страшно гордится самым крупным в штате портом и долг
ой и яркой историей, но больше достоин удивления как город, появившийся в
результате чистой случайности. Конечно, тут прекрасная погода и великол
епные пляжи, но Уилмингтон не был готов к накрывшей север волне пенсионе
ров-янки, алчущих местечка подешевле, чтобы провести последние золотые
денечки. Уилмингтон расположен на довольно узкой косе, ограниченной рек
ой Кейп-Фир с одной стороны и океаном Ц с другой. Семнадцатое шоссе, веду
щее к Миртл-Бич и Чарлстону, делит город на две половины и служит главной
уилмингтонской автомагистралью. Помнится, в детстве мы с отцом доезжали
от исторической части города у Кейп-Фир до Райтсвилл-Бич за десять минут
, но с тех пор на шоссе понатыкали столько светофоров и торговых центров, ч
то сейчас дорога занимает около часа, особенно по выходным, когда автост
раду наводняют туристы. Райтсвилл-Бич, раскинувшийся на островке у само
го побережья, является северной оконечностью Уилмингтона и Райта Ц одн
им из самых популярных пляжей в штате. Дома на дюнах до кретинизма дороги
е, тем не менее большинство бунгало сданы на все лето. Внешние отмели могу
т показаться более романтичными из-за своей изолированности, диких лоша
дей и достопамятного полета Райта и Уилбера,
17 декабря 1903 г. братья О
рвидл осуществили первый в истории человечества пилотируемый полет. Хо
тя полет длился всего 12 секунд, это место считается колыбелью воздухопла
вания.
но позвольте сказать Ц большинство людей, которые выбираются на
пляж только во время отпуска, чувствуют себя как дома лишь с «Макдоналдс
ом» или «Бургер-кингом» под боком, особенно если их детки не жалуют местн
ую кухню, а по вечерам изволят желать развлечений, и их не устраивает скуд
ный выбор из двух-трех баров.
Как и все города, Уилмингтон местами богат, местами беден. У моего отца был
а одна из самых стабильных и солидных профессий на планете (он развозил п
очту), так чтожили мы достойно Ц не роскошно, нехорошо. Мы не были богачам
и, но проживали достаточно близко к богатой части города, и я ходил в одну
из лучших школ. В отличие от особняков моих друзей наш дом был маленьким и
старым, с покосившимся навесом над крыльцом, зато там был великолепный д
вор, за который дому можно было многое простить. Во дворе рос мощный дуб, и
когда мне было восемь лет, в его ветвях я построил домик из обрезков досок
, набранных на стройке. Папа мне не помогал (если бы он смог попасть по гвоз
дю молотком, это можно было смело считать случайностью). Тем же летом я сам
остоятельно научился серфингу. Наверное, меня должна была удивлять рази
тельная несхожесть наших с отцом характеров, и это служит лишним доказат
ельством того, как мало дети понимают в жизни.
Мы с отцом отличались так сильно, как только могут отличаться два челове
ка. Он был пассивен и склонен к самоанализу, я же вечно пребывал в движении
и терпеть не мог одиночества. Он ставил образование во главу угла, а для м
еня школа была неким подобием клуба отдыха и развлечений плюс уроки физк
ультуры. У отца была плохая осанка, он шаркал при ходьбе. Я рос прыгучим и л
овким и постоянно упрашивал папу засекать время, пока добегу до конца до
ма и обратно. Я перерос отца уже в восьмом классе и годом позже мог победит
ь его в армрестлинге. Внешне мы тоже ничуть не походили друг на друга. У от
ца были рыжеватые волосы, светло-карие глаза и веснушки, а у меня волосы б
ыли темные, глаза почти черные, а смуглая кожа становилась еще темнее от з
агара уже к началу мая. Кое-кому из соседей наша непохожесть мозолила гла
за и не без причины Ц ведь отец растил меня один. Когда я подрос, то стал об
ращать внимание на соседские пересуды о том, как моя мать сбежала, когда м
не не было и года. Позже я начал подозревать, что мама встретила другого му
жчину, но отец никогда этого не подтверждал. Все, что он говорил, Ц что она
совершила ошибку, выйдя замуж совсем молодой, и оказалась не готова к рол
и матери. Он не презирал и не хвалил ее, но следил, чтобы я упоминал мать в мо
литвах независимо от того, кто она была или что сделала. «Ты напоминаешь м
не ее», Ц говорил он иногда. До настоящего дня я мало думал о матери и не об
щался с ней, да и желания такого у меня, если честно, не возникало.
По-моему, отец был счастлив. Я так говорю, потому что он нечасто проявлял э
моции. Объятия и поцелуи были для меня большой редкостью, да и те поражали
своей безжизненностью, словно отец делал что-то по обязанности, а не поже
ланию. Конечно, он любил меня, раз посвятил себя моему воспитанию, но ему б
ыло сорок три, когда я родился, и мне иногда кажется, что он скорее годился
в монахи, чем в родители.
1 2 3 4 5 6