Хоть и улыбался, старался виду не подавать и вести себя непринужденно, сердчишко-то екало и пикало. Он был уверен, что не сможет спокойно уснуть, будет мучиться до утра, опасаясь, что за окном прячется проклятый Паук. В итоге разругался с женой, дескать распускала тут перья перед журналюгами, как индюшка. Та расплакалась, мол, сам же заставлял комедию ломать. Но Серафим никакие оправдания не стал слушать, заявил, что ночевать будет в более безопасном месте и с легкой душой отправился к любовнице. Благо, её квартира, не подверглась набегу. Похоже, Паук не знал о её местоположении.
* * *
Одиночное пребывание даже в благоустроенной больничной палате кого угодно может свести с ума, а уж молодую девушку тем более. Телевизор целый день смотреть - это какую выдержку иметь надо. Когда каждые десять минут тебе показывают жвачную девицу с полным ртом "Дирола", очарованную подкладкой с крылышками, и тут же начинают пугать кариесом, перхотью и прыщами - повеситься можно.
Безделье томило Виолетту, ей хотелось на работу. Тем более, что дела, которые она вела, все равно оставались за ней, а прокурор мог и не продлить сроки следствия, определенные законом. Поэтому Виолетта позвонила своему соседу по кабинету следователю Яшухину. Раздались приглушенные гудки и какое-то пиканье.
- Привет, Александр Михалыч.
- А! Привет, привет! - Яшухин узнал её голос. - Как драгоценное? Восстанавливается потихоньку?
- Вот именно, что потихоньку, - пожаловалась Виолетта. - А что это телефон у нас не своим голосом отзывается?
- Да это я свой принес. Наш-то совсем сдох, а на новый, как известно, денег не дают. Отнес ребятам в техотдел, может, отремонтируют, а пока на день из дома свой беру. Вечером обратно забираю, очень удобно.
- А если письменный стол сломается, тоже свой носить станешь туда-сюда? - не удержалась Виолетта, но сразу переменила шутливый тон на более серьезный. - Михалыч, ты сделал, что я просила?
- Постановления о проведении экспертиз я подготовил, но ведь твои подписи нужны...
Минут пять они обсуждали насущные проблемы. Яшухин сообщил, что дело о покушении на следователя Водянкину забирает прокуратура. Скоро, надо полагать, прокурорские явятся в больницу с разговорами, заново будут показания снимать. А пока никакого движения в расследовании, зацепок нет, концы отыскать невозможно. На том и распрощались.
Виолетту насторожила новость о передаче дела следователям прокуратуры. Ей не хотелось, чтобы всплыл Славка с неучтенным пистолетом. Да и ей самой пришлось бы не сладко, если бы прокурорские докопались, что она скрыла важные подробности, переводящие дело в иную плоскость. Ухватив за ниточку, можно было бы вытащить на свет всю историю с выпавшими из окон и сгинувшими в огне. Славка мог бы за этих негодяев сам схлопотать максимальный срок без всяких шансов выжить на зоне. Ее размышления прервал телефонный звонок.
- Алло, Петрова позовите, - требовательно и деловито прозвучал молодой мужской голос.
- А это кто? - спросила Виолетта. - Вы куда звоните?
- В больницу. А куда я попал?
- В больницу и попали. - Разговор показался девушке забавным. - Только это палата.
- Ну и что? - удивился неизвестный мужчина. - Вам трудно Попова позвать?
- Так Попова или Петрова? - рассмеялась Виолетта.
- Да какая разница! - вскричал невидимый собеседник. - Можете обоих позвать.
- Не могу, это женское отделение, - разочаровала его Виолетта. Мужчин здесь вообще нет.
- Так что ж вы мне голову морочите, занимаете телефон! - раздался вопль возмущения, и трубку бросили.
Глупый разговор отвлек от дурных мыслей. А вскоре позвонил Славка и сказал, что придет в четыре часа, поинтересовался, что принести. Но Виолетта от всяческих приношений отказалась, заявив, что у неё ещё то не съедено, и вообще в платной палате кормят нормально. Забеспокоилась она в половине пятого, когда Славка так и не появился.
* * *
Как ни в чем не бывало Славка пришел к четырем часам в больницу. Сойдя с автобуса, он по уже укоренившейся привычке огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Комплекс больничных зданий окружала бетонная стена с несколькими всегда распахнутыми воротами и парой проломов для короткого пути.
Возле амбулатории стоял микроавтобус "Скорой помощи" и несколько легковушек. Немного в стороне приткнулся темно-синий "москвич" с дремлющим водителем. Как обычно в это время дня, начинали подтягиваться посетители, навещающие своих близких. Предъявив пропуск, Славка стал подниматься по общей лестнице, поскольку лифтом не пользовался принципиально. Да и по местным правилам лифт предназначался исключительно для больных и обслуживающего персонала.
На площадке девятого этажа топтались двое парней в камуфляже. Странно, но раньше здесь никакой охраной и не пахло.
- Простите, вы к кому? - загородил дорогу один из охранников.
Второй незаметно переместился вдоль стены и оказался у Славки за спиной.
- В четырнадцатую палату.
Недоуменно пожав плечами, Славка расстегнул куртку, чтобы достать пропуск. Только сейчас он удосужился бросить взгляд на цветные нашивки, украшающие камуфляж парня. На нагрудных карманах, рукавах и поперек плеча красовалось полдесятка ленточек, табличек и шевронов, на все лады и на разных языках трактующие понятие "Служба безопасности". Последнее, что успел уловить взглядом Славка, оказался расшитый звездами щиток с огненной надписью латинскими буквами: "STAR FORS". В этот самый момент ему в живот уперся пистолетный глушитель.
- Молчать, - прошипел в ухо второй "старфорсовец", выворачивая ему руку.
Но у Славки и так уже язык отнялся и горло высохло. Его ткнули грудью в стену, схватили за волосы, запрокинули голову. Ни о каком сопротивлении и речи быть не могло. Он даже пошевелиться был не в состоянии, словно связанный. Малейшее движение причиняло боль в вывернутых суставах. Его быстро обхлопали со всех сторон, но пистолетов и ножей не обнаружили. Да их при нем и не было.
Славка слегка успокоился. Если бы собирались прикончить, то не стали бы долго возиться, пальнули в лобешник, и - свободен, отдыхай. Но тут же другая мысль обожгла: а что, если они прикрывают вторую группу, которая сейчас убивает Виолетту?
- Разверни, - негромко скомандовал один из охранников.
Славка тут же оказался к ним лицом. Теперь можно было подробней разглядеть друг друга. Оба парня оказались молоды, чуть старше двадцати. Но их облик был отмечен особой армейской печатью, которую накладывает настоящая боевая служба. В глазах светилась спокойная решимость, готовность убивать и умирать не раздумывая. Редкие, но не по годам глубокие морщины деревянили грубо обтесанные лица, делали их похожими на потресканные чурбаки.
Один из парней вынул из кармана помятую фотокарточку и, взглянув на нее, утвердительно покивал головой. Славка видел только белую оборотную сторону, но сразу догадался, что ребята пришли персонально за ним, а снимок ещё тот, взятый из его разгромленной квартиры. Сразу сделалось тоскливо до невозможности.
Тот, что повыше, похоже, главный в маленькой команде, спрятал фотографию и вытащил наручники. Чувствуя упертый под мышку пистолетный ствол, Славка безропотно подставил руки. Но "старфорс" сначала стянул с него куртку, только потом защелкнул на запястьях стальные браслеты. Куртку положил поверх скованных рук и скомандовал:
- Идешь за мной и не дергаешься, тогда ещё поживешь. Но если только так сразу. Понял?
- Понял, - с трудом разлепил Славка спекшиеся губы.
Он напрасно надеялся, что кто-нибудь выйдет на лестницу. Девятый этаж с коммерческими палатами был почти пуст, дневные осмотры и процедуры давно кончились, остался только дежурный персонал - пара медсестер и санитарка. Только двумя этажами ниже начали попадаться люди. Ходячие больные спускались вниз для свидания с близкими, поднимались посетители с сумками, полными гостинцев.
Если бы встретился знакомый, можно было бы мигнуть, скорчить страшное лицо, чтобы натолкнуть на мысль о странности происходящего. Славка попробовал мимикой привлечь внимание какой-то дамы в белом халате, чье лицо показалось ему достаточно умным. Но дама презрительно наморщила носик и отвернулась. Стоило чуть замедлить шаг, как пленник тут же получал тычок в спину.
Все так же пялясь в стриженый затылок и чувствуя за спиной присутствие второго охранника, Славка пересек обширный вестибюль, вдоль стен которого сидели на дерматиновых кушетках больные в халатах и спортивных костюмах, общаясь с родней. На крыльце он не успел поежиться от легкого морозца, как подкатил синий "москвич" и услужливо распахнулась дверца. Только сейчас, увидев номер "А 212 ек", он вспомнил, что Ямщиков уже говорил об этой машине.
На заднем сиденье его с двух сторон плотно зажали оба сопровождающих, и Славка снова почувствовал, как под ребра упирается набалдашник глушителя. Рядом с водителем оказался ещё один парень в гражданской одежде. Только отъехали, как сидящий слева достал сотовый телефон и быстро отстучал по кнопкам номер.
- Стар, это второй. Все в норме, он с нами... Понял, едем к ангару.
Мысли в Славкиной голове крутились лихорадочно и бестолково. Как так получилось, что его ждала засада? Что теперь с ним будет? Неужели убьют? Постепенно эта дурная мысль вытеснила все остальные. Жалости к себе Славка не испытывал, но страх, тем не менее, накатывал нешуточный. Самой смерти не очень-то и боялся. В горах она могла настигнуть в любое мгновение - упадет камень на голову, сорвешься с обледенелого склона, не выдержит страховка... В ужас его приводило ожидание мучений. Воображение жертвы - лучший помощник палача. Он был уверен, что легко умереть ему не дадут. И в то же время теплилась слабая надежда, что, может, удастся как-то выкрутиться.
Машина ехала какими-то незнакомыми окраинными улочками, разбитыми, наполовину асфальтовыми, наполовину гравийными, с глубокими колдобинами, наполненными глинистой жижей. Тяжелые грузовики, свирепо завывая и рыча, шли в обоих направлениях, легковушки попадались изредка. По обеим сторонам высились заборы, за которыми виднелись заводские корпуса и здания без окон, очевидно, склады.
Но неожиданно, каким-то переулком меж гаражей и свалок, выскочили на нормальную улицу, а ещё через несколько минут оказались на проспекте Космонавтов. Славка понял, что они просто объехали стороной центральные улицы, в час пик забитые транспортом, и оказались в районе железнодорожного вокзала.
И тут снова въехали в лабиринт хитрых проездов и проулков между базами и складами. "Москвич" въехал в железные ворота, распахнутые парнем в камуфляже со знакомыми нашивками. Маленький двор окружал двухметровый забор. Это была типичная складская территория. Контейнеры-двадцатитонники, бортовой "КамАЗ", штабель полимерных ящиков. С покатой крыши ангара светил прожектор, разгоняя подступающие сумерки. Следом заехал большой черный джип, и охранник с грохотом захлопнул ворота.
За забором свистнул тепловоз и, лязгая сцепкой, прокатил по рельсам короткий состав. Похоже, там располагались подъездные пути. Прислушавшись, Славка понял, что никаких звуков человеческого труда больше не доносится. Местность, несмотря на близость городского центра, сразу показалась глухой, как далекая деревня.
Славку вытолкнули из машины и повели в ангар. Внутри оказалось тепло, а сверху светили лампочки в жестяных колпаках. Здесь тоже громоздились контейнеры, только поменьше, штабеля разнокалиберных ящиков и бочек. Правее входа на свободной площадке в пять рядов стояли скамейки, а перед ними стол, что навевало мысли о профсоюзных собраниях и инструктажах по технике безопасности.
Дальше оглядываться Славке не дали. Неожиданный удар в живот заставил его согнуться. Не в силах вздохнуть, он замер с раскрытым ртом. Тут же последовал сокрушительный удар по позвоночнику, и Славка рухнул на дощатый пол. Боль была такой, что вытеснила все прочие ощущения и чувства, даже страх. "Вот, началось," - промелькнуло в мозгу отстраненно, словно все происходило с кем-то другим.
- Я тебе брюхо вспорю, засуну туда живую крысу и снова зашью, пообещал кто-то самым обыденным тоном, словно просил передать абонемент на компостер в переполненном трамвае.
- Стар, отдай его нам, - хрипло попросил другой голос, - через неделю вернем. Пусть прочувствует. Заодно расскажет чего-нибудь.
- Да что он расскажет, чего мы не знаем? - по тону чувствовалось, что слово взял начальник. - Ну умучаем его, а дальше? Удовольствие, что ли, большое получим? Взять с него все равно нечего. Штаны и те, пожалуй, уже обделал.
Честно говоря, Славка был к этому близок. Он с трудом, громко икая, смог наконец выдохнуть и снова вдохнуть. Боль резала тело пополам, голова кружилась, спина взмокла, а руки и ноги казались ватными. Скорчившись на полу, он отрешенно ждал своей участи, примерно предполагая, что ему предстоит.
- Ижак, между прочим, денег за него дает, - Стар, он же Старков, поставил тяжелый ботинок Славке на плечо, - сам хочет с него шкуру содрать и горчицей намазать. Слышь, ты, человек-бутерброд, - давнул ногой, - чего блатному напакостил, что он аж пять штук баксов готов за тебя отвалить?
Славка промолчал. Его такая стоимость ничуть не обрадовала. Ижак бы и больше заплатил, лишь бы вернуть украденную коробку с деньгами. Лично пытать будет, чтобы услышать, где денежки зарыты. Да Славка и не будет упираться, как красный партизан, никакого смысла нет лишние мучения принимать. Все равно ведь скажет рано или поздно, а конец так и так один.
Тяжелый солдатский ботинок, воняющий сапожной мазью, ткнулся ему в лицо. Кто-то таким способом пытался повернуть его голову. Славка открыл глаза и посмотрел вверх. Над ним наклонился один из парней в таком же камуфляжном костюме, как остальные. И на голову его была натянута такая же черная трикотажная шапочка. Только вместо лица - жуткая маска из черных и бурых струпьев, а один глаз залеплен грязным пластырем, из под которого высовывается уголок кровавой марли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46