– Лола наверху. Я так рада, что вы здесь. Она очень расстроена, и я просто не знаю, что делать. Она рассказала мне, как ее избил этот негодяй, ее брат. Ужас, ужас! Как так можно?!
Рейчел очень надеялась, что ее голос звучит убедительно. Увы, лицо Теда ничего хорошего не обещало.
– В конце концов мне удалось уговорить ее лечь, – продолжала болтать она. Если заманить Теда наверх, может, она успеет выскользнуть из дома и добежать до машины. – Вы бы зашли к ней…
Тед не трогался с места.
– А что, собственно, вы здесь делаете?
Он говорил абсолютно спокойно, но тем страшнее было его слушать. Рейчел прекрасно понимала, что не умеет лгать, но отступать было некуда.
Она растянула непослушные губы в ослепительной улыбке.
– Как это – что я здесь делаю? Разве я могла уехать из Нового Орлеана, не попрощавшись с Лолой?
Тед молчал, и с каждой секундой сердце у Рейчел все больше сжималось от ужаса. Мысли путались. Смогла ли Келли выслать за ней машину? Нет, как же, она ведь не знает адреса… Значит, это отпадает сразу. Но может, у них там телефон с определителем номера? Нет, тоже вряд ли, на многоканальных линиях определителей не бывает. Или бывает? Так или иначе, нужно тянуть время до последнего, пока кто-нибудь не придет на помощь. Если только догадаются , где искать…
– Вы действительно приехали попрощаться? – наконец заговорил Тед. – Или хотели спросить Лолу о чем-нибудь еще?
Да что же это – он читает ее мысли? Он в самом деле дьявол во плоти? Рейчел изобразила возмущение, понимая, что ни страха, ни вины показывать нельзя ни на минуту: тогда ей точно конец.
– Лола не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.
Тед медленно снял очки. Его глаза сузились, превратившись в две щелки, и оттуда повеяло ледяным холодом. Небрежно бросив очки на телефонный столик, он молча разглядывал Рейчел, будто размышляя, как с нею поступить. Она попятилась назад, но его железные пальцы сомкнулись на ее запястье, как кольцо наручников.
– Думаю, ты лжешь, – лениво, врастяжку произнес Тед. – А теперь давай по-честному, сучка. – Он рванул ее к себе и так тряхнул за плечи, что голова у нее запрокинулась. – Говори, зачем пришла, или, клянусь, я сделаю с тобой то же, что сделал с Лолой!
В его голосе звучала дикая, животная злоба. Рейчел замерла от первобытного ужаса, оцепенела, как кролик перед удавом, даже не подумав о том, чтобы защитить себя, принять обычные меры предосторожности, и покорно взглянула ему в глаза.
И опять, как тогда, ее начал затягивать в свою воронку воющий адский смерч…
Когда в кухне недостроенного дома зазвонил телефон, Дрейк сначала решил не подходить: он стоял на верхней ступени стремянки за три комнаты от аппарата. Но трубку никто не брал, а телефон продолжал звонить, что случалось не так уж часто. Чертыхнувшись, Дрейк слез со стремянки, пробежал через весь дом, схватил трубку и прорычал «алло», но, услышав голос Годшо, напрочь забыл о своем раздражении и вообще обо всем.
– Ты спятил, что ли? – прошипел он в трубку, тревожно озираясь по сторонам. – С чего вдруг тебе взбрело в голову звонить мне сюда? Кажется, сегодня утром я все уже объяснил…
– Фэйрчайлд добрался до Рейчел.
Дрейк стиснул трубку, надеясь, что ослышался.
– Как это – добрался?
– Погоди, я соединю тебя с Келли. С Рейчел говорила она.
Дрейк тупо смотрел на освещенный солнцем квадрат пола, паника овладевала им все больше, и он тщетно старался справиться с нею.
– Рейчел звонила пять минут назад, – раздался в трубке голос Келли, резкий, пронзительный, намного выше, чем обычно. – Сначала долго молчала, а потом спросила: «Как себя чувствует Джош?» Это наша…
– Знаю! – Как не знать – он сам проводил инструктаж по кодовым фразам. Правда, надеялся, что Рейчел они ни разу не пригодятся. – Что еще она сказала?
Келли дышала часто, как испуганный насмерть зверь.
– Болтала что-то о здоровье Джоша, а рядом точно кто-то стоял. Я спросила, не Фэйрчайлд ли, и она ответила «да». Очень отчетливо. А потом стала объяснять, где находится, и тут…
В трубке послышались громкие всхлипы. Дрейк скрипнул зубами.
– Келли, ради бога, что случилось?
– Связь прервалась. Наверно, Фэйрчайлд нас разъединил. Он не дал ей договорить, и я… О господи, я не знаю, где она! – Голос Келли истерически зазвенел. – Моя маленькая сестренка, моя девочка наедине с этим подонком, а я не знаю, где ее искать!
Дрейк до боли прижал трубку к уху. Сердце колотилось у него в горле, воздуха не хватало, внутри как будто лопнул огромный пузырь, и паника захлестнула его с головой, не давая думать. Он слышал приглушенный спор – видимо, Годшо отбирал у Келли трубку, – но не пытался вникнуть, исступленно кляня себя за то, что позволил Рейчел вернуться в «Хисторик хоумз», пренебрег своими предчувствиями.
– Дрейк, это опять я, – сказал Годшо, и Дрейк еле сдержал ярость, всколыхнувшуюся в нем от голоса майора. Если бы не Годшо…
«Неправда, – поправил себя он. – Тебе Пеннелл и Фэйрчайлд были нужны не меньше, чем Годшо, и потому ты позволил всему этому случиться».
– Мы не успели засечь номер, – продолжал Годшо. – Понятия не имеем, где она может быть. А ты?
Инстинкты, которые Дрейк тщательно подавлял в себе, инстинкты, воспитанные годами службы во флоте и развившиеся в тюрьме, вырвались наружу. В нем проснулся убийца. Рейчел в руках Фэйрчайлда! Ее надо найти во что бы то ни стало. А потом уничтожить Теда за то, что посмел притронуться к ней.
– «Хисторик хоумз» проверили? – выдохнул он в трубку.
– Еще не звонили – не хотим спугнуть Фэйрчайлда, если вдруг он там. Но я уже выслал туда машину, без сирен и мигалки, разумеется. Честно говоря, сомневаюсь, что они в конторе. Для Фэйрчайлда там слишком людно.
Дрейк подумал, что Годшо, к несчастью, прав. И все же…
– Слушай, я сейчас сам туда позвоню. Меня ни в чем не заподозрят. Если его там нет, может, Пеннелл скажет мне, где он. А вы пока… черт, даже не знаю. Сделайте что-нибудь! Пошлите еще машину, две, три, по всем адресам, где они могут быть. Ко мне, к ней, к Теду… куда угодно! Я поговорю с Пеннеллом и перезвоню.
Он нажал на рычаг и набрал номер «Хисторик хоумз», не обращая внимания на любопытные взгляды столпившихся за его спиной рабочих. К его великому облегчению, после второго гудка Пеннелл взял трубку.
– Пеннелл, это Хантер. Я ищу Рейчел. Она там?
– Нет. Вообще-то с сегодняшнего дня она у нас больше не работает. Я думал, ты знаешь, вы ведь встречаетесь… – Он помолчал. – Ах ты, господи, я и забыл. Вы ведь как раз вчера поругались?
Дрейк похолодел.
– Уже помирились. – Он заставлял себя говорить спокойно. – Я знаю, что утром она собиралась зайти в контору. Она не говорила, куда пойдет от вас?
– Если ты сам не можешь уследить за своей девушкой, где уж мне? – сухо проронил Уолли.
Но на объяснения у Дрейка времени не было.
– Не хотите говорить, где она, – не надо, черт с вами. Дайте мне Лолу.
– Лолы тоже нет. Она сегодня болеет; во всяком случае, так сказал Фэйрчайлд.
– А Фэйрчайлд на месте? – спросил Дрейк, заранее зная ответ.
– Да что это с тобой? Зачем тебе понадобился Фэйрчайлд? В чем дело?
– Рейчел ушла по собственному желанию или ее уволил Фэйрчайлд?
– Она оставила мне заявление об уходе, чего тебе еще? А теперь, будь добр, объясни, что происходит!
Дрейк уже не задумывался, что может провалить операцию, не выбирал слов. Он решил, что кратчайший путь добиться от Пеннелла помощи – сказать ему правду.
– Рейчел в опасности. Фэйрчайлд поставил себе целью избавиться от нее, потому что она – ваша дочь. Вы должны…
– Что-что? Ты что такое несешь?!
– Рейчел Брэдли – сестра Кармен Нельсон. Она решила устроиться к вам на работу, потому что ей было любопытно познакомиться с вами, а Фэйрчайлд об этом пронюхал. Я знаю, что сейчас она где-то вдвоем с Фэйрчайлдом и ей угрожает опасность, потому что она звонила в полицию. Но он прервал ее, и она не успела сказать, где находится. Мать вашу так, никто не знает, где их искать! – Он уже кричал, охваченный страхом, какого никогда в жизни не испытывал. – А теперь вы скажете мне, куда поехала Рейчел, потому что иначе, клянусь, через пять минут у вас будет вся полиция Нового Орлеана!
– Она моя дочь? – растерянно переспросил Пеннелл. – То-то я…
– Говорите, где она, черт возьми!
Пеннелл долго молчал, потом вздохнул.
– Она не говорила, куда пойдет, но, кажется, Тед сказал, что едет обедать к Лоле. Да, правильно, так он и сказал.
Лола! Проклятье, ему и в голову не пришло, что Рейчел может быть у Лолы. Туда Годшо точно не посылал опергруппу.
– Какой у Лолы адрес? – отрывисто спросил он.
– Минутку, сейчас посмотрю.
Уолли помолчал всего несколько секунд, а потом нетвердым голосом продиктовал адрес. Дрейк напрягся: Лола жила в пригороде, ребятам Годшо из Метэйри туда быстро не добраться. Сейчас он сам был ближе всех к дому Лолы.
– Слушайте, – прорычал он в трубку, – к вам в «Хисторик хоумз» уже едут из полиции. Будут с минуты на минуту. Расскажите им то, что расказали мне, и пусть они радируют майору Годшо, чтобы немедленно выслал оперативную группу домой к Лоле. Я сам тоже еду туда.
Он хотел повесить трубку.
– Постой! – крикнул Уолли. – Что ты мелешь? Какие опергруппы, какая полиция? Какое…
– Вы хотите, чтобы ваша дочь осталась в живых?
– Фэйрчайлд не посмеет убить мою дочь…
– Возможно, одну из ваших дочерей он уже убил. – Дрейк помолчал. – Если только Кармен Нельсон убили не вы. – Он услышал, как Пеннелл охнул, но безжалостно продолжал: – А теперь решайте, хотите вы спасти Рейчел или нет. Если нет, постараюсь обойтись без вашей помощи!
Дрейк швырнул трубку и помчался к двери, не отвечая на сыпавшиеся со всех сторон вопросы. По дороге к машине он заставил себя забыть обо всем, кроме того, как кратчайшим путем добраться до дома Лолы. Только так возможно было не поддаться удушливому, животному страху за Рейчел.
Надо спешить, времени остается мало. Он должен успеть! Если Рейчел не будет с ним, можно сразу собирать манатки и возвращаться в тюрьму, потому что без Рейчел жизнь станет такой же тюрьмой, как та, где он отсидел шесть лет; такой же тюрьмой, какой было все его прошлое, пока он не встретил ее. И он не хотел возвращаться ни в одну из этих тюрем!
23
Уолли повесил трубку и схватился за сердце. Полицейская машина уже едет – только за Рейчел и Фэйрчайлдом или за ним самим? Откуда Хантер знает, как зовут майора, которому он просил позвонить? Почему Рейчел вызвала полицию?
И что за нелепицу нес Хантер насчет того, что Фэйрчайлд убил Кармен? Если бы его дочь умерла, он наверняка узнал бы об этом… Впрочем, от кого? Никто из ее семьи не подозревал о его существовании, она еще тогда ему сказала…
Мысли Уолли путались. Дрейк явно солгал: когда Рейчел устраивалась на работу, она не знала, кто ее отец. Уолли вспомнил лицо Рейчел, смертельно побледневшее, когда он стал вчера рассказывать ей о своих дочерях… Он сам открыл ей глаза на правду, даже не подозревая об этом!
Звонко стукнув кулаком по открытой ладони, Уолли зашагал по кабинету из угла в угол. Рейчел – его дочь? А Кармен погибла? Погибла от руки Фэйрчайлда?
Черт возьми, не может быть! Зачем бы Фэйрчайлду понадобилось убивать его девочку?
А потом память услужливо подсказала ему, что в тот день, когда приходила Кармен, в контору явился Раш. Не смущаясь присутствием чужого человека, он возмущенно орал что-то насчет того, что Уолли пожадничал и мало «отстегнул» за «нарушение нескольких законов». Боже, какого дерьма Кармен тогда наслушалась! А Фэйрчайлд, который при ней был, как всегда, обаятелен и мил, сорвался, как только Кармен вышла за порог «Хисторик хоумз», и поднял крик: дескать, «чертова доченька» Уолли заложит их легавым со всеми потрохами.
Что хуже всего, Кармен была настолько разъярена, что сгоряча действительно пригрозила вывести их на чистую воду! Тед, псих несчастный, сразу задергался, хотя он его убеждал, что не следует принимать всерьез бредовые угрозы бьющейся в истерике бабы. И, разумеется, оказался прав: ведь так ничего и не случилось и она на них не настучала. Хотя… как она могла настучать, если Фэйрчайлд ее убил?
Уолли отчаянно не хватало информации. Правду говорит Хантер или блефует? В самом ли деле Кармен погибла, а Рейчел пропала?
И действительно ли Рейчел его дочь?
Впрочем, в глубине души Уолли в этом ни секунды не сомневался. Рейчел всегда казалась ему знакомой, не чужой. Всегда. И хоть Оливию он не видел почти тридцать лет, но помнил ее достаточно хорошо, чтобы теперь отметить сходство между нею и Рейчел.
Итак, сначала Кармен, потом Рейчел… и обе считают его дерьмом собачьим.
Уолли еще раз выглянул в окно. Ну что, подтвердить их мнение? Время бежать еще есть. Если полиция едет по его душу, надо быстренько забрать из сейфа всю начинку и драпать из Нового Орлеана без оглядки. Или сначала предупредить Фэйрчайлда? Нет, к черту Фэйрчайлда! Этот ублюдок заслужил все, что может с ним сделать Хантер, и еще мало будет.
Но заслуживает ли Рейчел того, что может сделать с нею Фэйрчайлд? Уолли крепко зажмурился, чтобы не вспоминать, как этот сукин сын обошелся с Марко. Тут же зашевелились старые подозрения, которым он обычно не давал ходу: например, не имеет ли Фэйрчайлд прямого отношения к жуткой гибели Маршалла и его подружки? Он ведь, как выяснилось, умеет быть редкостным мерзавцем. Если Хантер не врет насчет исчезновения Рейчел, то девочке может угрожать очень серьезная опасность.
«Хантер уже едет к дому Лолы, он о ней позаботится, – оправдывался перед собой Уолли. – Да, но я-то что же? Господи, я ведь уже один раз бросил моих девочек! Но если полиция едет сюда за мной, меня упрячут надолго…»
Заглушая голос совести, он опустился на колени в том месте, где под ковром скрывалась дверца встроенного в пол сейфа, достал ключ, трясущимися от нетерпения пальцами вставил его в замок… Случайно взгляд упал на белый листок на столе – заявление Рейчел об уходе. Ее затейливая, со сложным росчерком подпись, казалось, сошла со страницы старой книги: завитки, мелкие круглые буковки… У Уолли сжалось сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43